Guantánamo: Una prisión construida sobre mentiras
19 de mayo de 2009
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 26 de septiembre de 2023
Mientras la administración Obama se prepara para relanzar las vilipendiadas Comisiones
Militares de Dick
Cheney y David Addington (con afirmaciones de que se utilizarán para menos
de 20 de los 240 presos aún retenidos), los altos funcionarios han guardado
silencio en gran medida sobre el destino final del resto de la población
reclusa, con la excepción de algunos
comentarios recientes que indican que también están pensando en presionar
para que se aplique una forma de "detención preventiva" a entre 50 y
100 de los presos.
La ironía -que todos los presos lleven más
de siete años soportando una forma de "detención preventiva"- parece
haber pasado desapercibida para el gobierno, que también ha mantenido un
resuelto silencio en respuesta a un puñado de casos de habeas corpus (en los
que los presos pretenden que los tribunales desestimen sus casos, tal y como
ordenó el Corte Supremo el pasado mes de junio) que han dado lugar a que los
jueces desprecien las supuestas pruebas del gobierno.
En un artículo de la semana pasada, "La
juez condena el 'mosaico' de inteligencia de Guantánamo y a los testigos poco
fiables", analicé una sentencia demoledora de la juez de distrito
Gladys Kessler en la vista de hábeas corpus de Alla Ali Bin Ali Ahmed. Ali
Ahmed, yemení, siempre ha mantenido que era un estudiante que se alojaba en una
casa de huéspedes en Faisalabad, Pakistán, y que, cuando fue detenido en una
redada en la casa, el 28 de marzo de 2002, no tenía conocimiento de que la casa
estaba, al parecer, tangencialmente
relacionada con el presunto alto operativo de Al Qaeda Abu Zubaydah. Además, en respuesta
a las demás acusaciones del Gobierno, también ha "negado haber ido nunca a
Afganistán, haberse entrenado en un campamento de Al Qaeda, haber luchado
contra nadie o ser miembro de un grupo terrorista."
Al autorizar la solicitud de hábeas de Ali Ahmed, el juez Kessler echó por tierra los
argumentos del gobierno en su contra, pintando un cuadro inquietante de
alegaciones poco fiables realizadas por otros presos que habían sido
torturados, coaccionados, sobornados o que padecían problemas de salud mental,
y un "mosaico" de inteligencia, que pretendía alcanzar el nivel de
prueba, que en realidad se basaba, en un grado intolerable, en habladurías de
segunda o tercera mano, culpabilidad por asociación y suposiciones insostenibles.
Este artículo de seguimiento analiza con profundidad la historia de Ali Ahmed y la de los 15
hombres detenidos con él en la casa de huéspedes "Issa" en
Faisalabad, con el objetivo de animar al Departamento de Justicia a abandonar
sus casos contra estos otros hombres, ya sea como parte de su revisión
ejecutiva secreta de los presos de Guantánamo (con sus incómodos ecos de la
afición de la administración Bush a las decisiones ejecutivas tomadas sin
consultar al Congreso o al poder judicial) o negándose a impugnar sus casos de
habeas en los tribunales de distrito.
Propongo este curso de acción porque los casos contra estos otros hombres demuestran una dependencia
similar de alegaciones dudosas, y un "mosaico" similar de inferencias
que no resistirán el escrutinio externo, como señaló la juez Kessler en su
sentencia, cuando escribió: "Es probable, basándose en las pruebas que
constan en el expediente, que al menos la mayoría de los huéspedes [redactados]
fueran de hecho estudiantes, que vivían en una casa de huéspedes que estaba
situada cerca de una universidad."
Testimonio de Alla Ali Bin Ali Ahmed en Guantánamo
Ali Ahmed, que sólo tenía 17 años en el momento de su captura (aunque el Pentágono afirma que tenía
18), explicó repetidamente en Guantánamo que fue capturado y recluido por
error. Sus declaraciones se produjeron en su Tribunal de Revisión del Estatuto
de Combatiente, convocado para evaluar si, en el momento de su captura, había
sido designado correctamente como "combatiente enemigo" que podía ser
recluido sin cargos ni juicio, y en las posteriores Juntas de Revisión
Administrativa anuales, convocadas para evaluar si seguía representando una
amenaza para Estados Unidos o sus aliados.
Como he explicado ampliamente en mi libro The Guantánamo Files,
y en numerosos
artículos
de los últimos dos años, estas audiencias fueron monstruosamente injustas, ya
que se basaron en pruebas clasificadas que no se revelaron a los prisioneros, y
también les impidieron tener representación legal. Además, como señaló el teniente
coronel Stephen Abraham, veterano de los servicios de inteligencia
estadounidenses, ha explicado, basándose en su participación en los tribunales
en 2004 y 2005, que el organismo responsable de recopilar la información que se
utilizaría como prueba tenía poco o ningún acceso a las bases de datos de las
agencias de inteligencia pertinentes y, en consecuencia, se basó en gran medida
en información
"genérica" que no se refería específicamente a los presos y, en
la mayoría
de los casos, en "información obtenida durante interrogatorios de
otros detenidos", que, como confirma la reciente sentencia del juez
Kessler, a menudo fueron realizados por presos torturados, coaccionados,
sobornados o que padecían problemas de salud mental.
No obstante, las transcripciones de estas audiencias son a menudo el único medio por el que
sabemos algo sobre los presos de Guantánamo, y en su revisión más reciente a
disposición del público (facilitada por el Pentágono hace cuatro meses, y que
data de 2007), Ali Ahmed dejó claro que, tras cinco años en Guantánamo, seguía
luchando por entender por qué estaba detenido, como deja claro el siguiente intercambio:
Presidente: ¿Puede decirnos por qué fue detenido?
Detenido: Me enteré del motivo después de que me detuvieran. Me dijeron que esta
casa era para Al-Qaeda y los talibanes... Nos lo dijeron después de que nos
detuvieran en la casa y en los interrogatorios.
Presidenta del tribunal: ¿Tiene alguna idea de por qué pensarían eso?
Detenido: No lo sé.
Después de refutar las acusaciones contra él, no es de extrañar que, cuando Ali Ahmed tuvo la
oportunidad de hacer una declaración, pronunciara el siguiente alegato:
Detenido: ¿Cuál es la principal acusación contra mí que me ha retenido aquí
durante cinco años? ¿Cuál es la principal acusación? ¿Es mi viaje a Pakistán?
¿Es una acusación? Es cierto que fui en una situación muy difícil, pero ¿es esa
una acusación que me mantiene aquí cinco años?
A continuación tuvo lugar el siguiente intercambio:
Presidente: El propósito de esta junta es para una revisión administrativa. Para
determinar si usted debe ser liberado, transferido o continuar detenido. Su condición
de combatiente enemigo ya ha sido determinada.
Detenido: Ni siquiera sé por qué tomaron esa decisión cuando no tengo ningún
problema con los esstadounidenses. Nunca he luchado contra estadounidenses,
nunca he luchado contra nadie. Nunca he participado en ninguna guerra, en
ninguna, en nada. ¿Por qué iba a ser un combatiente enemigo?
Presidente: Entendemos y tomamos en cuenta sus declaraciones y las consideraremos
en nuestra decisión.
Detenido: Sé que un combatiente enemigo es alguien que participa en la guerra y
ayuda a la guerra, o alguien que es una amenaza y peligroso para los Estados
Unidos, pero yo tenía 17 años, nunca he hecho nada. [¿Qué me hace peligroso
para Estados Unidos en ese momento?
Aunque la junta de revisión no dio respuesta a las preguntas de Ahmed, los funcionarios implicados
se negaron a aprobar su puesta en libertad de Guantánamo, y han tenido que
pasar otros dos años, y la sentencia del Corte Supremo que concedió el derecho
de hábeas corpus a los presos el pasado mes de junio, para que pueda poner a
prueba las acusaciones del gobierno contra él ante un tribunal y conseguir la
rotunda victoria legal que le otorgó el juez Kessler la semana pasada.
Aun así, hay que señalar que los jueces no tienen realmente la facultad de ordenar al gobierno
que ponga en libertad a los presos, incluso si, como en el caso de Ali Ahmed,
han establecido, "por preponderancia de las pruebas", que nunca
debería haber sido detenido en primer lugar. Esto se debe a una sentencia de
apelación realmente
inquietante en el caso de 17 uigures de Guantánamo (musulmanes de la
provincia china de Xinjiang), que tuvo lugar en febrero, después de que el
gobierno retirara sus alegaciones de que eran "combatientes
enemigos", y un juez del Tribunal de Distrito ordenara
su puesta en libertad en Estados Unidos el pasado octubre. Como explicó la abogada Jana Ramsay, dos
jueces -aunque aparentemente se ocupaban del derecho de los uigures a ser
admitidos en Estados Unidos- declararon que "la cláusula del debido
proceso no se aplica a los detenidos en Guantánamo", porque "no es
territorio soberano de Estados Unidos", y que "el derecho a ser
liberado" no era "un corolario necesario de la detención ilegal ni de
la compensación por dicha detención".
Las historias de los otros presos detenidos con Alla Ali Bin Ali Ahmed
Más allá de la historia de Ali Ahmed, el análisis de las historias de los otros 15 hombres
aprehendidos en la redada de la casa de huéspedes "Issa" -en su
mayoría yemeníes y con edades comprendidas entre los 18 y los 24 años- revela
que la mayoría de ellos también han mantenido, a lo largo de su prolongado
encarcelamiento, que nunca pisaron Afganistán, que nunca se entrenaron ni
combatieron con Al Qaeda o los talibanes, y que no tenían relación alguna con
el terrorismo. Este análisis también revela que las alegaciones del Gobierno
contra ellos se basan, en su mayor parte, en testigos y un "mosaico"
de inteligencia similares a los desestimados de forma tan exhaustiva por el juez
Kessler en el caso de Ali Ahmed.
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Aunque uno de los 15, Ali Abdullah Ahmed al-Salami, fue uno de los tres presos que murieron
en Guantánamo en junio de 2006, al parecer suicidándose, nueve de los 14
presos supervivientes han mantenido que eran estudiantes de la Universidad de
Salafia, dirigida por la vasta organización misionera Jamaat-al-Tablighi, dos
han declarado que viajaron para recibir tratamiento médico, y otro, Fahmi
Ahmed, dijo que fue a Pakistán a comprar telas, llevando dinero que le había
prestado su madre, pero explicó que en realidad pasó la mayor parte del tiempo
"como un salvaje", bebiendo y fumando hachís. Otro joven, Mohammed
Hassen, ni siquiera vivía en la casa, y fue sorprendido en la redada tras
visitarla para cenar y pasar la noche, y otros dos -un ruso y un yemení-
llegaron a la casa apenas dos semanas antes de la redada.
En las audiencias celebradas en Guantánamo, varios de los hombres han señalado que poco después
de su captura se les comunicó que habían sido apresados por error. Mohammed
Tahir, uno de los estudiantes yemeníes, explicó,
El traductor del ejército y el interrogador de la inteligencia paquistaní dijeron: "sí, todo lo que este
hombre dijo... sobre su historia en Pakistán es correcto, y por eso vamos a
devolverle el pasaporte que le quitamos"... Me sorprendió mucho que la
inteligencia estadounidense rechazara todas estas pruebas y dijeran que no.
"Todavía le necesitamos", dijeron, y entonces me cogieron a mí.
Otro estudiante yemení, Emad Hassan, que declaró que estaba a punto de terminar un viaje de
siete meses a la universidad para estudiar el Corán cuando fue aprehendido,
dijo que, mientras estaba bajo custodia paquistaní, "la persona que estaba
a cargo vino y nos dijo que no teníamos nada de qué preocuparnos", y que
"nuestra hoja estaba limpia".
Fayad Ahmed, también estudiante yemení, declaró ante el tribunal hace cuatro años que hacía poco le
habían dicho en Guantánamo que sería puesto en libertad. "El interrogador
y el investigador que se reunieron conmigo hace aproximadamente un mes me
dijeron que no había nada contra mí y que era inocente y debía ser puesto en
libertad", declaró.
De los dos presos que dijeron que habían viajado a Pakistán para recibir tratamiento médico, Abdul
Aziz al Noofayee, saudí, dijo que había ido para recibir tratamiento por un
problema de espalda, y Mohammed Salam, yemení, dijo que había ido para recibir
tratamiento en la nariz. Tras explicar que una "persona generosa" le
pagó el viaje, se produjo el siguiente intercambio, que puso de manifiesto una
brecha cultural entre los militares estadounidenses y los musulmanes del Golfo:
Miembro del Tribunal: No conozco muy bien su cultura, pero... en nuestra cultura la gente no
da un paso al frente y dice: "Te pagaré el viaje".
Detenido: En nuestra cultura, en el Islam, existe tal cosa... De hecho, es una
obligación para cualquier musulmán que sea rico pagar por alguien que es pobre.
A pesar de las protestas de estos presos, las autoridades de Guantánamo han afirmado insistentemente que
Jamaat-al-Tablighi "se utilizaba para enmascarar viajes y actividades de
terroristas" -aunque esta acusación nunca se ha considerado legítima fuera
de Guantánamo-, pero lo que debería preocupar ahora mismo al Departamento de
Justicia, después de la sentencia del juez Kessler, es hasta qué punto los
casos contra estos otros 15 hombres se basan, como en el caso de Ali Ahmed, no
en confesiones hechas por los propios presos, sino en declaraciones hechas por
otros presos que parecen ser tan dudosas como las ridiculizadas por el juez Kessler.
La debilidad de las supuestas pruebas
Por citar sólo algunos ejemplos, las transcripciones de las últimas PRB a disposición del público (de
2007) incluyen la rotunda declaración de que "se anima a los estudiantes
de la Universidad de Salafia a luchar en la Yihad contra Occidente" y, por
citar sólo un caso, Emad Hassan, que negó haber estado nunca en Afganistán o
haber asistido a un campo de entrenamiento, "fue identificado como
reclutador de Al Qaeda y facilitador de viajes que ayuda a 'financiar los
viajes de otros individuos' a Afganistán", como "miembro de Al Qaeda
que juró bayat [juramento de lealtad] a Osama bin Laden" y como "uno
de los 50 hombres" del campo de entrenamiento de Al Farouq en Afganistán,
que fueron identificados como guardaespaldas de Bin Laden.
En el caso de Mohammed Hassen, que sólo estaba de visita en la casa cuando fue aprehendido (y que es
uno de los dos únicos de los presos de la casa de huéspedes "Issa"
cuya puesta en libertad ha sido autorizada tras una revisión militar), las
alegaciones de la ronda anterior de ARB consistían precisamente en tres
alegaciones que "una persona que estuvo en Afganistán lo identificó como
un combatiente que viajaba entre Kandahar y Khost, Afganistán", que
"un estudiante que se entrenó en al-Farouq lo identificó como un yemení
que se entrenó en al-Farouq", y que "un alto operativo de al-Qaeda
señaló que una foto del detenido podría ser de un yemení y que podría haberlo
visto en algún momento 'dentro', es decir, en Afganistán"."
En el caso de Abdul Aziz al-Noofayee (también autorizado para ser puesto en libertad tras un ARB,
pero, al igual que Hassen, sigue detenido), las únicas alegaciones eran que
"Un alto operativo de Al Qaeda declaró que [él] asistió al campamento de
Jaldán aproximadamente en 1997", y que "fue capturado con un reloj
Casio F-91W,"supuestamente "utilizado en atentados con explosivos
improvisados vinculados a Al Qaeda y a grupos islámicos radicales" (y
esto, lo crean o no, es una acusación que se ha hecho a docenas de presos a lo
largo de los años).
En algunos de los demás casos, no se ha hecho pública ninguna acusación más allá de la
"culpabilidad por asociación" de haberse alojado en la casa de
huéspedes, y aunque en un puñado de casos el gobierno afirma haber conseguido
confesiones en las que los hombres "admitían haber combatido con fuerzas
enemigas", las dudas sobre las circunstancias en las que se produjeron
estas confesiones indican que, sometidas al escrutinio de un tribunal, incluso
estas acusaciones pueden ser menos claras de lo que parecen. En consecuencia,
espero haber demostrado, como afirmé al principio de este artículo, que el
Departamento de Justicia haría bien en abandonar sus casos contra estos otros
hombres antes de sufrir derrotas similares en futuras vistas de hábeas corpus.
Panorama general de las denuncias falsas
Además, el Departamento de Justicia también tiene que analizar detenidamente la
información en la que se basa como prueba en muchos otros casos. Con una
excepción, las identidades de los cuatro testigos poco fiables en el caso de
Ali Ahmed fueron redactadas por el gobierno, pero hay suficientes pruebas a
disposición del público, procedentes de las declaraciones de presos liberados,
para demostrar que las técnicas coercitivas que se utilizaron ampliamente en
Guantánamo entre 2002 y 2004 (y derivadas
del programa SERE del ejército estadounidense) provocaron que numerosos
presos hicieran confesiones falsas para poner fin a su sufrimiento.
Además, otra información de dominio público también demuestra que algunos testigos de Guantánamo
-ya fuera por el miedo inducido por la tortura, en un caso, o por el soborno,
en otros- hicieron acusaciones falsas contra decenas de sus compañeros de
prisión, las cuales, y esto es crucial, siguen siendo utilizadas por el
gobierno como parte de sus supuestas pruebas.
El primer ejemplo que salió a la luz pública -que parece ser uno de los hombres cuyo testimonio fue
desestimado por el juez Kessler, y por otro juez en el caso de otro preso, Mohammed El-Gharani - fue descrito por Corine Hegland en febrero de 2006, en un artículo
para el National Journal. Hegland describió cómo, en el tribunal de un preso yemení, Farouq Ali Ahmed, su
representante personal (un funcionario asignado en lugar de un abogado) había
descubierto, al investigar los expedientes de su caso, que una acusación clave contra
él había sido formulada por un preso descrito en una nota del FBI como un
notorio mentiroso. En otro caso, el de un preso sirio, Mohammed al-Tumani, el
representante personal descubrió que este mismo preso había formulado
acusaciones falsas contra 60 de sus compañeros de prisión, situando a cada uno
de ellos en Afganistán antes incluso de que llegaran al país.
El preso que hizo todas estas acusaciones falsas es Yasim Basardah, a quien se autorizó la puesta
en libertad tras una revisión de hábeas hace seis semanas. Perfilado en el Washington Post en febrero, surgió la inquietante imagen de un hombre que, "junto
con otros informadores", vive en un grupo de celdas alejado de los demás
presos. Tal y como lo describía el Post, "ha recibido un reproductor de
CD, tabaco de mascar, café, libros de la biblioteca y otras prebendas, según
documentos judiciales", incluida una consola de videojuegos, a pesar de
que el hombre descrito por algunos funcionarios de Guantánamo como su
"testigo estrella" ha sido, en opinión de otros funcionarios, objeto
de "reservas sobre [su] credibilidad" desde 2004.
Como deja claro el artículo del Post, Basardah no es el único mentiroso cuyas falsas
confesiones han infectado las "pruebas" del gobierno. Un iraquí, repatriado
en enero, también era conocido en Guantánamo, al igual que Abdul Rahim al-Ginco, un sirio "rescatado" por las fuerzas estadounidenses de una
cárcel talibán. Torturado por agentes de Al Qaeda, porque pensaban que era un
espía, al-Ginco padece graves problemas de salud mental (y también podría ser
uno de los testigos descartados por el juez Kessler), pero aunque ha renunciado
a algunas de sus confesiones falsas, otras permanecen, encerradas para siempre
en los expedientes de los presos, sin posibilidad de impugnarlas salvo ante un tribunal.
Sin embargo, lo más importante es que las denuncias falsas no son patrimonio exclusivo de un puñado de informadores
industriosos. Como he mencionado anteriormente, casi cualquier prisionero puede
ser persuadido de inventar historias falsas cuando ya no puede soportar los
agotadores interrogatorios, o el uso de "técnicas de interrogatorio
mejoradas" para desgastarlos, y, como también indican los pocos ejemplos
de los prisioneros de la casa de huéspedes de Faisalabad citados anteriormente,
los expedientes de los casos también están plagados de acusaciones realizadas
por "altos operativos de Al Qaeda", individuos como Abu Zubaydah, Khalid Sheikh Mohammed y los demás
"detenidos de alto valor" que estuvieron recluidos (y fueron
torturados) durante años en prisiones secretas de la CIA antes de su traslado a
Guantánamo en septiembre de 2006, y otros, como Ibn al-Shaykh al-Libi, que murió en una
prisión libia la semana pasada, que estuvieron recluidos en una red de
prisiones secretas y prisiones por poderes en todo el mundo.
En todas estas prisiones -y en Guantánamo, y en las prisiones de Afganistán- se mostraba a los
prisioneros lo que Chris Mackey, seudónimo de un interrogador de alto rango en
Afganistán, denominó en su libro The Interrogators el "álbum familiar", en el que aparecían fotos de otros
prisioneros. Por lo tanto, desde todos estos lugares es difícil ver cómo muchas
de las "pruebas" contra los prisioneros pueden ser otra cosa que un
tejido de mentiras, extraídas utilizando las mismas técnicas de tortura,
coacción, soborno y explotación de enfermedades mentales que el juez Kessler
identificó en el caso de Alla Ali Bin Ali Ahmed.
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