Un juez dictamina que la detención de un yemení en
Guantánamo se basa únicamente en la tortura
23 de abril de 2010
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 24 de octubre de 2023
Nota: Este artículo se publica como parte de la "Semana del Hábeas en
Guantánamo" (introducida aquí,
y véanse también los artículos aquí
y aquí),
que también incluye una lista interactiva de las 47 sentencias dictadas hasta la fecha (con enlaces
a mis artículos, las opiniones no clasificadas de los jueces, etc.).
El 24 de febrero, como informó en un artículo titulado "El
agujero negro de Guantánamo", el juez Henry H. Kennedy Jr. concedió la
petición de hábeas corpus de Uthman Abdul Rahim Mohammed Uthman, un yemení que
fue detenido cruzando la frontera de Afganistán a Pakistán en diciembre de
2001. A falta de la opinión no clasificada del juez en la que explicara por qué
había ordenado su puesta en libertad, sólo ofrecía una breve explicación de lo
que se sabía públicamente de su historia, afirmando:
Como expliqué en mi libro The Guantánamo Files, Uthman, que tenía 22
años en el momento de su captura, "dijo que había viajado entre Kabul y
Khost enseñando el Corán de marzo a diciembre de 2001". Aunque
"admitió que se había alojado en una casa de los talibanes en Quetta,
Pakistán, que era el punto de entrada normal para los voluntarios que venían a
luchar con los talibanes", declaró que esto era "sólo porque le
habían dicho que era la única forma de entrar en Afganistán."
La opinión del juez Kennedy se publicó hace un mes (PDF),
pero luego se retiró abruptamente y, quizás con una delicadeza innecesaria, me
abstuve de analizarla, esperando a que se volviera a publicar, ya que no estaba
seguro de cuánto se redactaría. Cuando finalmente se publicó el dictamen
revisado el 21 de abril (PDF),
me di cuenta que se había suprimido el nombre de un investigador criminal del
Servicio de Investigación Criminal de la Marina, así como el de otros agentes
nombrados, pero que no se habían suprimido otros elementos clave;
concretamente, los nombres de otros dos presos que alegaban que Uthman
"actuaba como guardaespaldas de Osama bin Laden". Estos dos hombres
son Sharqwi Abdu Ali al-Hajj y Sanad Yislam Ali al-Kazimi, y en la parte más
importante del dictamen, el juez Kennedy declaró:
El Tribunal no se basará en las declaraciones de Hajj o Kazimi porque hay pruebas irrefutables en el expediente
de que, en el momento de los interrogatorios en los que hicieron las
declaraciones, ambos hombres habían sido torturados recientemente.
La tortura de Sharqwi Abdu Ali al-Hayy
Esto, alarmantemente, fue algo así como un eufemismo. Al-Hajj (también identificado como Abdu Ali
Sharqawi, pero más conocido como Riad el Facilitador) fue aprehendido en una
redada domiciliaria en Pakistán en febrero de 2002 y luego entregado a
Jordania, uno de los al menos 15
presos cuya tortura fue subcontratada a las autoridades jordanas entre 2001
y 2004, donde permaneció recluido casi dos años antes de ser trasladado a la
"Prisión Oscura" de la CIA, cerca de Kabul, y luego, vía Bagram, a Guantánamo.
Tal y como explicó el juez Kennedy, contó a su abogada, Kristin B. Wilhelm, que, "mientras
estuvo retenido en Jordania, 'fue golpeado regularmente y amenazado con
electrocución y vejaciones', y finalmente 'fabricó hechos' y confesó la
acusación de sus interrogadores 'para que cesaran las torturas'". En la
"Prisión Oscura", añadió, lo "mantuvieron en completa oscuridad
y lo sometieron a música alta continuamente".
Las descripciones de Al-Hajj sobre la "Prisión Oscura" se corresponden con las de otros
numerosos presos, entre ellos el residente británico Binyam
Mohamed, cuyas descripciones se incluyeron en mi artículo "Historia
de la tortura musical en la "Guerra contra el Terror"". Sin
embargo, lo que falta en el análisis de su estancia en Jordania es una
narración más sostenida de la tortura, las falsas confesiones y el contacto
habitual de sus torturadores con la CIA, que surgió en una carta
entregada a Joanne Mariner, de Human Rights Watch, durante una visita a
Jordania en 2008, que había sido escrita por al-Hajj durante su detención,
hacia octubre de 2002. En esta nota, que fue sacada de contrabando de la
prisión, explicaba que "estaba retenido como prisionero secreto por el
servicio de inteligencia jordano: sin registrar, aislado de toda comunicación y
oculto durante las visitas de los representantes del Comité Internacional de la
Cruz Roja", y ofrecía el siguiente "breve resumen de mis
sufrimientos", según relató Mariner:
"Me golpearon de una forma que no conoce la piedad", escribió Sharqawi, refiriéndose a sus captores
jordanos, "y todavía me golpean. Me amenazaron con electricidad, con
serpientes y perros... [Dijeron] te haremos ver la muerte". Sharqawi
describió sus interrogatorios y explicó que los jordanos transmitían sus
respuestas a la CIA. "Cada vez que el interrogador me pregunta por una
información determinada, y yo hablo", dijo Sharqawi, "me pregunta si
se la he contado a los estadounidenses. Y si le digo que no, salta de alegría,
me deja y va a informar a sus superiores, y ellos se alegran".
En el informe final de Human Rights Watch, "Double
Jeopardy", el grado en que fue interrogado sobre otros hombres
-utilizando fotos que, al parecer, en Afganistán y Guantánamo se describían
como "el álbum familiar"- se reveló en el siguiente pasaje, que no
sólo explica las presiones que le llevaron a proporcionar una acusación falsa
contra Uthman Abdul Rahim Mohammed Uthman en Bagram, sino que también indica
cómo se pueden haber extraído cientos -o miles- de otras acusaciones falsas:
Me interrogaban todo el tiempo, de día y de noche. Me enseñaron miles de fotos, y quiero decir miles, no exagero... Y
entre todo esto están las torturas, los abusos, los insultos, las
humillaciones. Me amenazaron con abusar sexualmente de mí y electrocutarme. Me
dijeron que si quería marcharme con una discapacidad permanente tanto mental
como física, que eso se podía arreglar. Dijeron que tenían todas las
facilidades de Jordania para conseguirlo. Me dijeron que tenía que hablar, que
tenía que contárselo todo.
La tortura de Sanad al-Kazimi
La historia de la falsa confesión de Sanad al-Kazimi es igual de angustiosa. Capturado en los
Emiratos Árabes Unidos en enero de 2003, fue entregado posteriormente a las
fuerzas estadounidenses, que lo trasladaron a una prisión secreta de la CIA no
identificada y, posteriormente, a la "Prisión Oscura" y a Bagram, y,
como explicó el juez Kennedy, contó a su abogada, Martha Rayner, que,
"mientras [estuvo] detenido fuera de Estados Unidos, sus interrogadores lo
golpearon; lo mantuvieron desnudo y encadenado en una celda fría y oscura; lo
dejaron caer al agua fría mientras tenía las manos y las piernas atadas; y
abusaron sexualmente de él". Kazimi contó a Rayner que al final "[se]
decidió a decir 'Sí' a todo lo que le dijeran los interrogadores para evitar
más torturas".
Después de esto fue trasladado a la "Prisión Oscura", donde, según dijo, "siempre
estaba a oscuras y... lo encapuchaban, le ponían inyecciones, lo golpeaban, lo
golpeaban con cables eléctricos, lo suspendían desde arriba, lo hacían estar
desnudo y lo sometían a música a todo volumen continuamente". Al parecer,
Kazimi intentó suicidarse en tres ocasiones. Le dijo a Rayner que se dio cuenta
de que 'podía mitigar la tortura diciéndoles a los interrogadores lo que
querían oír'".
En Bagram, continuó, "fue aislado, encadenado, 'torturado psicológicamente y traumatizado por
la profanación del Corán por parte de los guardias' e interrogado 'día y noche,
y con mucha frecuencia'. [Dijo a Rayner que 'se esforzó mucho' por decir a sus
interrogadores en Bagram la misma información que había dicho a sus anteriores
interrogadores 'para que no le hicieran daño'".
Esto ya es bastante condenatorio, pero en agosto de 2007, Jane Mayer, del New
Yorker, habló con Ramzi Kassem, otro de los abogados de al-Kazimi,
quien, como expliqué en un
artículo de entonces, añadió más detalles, diciéndole que:
[Al-Kazimi] estuvo "suspendido por los brazos durante largos periodos, lo que provocó que se le hincharan
dolorosamente las piernas... Es tan traumático que apenas puede hablar de ello.
Rompe a llorar". También dijo que al-Kazimi "afirmó que, mientras estaba
colgado, le golpearon con cables eléctricos", y explicó que también le
contó que, mientras estuvo en la "Prisión Oscura", "intentó
suicidarse tres veces, golpeándose la cabeza contra las paredes": "Lo
hizo hasta que perdió el conocimiento. Entonces le volvieron a coser. Volvió a
hacerlo. La siguiente vez que se despertó, estaba encadenado y le habían dado
tranquilizantes. Pidió ir al baño y volvió a hacerlo". En esta última
ocasión, añadió Kassem, "le dieron más tranquilizantes y lo encadenaron de
forma más confinada".
La historia de Uthman Abdul Rahim Mohammed Uthman
Lamentablemente, estos relatos se ajustan a un patrón de tortura y falsas confesiones que se hace más
evidente a medida que pasa el tiempo y se revelan más pruebas, y también
confirman que los dos hombres descritos anteriormente se encontraban
entre los 94 prisioneros -muchos aún en paradero desconocido- que fueron
recluidos en prisiones secretas de la CIA y sometidos a un trato especialmente
brutal (PDF).
En comparación con ellos, la propia historia de Uthman queda fácilmente eclipsada.
Tal vez sea comprensible, ya que ninguna de las supuestas pruebas del gobierno refuta en
profundidad sus propias afirmaciones de que estuvo en Afganistán como
misionero, porque todo el caso contra él se basa en acusaciones hechas por
otros prisioneros (además de al-Hajj y al-Kazimi), o en intentos de inferir
culpabilidad por asociación por parte del gobierno que lo convierten en una
especie de cifra en su propio caso.
A lo largo del resto del dictamen del juez, los nuevos intentos del gobierno de demostrar que Uthman
era guardaespaldas de Bin Laden, que se entrenó en un campamento de Al Qaeda y
que estuvo presente en la batalla de Tora Bora (donde Al Qaeda y los talibanes
lucharon contra el ejército estadounidense y sus representantes afganos en
noviembre y diciembre de 2001) se ven obstaculizados por identificaciones
basadas en una fotografía y una serie de kunyas (apodos) que el juez Kennedy
consideró poco convincentes. Las únicas alegaciones a las que se da un peso
sustancial son las afirmaciones de que un individuo que "apoyaba la
yihad" financió su viaje, que siguió una ruta típicamente utilizada por
los reclutas de Al Qaeda y que fue visto en dos casas de huéspedes en
Afganistán supuestamente asociadas con Al Qaeda.
Otros presos entran y salen de esta narrativa: Abdul Hakim Bukhari, un saudí (liberado
de Guantánamo en septiembre de 2007) que llegó a Afganistán después de los atentados
del 11-S para participar en la yihad, pero que fue encarcelado como espía.
antes del 11-S, cuando Bukhari no estaba en el país y no podía tener
conocimiento de ello; y Richard Belmar, ciudadano británico (puesto en libertad
en enero de 2005), que fue detenido en Pakistán en febrero de 2002 y que,
"cuando se le mostró una foto de Uthman", declaró que "'podría
haber sido un emir inferior', o líder, 'en la casa de huéspedes de
Kandahar'", aunque, como parece evidente, Belmar no estaba en Kandahar al mismo
tiempo que Uthman.
El juez se negó a descartar por completo esta declaración, pero, para ser sinceros, es difícil
ver por qué no, ya que su base en la realidad parece ser tan endeble como todo
lo demás que el Gobierno arrojó sobre Uthman con la esperanza de que algo de
ello se mantuviera y, además, Belmar
declaró en su puesta en libertad que, en una ocasión en Bagram, "le
metieron a la fuerza una pistola en la boca", y explicó: "Tenía un
sabor frío, amargo. Pensé: 'Sí, esto se está poniendo serio, hay muchas
posibilidades de que aprieten el gatillo'.
En otro lugar, el gobierno recurrió a probar la culpabilidad por asociación, alegando que, dado
que Uthman fue detenido en las inmediaciones de Tora Bora con aproximadamente
otros 30 hombres, "algunos de los cuales conocía de Yemen", que
"eran miembros admitidos -o al menos, presuntos- de Al Qaeda, algunos de
los cuales probablemente procedían de Tora Bora", el Tribunal debería deducir
que la historia de misionero de Uthman era mentira.
La verdad, a decir verdad, es difícil de establecer, como reconoció el juez Kennedy. El gobierno
se ha referido durante mucho tiempo al grupo de aproximadamente 30 hombres con
los que se detuvo a Uthman como los "Sucios
Treinta", y los ha presentado, como en el caso de Uthman, como
guardaespaldas de Bin Laden. Hasta que este caso llegó a los tribunales, se
presumía que las acusaciones de guardaespaldas procedían únicamente de Mohamed
al-Qahtani, el supuesto vigésimo secuestrador de los atentados del 11-S, cuyas
torturas en Guantánamo son bien conocidas (y fueron admitidas
por la funcionaria del Pentágono Susan Crawford en enero de 2009), pero
al-Qahtani está misteriosamente ausente del caso de Uthman, al igual que el
presunto miembro de al-Qaeda Ibrahim al-Qosi (que actualmente está siendo juzgado
por una Comisión Militar) y el miembro convicto de al-Qaeda Ali
Hamza al-Bahlul, que también fueron capturados en esa época.
Puede consternar al gobierno tener que admitir que es casi imposible establecer que todos los
capturados en ese momento formaban parte de Al Qaeda, y que algunos de los
hombres pueden haber sido misioneros o trabajadores de ayuda humanitaria, que
intentaban huir del caos del Afganistán posterior a la invasión como parte del
éxodo árabe general, pero no está fuera de los límites de la razón que este sea
el caso, como el juez Kennedy aceptó en su conclusión, cuando declaró:
En resumen, el Tribunal da crédito a las pruebas de que Uthman (1) estudió en una escuela en la que se
reclutó a otros hombres para luchar por Al Qaeda; (2) recibió dinero para su
viaje a Afganistán de una persona que apoyaba la yihad; (3) viajó a Afganistán
por una ruta que también tomaron los reclutas de Al Qaeda; (4) fue visto en dos
casas de huéspedes de Al Qaeda en Afganistán; y (5) estuvo con miembros de Al
Qaeda en los alrededores de Tora Bora después de la batalla que tuvo lugar allí.
Incluso tomados en conjunto, estos hechos no convencen al Tribunal por una preponderancia de las pruebas de
que Uthman recibiera y ejecutara órdenes de al-Qaeda. Aunque esta información
es coherente con la proposición de que Uthman formaba parte de Al Qaeda, no
constituye una prueba de esa alegación. Como se ha explicado, el expediente no
contiene pruebas fiables de que Uthman fuera guardaespaldas de Osama bin Laden
o luchara para Al Qaeda. Ciertamente, ninguno de los hechos que los demandados
han demostrado que son ciertos constituye una prueba directa de que combatiera
o de que "recibiera y ejecutara órdenes"... y, ni siquiera en
conjunto, ofrecen una imagen lo suficientemente incriminatoria como para
demostrar que las inferencias que los demandados piden al Tribunal sean más
acertadas que erróneas. Las asociaciones con miembros de Al Qaeda, o con
instituciones con las que miembros de Al Qaeda tienen conexiones, no bastan por
sí solas para demostrar que, con toda probabilidad, Uthman formaba parte de Al Qaeda.
Al conceder la petición de hábeas corpus de Uthman, el juez Kennedy añadió que, "a
primera vista", algunas de las pruebas del gobierno eran "bastante
incriminatorias para Uthman y respaldaban la posición de que está detenido
legalmente", pero que, tras un examen más detallado, había "razones
para no dar crédito a algunas de ellas en absoluto y razones para concluir que
lo que queda no es ni mucho menos tan probatorio de la posición del demandado
como afirman".
Una conclusión alarmante
Este es, en efecto, el caso, pero lo que falta en la conclusión del juez Kennedy, pero que resulta
evidente en el conjunto de su opinión, es que las sombras que rodean la figura
apenas esbozada de Uthman no están pobladas por testigos fiables, sino por una
procesión de víctimas de torturas u otros prisioneros agotados por
interminables interrogatorios, que, cuando se les mostraban fotografías, inventaban
historias para que cesara la tortura o para quitarse de encima a los interrogadores.
Como demostración de cómo producir confesiones falsas para incriminar a presos insignificantes en
Guantánamo, sería difícil encontrar un documento que exprese más perfectamente
la brutal inutilidad de la "Guerra contra el Terror" que este
dictamen, y cuando se examina el panorama general -la declaración de Sharqwi
Abdu Ali al-Hajj de que, en Jordania, "me enseñaron miles de fotos, y
quiero decir realmente miles"- se revela explícitamente la magnitud de
esta espeluznante caza de brujas.
Más allá de Guantánamo, donde los jueces de hábeas corpus no están facultados para pisar,
¿quién sabe cuántos otros hombres fueron detenidos a causa de confesiones
falsas obtenidas mediante el uso de la tortura?
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