Un juez estadounidense ordena una evaluación
psiquiátrica independiente del preso torturado de Guantánamo Mohammed
Al-Qahtani
13.3.20
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 25 de agosto de 2023
Mohammed al-Qahtani, preso torturado de
Guantánamo, y la juez de distrito estadounidense Rosemary Collyer, que ha
ordenado al gobierno estadounidense que permita que psiquiatras independientes lo
visiten en Guantánamo, para evaluar si sus antiguos problemas de salud mental
son tan graves que debe ser devuelto a Arabia Saudita.
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En una resolución judicial sin precedentes, un juez estadounidense ha ordenado al gobierno que permita una evaluación psiquiátrica
de un preso de Guantánamo, en la que participen no sólo médicos
estadounidenses, a los que ya se ha permitido anteriormente entrar en la
prisión para realizar evaluaciones de la salud mental y física de determinados
presos, sino también, por primera vez, médicos extranjeros, con la intención,
según explicó Carol Rosenberg, del New
York Times, de "determinar si debe ser liberado de la
prisión" y "enviado a casa para recibir atención psiquiátrica".
El preso en cuestión, Mohammed al-Qahtani, es bien conocido por los avezados observadores de Guantánamo, ya que es uno de
los dos únicos presos de Guantánamo que han sido sometidos a programas de
tortura específicamente aprobados para ellos (el otro es Mohamedou
Ould Slahi). Al-Qahtani estaba considerado como el pretendido vigésimo
secuestrador de los atentados del 11-S, y fue sometido a lo que Carol Rosenberg
describió, acertadamente, como "dos meses de interrogatorios continuos y
brutales", a manos de soldados estadounidenses, a finales de 2002 y
principios de 2003. La tortura tuvo lugar en una cabaña de madera en el Campo
X-Ray de Guantánamo, después de que esa instalación -el primer campo de la
prisión- hubiera cerrado, y la revista TIME publicó el estremecedor registro de
esas sesiones de tortura en 2006, que pueden consultarse aquí.
Lo que no se supo públicamente hasta mucho después de la tortura de Al Qahtani fue que, como dijo Carol Rosenberg,
"tenía un historial de profunda enfermedad mental y hospitalización
psiquiátrica en Arabia Saudí antes de marcharse en 2000 o 2001", aunque
las autoridades estadounidenses lo han ignorado sistemáticamente.
Cuando al-Qahtani consiguió por fin el apoyo de alguien del gobierno estadounidense, fue Susan Crawford, la autoridad
convocante del sistema de juicios de la comisión militar de Guantánamo. El
trabajo de Crawford consistía en decidir si se presentaban o no cargos, y en el
caso de Al Qahtani, después de que se presentara para un juicio junto con cinco
hombres acusados de estar implicados en los atentados del 11-S, se negó a
presentar cargos, admitiendo a Bob Woodward, del Washington
Post, justo antes de que George W. Bush dejara el cargo, que lo hizo
porque Al Qahtani había sido torturado.
"Torturamos a Qahtani", dijo Crawford a Woodward, y añadió: "Su trato cumplía la definición legal de
tortura". Como también explicó: "Por eso no remití el caso" para
su enjuiciamiento.
Esta fue la única admisión, por parte de un alto funcionario de la administración Bush, de que un prisionero había sido
sometido a tortura, pero aunque sacó a Al Qahtani del sistema de juicios de
comisiones militares, que estaba roto, sus graves problemas de salud mental
siguieron siendo ignorados por las autoridades, y cuando se le hizo elegible
para las Juntas de Revisión Periódica, un proceso de revisión tipo libertad
condicional bajo Barack Obama, grupos de militares y funcionarios de los
servicios de inteligencia siguieron haciendo caso omiso de sus problemas de
salud mental y aprobaron que continuara encarcelado sin cargos ni juicio
porque, según afirmaban
los miembros del grupo, "por consenso, sigue siendo necesario
mantener al detenido bajo la ley de guerra para protegerlo de una amenaza
significativa y continuada para la seguridad de Estados Unidos"."
El fallo en el caso de al-Qahtani se produjo el pasado viernes 6 de marzo, casi
dos años después de que se presentara por primera vez, cuando escribí sobre él
en un artículo titulado Los
abogados de Mohammed Al-Qahtani, víctima de tortura en Guantánamo, piden al
tribunal que permita una evaluación de su salud mental y su posible
repatriación a Arabia Saudita. Tal como lo describió Carol Rosenberg,
"los abogados del Sr. Qahtani solicitaron al tribunal que ordenara al
Pentágono que lo tratara como a un prisionero de guerra con las protecciones de
la Convención de Ginebra, tal como se define en un reglamento
del ejército estadounidense, para evaluar si estaba demasiado enfermo para
ser retenido en Guantánamo", mientras que "los abogados del
Departamento de Justicia se opusieron a la solicitud, alegando que los
detenidos de Guantánamo no estaban cubiertos por el reglamento del ejército".
Como también explicó Rosenberg, el dictamen
de 25 páginas de la juez de distrito Rosemary
M. Collyer supuso "una desviación de la deferencia habitual del
tribunal hacia los militares" en cuestiones médicas en Guantánamo, al
conceder "a médicos extranjeros un papel decisivo a la hora de determinar,
por primera vez, si se debe liberar a un detenido" de la prisión.
Como explicó Rosenberg, "la juez Collyer escribió que accedía a una petición" de los abogados de Al Qahtani
"para obligar a Estados Unidos a aplicar un
reglamento del Ejército destinado a proteger a los prisioneros de guerra y
a crear 'una comisión médica mixta' formada por un oficial médico del Ejército
estadounidense y dos médicos de un país neutral elegidos por el Comité
Internacional de la Cruz Roja y aprobados por Estados Unidos y Arabia Saudita".
Como también declaró Rosenberg, "al ordenar la evaluación, el juez Collyer se basó en un informe de la doctora
Emily A. Keram, psiquiatra estadounidense que trata a veteranos de Estados
Unidos y que examinó al Sr. Qahtani en Guantánamo y algunos de sus historiales
médicos en Arabia Saudita". Su informe
señalaba que Al Qahtani "pasó cuatro o cinco días en la unidad
psiquiátrica de un hospital de La Meca, Arabia Saudí, tras un 'brote psicótico
agudo' y un intento de suicidio en mayo de 2000", y también señalaba que
"sufrió un traumatismo craneal en un accidente de coche cuando era niño y
posteriormente se le diagnosticó esquizofrenia". Según Rosenberg,
"uno de los síntomas eran las alucinaciones; hablaba con personas
inexistentes antes de salir de Arabia Saudita y después de su llegada a Guantánamo."
Como también explicó Rosenberg, "un aspecto central de la orden del juez Collyer era la alegación de los abogados
del Sr. Qahtani de que Guantánamo no estaba equipado para tratar sus enfermedades
psiquiátricas, y que tenía derecho a ser repatriado a un centro de salud mental
culturalmente apropiado en virtud de las disposiciones sobre prisioneros de
guerra del reglamento
del Ejército."
"Estas disposiciones", señaló, "dan a los miembros de la junta acceso tanto al Sr. Qahtani como a su
historial clínico", y añadió: "Las recomendaciones se hacen por
mayoría de votos, y si la repatriación está justificada, debe hacerse en un
plazo de tres meses a partir de la decisión."
La juez Collyer también señaló que "estaba de acuerdo con el Departamento de Justicia en que el uso de la
comisión médica mixta entraba en un 'territorio inexplorado' y [era]
'probablemente gravoso'".
Por el momento se desconoce si el gobierno de EE.UU. recurrirá la sentencia de la juez Collyer. Rosenberg señaló también
que el gobierno podría enviar a Al Qahtani "a Arabia Saudí para que reciba
atención médica en lugar de permitir que la primera comisión médica mixta de la
historia lo evalúe". Sea cual sea el resultado, Ramzi Kassem, uno de los
abogados de al-Qahtani, afirmó que la necesidad de su repatriación era
"una cuestión de vida o muerte", y añadió: "Esperamos que pueda
regresar a Arabia Saudí, donde recibirá la atención psiquiátrica y el
tratamiento que necesita."
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