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Los archivos de Guantánamo: Website Extras (3) - "Los guardaespaldas de Osama"

23 de mayo de 2008
Andy Worthington

Este artículo se publicó originalmente el 23 de mayo de 2008. Para obtener información actualizada, consulte los enlaces (por nombre y número de preso) de mi lista definitiva de presos de Guantánamo en cuatro partes, actualizada por última vez el 25 de abril de 2012.

Capítulo 5 de The Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in America's Illegal Prison (Pluto Press, 2007) narra las historias de 21 prisioneros capturados en Pakistán, tras cruzar la frontera desde Afganistán, los días 15 y 16 de diciembre de 2001, al final de la batalla por Tora Bora, de la que se habla en el capítulo 4.

Según un informe de prensa de la época, un total de 39 "presuntos miembros de Al Qaeda" -en su mayoría yemeníes- fueron capturados en ese momento y, como informo en el capítulo 4, cuatro de estos hombres -Abdallah Tabarak, Ali Hamza al-Bahlul, Ibrahim al-Qosi y Mohammed al-Qahtani- iban a llegar a ser considerados extremadamente importantes.

Aunque Tabarak fue misteriosamente liberado en 2004, los otros tres permanecen en Guantánamo. En julio de 2003, al-Bahlul y al-Qosi fueron propuestos para ser juzgados por una Comisión Militar (el sistema ideado en noviembre de 2001 por Dick Cheney y sus asesores cercanos) por su presunta implicación con Al Qaeda, pero los cargos fueron retirados cuando el Corte Supremo declaró ilegales las Comisiones en junio de 2006. Más tarde, ese mismo año, se aprobó una versión revisada de las Comisiones, y a principios de este año ambos hombres fueron acusados de nuevo. En febrero se unió a ellos Al Qahtani, que era uno de los seis presos acusados en relación con los atentados del 11-S, pero cuando se ultimaron los cargos en mayo se le retiraron sin explicación alguna.

Como explico en el capítulo 4, la mayoría de los hombres capturados en ese momento -un grupo de 30, al parecer aprehendidos juntos- parecen, en su mayor parte, haber sido agrupados como miembros de Al Qaeda, a pesar de que ellos mismos se han presentado como simples soldados talibanes de infantería sin ningún conocimiento de los acontecimientos del 11-S o del funcionamiento de Al Qaeda, o como hombres completamente inocentes -misioneros o trabajadores de ayuda humanitaria- que se unieron al grupo cuando huían de la muerte y la destrucción en Afganistán.

Lo que complica aún más esta situación es que, aunque estos 30 presos fueron acusados de ser guardaespaldas de Osama bin Laden, las acusaciones fueron formuladas por Mohammed al-Qahtani, en algún momento durante los largos meses que estuvo torturado en Guantánamo, a finales de 2002 y principios de 2003. Además, al menos uno de los hombres -Farouq Saif, un joven yemení del que se habló en el capítulo 4, que había estado enseñando el Corán a niños afganos- fue víctima de las mentiras deliberadas de otro preso de Guantánamo, cuyas falsas acusaciones, contra 60 presos en total, fueron desenterradas por el representante personal de Saif después de su tribunal militar en Guantánamo en 2004, cuando había negado vehementemente una acusación de que había sido visto en el aeropuerto privado de Osama bin Laden en Kandahar. A excepción de otro preso, un joven sirio llamado Mohammed al-Tumani (del que se habla en el capítulo 7), nunca se han revelado las identidades de los demás presos acusados falsamente, aunque es probable que algunos de los hombres de los que se habla a continuación también fueran víctimas de este notorio mentiroso, que fue identificado por primera vez por agentes del FBI que trabajaban en Guantánamo.

Los tribunales -los Tribunales de Revisión del Estatuto de Combatiente (CSRT, por sus siglas en inglés)- se convocaron para evaluar si los presos habían sido designados correctamente como "combatientes enemigos", que por tanto podían ser recluidos sin cargos ni juicio. Aunque los tribunales permitieron a los presos contar sus historias, fueron condenados como "tribunales canguro" por abogados y grupos de derechos humanos, porque a los presos no se les permitía representación legal ni ver u oír "pruebas" clasificadas que a menudo se obtenían mediante tortura, coacción o soborno. El año pasado, los tribunales fueron criticados por antiguos militares que participaron en ellos y, en particular, por el teniente coronel Stephen Abraham, veterano de los servicios de inteligencia estadounidenses que dimitió del ejército en marzo.

De los 21 hombres descritos en el capítulo 4, cuatro habían sido puestos en libertad en el momento de redactar este informe, y otros dos -los saudíes Yahya al-Silami y Abdulrazaq al-Sharikh- fueron liberados en julio y septiembre de 2007. Mientras que siete de estos hombres -además de los cuatro presos "significativos" mencionados anteriormente- admitieron estar implicados con los talibanes o fueron acusados de ello, los otros diez mantuvieron que eran hombres inocentes, sorprendidos en el lugar equivocado en el momento equivocado, que nunca habían estado implicados en ningún tipo de militancia.

De los otros 17 hombres cuyas historias se describen a continuación, las cifras son similares. Seis admitieron estar implicados con los talibanes o fueron acusados de ello, un pakistaní extraviado dijo que había sido capturado tras visitar a unos parientes en Afganistán, y los otros diez insistieron en que ellos también eran misioneros -y, en un caso, un traficante de drogas fracasado- que, en su mayoría, se habían juntado con otros árabes mientras huían de Afganistán y no tenían ni idea de por qué habían sido detenidos.

Los misioneros

Nueve de los 17 dijeron que habían viajado a Afganistán para realizar labores misioneras, y aunque sus historias no son necesariamente tan extensas ni están tan bien argumentadas como las de otros de los que se informa en el capítulo 4, conviene recordar que se enfrentaban a las acusaciones formuladas bajo tortura por Mohammed al-Qahtani, y que algunos también fueron posiblemente presa del "notorio mentiroso" que acusó falsamente a Farouq Saif de estar en Afganistán cuando estaba en la escuela en Yemen.

También merece la pena señalar que, como en el caso de todos los presos de Guantánamo, las referencias a las acusaciones hechas por fuentes anónimas de "Al Qaeda" también deben tratarse con cautela, ya que, por lo que yo y otros investigadores hemos podido deducir, con frecuencia se refieren a confesiones hechas no sólo por otros presos de Guantánamo, sino también a uno u otro de los 14 "detenidos de alto valor" que fueron retenidos y torturados bajo custodia secreta de la CIA hasta tres años y medio antes de ser trasladados a Guantánamo en septiembre de 2006, o, de hecho, a otras confesiones realizadas por "prisioneros fantasma" cuyo paradero aún se desconoce.

Ali al-Rahizi

Un ejemplo de ello es Ali al-Rahizi, yemení que tenía 22 años en el momento de su captura. Aunque al-Rahizi, al igual que la mayoría de los hombres descritos aquí, se negó a participar en su CSRT o en los sucesores de los tribunales, las Juntas Administrativas de Revisión (ARB, por sus siglas en inglés) anuales, su propia historia se desprende claramente de partes del Resumen No Clasificado de Pruebas contra él de su segunda ARB en 2006; en concreto, que "no fue a Afganistán a luchar" y que "fue a Afganistán a enseñar el Corán porque el imán de su mezquita le dijo que los afganos utilizaban la magia y no seguían las enseñanzas del Islam"." También se informó de que un facilitador, que organizó su visita, le había "dicho [a él] que debía ir a Afganistán a enseñar el Corán", que "enseñó el Corán a niños afganos en la mezquita Abu Bakur al-Sadiq de Shurandam" (en la provincia de Kandahar), donde "trabajó directamente para el imán de la mezquita", que el imán le habló de la invasión liderada por EE. UU. de octubre de 2001, y le aconsejó que regresara a casa, que viajó hacia la frontera pakistaní por Ghazni y Khost, y que, tras dos días de marcha hacia una pequeña ciudad, "se unió a aproximadamente otros 30 árabes que se habían reunido para huir de Afganistán", y que posteriormente viajaron juntos durante ocho días antes de ser detenidos en la frontera pakistaní por las autoridades pakistaníes.

Frente al relato de al-Rahizi -y su explicación de cómo se había reunido el grupo de 30 árabes en primer lugar- sólo hay tres "pruebas" sin fundamento: que "ha sido identificado como alguien que se entrenó en al-Farouq [el principal campo para árabes, asociado con Osama bin Laden en los años anteriores al 11-S] a finales de mayo de 2000", que "ha sido identificado como guardaespaldas de Osama bin Laden", y que fue visto "varias veces" en una casa de huéspedes de Kandahar, que presumiblemente estaba asociada con campos de entrenamiento militar, aunque en realidad esto no se mencionó.

Cabe destacar que una alegación anterior -que era "el emir de un pequeño mudaffah en Kandahar", que "alojaba a combatientes a la espera de recibir más formación o de que se les asignaran misiones operativas", y que estaba "gestionado por los elementos de Operaciones y Logística de Al Qaeda"- se había retirado en el momento de su segundo ARB y, aunque no prueba necesariamente nada, sus abogados también presentaron una carta en la que el hermano de al-Rahizi, al tiempo que señalaba que su madre había muerto mientras Ali estaba en Guantánamo y que su padre "reza por él todo el tiempo", afirmaba que Ali tenía "unos modales muy bonitos y educados" y que su religión, que se tomaba "muy en serio", "le prohíbe matar o hacer daño a nadie".

Mohammed al-Ansi y Ahmed al-Hikimi

Aunque sigue siendo difícil establecer la identidad de los presos contra los que el mentiroso que acusó a Farouq Saif de estar en el aeropuerto privado de Osama bin Laden en Kandahar formuló falsas acusaciones, es probable que otras dos de sus víctimas sean yemeníes: Mohammed al-Ansi, de 26 años, y Ahmed al-Hikimi, de 29.

Según el Resumen de Pruebas de su segunda comparecencia en septiembre de 2006, al-Ansi, que declaró que "decidió ir a Afganistán para ayudar en la educación coránica de los afganos" tras oír hablar a un imán local en Yemen, y añadió que él y unos amigos enseñaban el Corán en un pueblo de las afueras de Khost, fue bombardeado con acusaciones, de Mohammed al-Qahtani y otros, relativas a su supuesta relación con Osama bin Laden. Un "alto operativo de Al Qaeda" afirmó que lo había visto en un campo de entrenamiento y que, además, había jurado bayat (juramento de lealtad) a Osama bin Laden, y también habría identificado a al-Ansi como "uno de los mártires (sic) que se habían preparado para el plan de secuestro de aviones de Al Qaeda en el Sudeste Asiático el 11 de septiembre de 2001 (un complot que parece estar asociado únicamente con al-Ansi)". Además, el "alto operativo de Al Qaeda" y otras fuentes no identificadas lo describieron como uno de los guardaespaldas de Osama bin Laden, y otra fuente, o fuentes, afirmaron que era "íntimo amigo del secretario personal de Osama bin Laden" y que se le había visto "muchas veces en casa de Osama bin Laden". La alegación crucial, que sugiere que también fue acusado por el mentiroso que hizo falsas acusaciones contra 60 presos, es que fue identificado por una fuente "custodiando a Osama bin Laden en el aeropuerto de Kandahar, Afganistán."

En la vista del ARB celebrada el año anterior contra Al Ansi (a la que él asistió) no se incluyeron sus propias afirmaciones de que ni siquiera había estado nunca en Afganistán y que había sido capturado en Pakistán, donde había estado enseñando el Corán, ni una alegación sobre los guardaespaldas de Bin Laden que presumiblemente fue retirada por los militares porque socavaba casi todo lo demás: la declaración de un "operativo de Al Qaeda" de que "todos los guardaespaldas de Osama Bin Laden fueron detenidos dos semanas antes de la caída de Kabul" (es decir, a finales de octubre de 2001). Al-Ansi estaba tan perturbado por las acusaciones contra él que dijo a su junta de revisión: "Todos los prisioneros de aquí están intentando abandonar este lugar. Todos los presos dicen mentiras sobre otros presos sólo para salir de aquí. Todas estas acusaciones son mentiras y quiero la verdad". También pidió ver los papeles de su CSRT, diciendo: "No hay prueba alguna de que yo haya sido guardaespaldas de Osama bin Laden, ni prueba alguna de que haya recibido entrenamiento alguno. Es mi derecho solicitar a las personas que dijeron estas cosas e hicieron estas acusaciones contra mí".

Al-Hikimi fue objeto de acusaciones similares. Un "agente de Al Qaeda" afirmó haberlo visto en el campamento de Al Farouq y en Kabul en 1999, y dijo que "conducía desde el frente hasta las montañas una vez a la semana para suministrar alimentos a los hermanos". Otras fuentes anónimas también lo identificaron como conductor, y "un escolta de Osama bin Laden y su familia" afirmó que lo vio luchando en el frente contra la Alianza del Norte. Crucialmente, otra fuente anónima lo identificó "como un asociado del Grupo del Aeropuerto de Kandahar".

El relato detallado de Al-Hikimi fue bastante diferente. Dijo que en 1999 un hombre descrito, innecesariamente, como "facilitador", le sugirió que "podría convertirse en un mejor musulmán yendo a un país musulmán a enseñar el Corán a los niños". Explicó que, tras vender su negocio de taxis, viajó a Khost, donde conoció a un estudiante local con el que pasó unos ocho meses enseñando en varias aldeas, y luego regresó a Yemen, viajando de nuevo en febrero de 2001, cuando, según dijo, se reencontró con el estudiante y reanudó la enseñanza. Añadió que en noviembre, cuando se enteró de que el general Dostum, de la Alianza del Norte, había arrebatado a los talibanes la ciudad septentrional de Mazar-e-Sharif, y luego oyó que la Alianza del Norte había tomado Kabul, decidió marcharse porque "estaban matando árabes". Continuó explicando que su amigo le tiró el pasaporte por la ventanilla de un taxi cuando salían de Khost, diciéndole que sin él "no podría ser identificado positivamente como árabe", pero que cuando cruzó la frontera paquistaní el 15 de diciembre de 2001 ("con 30 presuntos miembros de Al Qaeda", como dijeron las autoridades estadounidenses), fue detenido por las autoridades paquistaníes.

Abdullah al-Yafi

Abdullah al-Yafi, agricultor yemení de 31 años, que había servido durante dos años y medio en el ejército yemení cuando era más joven, explicó que "en varias ocasiones", en las mezquitas a las que asistía, había "escuchado sermones que instaban a los musulmanes a buscarse una vida mejor". Tras escuchar un sermón en particular del jeque Muqbil al-Wadi, al-Yafi dijo que, aunque fue "una decisión dura", "decidió volver a casa y vender sus ovejas para poder viajar a Afganistán a enseñar". Pasado por alto por las autoridades estadounidenses, aunque fácilmente disponible a través de Wikipedia, es el hecho de que el jeque al-Wadi, que murió en 2001, había sido crítico con Osama bin Laden, acusándole de ser la cabeza de todo sectarismo, partidismo, división e ignorancia religiosa, y reprochándole que invirtiera dinero en armas mientras ignoraba su religión.

En Guantánamo, al-Yafi explicó que pasó dos años en Afganistán enseñando el Corán, y que huyó a principios de diciembre de 2001, cuando "se unió a un grupo de treinta y un árabes guiados por tres guías". Añadió que viajaron "por montañas y valles durante muchos días" antes de llegar a la frontera, donde fueron detenidos.

Frente a esto, las autoridades estadounidenses presentaron otra serie de acusaciones sin fundamento, que parecen haber implicado la explotación de varios "detenidos de alto valor": Uno de ellos, un "alto comandante de Al Qaeda", al parecer "reconoció el rostro del detenido como el de un yemení que vio en la casa de huéspedes de Kabul, probablemente entre 1999 y 2000"; otro, un "alto lugarteniente de Al Qaeda", declaró con menos seguridad que "recordaba haber visto posiblemente al detenido en la casa de huéspedes de Al Zubayr" antes del 11-S; y un presunto "guardaespaldas de Osama bin Laden declaró haber visto al detenido (hacia 1999) en un complejo árabe de Kandahar"." También se afirmó, sin explicación adicional alguna, que "fue visto en Tora Bora".

Un prisionero capturado en Tora Bora, diciembre de 2001.

Aunque no se sabe casi nada de las experiencias de estos presos en Guantánamo, al-Yafi parece haber participado en la amplia huelga de hambre, en la que participaron hasta 200 presos, que comenzó en el verano de 2005, y que sólo se rompió finalmente a principios de 2006, cuando los militares enviaron varias sillas de inmovilización para doblegar la voluntad de los huelguistas dejándolos completamente inmóviles durante la alimentación forzada. Según los registros de peso de los presos que se hicieron públicos en 2006, al-Yafi pesaba 165 libras (11 piedras 11 libras) a su llegada, pero su peso descendió a sólo 109 libras (7 piedras 11 libras) en septiembre de 2005.

Idris Qader Idris

La historia de Idris Qader Idris, yemení de 22 años, era desconocida mientras escribía The Guantánamo Files. Las transcripciones de los CSRT y de la primera ronda de las ARB, en las que se basó la mayor parte de mi investigación, fueron publicadas por el Pentágono entre marzo y mayo de 2006, después de que Associated Press, que había presentado las primeras solicitudes al amparo de la legislación sobre libertad de información, llevara al gobierno ante los tribunales -y ganara- cuando la administración se negó a cooperar. Un segundo lote de documentos, que incluía nuevos documentos relativos a la segunda ronda de los ARB, pero que también incluía información adicional sobre los CSRT y la primera ronda de los ARB, fue publicado tras otra solicitud de FOIA por parte de AP en septiembre de 2007, y es a partir de estos documentos que surgió la historia de Idris, junto con las historias de varias docenas de otros detenidos, que eran, hasta ese momento, completamente desconocidas.

En el sumario desclasificado de las pruebas contra Idris, se afirmaba que "decidió ir a Afganistán en abril de 2001 por sugerencia de Mohammed al-Qadi, imán de la mezquita de al-Khair", y que enseñó el Corán en Kabul durante aproximadamente ocho meses. También se señaló, en el apartado "factores principales que favorecen la puesta en libertad o el traslado", que "negó haber ido a luchar o a entrenarse en Afganistán y dijo que nunca había disparado un arma de ningún tipo. [Sigue diciendo que fue a Afganistán a enseñar el Corán".

Frente a la propia historia de Idris sólo había dos acusaciones: que el individuo que facilitó su viaje a Afganistán "ha sido identificado por un conocido miembro de Al Qaeda como recaudador de fondos y reclutador para Al Qaeda", y que el grupo de 30 árabes al que se unió cuando huía de Afganistán hacia Pakistán estaba "organizado" por Mohammed Annas, un "alias conocido" de Ali Hamza Ismail (alias Ali Hamza al-Bahlul), descrito como "coordinador de medios de Osama bin Laden", que supuestamente "prometió ayudar al detenido y a otros a recaudar fondos para permitir su regreso a Yemen una vez que el grupo llegara a Pakistán.

Saud al-Mahayawi

Igualmente inconcluyente es la historia de Saud al-Mahayawi, un saudí de 25 años (liberado en julio de 2007), cuya historia fue completamente desconocida hasta dos meses después de su liberación, cuando, al igual que la de Idris Qader Idris, formó parte del paquete de documentos hechos públicos por el Pentágono. Según las acusaciones que pesan sobre él, ni siquiera había viajado a Afganistán hasta "finales de 2001", cuando comenzó su "peregrinaje religioso", tras un encuentro en una sesión de oración con un afgano, que "le explicó que la gente de su país necesitaba ser instruida en lo referente al Corán". Revelando su ignorancia cultural, quienes recopilaron el Resumen de Pruebas contra al-Mahayawi señalaron que "más tarde se puso en contacto con el afgano y expresó su interés en ir a Afganistán para enseñar el Corán, a pesar de [su] incapacidad para hablar el idioma", una observación que indica que los autores claramente no habían comprendido que, como palabra literal de Dios transmitida al Profeta Mahoma en árabe, el Corán siempre se aprende y se recita en árabe, aunque quienes lo aprendan hablen otros idiomas.

Al-Mahayawi dijo que vendió su negocio y su coche para reunir el dinero necesario para viajar a Peshawar, en Pakistán, donde le recibió el afgano, que le llevó a Khost para enseñarle el Corán. Explicó que creía que, al cabo de un mes, su amigo afgano le robó unos 5.000 riyales saudíes (unos 1.300 dólares), lo que le hizo "sentirse muy deprimido y enfadado", por lo que "pensó en volver a casa". Cuando comenzó la invasión liderada por Estados Unidos, declaró que "temía por su vida" y pidió al dueño de la casa en la que se alojaba que consiguiera un guía que lo llevara a la frontera paquistaní, donde, según dijo, "se entregó a la patrulla fronteriza paquistaní", que "posteriormente [lo] entregó a las autoridades estadounidenses."

En contraste con la historia de al-Mahayawi, las autoridades estadounidenses alegaron que "fue capturado con un individuo que declaró haber conocido al detenido en Tora Bora", y que "fue identificado como combatiente de Al Qaeda en un puesto de guardia en el valle" entre Jalalabad y Tora Bora, donde "iba armado con un Kalashnikov (AK-47) y disparó su arma tras recibir fuego de los afganos en el valle". Otro misterioso individuo "declaró que, aunque el detenido afirmaba estar afiliado a Jamaat-al-Tablighi [una vasta organización proselitista apolítica, con millones de miembros en todo el mundo], en realidad era un combatiente en Tora Bora." Además, la alegación de Mohammed al-Qahtani sobre los guardaespaldas de Osama bin Laden apareció en la afirmación de que "se cree que varios de los individuos del grupo con el que fue capturado el detenido eran guardaespaldas de Osama bin Laden", y también había otra alegación no especificada y muy vaga atribuida a un "alto operativo de Al Qaeda", que al parecer "identificó al detenido y creía haberlo visto en Afganistán".

Osama bin Laden y sus guardaespaldas, en imágenes de Al Qaeda compradas por CNN y CBS en 2002.

Muhammad al-Jihani

También fue liberado en julio de 2007 Muhammad al-Jihani, un antiguo taxista de Arabia Saudí que tenía 34 años en el momento de su captura, y que se mostró tan poco comunicativo en su juicio que fue imposible averiguar nada más que el hecho de que afirmaba que él también había estado enseñando el Corán. El Sumario de Pruebas contra él, también hecho público después de que fuera liberado, añade un poco al cuadro, pero no mucho.

Al-Jihani declaró que había viajado a Afganistán en junio de 2000, utilizando su propio dinero para pagar el viaje, con el fin de "realizar una labor misionera islámica tras escuchar varias fatwas emitidas por imanes en Yeda", y refutó claramente todas las afirmaciones de que había viajado por otros motivos, incluidas las de "una fuente" (presumiblemente Mohammed al-Qahtani) que lo identificó "como uno de los 30 hombres que eran guardaespaldas y chóferes de Osama bin Laden", y otra fuente no identificada que lo identificó como "uno que visitó Kabul, Afganistán, durante aproximadamente dos semanas entre los combates en el frente." Además, un "alto operativo de Al Qaeda" afirmó supuestamente que al-Yihani "podría haberse alojado en la casa de huéspedes Hamza al-Ghamdi en Kabul", y un "yihadista confeso" lo describió como un combatiente muyahidín en Afganistán, que "enseñó el Corán, luchó en Tora Bora, Afganistán, y fue uno de los guardaespaldas de Osama bin Laden".

Musa al-Wahab

El conjunto de acusaciones menos contundente fue el que se presentó contra Musa al-Wahab, saudí de 24 años liberado en junio de 2006. Según sus propias declaraciones, "recibió una fatwa para llevar a cabo actividades de Dawa [orientación religiosa] en Afganistán" y "utilizó su propio dinero para pagar el viaje", pero, por lo general, fue el blanco de otras acusaciones infundadas. Aunque no se le acusó específicamente de ser guardaespaldas de Osama bin Laden -en su lugar, se señaló que fue "capturado con un grupo de 30 individuos entre los que se encontraban algunos de los guardaespaldas de Osama bin Laden y un entrenador de armas"-, "se informó de que había asistido a un conocido campo de entrenamiento terrorista" y de que "había estado en Tora Bora", donde además "se informó" de que era "emir de un grupo de combatientes". Encarcelado al parecer en Arabia Saudí por robo (con dos nigerianos que fueron deportados posteriormente), se le describió de forma diversa -y confusa- como incluido en una lista de vigilancia de un gobierno extranjero por un supuesto viaje a Chechenia (que no se menciona en ninguna otra parte), considerado como detenido de "alta prioridad" por el Ministerio del Interior saudí, y considerado por un servicio gubernamental extranjero (los saudíes de nuevo, seguramente) como de "escaso valor para Estados Unidos en materia de inteligencia o de aplicación de la ley y también poco probable que represente una amenaza terrorista para Estados Unidos o sus intereses". Su puesta en libertad, por supuesto, sugiere que esto último era cierto.

Abdul Rahman Shalabi, en huelga de hambre desde hace tiempo

El último de los presos que afirmaron ser misioneros es Abdul Rahman Shalabi, un saudí que tenía 26 años en el momento de su captura. Shalabi se menciona en Los archivos de Guantánamo porque es uno de los presos de Guantánamo en huelga de hambre más persistente y, junto con otro preso, Ahmed Zuhair, lleva en huelga de hambre desde agosto de 2005. Según los registros de peso publicados por el Pentágono en 2007, Shalabi, que pesaba 124 libras (8 stone 12 pounds) a su llegada a Guantánamo en enero de 2002, también participó en una huelga de hambre en otoño de 2003, cuando era alimentado a la fuerza diariamente, y pesaba sólo 100 libras (7 stone 2 pounds) en noviembre de 2005. Cuando terminaron los registros públicos, en diciembre de 2006, pesaba al parecer 150 libras (10 stone 10 pounds), Pero incluso si esto es cierto -y el periodista de Al Yazira Sami al-Haj, liberado, ha señalado recientemente que el personal suele hacer trampas durante las sesiones de pesaje, apoyándose en el equipo o añadiendo el peso de los grilletes del preso-, la carga que supone para su salud estar atado a una silla de inmovilización dos veces al día durante más de dos años y medio y alimentado a la fuerza a través de una sonda que se le introduce en el estómago por la nariz (y que se le retira después de cada sesión para que la experiencia sea aún más incómoda) debe de ser inmensa.

Un diagrama de la silla de retención utilizada en Guantánamo. Sus fabricantes la describen como "como una celda acolchada 'sobre ruedas'".

El relato de Shalabi, por lo general, sigue la pauta establecida anteriormente. Según ciertas declaraciones que figuran en su Resumen desclasificado de pruebas, "declaró que dejó la universidad sin obtener un título después de que varios de los instructores de la universidad le instaran a ir a Afganistán para enseñar islam al pueblo afgano (sic)", y una fuente no identificada declaró que "enseñaba en una madrasa" de Kandahar, que, por cierto, estaba "financiada por altos cargos talibanes", y que, además, "enseñaba a más de 300 hombres" en la madrasa y era "muy conocido".

A esta imagen de figura religiosa bien informada se contraponía una serie de acusaciones de militancia no atribuidas, como que "llegó a Afganistán alrededor de 1997 y se convirtió en guardaespaldas de Osama bin Laden después de 1998" o, tal vez, que estaba "emparentado con un guardaespaldas de Osama bin Laden". Otras fuentes no identificadas dijeron que lo vieron en Kabul y Jalalabad "aproximadamente diez veces con Osama bin Laden en la última parte de 2001 y lo identificaron como el guardaespaldas de Osama bin Laden", que lo vieron "hablando directamente con Osama bin Laden" y que "estuvo con él en todo momento mientras estuvo en Tora Bora", y que lo vieron con Bin Laden "en una casa de piedra construida en una montaña mientras se dirigían a Tora Bora".

El traficante de drogas

La historia de Salim al-Harbi, un saudí de 33 años (liberado en diciembre de 2006), fue desconocida hasta nueve meses después de su liberación, cuando el Pentágono hizo público su segundo gran lote de documentos, pero supuso una ruptura con la mayoría de los demás relatos con sus atrevidas declaraciones de que al-Harbi, que "abandonó La Meca para escapar de las deudas que tenía por su negocio en quiebra", vendió su automóvil y decidió ir a Afganistán "para obtener beneficios del tráfico de drogas" o, como dijo en otro lugar, porque quería "alejarse de todo y estar colocado", ya que el opio y el hachís eran "muy baratos en Afganistán"." Al parecer, no era ajeno a las drogas ni a las cárceles, ya que en su Resumen desclasificado de las pruebas se afirmaba que estuvo encarcelado en La Meca "tras algunos problemas financieros con la Interpol en 1998-99", que también estuvo encarcelado -tanto en Riad como en los EAU- por estafar a una compañía telefónica, y que también "pasó dos años en prisión por robo y posesión de una sustancia controlada."

Al-Harbi afirmó que se alojó con un traficante de drogas en Khost y "tuvo acceso al tráfico de drogas", y también parece haber entrado en contacto con Jamaat-al-Tablighi, que, según señaló, era "conocido por pagar las deudas de los miembros dispuestos a viajar para el grupo" y, cabe señalar, también era más que probable que quisieran "salvar" a un drogadicto que entrara en contacto con ellos. Aunque las autoridades estadounidenses dudaron de su versión de que fue llevado a la frontera pakistaní y detenido tras resultar herido en un accidente de moto o mientras viajaba en un autobús que fue alcanzado en un bombardeo estadounidense, consiguieron pocas acusaciones contra él, aparte de la afirmación de que su viaje fue facilitado por un hombre que más tarde se convirtió en mártir yihadista y, lo que es más extraño, que su alias se encontró "en la litera de bolsillo de un muyahidín (sic) que viajaba de Bosnia a Croacia en 1996". Se desconoce si su objetivo declarado a su regreso a Arabia Saudí - "construir una casa y abrir un restaurante"- se hizo realidad.

Un pakistaní al azar

El pakistaní cualquiera capturado en este momento es Asadullah Jan, identificado por el Pentágono como Asad Ullah, que fue liberado de Guantánamo en julio de 2003. Entrevistado por Tom Lasseter, de McClatchy Newspapers, para un importante reportaje sobre 66 presos liberados en 2008, Jan estaba claramente nervioso cuando se reunió con Lasseter en Abbottabad, en la Provincia de la Frontera del Noroeste de Pakistán. Jan, que ahora trabaja como obrero de la construcción, explicó que "tiene que presentarse periódicamente ante la policía", que "vigila de cerca sus movimientos", y añadió que en 2007, tras reunirse con representantes de un grupo de ayuda occidental, que "querían conocer sus experiencias en Guantánamo y el trato que recibió en Pakistán tras su liberación", agentes del tristemente célebre servicio de inteligencia militar de Pakistán (el ISI) "lo detuvieron durante cuatro días de interrogatorios y amenazas".

Aunque el Pentágono afirmó que Jan tenía 20 años cuando fue aprehendido, él explicó a Lasseter que sólo tenía 16 cuando, según su descripción, la policía paquistaní lo detuvo en un puesto de control en Kohat, Pakistán, cuando regresaba de visitar a miembros de su extensa familia en la provincia afgana de Zormat. Lasseter no pudo verificar esta historia, por supuesto, aunque señaló que el padre de Jan, que había hablado con un traductor pakistaní que trabajaba para McClatchy, había mencionado que había dicho que su hijo "había sido convencido para ir [a Afganistán] por algunos amigos."

Sin embargo, aunque esto puede sugerir que, de hecho, había viajado para ayudar a los talibanes, es evidente que no servía de base para lo que ocurrió después. Según explicó Jan, lo llevaron a la cárcel de Peshawar, donde también estaban recluidos muchos de los extranjeros capturados al cruzar de Afganistán a Pakistán, y al cabo de aproximadamente un mes lo llevaron a ser interrogado por tres agentes de la CIA, quienes, según dijo, le hicieron algunas "preguntas sorprendentes". "Uno de ellos me preguntó si era hijo de Osama bin Laden", dijo, y añadió: "La inteligencia paquistaní se lo había dicho". A pesar de explicar que había "nacido en el seno de una familia de refugiados afganos en Pakistán originarios de Zormat y que realizaba viajes regulares a su hogar ancestral", fue trasladado a la prisión estadounidense del aeropuerto de Kandahar unos días después.

Las descripciones de sus experiencias coinciden con muchos otros relatos de los malos tratos típicos de Kandahar, de los que informé extensamente en el capítulo 8 de Los archivos de Guantánamo. "Nos llevaron a una tienda, me quitaron toda la ropa y me hicieron fotos desnudo, con grilletes", dijo. "Los soldados se reían de mí. Después, cuatro soldados me rodearon y empezaron a darme patadas y puñetazos. Caí al suelo e intenté levantarme, pero seguían golpeándome. Podía oír cómo se reían". También describió cómo él y otros 15 hombres "dormían en el suelo, rodeados por un perímetro de alambre de concertina". "Estábamos sentados en el suelo, en invierno, sin manta", dijo. "Tenía moratones en el cuerpo por la paliza; me dolían los huesos".

Tras aproximadamente un mes en Kandahar, Jan fue trasladado en avión a Guantánamo. Explicó que, aunque pesaba unas 132 libras cuando fue detenido inicialmente, su peso había descendido a 100 libras a su llegada a Guantánamo. También dijo que fue "interrogado más de 100 veces: ¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres? ¿Por qué estuvo en Afganistán? ¿Es usted miembro de los talibanes? ¿Eres miembro de Al Qaeda?". Y aunque sólo pasó 18 meses en Guantánamo, dijo que seguía atormentado por la experiencia. "Nunca me siento tranquilo", dijo. "Siempre hay algo que me preocupa, siempre hay algo que me presiona la mente". Y añadió, "señalando su entradas y su rostro demacrado", como lo describió Lasseter: "Solía ser muy sano y guapo. Pero mírame ahora. Nunca adivinarías que tengo 22 años".

Los soldados talibanes de infantería

De los seis hombres que admitieron haber combatido con los talibanes -o que no fueron capaces de dar ninguna otra explicación viable de su presencia en Afganistán- llama la atención que ninguno de ellos pueda considerarse un actor importante con alguna conexión significativa con Al Qaeda o con los responsables de los atentados del 11 de septiembre. Al igual que en el caso de los prisioneros descritos anteriormente, las menciones a Al Qaeda son estrictamente un proceso unidireccional, con acusaciones formuladas por "miembros de Al Qaeda" no identificados, y sin que se facilite ningún medio para verificar si alguna de las acusaciones es fidedigna.

El primero de los seis, Muaz al-Alawi, yemení de 24 años, es probablemente el más digno de mención, porque admitió que inicialmente había contado una historia falsa -la de viajar a Afganistán "para enseñar el Corán a los niños afganos"-, pero más tarde confirmó que en realidad había "decidido unirse a los talibanes y luchar contra la Alianza del Norte", y que tanto él como su primo "decidieron viajar a Afganistán para buscar el martirio luchando por su fe". Al parecer, a su llegada a Afganistán, al-Alawi pasó entre cinco y seis meses en "una posición de línea media" cerca de Bagram, al norte de Kabul, y luego se trasladó más al norte, a Kunduz, donde combatió hasta que los ataques aéreos lo expulsaron a él y a otros hacia el sur, a Khost. Entonces "se unió a un grupo dirigido por un individuo [al que] identifica como uno de los miembros más importantes de Al Qaeda" para volar a Pakistán, donde fue detenido "por carecer de pasaporte y trasladado a custodia estadounidense".

Cabe destacar que, entre una serie de afirmaciones de "agentes de Al Qaeda" que parecían añadir detalles contradictorios a la propia historia de al-Alawi -por ejemplo, la afirmación de un "agente de Al Qaeda" de que lo había conocido en 1998 en un campo de entrenamiento de Khost, y la afirmación manifiestamente falsa de que una "fuente" lo identificó como "un muyahidín (sic) que fue capturado en Tora Bora"-, había otras dos afirmaciones familiares y sospechosas: que una fuente lo observó "vigilando la seguridad del complejo aeroportuario de Kandahar (Afganistán)", perteneciente a Osama bin Laden, y que otra fuente "afirmó que el detenido era guardaespaldas de Osama bin Laden, y declaró (sic) haber visto personalmente al detenido con Osama bin Laden aproximadamente un mes antes del Ramadán".

Un segundo soldado, Majid Ahmad, yemení de 21 años, admitió sin rodeos que "conoció la yihad en Afganistán " en un instituto de Yemen, "y luego quiso luchar junto a los talibanes". Añadió que "rezó y se enamoró de la idea de morir por la causa de Dios", y tras recibir una fatwa de un jeque, que le dijo durante una llamada telefónica que "era bueno para los musulmanes ir a luchar a la yihad", viajó a Afganistán y "luchó por los talibanes los dos años que estuvo en Kabul". Aunque había numerosas acusaciones sobre Bin Laden -la más sospechosa era la afirmación de que "era guardaespaldas de Osama Bin Laden y solía estar a su lado"-, otra acusación sorprendentemente dudosa era que el jeque al-Wadi -mencionado en relación con uno de sus seguidores, con el que al parecer Ahmad había estudiado en Yemen- "tenía vínculos ideológicos con Osama Bin Laden", cuando la verdad, como se ha establecido anteriormente, era exactamente lo contrario.

Si estos dos ejemplos proporcionan al menos algún tipo de prueba de militancia -aunque de aspirantes a mártires que se unen a los talibanes para luchar contra otros musulmanes, en lugar de unirse a Al Qaeda para hacer la guerra a Estados Unidos-, las historias de los demás "soldados" son mucho más vagas. Saif bin Abdullah, por ejemplo, un residente italiano nacido en Túnez, que tenía 28 años en el momento de su captura, es tan insignificante que ha sido autorizado a salir de Guantánamo. Aparentemente persuadido para viajar a Afganistán durante unas vacaciones de trabajo, pasó algún tiempo en un puesto avanzado de montaña al norte de Kabul, y más tarde resultó herido cuando un camión en el que viajaba fue tiroteado. Hospitalizado, primero en Kabul y luego en Khost, fue trasladado a la frontera paquistaní, donde fue "detenido y capturado por las autoridades paquistaníes".

Resulta frustrante lo poco que se sabe de Abdullah al-Hamiri, ciudadano de Emiratos Árabes Unidos de 22 años, que supuestamente "sirvió de intérprete" para el médico de un pequeño campo de entrenamiento, "atendió un puesto de observación y construyó posiciones defensivas" en el frente de Kabul, y "estuvo vinculado a varios individuos sospechosos de pertenecer a Al Qaeda". Probablemente, Al-Hamiri ha sido considerado con especial recelo porque, al parecer, fue estudiante en la Universidad Estatal de Portland y abandonó Estados Unidos "para ayudar a los talibanes a construir un Estado Islámico en Afganistán", pero, como también reconocen las autoridades, "ha seguido negándose a hablar o a responder a las preguntas que se le han formulado durante los interrogatorios."

Las dos últimas historias son, sencillamente, confusas. Abdel Qadir al-Mudafari, yemení de 25 años, al parecer "declaró que quería una lucha o yihad y eligió viajar a Afganistán antes que a Palestina". Supuestamente "observado" en al-Farouq, donde fue "identificado como entrenador", que "enseñaba topografía y uso de armas a todas las clases del campo de entrenamiento avanzado (sic)", también fue identificado por "un operativo de al-Qaeda" como "amigo del secretario personal de Osama bin Laden", también fue, como era de esperar, identificado como guardia o vigilante de seguridad de bin Laden, y también fue "identificado como que estaba en un complejo del líder supremo talibán (sic)". Confundiendo las cosas estaban las notas de que había recibido instrucción en Yemen del jeque al-Wadi (que se oponía a bin Laden, como ya se ha mencionado), y una afirmación de otra fuente no identificada, que "declaró que no creía que el detenido hubiera luchado nunca con los talibanes porque estaba en contra de los talibanes."

La historia de Majid al-Barayan, un saudí, liberado en septiembre de 2007, que tenía 29 años cuando fue capturado, tampoco es concluyente. Acusado, probablemente, por el notorio mentiroso, que dijo que "vio al detenido en el aeropuerto privado de Osama bin Laden en Kandahar, Afganistán, a principios de 2001", también fue identificado, por fuentes no identificadas y "un miembro de Al Qaeda,de "estar en el frente cerca de Taloqan", en el norte de Afganistán, en abril de 2001, cuando al parecer "estaba asignado a un arma de artillería antiaérea", de asistir a al-Farouq, de estar en Tora Bora y, lo que es más contundente, de ser "miembro de al-Qaeda"." Por su parte, al-Barayan había intentado claramente presentarse como un misionero, pero sus interrogadores no estaban convencidos, pues observaron que, aunque afirmaba que daba clases a niños en un orfanato, no conocía el nombre del orfanato ni ninguno de los nombres de los niños, y no podía recordar cuántos niños había en el establecimiento. Además, un indicio de que efectivamente pudo haber estado en Tora Bora apareció en el siguiente pasaje: "Cuando se le preguntó al detenido si las cosas eran confusas durante los combates, con gente corriendo por las colinas y volviendo a bajar, y mucha gente muriendo, respondió que sí. Cuando se le preguntó si había disparado a los estadounidenses, respondió que no, que no había disparado a los estadounidenses. No podíamos verlos".

Los lectores pueden, por supuesto, sacar sus propias conclusiones de estas historias (aunque, insisto, deben leerse junto con el capítulo 5 de Los archivos de Guantánamo, que contiene relatos mucho más detallados), pero aunque la razón principal para detener a estos hombres -su supuesto papel como guardaespaldas de Osama bin Laden- sigue siendo tan dudosa como siempre (no sólo por la infame confesión torturada de al-Qahtani, sino también porque es, francamente, es impensable que Bin Laden se rodeara de alguien que no fueran guardaespaldas de larga data y profunda confianza), nada en las historias de ninguno de estos hombres -cuyo único "delito" parece haber sido el deseo de unirse a los talibanes en una guerra civil intermusulmana con la Alianza del Norte que precedió en mucho al 11-S- indica que deban seguir encerrados sin cargos ni juicio después de seis años y medio.

La verdad, lamentablemente, es que en el juego político que constituye la justificación para liberar a los presos, casi todos los yemeníes -incluidos los descritos anteriormente- siguen recluidos en Guantánamo, a pesar de que la mayoría de los saudíes, cuyas circunstancias eran notablemente similares, fueron repatriados el año pasado.

Notas

Al-Rahizi (ISN 45): ARB 2 Factors Set 1, pp. 86-8; ARB Factors Set 1, pp. 38-40; ARB Set 17, pp. 1-6; al-Ansi (ISN 29): ARB 2 Factors Set 1, pp. 38-40; ARB Set 5, pp. 22-35; al-Hikimi (ISN 30): CSRB Conjunto 3, p. 186; ARB 2 Factores Conjunto 1, pp. 41-4; al-Yafi (ISN 34): ARB 5, pp. 53-62; ARB 2 Factors Set 1, pp. 56-8; Idris (ISN 35): ARB 2 Factors Set 1, pp. 59-61; al-Mahayawi (ISN 53): ARB 2 Factors Set 2, pp. 8-10; al-Jihani (ISN 62): CSRT set 34, pp. 29-30; ARB 2 Factors Set 2, pp. 25-6; al-Wahab (ISN 58): CSRB Set 3, p. 145; ARB Factors Sep 07 Set 1, pp. 83-4; Shalabi (ISN 42): ARB 2 Factors Set 1, pp. 74-7; al-Harbi (ISN 57): ARB 2 Factors Set 2, pp. 14-17; Asad Ullah (ISN 47); al-Alawi (ISN 28): CSRB Set 3, pp. 230-1; ARB 2 Factors Set 1, pp. 34-7; Ahmad (ISN 41): ARB 2 Factors Set 1, pp. 71-3; bin Abdullah (ISN 46): ARB 2 Factores Conjunto 1, pp. 89-93; al-Hamiri (ISN 48): ARB 2 Factors Set 1, pp. 94-5; al-Mudafari (ISN 40): ARB 2 Factors Set 1, pp. 69-70; al-Barayan (ISN 51): CSRB Set 3, p. 79; ARB 2 Factors Set 2, pp. 1-3.

Nota complementaria

Este capítulo en línea se publicó el 23 de mayo de 2008. El 6 de febrero de 2009 se añadió la historia de Asadullah Jan (ISN 47), identificado como Asad Ullah por el Pentágono, basada en una entrevista con McClatchy Newspapers.

Abreviaturas utilizadas en las Notas (modificadas en abril de 2012)

"CSRT" y "ARB" se refieren a los Tribunales de Revisión del Estatuto de Combatiente, que se celebraron en Guantánamo de julio de 2004 a marzo de 2005, y a la primera ronda de Juntas Administrativas de Revisión (ARB por sus siglas en inglés), revisiones anuales celebradas a partir de diciembre de 2004. Las transcripciones de estas audiencias, publicadas por el Pentágono en marzo y abril de 2006, pueden consultarse aquí. Además de las transcripciones de las audiencias del CSRT y del ARB, esta página también proporciona acceso a los resúmenes no clasificados de las pruebas de más de un centenar de audiencias del ARB.

"CSRB" se refiere a las Juntas de Revisión del Estatuto de Combatiente. Estos documentos, que comprenden los resúmenes no clasificados de las pruebas de 517 de las 558 audiencias de los CSRT, fueron publicados por el Pentágono en 2005 en virtud de la legislación sobre libertad de información, aunque ya no están en línea. Para estas transcripciones, he elegido un sistema de numeración similar al utilizado para las audiencias CSRT y ARB, de modo que, por ejemplo, "Publicación de marzo de 2005" se convierte en "CSRB Set 3".

"ARB 2" se refiere a la segunda ronda de Juntas Administrativas de Revisión. Las transcripciones de estas audiencias, publicadas por el Pentágono en septiembre de 2007 (después de que yo terminara The Guantánamo Files) se pueden encontrar en la misma página del Pentágono a la que se ha hecho referencia anteriormente, bajo el título "Administrative Review Board (ARB) Documents -- Round Two" y el subtítulo "Transcripts and Certain Documents from Administrative Review Boards (ARB) Round Two (held at Guantánamo in 2006)." También se incluyen los resúmenes no clasificados de todas las vistas de la segunda ronda de las ARB, bajo el subtítulo "Resúmenes de los factores de detención y puesta en libertad de la segunda ronda de las Juntas de Revisión Administrativa (celebradas en Guantánamo)", a los que se hace referencia en las notas como "factores de la segunda ronda de las ARB", y debajo de ellos hay documentos muy expurgados en los que se explican las decisiones relativas a la puesta en libertad o el traslado de detenidos. También se incluyen enlaces a índices detallados y muy útiles.

Los documentos publicados en septiembre de 2007 también ampliaron la información contenida en los documentos publicados anteriormente. Esta publicación ya se ha incorporado a la página del Pentágono a la que se hace referencia más arriba, pero en las notas anteriores hay referencias a todos los resúmenes desclasificados del proceso del CSRT (con nombres y números ISN) -de los cuales sólo 517 se habían publicado anteriormente sin nombres ni números (véase "CSRB" más arriba)- que se incluyeron en esta publicación de documentos, y las referencias a estos documentos se etiquetan como "Factores del CSRT". Esta publicación también incluye todos los resúmenes no clasificados de la primera ronda de ARB, en lugar del número limitado publicado en 2006 (véase "ARB Factors" más arriba), y las referencias a estos documentos en las Notas se etiquetan como "ARB Factors Sep 07." También se incluyen documentos muy expurgados en los que se explican las decisiones relativas a la puesta en libertad o el traslado de detenidos.

"ISN" se refiere a "Internment Serial Numbers", el número único asignado a cada preso en Guantánamo. La lista de los 558 presos (identificados por nombre, nacionalidad y ISN) que pasaron por el proceso del CSRT puede consultarse aquí. La lista de 759 presos, incluidos los 201 liberados o trasladados antes de que comenzara el proceso del CSRT (identificados por nombre, nacionalidad, fecha y lugar de nacimiento y número de identificación), puede consultarse aquí.

Algunas de las referencias de las Notas no se corresponderán con los expedientes de la página actual del Pentágono sobre CSRT/ARB, y si éste es el caso, se remite a los lectores al excelente proyecto del New York Times, The Guantánamo Docket, donde pueden buscarse todos los documentos sobre CSRT y ARB utilizando los nombres o los números ISN de los presos.

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