Los archivos de Guantánamo: Extras del sitio web (7) - De Sheberghan a Kandahar
7 de noviembre de 2008
Andy Worthington
Este artículo se publicó originalmente el 7 de noviembre de 2008. Para obtener
información actualizada, consulte los enlaces (por nombre y número de preso) de
mi lista
definitiva de presos de Guantánamo en cuatro partes, actualizada por última
vez el 25 de abril de 2012.
Capítulo 9 de The Guantánamo
Files: The Stories of the 774 Detainees in America's Illegal Prison
(publicado por Pluto Press/the University of Michigan Press) narra las
historias de 20 prisioneros capturados en el norte de Afganistán
-principalmente en los alrededores de la ciudad de Kunduz- en noviembre y
diciembre de 2001. Todos fueron encarcelados en una prisión de Sheberghan,
notoriamente sombría y superpoblada, dirigida por el señor de la guerra general
Rashid Dostum, un uzbeko afgano (y antiguo aliado de los rusos durante la
ocupación soviética), que era uno de los líderes de la Alianza del Norte.
Esta fue la prisión que aparece en la película El camino a Guantánamo, en la que estuvieron
recluidos tres jóvenes británicos, Rhuhel Ahmed, Asif Iqbal y Shafiq Rasul (conocidos
como los Tres de Tipton), pero a diferencia de estos hombres y de otros de los
que se habla en el capítulo 3, que primero tuvieron que sobrevivir al viaje de
Kunduz a Sheberghan en camiones contenedores, cuando cientos -o incluso miles-
de prisioneros murieron asfixiados o por disparos a través de los laterales de
los contenedores, estos prisioneros fueron entregados directamente en
Sheberghan, tras haber sido recogidos individualmente o en pequeños grupos.
En su punto álgido, en diciembre de 2001, la prisión llegó a albergar a unas 3.000 personas, pero en los meses siguientes,
muchos afganos y pakistaníes fueron liberados por el general Dostum, otros
murieron o "desaparecieron", y unos 80 hombres (incluidos los
mencionados en el capítulo 3) fueron seleccionados por las fuerzas
estadounidenses para su traslado a Guantánamo, a través de la prisión
estadounidense del aeropuerto de Kandahar, que se utilizó para procesar a los
prisioneros. Su traslado se basó a menudo en razones muy poco sólidas: porque hablaban
inglés, por ejemplo, o porque los comandantes de la Alianza del Norte afirmaban
que estaban implicados con Al Qaeda o los talibanes, cuando no era
necesariamente el caso.
Este capítulo extra cuenta las historias de 23 de estos hombres, para complementar las historias de los 20
analizados en The Guantánamo Files. Cuando terminé el libro (en mayo de
2007), 16 de los 20 habían sido puestos en libertad, y otros tres -el
australiano David
Hicks, un afgano llamado Abdul
Rauf Aliza y un saudí llamado Yousef al-Shihri- lo fueron en los meses
siguientes. Todos menos uno de los presos de los que se habla en este capítulo
adicional también han sido puestos en libertad.
También incluyo otras tres historias, desconocidas cuando escribí The Guantánamo Files, que no
salieron a la luz hasta junio de 2008, cuando McClatchy Newspapers publicó un
importante reportaje sobre 66 presos liberados. A diferencia del resto de los
presos analizados en el capítulo 9 y en este capítulo en línea, no sólo
soportaron el hacinamiento y la brutalidad de Sheberghan, sino que también
sobrevivieron al "Convoy de la Muerte" de Kunduz.
Además, al final del capítulo figuran los nombres de otros 31 afganos y pakistaníes. Todos fueron
liberados antes de que comenzaran los tribunales en Guantánamo, en julio de
2004, y no se sabe nada de ellos porque el Pentágono no ha hecho pública
ninguna información relativa a los 200 prisioneros liberados en este periodo, y
sus historias no han aparecido en los medios de comunicación ni en informes de
grupos de derechos humanos. Es posible, por tanto, que varios de estos hombres
fueran capturados en diferentes circunstancias: algunos pueden haber sido
supervivientes del "Convoy de la Muerte", y otros pueden haber sido
capturados en Afganistán sin ser encarcelados en Sheberghan en absoluto.
Cinco saudíes y un Yemeni
El primero de los cinco saudíes aprehendidos en ese momento, Faizal al-Nasir, de 21 años (liberado en
febrero de 2007), se presentó voluntario para viajar a Afganistán para la
yihad, al parecer para "cumplir sus obligaciones religiosas", según
las alegaciones de su última revisión militar antes de su liberación, en la que
también se afirmaba que "le gustaba la idea de ser un mártir del Islam y
aceptaba el hecho de que podía morir". Explicó que su padre vendió su
coche para financiar su viaje y, como muchos otros presos, declaró que su deseo
de yihad no estaba relacionado específicamente con Afganistán y la guerra civil
intermusulmana de los talibanes con la Alianza del Norte; en su lugar, dijo, su
"propósito de viajar a Afganistán era obtener entrenamiento para luchar en Chechenia."
Como muchos otros, al-Nasir descubrió que, una vez en Afganistán, la oportunidad de viajar a Chechenia era
prácticamente inexistente, y que lo que existía en su lugar era un sistema
diseñado para entrenar a jóvenes combatientes para ayudar a los talibanes. Tras
pasar dos semanas entrenándose en al-Farouq (el principal campo de
entrenamiento para árabes), al-Nasir fue trasladado al frente, cerca de Kabul,
donde, al parecer, "pasó aproximadamente dos meses en la zona de
vanguardia haciendo guardia" y "vigiló contra una invasión de la
Alianza del Norte". Después resultó herido y fue trasladado a la ciudad de
Mazar-e-Sharif, donde se rindió a la Alianza del Norte y fue encarcelado en
Sheberghan durante "casi 50 días".
Según las autoridades estadounidenses, "no desempeñó más papel que el de un soldado de infantería
yihadista", y así lo confirmó al-Nasir, quien afirmó que "nunca tuvo
ocasión de combatir y nunca mató a nadie", y que sólo "disparó dos
veces al aire para ver los colores de las balas trazadoras disparadas".
Añadió que "sólo se enteró de la existencia de Al Qaeda cuando los
interrogadores empezaron a interrogarle sobre sus actividades", y también
se señaló que una delegación saudí en Guantánamo lo había identificado como
"de escaso valor para Estados Unidos en materia de inteligencia o aplicación
de la ley".
Abd al-Hizani, de 25 años (que es el por lo demás no identificado "Abdullah al-Zahrani",
liberado en julio de 2007), admitió haberse entrenado en Al-Farouq y haber
pasado seis meses como guardia talibán en Kabul y Kunduz, pero insistió en que
había ido a Afganistán principalmente en busca de trabajo, porque había oído
que los afganos necesitaban ayuda "porque estaban luchando contra los
rusos". Dijo que se había rendido a la Alianza del Norte por su cuenta,
porque estaba mal de la espalda y no podía retirarse con el resto de sus
compañeros, y mantuvo sus opiniones sobre los rusos durante todo su juicio,
como demuestra el siguiente intercambio:
P: ¿Sabe que los rusos abandonaron Afganistán?
R: Algunos siguen allí. En algunos lugares todavía hay rusos. Los talibanes decían que había rusos allí.
P: ¿Y usted fue a luchar con los talibanes?
R: Sí.
P: ¿Sabía que la Alianza del Norte también es musulmana?
R: No sabía que la Alianza del Norte estaría allí, pensaba que eran rusos.
En una revisión de 2006, se afirmaba que, al igual que Faizal al-Nasir, al-Hizani había esperado realmente
"ir a la yihad a Chechenia".
Hani al-Khalif, empleado de 29 años del Ministerio de Asuntos Islámicos (liberado
en noviembre de 2007), había servido como soldado en el ejército saudí
durante la Guerra del Golfo. Explicó que "le habían enseñado la doctrina
de la yihad en la mezquita a la que asistía", y "concretamente que
era deber de un musulmán librar la yihad contra cualquiera que matara a
musulmanes". Al igual que los dos hombres descritos anteriormente, añadió
que quería luchar en Chechenia, que, según dijo, era "una yihad
mayor", porque "la lucha no era contra otros musulmanes como en
Afganistán". Sin embargo, declaró que no pudo organizar el viaje a
Chechenia y que, en su lugar, se decidió por Afganistán, donde se entrenó en
al-Farouq y luego luchó en el frente contra la Alianza del Norte hasta que se
le ordenó rendirse al general Dostum. Sin embargo, a pesar de la coherencia de
este arco narrativo, también se afirmaba que "un alto operativo de Al
Qaeda" -interrogado en condiciones desconocidas- lo había identificado como
líder del Grupo Islámico Combatiente Libio en Karachi (Pakistán).
Nayif al-Usaymi, estudiante universitario de 22 años (liberado
en enero de 2008) también declaró que se había sentido inspirado para
viajar a Afganistán y recibir entrenamiento militar para poder luchar en
Chechenia. Según las acusaciones formuladas contra él en una revisión militar
en 2006, a finales de 2000 "leyó una fatwa que instruía a jóvenes
musulmanes varones a unirse a la yihad en Chechenia". La fatwa afirmaba
que los rusos estaban masacrando a hermanos musulmanes en la región, y que
luchar allí se consideraba justificado de acuerdo con el Corán, además de
reunir la condición de mártir en caso de morir".
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Tras reunirse con un facilitador, que "le dio instrucciones para obtener un
visado pakistaní, así como una ruta específica que debía seguir", llegó a
Afganistán en marzo de 2001, donde, tras reunirse con dos hombres que le
contaron la historia de los talibanes, aceptó ser reclutado. Formado en el
frente cerca de Kabul, pasó luego ocho meses en el frente de Khawaja Ghar, en
el norte de Afganistán, y fue capturado tras la caída de Kunduz. Aunque fue
conducido a Qala-i-Janghi,
un fuerte dirigido por el general Dostum en Mazar-e-Sharif, donde cientos de
soldados extranjeros que se habían rendido fueron asesinados después de que
varios de ellos intentaran llevar a cabo una sublevación (véase la foto de la
izquierda), informó de que consiguió escapar del fuerte. Se trataba de un hecho
poco frecuente, ya que la mayoría de los que lo intentaban eran abatidos a
tiros, pero fue recapturado seis semanas después.
En Guantánamo, insistió en que "nunca vio ningún combate porque estaba destinado en la retaguardia de la línea del
frente", y se señaló que una delegación saudí lo consideraba "de
escaso valor para Estados Unidos en materia de inteligencia o de aplicación de
la ley y también poco probable que supusiera una amenaza para Estados Unidos o
sus intereses" en 2002.
Otro soldado de infantería, Khalid al-Ghatani, de 18 años (también liberado en enero de 2008), fue reclutado
específicamente a través de una famosa fatwa pro talibán emitida por el
octogenario jeque Hamoud al-Uqla, quien, hasta su muerte en 2001, "animó a
la gente a luchar en la yihad contra los cristianos y los judíos... condonó los
atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos y ayudó a recaudar
fondos para Osama bin Laden", según las autoridades estadounidenses.
Tras viajar a Afganistán en otoño de 2000, al-Ghatani pasó seis meses en un campamento llamado Centro Pakistaní nº 5, y
después se trasladó al frente de Khawaja Ghar, donde "vigilaba los
dormitorios/búnkeres de las tropas paquistaníes que luchaban en el
frente". Al parecer, fue capturado tras recibir un disparo de un
francotirador y pasar un tiempo en un hospital de Kunduz, aunque en su tribunal
se alegó que había huido a Pakistán y, en una extraña posdata, que se había
alojado durante dos días con otros nueve combatientes muyahidines en una casa
de piedra construida en la montaña, y que "aproximadamente dos semanas
después Osama bin Laden vino y se alojó en la casa de piedra."
Tras su comparecencia ante el tribunal, el presidente del tribunal señaló que "no disparó su arma
contra ningún soldado o persona", y también se mencionó la declaración del
propio al-Ghatani de que no había ido a Afganistán a luchar por los talibanes,
sino a recibir adiestramiento armamentístico y a "hacer guardia". Sin
embargo, se le criticó por su comportamiento en Guantánamo, donde, al parecer,
había sido "citado por agresión, actividad hostil y acoso a los guardias
en numerosas ocasiones", y una vez por "fabricar un arma",
aunque no se explicó cómo había sido posible esto en los bloques de celdas
paranoicos y obsesionados por la seguridad de Guantánamo.
La historia de Abdul Rahman al-Zahri, yemení de 22 años, salió a la luz por primera vez en septiembre de
2007, después de que el Pentágono publicara por segunda vez documentos
importantes relacionados con los prisioneros. En un artículo en el que
anunciaba la publicación de los documentos, Associated Press se centraba en la historia
de al-Zahri, informando de que "se autoproclamaba con orgullo guerrero
santo y 'enemigo de Estados Unidos'", y afirmando que "elogiaba los
atentados del 11 de septiembre y otros ataques terroristas y decía que eran
represalias 'por vuestros actos criminales y vuestra invasión militar [de] los
países islámicos'". Se trataba de un resumen correcto de los comentarios
de Al Zahri, pero AP no mencionó que Al Zahri no era en realidad miembro de Al
Qaeda. Evidentemente, no era más que un celoso soldado de infantería que ni
siquiera había llamado la atención de los dirigentes de Al Qaeda y se vio
obligado a admitir, con cierta timidez, que se habría sentido
"honrado" de haber sido elegido miembro.
Dos tayikos
También fueron trasladados en ese momento dos tayikos. El primero, Maroof Salehove, de 23 años, dijo que
había abandonado su país durante la guerra civil en 1997, y que había
permanecido cuatro años en Pakistán, estudiando el Corán y trabajando en una
tienda, y que luego había sido capturado en Afganistán cuando regresaba a
Tayikistán. Dijo que esto le chocó, porque "durante los 25 años de lucha,
los afganos se peleaban entre ellos y no molestaban a los viajeros", pero
la situación cambió tras el 11-S, cuando "los afganos cogieron a todos los
extranjeros". Refutando una acusación de que luchó con los talibanes,
señaló que la Alianza del Norte "son hablantes de farsi; son mi propia
sangre y ¿por qué iba a luchar contra mi propia gente?'" y explicó que fue
detenido después de que un tayiko que conoció en un café cerca de Kunduz le
dijera que era demasiado peligroso estar cerca de Kunduz -porque "si te
capturan o te encuentran te entregarán a los estadounidenses"- y le
llevara a un lugar donde varias personas de Badajshán (la provincia del
noreste, de mayoría tayika, que nunca fue conquistada por los talibanes) se
disponían a marcharse en coche.
Íbamos en coche y llegamos a Mazar-e-Sharif. Estábamos a punto de entrar en la ciudad ... y la gente de
Jalalabad nos pidió que saliéramos del coche y nos esposaron. Nos hicieron
sentar en el suelo. No sé qué pasó; tal vez alguien intentaba huir o algo así,
porque oí algunos disparos. Cuando abrí los ojos me encontré en el hospital.
Hice dos peticiones, una a la Cruz Roja y otra a las Naciones Unidas, diciendo
que sólo estaba de viaje y que me habían capturado. Nunca me contestaron.
Vinieron unos americanos y me interrogaron. Nos dijeron que no nos
preocupáramos ni nos disgustáramos, que íbamos a enviarte de vuelta a
Tayikistán. Me trajeron a Kandahar y luego aquí.
Si bien Salehove fue liberado en agosto de 2005 (y no ha habido noticias de su posterior
encarcelamiento en Tayikistán), al otro tayiko capturado en esa época le
esperaba un destino más funesto. Wahldof Abdul Mokit, de 32 años (liberado en
marzo de 2007), declaró que él y otros tayikos habían sido engañados para
unirse al Movimiento Islámico de Uzbekistán (IMU, por sus siglas en inglés),
pensando que se alistaban en el ejército tayiko. Explicó que un hombre llamado
Zakir, cuyos guardias armados le dejaron claro que le dispararían si hacía
demasiadas preguntas, le retiró el pasaporte y que en enero de 2001 lo
trasladaron en helicóptero a Afganistán, donde lo obligaron a trabajar en las
oficinas del IMU en Kunduz y Kabul. Dijo que quería regresar a Tayikistán, pero
no sabía cómo, hasta que conoció a un profesor de una madrasa (escuela
islámica) que le dijo que sería más fácil volver a casa desde Mazar-e-Sharif.
Tras escapar a Mazar, pasó otros tres meses intentando volver a casa, pero
entonces fue capturado por las fuerzas del general Dostum mientras estaba en
una casa. "Alguien llamó a la puerta", dijo. "Abrí y vino una
persona y me preguntó: '¿Quién eres? Le dije que era tayiko, y entonces me detuvo".
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Liberado de Guantánamo en marzo de 2007, Mokit, identificado en Tayikistán como Muqit
Vohidov, y conocido por los estadounidenses, de forma bastante confusa, como
"Sobit (Abdumukit) Valikhonovich (Vakhidov)", fue juzgado junto con
otro ex preso de Guantánamo (véase la foto, a la izquierda), y ambos fueron condenados
a 17 años de trabajos forzados en un campo de prisioneros por "servir como
mercenarios en Afganistán".
Doce paquistaníes
De los 27 paquistaníes capturados en este momento, sólo se conocen doce historias, y algunas de ellas
son extremadamente imprecisas. Jehan Wali, por ejemplo, que tenía 34 años
cuando fue capturado, fue liberado en mayo de 2003 junto con un panadero
llamado Shah Mohammed, pero no habló de sus experiencias. En cambio, Mohammed,
que era bastante hablador (aunque más tarde se reveló que estaba profundamente
traumatizado por su terrible experiencia), dijo a un
reportero de la BBC que Wali "no había hablado con nadie en los
últimos ocho meses."
También fue liberado con Shah Mohammed Sahibzada Osman Ali (identificado por el Pentágono como
Shabidzada Usman), que tenía 19 años en el momento de su captura. En septiembre
de 2008, el periodista Mark Bowden recordaba
haber viajado a Pakistán en 2003 para reunirse con los hombres, que, como
señalaba, "procedían de pequeñas aldeas de la región montañosa de Pakistán
donde se han escondido Al Qaeda y los talibanes". Escribió que, como
estadounidense, "estaba nervioso por viajar a esa región y, sinceramente,
no sabía qué esperar cuando los encontré", pero explicó,
Me recibieron con calidez y una elaborada cortesía. Ambos eran hombres de unos 20 años, sin educación, sin
mundo y muy pobres. Habían sido acorralados por empresarios señores de la
guerra afganos a los que pagaban 4.000 dólares por cabeza por capturar
yihadistas para los estadounidenses. Cuatro mil dólares es una gran paga en
Afganistán, y los señores de la guerra no hacían distinciones. Ambos jóvenes
pakistaníes, aparentemente desventurados, se encontraban entre los primeros rebaños
de detenidos en monos naranjas que fueron entregados a Camp X-Ray, a los que se
trató como a asesinos en masa. Algunos lo fueron. Resulta que muchos no.
Y añadió: "Puede que tanto las autoridades como yo estemos equivocados. Tal vez estos dos estén reunidos
ahora mismo con el mismísimo Osama bin Laden, pero desde entonces los tengo
presentes como ejemplos de por qué los detenidos merecen algún tipo de
audiencia, ya sea en un tribunal federal o ante algún grupo que se considere
imparcial y razonablemente preocupado por la justicia básica".
En un artículo
publicado en octubre de 2003, Bowden explicaba también que ambos hombres
"me dijeron que, salvo por algunos malos tratos que recibieron
inmediatamente después de ser capturados, no fueron maltratados en Camp X-Ray.
Ambos se sentían aburridos, solos, frustrados, enfadados e indefensos (lo
suficiente como para que Shah Mohammed intentara suicidarse), pero ninguno
creía que sus captores estadounidenses fueran a hacerle daño, y ambos
consideraban cómicas las extremas precauciones (grilletes, esposas, capuchas)
que tanto indignaban al resto del mundo. ¿Qué pensaban los soldados
estadounidenses que yo podía hacerles?", preguntó Sahibzada, que mide 1,70
m y pesa poco más de 2,5 kg.
Mohammed Ansar, uno de los 11 paquistaníes liberados en julio de 2003, tenía 20 años cuando fue capturado
y estaba gravemente enfermo tras su liberación. Hablando brevemente con el
Pakistan Daily Times, alegó que durante el interrogatorio le "amenazaron
con retenerme allí para siempre o con ahorcarme". En junio de 2004, el New
York Times informó de los siguientes comentarios que Ansar hizo sobre
su estancia en Guantánamo: "Nos encerraron en jaulas. Todos estábamos
encadenados y a veces nos hacían trabajar de rodillas. En el campo no se nos
permitía rezar. No podíamos cubrirnos la cabeza. Nos permitieron rezar después
de que todos hiciéramos una huelga [de hambre]". También dijo: "Me
soltaron porque era inocente, pero ¿qué pasa con todos los días que estuve en
prisión? ¿No deberían indemnizarme? ¿Dónde está la ley de la que hablan los estadounidenses?".
También fue liberado en julio de 2003 Abdul Maula, taxista de 32 años de una aldea del distrito de
Malakand, que estaba "extremadamente amargado" por su arresto y
detención injustos, y no quiso hablar de ello cuando la BBC lo localizó junto a
otros presos liberados (entre ellos Shah Mohammed y Jehan Wali) en noviembre de
2003. "¿De qué serviría?", preguntó al periodista. "Sois todos
unos infieles".
Abdul Sattar Safeesi, de 30 años, uno de los 35 presos trasladados a custodia paquistaní en septiembre de
2004 y liberados en junio de 2005, declaró al diario paquistaní Nation
que fue "torturado y le afeitaron la barba a la fuerza" por las
tropas estadounidenses en Guantánamo. "Los estadounidenses nos quitaron la
barba y han estado escupiendo sobre el Libro sagrado", declaró, y añadió
que los presos protestaron por el maltrato del Corán e iniciaron huelgas de hambre.
Otro de los 35, Salahuddin Ayubi, que tenía 27 años cuando fue capturado, habló con Associated Press
cuando fue liberado de la custodia pakistaní en junio de 2005, y dijo:
"Durante el interrogatorio, cada vez que hacía referencia al Corán, me
golpeaban en la cara con un ejemplar. Me lo hacían pedazos. Me decían que el
Corán nos enseña terrorismo. Arrojaban el Corán contra el tejado, que rompían
en pedazos, y decían: 'Esta es la verdadera fuente del terrorismo'". En
declaraciones al Nation, reiteró sus quejas diciendo: "Los soldados
estadounidenses, que tienen nefastos designios contra la Ummah musulmana, han
estado cometiendo profanaciones del sagrado Corán en Guantánamo", y en el Pakistan
Daily Times se informó de que se unió a Mohammed Hanif, que tenía 19 años
cuando fue apresado, y otro preso liberado, Hafiz Ehsan Saeed (del que se habla
en The Guantánamo Files), al afirmar que a los presos se les impidió
practicar su religión durante el primer año de su encarcelamiento, pero que
"se les concedió cierta libertad religiosa tras la intervención de la Cruz Roja".
Aunque no se preguntó a ninguno de estos hombres por las circunstancias de su captura (aunque parece
probable que, en su mayoría, habían sido reclutados por grupos militantes de
Pakistán para ayudar a los talibanes a resistir la invasión liderada por
Estados Unidos, y que habían sido liberados como favor al presidente
Musharraf), otro preso paquistaní, Fazaldad, de 19 años (liberado de Guantánamo
en septiembre de 2004), permaneció detenido el tiempo suficiente para
participar en un tribunal en Guantánamo. Dirigiéndose a los tres oficiales
militares, contó una historia bastante confusa en la que afirmaba haber ido a
Kunduz con otros paquistaníes a predicar, pero también admitía haber asistido a
dos campos de entrenamiento: uno en el que aprendió a utilizar un Kalashnikov,
porque "todo el mundo está luchando allí (en Pakistán)", y otro
religioso, cuyo propósito, dijo, era "decirle a la gente que siguiera el
Corán, que cumpliera con sus obligaciones y que no luchara entre sí". Se
centró en una historia concreta y dijo que fue a Afganistán "para
servir", añadiendo que "no luchó contra nadie" y que estuvo
"haciendo camas y dando comida y agua a los paquistaníes de allí". Al
describir las circunstancias de su detención, dijo: "llegó un avión y
había una gran luz y la gente se estaba muriendo. Luego emprendimos el camino
de regreso a nuestros hogares en Pakistán. Nos capturaron unos 'ingleses' y nos
esposaron. Luego me metieron en la cárcel".
Afortunadamente, se sabe bastante más de otros cuatro paquistaníes detenidos en ese momento, porque
fueron entrevistados por un reportero de McClatchy Newspapers, en un equipo
dirigido por Tom Lasseter, para una importante
revisión de 66 casos de Guantánamo que se publicó en junio de 2008.
Hafiz
Liaqat Manzoor, que tenía 24 años cuando fue capturado por las tropas
leales al general Dostum, fue entrevistado en Islamabad, donde, más de cuatro
años después de su liberación de Guantánamo (en noviembre de 2003), cursaba
ahora el tercer año de Derecho. Manzoor explicó que, tras ser capturado,
permaneció retenido unas tres semanas en Sheberghan, y luego fue trasladado a
la prisión estadounidense del aeropuerto de Kandahar, que se utilizaba para
procesar a los presos con destino a Guantánamo. Sus recuerdos coinciden con los
de muchos otros presos liberados que han descrito lo brutal que era el régimen
de Kandahar (que se analiza en profundidad en el capítulo 8 de The
Guantánamo Files).
El informe de McClatchy señalaba que Manzoor dijo que, en el avión a Kandahar, "los soldados estadounidenses
le golpeaban con sus armas cada vez que movía la cabeza". Tras aterrizar,
"un soldado le afeitó la barba", y pasó su primera noche
"desnudo y encadenado, durmiendo en el suelo de un hangar del aeropuerto
con otros diez hombres, rodeado de alambre de concertina". Al día
siguiente, "los guardias le dieron ropa y un número, el 18, y le dijeron
que ése era su nuevo nombre". Explicó que pasó unos 17 días en Kandahar,
pero "sólo lo interrogaron una vez -le hicieron preguntas básicas como su
nombre y lugar de nacimiento- y luego lo dejaron sentado en una tienda de
campaña al aire libre el resto del tiempo", aunque añadió que otros presos
"a menudo volvían sangrando" tras los interrogatorios. También señaló
que en una ocasión, "durante un registro en la tienda contigua a la suya,
un guardia arrojó un Corán a un cubo que los detenidos utilizaban como retrete."
Describiendo sus experiencias en Guantánamo, dijo: "Nos enjaularon allí, en jaulas
parecidas a las que usamos para las aves de corral", y procedió a explicar
que, en su primer interrogatorio, unos 20 días después de haber llegado,
"les dije que había ido a Afganistán a luchar... Me dijeron: 'Has estado
luchando contra nosotros. ¿Lo sabes? Respondí: 'Sí, lo sé; lo acepto'". A
pesar de esta admisión, dijo que "no le volvieron a interrogar hasta
pasados unos seis meses, cuando le llamaron para que repitiera sus
declaraciones anteriores", y afirmó: "Dije que sólo diría la verdad:
estuve allí luchando contra vosotros". Varios meses después, tras el
traslado de un nuevo preso a la celda vecina, fue interrogado de nuevo, cuando
se le informó de que su nuevo vecino estaba diciendo a los interrogadores que
era "un alto comandante talibán". Explicó que negaba la acusación,
"preguntándose por qué reconocía ser un combatiente yihadista en su primer
interrogatorio para mentir después".
Está claro que Manzoor tuvo suerte de ser paquistaní, ya que la cooperación del gobierno paquistaní con
Estados Unidos facilitó la devolución de prisioneros incluso cuando, como en el
caso de Manzoor, habían viajado a Afganistán para enfrentarse a las fuerzas
estadounidenses. Si hubiera sido de otro país, es probable que hubiera
permanecido retenido mucho más tiempo, y tampoco habría podido desentenderse
tan fácilmente de la acusación de que era un dirigente talibán.
Al final de la entrevista, explicó que estuvo encarcelado cerca de un año tras su regreso, pero que
entonces decidió dedicarse a la abogacía. Tal como lo describía el informe:
"La única lección que aprendió, dijo, fue la importancia de la ley; fue
algo que se le ocurrió durante los días que pasó sentado en una celda de
Guantánamo sin abogado ni juicio". Y añadió: "Todo lo que he vivido
hasta ahora en mi vida sugiere que el derecho es el único campo" para trabajar
por la justicia.
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Hamoodullah
Khan, que también fue capturado por tropas de la Alianza del Norte a
finales de 2001, fue liberado de Guantánamo en septiembre de 2004, y declaró al
reportero de McClatchy que lo entrevistó en Karachi que entonces fue
"trasladado a una serie de prisiones y cárceles paquistaníes durante nueve
meses y medio". De 30 años de edad en el momento de su captura, afirmó que
había viajado a Afganistán porque era representante de ventas de productos
farmacéuticos y estaba "intentando montar un negocio." El reportero
parecía dudoso, señalando que, como Khan fue liberado antes de que se
convocaran los tribunales, no había "ninguna transcripción que exponga el
caso de los militares contra él ni ningún indicio de lo que pensaban los
interrogadores estadounidenses sobre la credibilidad de su afirmación de que
había decidido hacer un viaje de negocios a Afganistán en noviembre de 2001,
cuando se libraban combates entre los talibanes y los combatientes de Al Qaeda,
por un lado, y las tropas estadounidenses y sus aliados afganos, por
otro". Por su parte, Khan parecía imperturbable ante cualquier duda que
las autoridades pudieran tener sobre él. Explicó que "los interrogadores
le dijeron que estaba mintiendo, pero no parecían demasiado molestos, ya que le
hacían las mismas preguntas y él daba las mismas respuestas en una sesión tras otra".
Sin embargo, su trato no siempre había sido tan benigno, y su relato del trato que recibió bajo custodia
estadounidense en Afganistán se hizo eco del de Hafiz Liaqat Manzoor. Explicó
que, cuando el helicóptero que lo llevaba a Kandahar desde Sheberghan se
inclinó y su cuerpo "se desplomó", un soldado estadounidense "le
dio una patada y le gritó: '¡No te muevas! Su cuerpo volvió a moverse cuando el
helicóptero se inclinó hacia la zona de aterrizaje, dijo, y el soldado le
golpeó con la culata de un rifle y le gritó que se quedara quieto". Y
añadió: "Después de aterrizar nos dijeron que nos tiráramos al suelo. Un
soldado se sentó sobre mí y otro se acercó, me agarró del pelo y me golpeó la
cara contra el suelo. Me empezó a sangrar la nariz y me desmayé. Cuando me
desperté, estaba desnudo. Me dieron algo de ropa".
Tras menos de tres semanas en Kandahar -donde, "en el camino de ida y vuelta a los interrogatorios,
caminando con grilletes y encapuchados, 'los guardias nos golpeaban contra las
paredes, nos daban puñetazos en el estómago'"-, Khan fue trasladado a Guantánamo,
soportando violencia aleatoria en el avión, en el autobús hasta Camp X-Ray y a
su llegada a la prisión. Dice que "captó el mensaje" y pasó el resto
de su estancia como "un preso modelo". No participó en huelgas de
hambre. No discutió con los guardias. Permanecía callado, reservado y miraba al
suelo cuando los soldados pasaban por delante de su celda". Como
resultado, dijo, "nunca le pegaron ni le dieron patadas en su celda",
aunque "veía que les ocurría a otros detenidos todo el tiempo".
Citando el ejemplo de Juma al-Dossari, el ciudadano conjunto saudí y bahreiní
liberado en julio de 2007, que intentó suicidarse al menos en 13 ocasiones,
dijo que había "visto lo que ocurría cuando los hombres se salían de la
línea... Los efectos psicológicos de los repetidos viajes a las celdas de
aislamiento y las palizas regulares, dijo, hicieron perder la cabeza a algunos detenidos".
Khan pasó el último año en el Campo Cuatro, donde los presos cumplidores compartían rudimentarias
instalaciones similares a dormitorios, y explicó: "Decían que mi
comportamiento era bueno, que no era un peligro para ellos". Señaló que
las autoridades estaban "especialmente satisfechas" con los presos
que se negaban a participar en huelgas de hambre. "Nunca participé en las
huelgas de hambre", dijo. "No tenía sentido... las huelgas de hambre
no nos liberarían, así que ¿para qué hacer una huelga de hambre?". En
lugar de eso, "pasó la mayor parte del tiempo en el Campo Cuatro de la
misma manera que lo había hecho en sus anteriores bloques de celdas:
memorizando el Corán y rezando."
Hoy en día, Khan da clases en una madrasa, y sólo tiene una duda permanente sobre su encarcelamiento.
"Todavía hay una gran pregunta que permanece en mi mente", dijo.
"¿Por qué estuve allí? Sigo preguntándomelo".
Mohammed
Irfan, el tercer pakistaní entrevistado por el equipo de McClatchy, fue
liberado de Guantánamo en 2004, y ahora arregla equipos en un ingenio azucarero.
Entrevistado en Islamabad, explicó que había viajado a Afganistán en octubre de
2001 como médico voluntario, pero que después fue capturado por las tropas del
general Dostum con "cientos de otros hombres" en las afueras de
Kunduz. Afirmó no ser combatiente, pero el periodista observó que, al describir
lo sucedido en Kunduz - "un tratado roto, luego un enfrentamiento entre
Dostum y los talibanes"- "dijo cosas como 'cuando estalló una
escaramuza entre nosotros y los hombres de Dostum' y 'deberíamos luchar por
nuestras vidas', lo que sugiere que estaba armado en ese momento, como casi
todos los que le rodeaban".
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Después lo llevaron a Sheberghan (foto de la izquierda), donde estuvo recluido un año y
medio, en condiciones pésimas. Una vez a la semana, dijo, sacaban a los presos
de sus celdas para hacer el recuento, y cada vez "se quedaba en un patio y
temblaba porque sabía lo que estaba a punto de ocurrir: Un guardia se acercaba
y empezaba a golpearle con una manguera de jardín de plástico llena de tierra o
con un palo, hasta que caía al suelo dolorido. Entonces le golpeaban un poco
más". Añadió que "sabía de al menos otros 30 paquistaníes que
murieron de inanición" durante su estancia en la prisión.
Sin embargo, sorprendentemente, afirmó que los 40 días que pasó posteriormente en la prisión
estadounidense de la base aérea de Bagram, antes de su traslado a Guantánamo,
fueron aún peores. "Bagram fue lo peor", afirmó. "En ningún otro
sitio me trataron tan mal como en Bagram". El reportero explicó que
"aunque la violencia en Sherberghan era más intensa, sólo se producía una
vez a la semana", mientras que en Bagram "recibía palizas casi todos
los días". Lo que resulta especialmente inquietante de este relato es que
el periodo en el que Irfan estuvo en Bagram, a principios del verano de 2003,
fue unos seis meses después de que dos presos murieran a manos de los guardias,
e indica que no hubo ninguna mejora en las condiciones de la prisión. "Nos
decían que nos llevaban a ducharnos", cuenta Irfan. "Pero nos hacían
fotos, se reían de nosotros; nos golpeaban hasta tirarnos al suelo y luego nos
arrastraban desnudos. Cuando nos llevaban a la sala de interrogatorios, nos
daban puñetazos, patadas, rodillazos y nos empujaban la cabeza contra la pared.
Lo hacían de camino al interrogatorio y en la sala de interrogatorios".
Después de Bagram, dijo Irfan, su traslado a Guantánamo fue "casi un alivio", aunque subrayó
que seguía siendo objeto de violencia. "Los guardias seguían dándole
puñetazos de vez en cuando", señaló el periodista, "y cuando él
preguntaba, en un inglés entrecortado, por qué lo hacían, se reían y le daban
algún puñetazo más". Sin embargo, la mayor parte del tiempo le dejaron en
paz. Como, al igual que Hamoodullah Khan, "no participaba en huelgas de
hambre y solía mantenerse al margen, pasaba la mayor parte del tiempo sentado
en su celda, esperando la siguiente comida". Añadió que sólo fue
interrogado "un puñado de veces", y que pasó sus últimos seis meses
en el Campo Cuatro. "No era genial", añadió, "pero al menos no
era Bagram".
El cuarto prisionero paquistaní entrevistado para el reportaje de McClatchy Newspapers fue Munir
Naseer (descrito por el Pentágono como Munir bin Naseer). El reportero de
McClatchy, Tom Lasseter, encontró a Naseer, que tenía 22 años en el momento de
su captura, hablando inglés con acento estadounidense y trabajando en un centro
de llamadas en Karachi, donde atendía llamadas para un agente hipotecario en
Estados Unidos. "¿Qué pasa?", preguntó, y añadió: "Hay
demasiadas malditas hipotecas en tu país, pero tienes que hacer lo que tienes
que hacer".
Sin embargo, Naseer se puso serio cuando surgió el tema de Guantánamo. "Fui por la yihad", dijo
cuando se le preguntó por qué había viajado a Afganistán a finales de 2001.
"Dije vamos a hacerlo, y me fui. Todo el mundo se quedó asombrado".
Como explicó Lasseter, había "pocos indicios de que Naseer fuera otra cosa
de lo que parecía: un tipo que se dejó arrastrar por el islamismo radical
cuando tenía poco más de 20 años y se fue a luchar a Afganistán más por un
sentido de la aventura que por otra cosa".
Naseer explicó que su grupo de combatientes "en su mayoría talibanes" se perdió en las afueras de
Mazar-e-Sharif, pero que cuando pidieron ayuda en una granja, fueron
traicionados. Los hombres de la casa, que "decían apoyar a los
talibanes", invitaron a Naseer y a sus compañeros a cenar y pasar la
noche, pero los entregaron a la mañana siguiente a un comandante local de la
Alianza del Norte, que los llevó a la prisión de Sheberghan.
Naseer explicó que "pasó unos dos meses y medio en la cárcel, enfermo de diarrea y
fiebre", en una celda de 2 por 3 metros que compartía con otros 35
hombres. Añadió que "los guardias le dejaron en paz", pero que otros
"no tuvieron tanta suerte". "Los de la Alianza del Norte sacaban
a la gente fuera y la golpeaban con barras de hierro, semidesnudos en la
nieve... cuando una persona no se levantaba después de la paliza, significaba
que estaba muerta. Lo levantaban y lo tiraban a una zanja. Los tipos salían y
no volvían". Era, añadió, "algo infernal".
Después lo trasladaron a Bagram, donde pasó cerca de un mes antes de su vuelo a Guantánamo. "Me
pegaron mucho en Bagram", dijo. "Hablaba inglés. Me decían: '¿Por qué
os hacéis los duros? No nos habéis capturado, nos habéis comprado'. Ellos [los
guardias] me decían: 'Cállate la boca, eres de Al Qaeda'". Añadió, tal
como lo describió Lasseter, que "casi todos los hombres que conocía allí
habían sido entregados por tropas paquistaníes que los habían atrapado cruzando
desde Afganistán y habían cobrado recompensas por ellos, o, como él mismo,
habían sido recogidos por combatientes afganos de la Alianza del Norte que
también cobraban recompensas".
En Guantánamo, dijo que le interrogaron cada dos o tres días durante el primer año, pero que en el segundo
sólo le interrogaron una vez al mes, o una vez cada dos meses. "Era lo
mismo" que en Bagram, dijo, donde pensaba que a los interrogatorios
"les faltaba imaginación". "¿Nombre? ¿Dirección? ¿Por qué vino a
Afganistán? ¿Dónde recibió entrenamiento? ¿Has visto a Osama bin Laden?".
Sin embargo, no fue sometido a violencia física en Guantánamo, y finalmente decidió dejar de
cooperar. "Me dijeron que no volverías a casa si no hablabas. Dije que de
acuerdo, y no respondí a sus preguntas. Así que me enviaron a aislamiento
durante tres o cuatro días". Añadió que tuvo problemas sobre todo en las
celdas, donde, como hablaba inglés, discutía con los guardias. "Decían que
todos los musulmanes eran terroristas", explica. "Yo les decía:
'Cállate', y ellos lo odiaban. Me decían: '¿Nos estás diciendo que nos
callemos?' Yo les respondía: 'Sí, cállense la boca'. Me metía en una discusión
con ellos; mandaban a los hombres de negro... te decían que te arrodillaras. Si
no te arrodillabas, te rociaban con espray de pimienta y luego hacían el
helicóptero: te ataban los brazos y las piernas y te levantaban en el aire,
como un helicóptero, ¿sabes? Y luego te llevaban a aislamiento".
Naseer también explicó que era fácil desesperarse en Guantánamo, pensando que "nunca ibas a volver a
ver tu casa", y añadió: "Vi a mucha gente volverse loca". Fue
liberado en noviembre de 2003, y luego estuvo encarcelado un año más, pero aunque
en el momento de la entrevista tenía mujer y un hijo de cuatro meses, explicó
que su desventura había desbaratado su vida. "Antes quería dedicarme a la
informática", admitió. "Ahora estoy un poco perdido".
Tres afganos
De los dieciséis afganos detenidos en este momento, sólo se conocen las historias de tres de ellos.
Murtaza Abdul Rahman, uno de los dieciocho afganos liberados en marzo de 2003,
explicó que había estado luchando con los talibanes cuando fue detenido en la
provincia de Kunduz, pero dijo que le habían obligado a unirse a la milicia.
Hablando tras su liberación, declaró: "Al principio nos dijeron que la
investigación tardaría un mes y que nos liberarían inmediatamente si se
demostraba nuestra inocencia". Sin embargo, añadió: "Pasamos dos meses
en Sherberghan, cinco meses en Kandahar y más de un año en Guantánamo y
finalmente ahora nos liberan porque somos inocentes." Refiriéndose a su
estancia en Guantánamo, dijo: "estuvimos en jaulas de dos metros de largo.
A algunos de nosotros nos interrogaron 20 veces, a otros 50, a otros 60. Pero
la comida era buena y no nos pegaban".
Un segundo afgano, Shabir Ahmed, un joven de 30 años de la provincia de Badakhshan (que fue puesto en
libertad en noviembre de 2007, pero luego acabó en un ala de la principal
prisión de Kabul, Pol-i-Charki, que parece estar gestionada como prisión
sustitutiva por las fuerzas estadounidenses) pasó un año y medio bajo custodia
afgana antes de ser entregado (o vendido) a las fuerzas estadounidenses, y
llegó a Guantánamo en el verano de 2003, poco antes de que finalizara el
traslado de presos a gran escala.
En una revisión militar en 2005, tras expresar su preocupación por no recordar todo lo que se le había
dicho en una reunión previa con su representante militar, porque estaba
"bajo medicación para ayudarle a dormir", Ahmed respondió a las
acusaciones de que era un líder regional de los talibanes dando a la junta de
revisión militar una explicación detallada de la política del norte de
Afganistán en el momento de la invasión liderada por Estados Unidos en octubre
de 2001.
Aunque se le describió como "comandante de la aldea de Sheberghan", declaró que "esta asignación fue
involuntaria. Nuestra ciudad de Badakshan y nuestra tribu eran antitalibanes,
pero les temíamos, así que nos vimos obligados a apoyarles. En Afganistán
siempre hay que apoyar al gobierno que esté en el poder en ese momento".
Explicó que "todo el mundo sabe que los talibanes eran pastunes, y no les
gustaban los que hablaban farsi, los tayikos, los uzbekos, así que atacaban los
pueblos del norte. Si había resistencia, quemaban los pueblos y mataban a su
gente. La mayoría de la gente no tenía elección. Para sobrevivir tenían que
trabajar para los talibanes y hacer lo que les mandaran... eran pastunes y
querían el pastunismo en todo Afganistán. Esto forma parte de la historia, no
es algo que me esté inventando".
En respuesta a una segunda acusación de que "ejecutó a dos hombres y una mujer mientras actuaba como
director de seguridad de los talibanes en Sheberghan", dijo que "este
incidente, una lapidación pública, ocurrió, pero que la ejecución fue decisión
del tribunal y que él era responsable de mantener la seguridad durante el
proceso". Se mostró muy molesto por el hecho de que, después de cuatro
años, se le siguiera culpando de ello, cuando sólo el mulá Omar podía tomar la
decisión de ejecutar a personas, y contrastó desfavorablemente su posición con
la del general Dostum, que le había encarcelado durante 18 meses tras la caída
de los talibanes: "Es triste que yo siga explicando esto y los
estadounidenses no me crean, pero creen a un conocido asesino, el general
Dostum, que me vendió por dinero e hizo esta acusación contra mí sólo para
sacar dinero a los estadounidenses y los estadounidenses creen al general
Dostum y no confían en mí".
A renglón seguido, negó la acusación de que "se le consideraba un miembro leal de los talibanes y se sospechaba que tenía
vínculos con Al Qaeda y el mulá Omar", aunque aceptó que un amigo de la
infancia era un gobernador talibán que le ayudó a conseguir su puesto, y
explicó que el gobernador le obligó a aceptar el trabajo para que su propio
pueblo no sufriera. También explicó que los talibanes necesitaban poner a
personas que hablaran farsi en puestos donde pudieran hablar con la gente que
habían conquistado, pero señaló que "todo el poder estaba en manos de los
talibanes". Añadió que cuando llegaron los estadounidenses se alegró de
rendirse a ellos, pero que estaba consternado por su situación, y dijo:
"Si me habéis tenido aquí los últimos cuatro años sólo porque he trabajado
un año con los talibanes, todo Afganistán tenía que trabajar con los talibanes.
¿Por qué no traen a todo Afganistán y lo mantienen aquí en Cuba?".
Al explicar por qué había estado detenido durante 18 meses en Afganistán, contó una complicada historia
sobre la traición del general Dostum y de uno de sus asesores cercanos, que
siguió a su rendición y encarcelamiento en Sheberghan. Dijo que, cuando Dostum
supo de él, hizo que lo trasladaran a Mazar-e-Sharif para que pudiera verlo, y
le dijo que "la gente de Sheberghan me quería y estaba contenta conmigo
para que me enviaran de vuelta a Sheberghan". Añadió, sin embargo, que el
"socio de inteligencia" de Dostum, Said Kamel, "mantuvo una
conversación con Dostum, y después de eso, en lugar de enviarme de vuelta, se
pusieron groseros conmigo y me metieron en la cárcel. Luego Said Kamel me sacó
de Qala-i-Janghi y me llevó a un complejo de inteligencia en
Mazar-e-Sharif".
Como resultado de esta discusión, dijo que pasó 13 meses encarcelado en Mazar-e-Sharif, "y luego
hubo muchos problemas con el General Dostum y el Presidente Karzai. Finalmente,
el gobierno del presidente Karzai se hizo cargo de esa prisión y entonces Said
Kamel me trasladó a la prisión de Sheberghan". A la pregunta de si tenía
conocimiento de "el convoy de la muerte, la gente que se asfixiaba",
respondió: "Sí. Cuando estaba en la prisión de Sheberghan, los otros
presos me contaron que metieron a algunas personas en contenedores como un
convoy y cerraron todas las puertas a propósito para que no pudieran respirar.
Así mataron a mucha gente. Se asfixiaban".
Sea o no ésta toda la historia, parece claro que Shabir Ahmed era, en el mejor de los casos, un
funcionario talibán que no tenía nada que ver con Al Qaeda ni con los atentados
del 11-S, y que se vio atrapado en los juegos del general Dostum. Como explicó
en su conversación sobre Dostum y Kamel: "Lo único que les importa es el
dinero. En cuanto se enteraron de que yo era pobre y no tenía dinero, se
inventaron cosas contra mí y ganaron dinero a mi costa".
Otro afgano que pasó aproximadamente un año y medio en Afganistán antes de ser trasladado a
Guantánamo fue Mohammed Yacoub, de 25 años, trasladado a Pol-i-Charki en agosto
de 2007. Analfabeto, con hemorroides y una pierna ortopédica mal ajustada,
Yacoub explicó que fue capturado por soldados de la Alianza del Norte en
diciembre de 2001, tras perder parte de una pierna durante un ataque con
mortero, y que estuvo recluido en la prisión de Sheberghan en una celda con otras
75 personas antes de ser trasladado, con dos afganos y tres paquistaníes, a
Bagram, y de allí a Guantánamo.
Durante una audiencia de la junta de revisión en 2005, negó una acusación infundada de que era el jefe de
seguridad de la provincia de Baghlan. Aunque admitió que había trabajado
durante un tiempo como sirviente de Mohammed Wali, un alto cargo talibán,
declaró que no era más que un soldado raso de los talibanes, que había sido
reclutado después de que unos representantes acudieran a su casa y le dijeran
que se presentara en Kabul. Según el oficial militar asignado para
representarlo en su junta de revisión militar, "como tenía problemas en
casa, decidió que se uniría porque pensaba que moriría y pondría fin a su vida
sin sentido." En su primera audiencia, en 2004, hizo comentarios
similares, reconociendo que estaba "asociado con los talibanes", pero
negando otras acusaciones de que combatió contra las fuerzas estadounidenses y
fue guía de combatientes extranjeros, y haciendo una observación destacada sobre
la situación de los talibanes en el momento de su captura. "Me acusaban de
unirme a los talibanes", dijo. "En aquel momento, los talibanes eran
el gobierno de Afganistán. Aunque ahora estuviera en Afganistán, me uniría al
gobierno, si llegara alguno".
Tres supervivientes del "Convoy de la Muerte"
El primero de los tres supervivientes del "Convoy de la Muerte", Tariq
Aziz Khan, liberado de Guantánamo en julio de 2003, tenía 23 años cuando
fue detenido, y ahora trabaja como agente inmobiliario en Karachi. Era un
"hombre corpulento de hombros anchos" que "abrazó a todo el
mundo" cuando llegó para la entrevista. Llevaba una gorra de béisbol que
decía "I Feel Good" (Me siento bien), pero a medida que se
desarrollaba su historia surgía otra mucho más sombría.
Según Khan, en noviembre de 2001 había viajado a Quetta, cerca de la frontera afgana, "para comprar
cigarrillos en el mercado negro y venderlos en Hyderabad, su ciudad
natal", pero, por impulso, cuando conoció a un grupo de misioneros que le
invitaron a ayudarles a difundir la palabra de Dios al comienzo del Ramadán,
decidió viajar con ellos. "Cuando llegamos a la frontera afgana supe, en mi
corazón, que íbamos demasiado lejos", dijo, y añadió: "La mayoría de
los estadounidenses no saben la diferencia entre el trabajo misionero y la yihad".
A los ocho o nueve días de viaje, dijo Khan, él y su grupo estaban en la ciudad de Mazar-e-Sharif, cuando
la gente empezó a huir, gritando que la Alianza del Norte y los estadounidenses
se acercaban. "Uno de los misioneros me dijo que había sido un error
traerme", explicó. "Me aconsejó que intentara volver a Pakistán.
Había muchos coches que iban en una dirección, hacia Kunduz; me subí a uno de
ellos". Contó que entonces pasó la noche en el patio de un hospital de
Kunduz, "con las bombas estadounidenses retumbando a lo lejos", pero
que al día siguiente, cuando el convoy de vehículos se dirigía a la frontera
pakistaní, los soldados de la Alianza del Norte les dieron el alto y se
apoderaron de ellos. Fue entonces cuando comenzó su pesadilla.
"Antes de meternos en los contenedores nos desnudaron", dijo. "Nos apilaron unos sobre
otros". Y añadió: "No quiero recordarlo. No quiero hablar de
ello". Al igual que otros supervivientes del convoy, recordó cómo los
soldados de la Alianza disparaban contra los contenedores, aparentemente para
hacer agujeros y que los asfixiados prisioneros pudieran respirar, pero a
menudo apuntando bajo para matar a los que estaban dentro. "Era
aleatorio", dijo. "A algunos les dispararon en el ojo, a otros en el
cuello. Lo único que me pasaba por la cabeza era que no iba a sobrevivir".
Cuando el contenedor llegó a Sheberghan, dijo que los hombres de Dostum
"empezaron a sacar los cadáveres y a revisar los cuerpos con la ropa aún
puesta para ver si tenían dinero... Luego arrojaron los cuerpos a un
barranco". De los 200 a 250 hombres que había en el contenedor, añadió, él
fue uno de los tres únicos supervivientes.
A continuación explicó que había pasado 33 días en Sheberghan, y que "no hubo comida durante los
primeros seis o siete días". También dijo que había escondido una pequeña
cantidad de dinero entre sus ropas, pero que cuando uno de los guardias lo
encontró, lo apuñaló en la cabeza y en la mano. Un día, dijo, llegaron las
fuerzas estadounidenses para elegir a los prisioneros que consideraban
importantes, y cuando uno de los soldados le preguntó qué hacía en Afganistán,
y él respondió: "Predico el Islam", lo encapucharon y le pusieron
grilletes y lo llevaron en avión a Kandahar, donde permaneció seis meses.
"Me acusaban todo el tiempo, diciendo que era un hombre peligroso y que
había ido a Afganistán a hacer la yihad. Les dije que no les tenía tanto miedo
como para mentir. Les dije que si iba a la yihad se lo diría".
Cuando el reportero preguntó a Khan si alguna vez había visto a soldados estadounidenses
maltratando el Corán, se calló. Explicó que los agentes de inteligencia
paquistaníes "le habían interrogado muchas veces desde que volvió a casa,
y le preocupaba que le enviaran a la cárcel por hablar con un reportero
occidental". "Tengo que consultar a los agentes de seguridad
(paquistaníes) todos los días", dijo. "No me es posible hablar de
eso". Y con eso, la entrevista llegó efectivamente a su fin. Preguntado
por Guantánamo, sólo dijo: "Algunos guardias se burlaban de la gente sin
motivo, y otras veces los detenidos hacían esto a los guardias, y éstos
reaccionaban. Los soldados gritaban, los detenidos gritaban, pero nadie
entendía lo que decía nadie".
El segundo superviviente, Ijaz
Khan (identificado por el Pentágono como Ejaz Ahmad Khan), que fue liberado
en noviembre de 2003, tenía 26 años cuando fue capturado. Entrevistado en
Islamabad, admitió que había viajado a Afganistán como combatiente y explicó
que había acabado en el "Convoy de la Muerte" tras rendirse a los
hombres del general Dostum en Kunduz. "Nos amenazaron con matarnos",
dijo. "Nos apuntaron con sus armas como si fueran a dispararnos, luego nos
hicieron subir a los contenedores. Cuando me desperté por la mañana, había
montones de cadáveres a mi alrededor; no sé si estaban vivos o muertos". A
su llegada a Sheberghan, después de "tropezar con los montones de
cadáveres y salir a la luz del día", los hombres de Dostum, dijo,
"arrearon a los prisioneros" a través de las puertas
"golpeándoles con palos y barras de hierro".
Y añadió: "Los comandantes recibieron un trato diferente al de los talibanes comunes. Se los llevaron
durante tres días, y cuando volvieron no podían tumbarse, se orinaban encima...
tenían heridas por todas partes, tenían moratones en cada parte de la piel. A
los luchadores normales como yo nos golpeaban con palos, nos daban puñetazos y
patadas. Me sacaban de la celda para pegarme; había demasiada gente para
hacerlo en la celda. Me golpearon hasta dejarme inconsciente muchas veces".
Al cabo de un mes, dijo, lo llevaron a Kandahar, donde lo desnudaron, lo tiraron al suelo, de modo que
"la grava le desgarró la piel", y lo sometieron a una sonda anal.
También explicó cómo los presos habían intentado resistirse a la brutalidad
cotidiana de los guardias. "Protestábamos", dijo, "hacíamos
mucho ruido. Hacíamos temblar las paredes de la valla de nuestras celdas. Nos
daba una especie de liberación. ¿No soy un ser humano? ¿Por qué me tienen en
esta jaula? No soy un animal. No tengo a mis mascotas en una jaula en mi casa.
Pero los estadounidenses nos enjaularon". Y añadió: "Por suerte no he
perdido el equilibrio mental, porque aquello era poco menos que una locura".
Aunque se negó a hablar de Guantánamo, dejó claro que sus experiencias en Kandahar habían manchado el
resto de su vida. Dijo que "perdía los estribos con frecuencia y que
estaba muy enfadado por cómo le habían tratado los estadounidenses", y
añadió, como ejemplo de su furia persistente, que "una vez vio a un
guardia en Kandahar arrojar un Corán a un cubo que los detenidos utilizaban
como retrete". El Corán, dijo, está en el centro mismo de su vida; es la
razón por la que vive". Le dijo al periodista: "Puedes imaginarte lo
que sentí cuando vi esto".
El tercer superviviente, Bashir
Ahmad, liberado en septiembre de 2004, tenía 25 años cuando fue capturado.
Al igual que Ijaz Khan, admitió que "luchaba para los talibanes",
pero como señaló Tom Lasseter, aunque tenía "poco entrenamiento y ningún
concepto de la estructura o los detalles de Al Qaeda o los talibanes", y
parece, por tanto, "no haber sabido nada de mucho valor para los
interrogadores estadounidenses", su historia indica que "a los
oficiales militares estadounidenses les costó distinguir entre soldados de a
pie y líderes yihadistas".
Hablando del "Convoy de la Muerte", Ahmad dijo que entre diez y quince hombres sobrevivieron en
su contenedor. "Hubo una minirrevolución en el contenedor", explicó,
"que hizo que los hombres de Dostum dispararan. Muchos murieron por
heridas de bala; muchos se asfixiaron. Cuando se abrió la puerta, de repente se
hizo la luz. Todos los cadáveres cayeron. Rociaron agua sobre los cuerpos y les
tomaron el pulso para ver si estaban vivos". Retenido entre 16 y 17 meses
en Sheberghan, recordó algunos ejemplos de extraordinaria brutalidad. "Los
soldados de la Alianza del Norte eran muy crueles", dijo. "Le
pidieron a un comandante talibán que se afeitara la barba. Se negó. Se la
quitaron y le cortaron un brazo, y luego otro, y después lo mataron".
Cuando por fin lo sacaron de entre la menguante población de Sheberghan, lo llevaron a la prisión
estadounidense de la base aérea de Bagram, donde estuvo recluido 40 días.
"Cuando me llevaban a los interrogatorios y luego me devolvían a nuestra
zona, me daban patadas y bofetadas", relató. "A veces venían tres
guardias y me llevaban a otra habitación y me ataban las manos a una cadena que
colgaba del techo. Tiraban de la cadena con fuerza para que me elevara en el
aire. A veces lo hacían al revés, tirándome de los pies. Luego me daban
puñetazos o me golpeaban con una vara de madera que solían llevar".
Su vida no mejoró en Guantánamo, donde era objeto de agresiones periódicas por parte del equipo de
cinco guardias blindados encargados de sofocar las infracciones más leves de
las normas. "Cinco soldados venían con chalecos antibalas y armas a mi
celda, a mi jaula", dijo. "Uno de ellos me rociaba la cara. Me ardían
y me lloraban los ojos. Entraban y me daban puñetazos y patadas hasta que
estaban satisfechos".
Incapaz de soportar "las palizas, el miedo, la soledad, las huelgas de hambre, la rabia",
dijo que intentó suicidarse ahorcándose. Cuando despertó en el hospital de la
prisión, un psicólogo le preguntó por qué había intentado suicidarse.
"Había perdido toda esperanza en la vida", dijo. "Decidí morir
en lugar de vivir en ese infierno". Y añadió: "¿Qué puedo decir de mi
salud mental? Mis amigos dicen que estoy medio loco".
Notas
Al-Nasir (ISN 437): CSRT Set 44, pp. 121-3; ARB 2 Factors Set 6, pp. 54-7; al-Hizani (ISN 370): CSRT Set
44, pp. 124-7; ARB 2 Factors Set 6, pp. 38-40; al-Usaymi (ISN 436): ARB Factors
Set 1, pp. 3-5; al-Khalif (ISN 438): ARB Factors Set 2, pp. 87-89; al-Ghatani
(ISN 439): ARB 2 Factors Set 6, pp. 62-4; al-Zahri (ISN 441): ARB 2 Conjunto 3,
pp. 74-82; Salehove (ISN 208): CSRT Set 4, pp. 39-46; Mokit (ISN 90): CSRT Set
3, pp. 31-44; Wali (ISN 444); Usman (ISN 12); Ansar (ISN 304); Maula (ISN 442);
Safeezi (ISN 11); Ayubi (ISN 138); Hanif (ISN 305); Fazaldad (ISN 142): CSRT
Set 41, p. 61; Manzoor (ISN 139); Hamoodullah Khan (ISN 145); Irfan (ISN 1006);
bin Naseer (ISN 85); Murtaza Abdul Rahman (ISN 361); Ahmed (ISN 1003): ARB
Conjunto 10, pp. 203-16; Yacoub (ISN 1004): CSRT Set 2, 51-64; ARB Set 1,
164-73; Tariq Khan (ISN 97); Ejaz Khan (ISN 135); Ahmad (ISN 1005).
Los siguientes presos liberados son aquellos de los que no se sabe nada:
Pakistaníes: Zafar Iqbal (ISN 14); Jamal Muhammad al-Deen (ISN 16); Mohammed Sayed (ISN 18); Mohammed
Ishaq (ISN 20); Salah Hudin (ISN 21); Ghaser Zaban Safollah (ISN 134); Tarik
Mohammad (ISN 136); Mohammed Tariq (ISN 137); Said Saim Ali (ISN 140); Haseeb
Ayub (ISN 141); Muhammed Kashif Khan (ISN 146); Mohammed Arshad Raza (ISN 147);
Zahid Sultan (ISN 300); Mohammed Ijaz (ISN 302); y Ali Ahmed (ISN 303).
Afganos: Ezat Khan (ISN 314); Yarass Ali Must (ISN 315); Ghuladkhan (ISN 316); Mohammadullah (ISN 347);
Abdullah Ghofoor (ISN 351); Abdul Hadi Sayed (ISN 352); Abdul Waheed (ISN 353);
Nabu Abdul Ghani (ISN 354), que tenía 50 años en el momento de su captura;
Nassir Malang (ISN 355); Abdullah Edmondada (ISN 360); Shaibjan Torjan (ISN
362); Shai Jahn Ghafoor (ISN 363); Mohammed Kakar (ISN 364); Sabit Layar (ISN
365); Hazrat Sangin Khan (ISN 366); y Juma Khan (ISN 443).
Abreviaturas utilizadas en las Notas (modificadas en abril de 2012)
"CSRT" y "ARB" se refieren a los Tribunales de Revisión del Estatuto de
Combatiente, que se celebraron en Guantánamo de julio de 2004 a marzo de 2005,
y a la primera ronda de Juntas Administrativas de Revisión (ARB por sus siglas en inglés), revisiones anuales
celebradas a partir de diciembre de 2004. Las transcripciones de estas
audiencias, publicadas por el Pentágono en marzo y abril de 2006, pueden
consultarse aquí. Además de las transcripciones de las audiencias del CSRT y
del ARB, esta página también proporciona acceso a los resúmenes no clasificados
de las pruebas de más de un centenar de audiencias del ARB.
"CSRB" se refiere a las Juntas de Revisión del Estatuto de Combatiente. Estos documentos,
que comprenden los resúmenes no clasificados de las pruebas de 517 de las 558
audiencias de los CSRT, fueron publicados por el Pentágono en 2005 en virtud de
la legislación sobre libertad de información, aunque ya no están en línea. Para
estas transcripciones, he elegido un sistema de numeración similar al utilizado
para las audiencias CSRT y ARB, de modo que, por ejemplo, "Publicación de
marzo de 2005" se convierte en "CSRB Set 3".
"ARB 2" se refiere a la segunda ronda de Juntas Administrativas de Revisión. Las
transcripciones de estas audiencias, publicadas por el Pentágono en septiembre
de 2007 (después de que yo terminara The Guantánamo Files) se pueden
encontrar en la misma página del Pentágono a la que se ha hecho referencia
anteriormente, bajo el título "Administrative Review Board (ARB) Documents
-- Round Two" y el subtítulo "Transcripts and Certain Documents from
Administrative Review Boards (ARB) Round Two (held at Guantánamo in
2006)." También se incluyen los resúmenes no clasificados de todas las
vistas de la segunda ronda de las ARB, bajo el subtítulo "Resúmenes de los
factores de detención y puesta en libertad de la segunda ronda de las Juntas de
Revisión Administrativa (celebradas en Guantánamo)",
a los que se hace referencia en las notas como "factores de la segunda
ronda de las ARB", y debajo de ellos hay documentos muy expurgados en los
que se explican las decisiones relativas a la puesta en libertad o el traslado
de detenidos. También se incluyen enlaces a índices detallados y muy útiles.
Los documentos publicados en septiembre de 2007 también ampliaron la información contenida en
los documentos publicados anteriormente. Esta publicación ya se ha incorporado
a la página del Pentágono a la que se hace referencia más arriba, pero en las
notas anteriores hay referencias a todos los resúmenes desclasificados del
proceso del CSRT (con nombres y números ISN) -de los cuales sólo 517 se habían
publicado anteriormente sin nombres ni números (véase "CSRB" más
arriba)- que se incluyeron en esta publicación de documentos, y las referencias
a estos documentos se etiquetan como "Factores del CSRT". Esta
publicación también incluye todos los resúmenes no clasificados de la primera
ronda de ARB, en lugar del número limitado publicado en 2006 (véase "ARB
Factors" más arriba), y las referencias a estos documentos en las Notas se
etiquetan como "ARB Factors Sep 07." También se incluyen documentos
muy expurgados en los que se explican las decisiones relativas a la puesta en
libertad o el traslado de detenidos.
"ISN" se refiere a "Internment Serial Numbers", el número único asignado a
cada preso en Guantánamo. La lista de los 558 presos (identificados por nombre,
nacionalidad y ISN) que pasaron por el proceso del CSRT puede consultarse aquí.
La lista de 759 presos, incluidos los 201 liberados o trasladados antes de que
comenzara el proceso del CSRT (identificados por nombre, nacionalidad, fecha y
lugar de nacimiento y número de identificación), puede consultarse aquí.
Algunas de las referencias de las Notas no se corresponderán con los expedientes de la página actual del Pentágono sobre
CSRT/ARB, y si éste es el caso, se remite a los lectores al excelente proyecto
del New York Times, The
Guantánamo Docket, donde pueden buscarse todos los documentos sobre CSRT y
ARB utilizando los nombres o los números ISN de los presos.
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