El viaje desde Guantánamo: Una última indignidad para Sami al-Haj
8 de mayo de 2008
Andy Worthington
El domingo 4 de mayo, Clive Stafford Smith, director de la organización benéfica
de acción legal Reprieve, viajó a Sudán para reunirse, por primera vez como
hombre libre, con el recientemente
liberado cámara de al-Jazeera Sami al-Haj, representado por Reprieve desde
2005. Este es el informe de Clive, que incluye un pasaje en el que se refutan
específicamente las afirmaciones
de funcionarios del Pentágono de que el Sr. al-Haj, que había estado en huelga
de hambre durante 16 meses antes de su liberación, y fue trasladado a un
hospital a su llegada a Sudán, "parecía un individuo sano" al salir
de Guantánamo.
***
Incluso cuando estaban a punto de liberarlo,
los militares estadounidenses no estaban dispuestos a tratar a Sami al-Haj con dignidad.
Los últimos días en Guantánamo fueron muy duros para Sami. Había habido tantas falsas promesas que
Sami seguía sin saber si iba a salir, y durante los últimos 15 días dejó de
beber agua, además de rechazar la comida. Sólo la comida y el líquido que le
daban a la fuerza le mantenían con vida.
El almirante vino en persona a procesar la salida de Sami. Trajo un papel y lo leyó en voz alta antes
de decirle a Sami que lo firmara. El papel decía que Sami reconocía el derecho
de los Estados Unidos de volver a tomarlo como prisionero si hacía algo malo.
Sami se negó. Me explicó que yo, como su abogado, le había dicho que no firmara
ningún documento de ese tipo.
Uno de los soldados le dijo a Sami en voz baja que incluso ahora podrían negarse a dejarle marchar. Un
oficial americano decía que Sami se negaba a cambiar su ropa de naranja a
blanco, lo que interpretarían como una decisión de que no se iría. Todo esto
era falso.
"Me pondré cualquier cosa si eso significa ser libre", dijo Sami. "Incluso iré
desnudo, no hay problema. Quiero conseguir mi libertad".
Un soldado más amable le dijo a Sami que parecía que alguien intentaba detener su viaje. El soldado
llevó a Sami inmediatamente a su celda desde la silla de alimentación forzada
para que se cambiara de ropa.
Hacia las siete de la tarde del miércoles [30 de abril], sacaron a Sami de su celda en el campo 1.
Una hora más tarde, el autobús emprendió viaje al aeropuerto. Una hora más
tarde, el autobús inició el viaje al aeropuerto. El trayecto duró una hora,
aunque no está muy lejos. Había bolsas de basura negras alrededor de las
ventanillas del autobús, de modo que Sami no podía ver nada. He pasado por esa
carretera muchas veces, y es difícil ver lo que alguien temía que pudiera ver:
McDonalds, tal vez, o el campo de golf de Guantánamo.
Cuando llegaron al aeropuerto, el avión que les esperaba era similar a los que había traído a Sami
desde Afganistán. Sami y los ocho prisioneros liberados con él tuvieron que
entrar por la parte trasera del avión. Walid Ali, otro sudanés, iba junto a
Sami, y después Said al-Boujaadia, de Marruecos. Amir Yacoub era el tercer
sudanés, y había cinco afganos.
Como todos los hombres, Sami llevaba los ojos tapados, orejeras y grilletes en las manos y las piernas.
El avión despegó hacia las 22.30 horas de esa noche en la primera etapa del
viaje, un vuelo de 15 horas a Bagdad (Irak).
"La primera vez que pedí ir al baño, los guardias me dijeron que no estaba permitido",
relató Sami. "Así que dije que lo haría en la silla". Los guardias lo
llevaron al baño, pero no cerraron la puerta, no le quitaron los grilletes de
las manos ni el cubreojos. Le dijeron que le bajarían los pantalones y lo
sentarían, y añadieron que no le permitirían usar el grifo para lavarse después.
Al final, después de discutir mucho sobre lo absurdo e incivilizado que era, Sami dijo que no podía
ir al baño en esas circunstancias. En consecuencia, las largas horas que le
esperaban no serían agradables.
No se podía dormir en todo ese tiempo. Cuando Sami intentó inclinarse ligeramente hacia un lado para
poder descansar, le dijeron que eso no estaba permitido.
Sami no comió nada durante el vuelo. En realidad, nunca tuvo intención de hacerlo, ya que se había
jurado a sí mismo que seguiría en huelga de hambre hasta que estuviera a salvo
en Sudán. Había decidido que sólo rompería su protesta pidiéndole a su mujer
que le diera de comer, su primera comida normal en 16 meses. Pero Sami quería
saber qué dirían los guardias, así que sugirió a Walid que preguntara por la
comida. Los guardias le dijeron que se callara, que se la darían cuando llegara
el momento. Al final, una hora y media más tarde, le dieron un bocadillo de
mantequilla de cacahuete. Sami no comió nada.
Sami tampoco bebió, en parte por sus continuas protestas, pero sobre todo porque sabía que tenía que
sobrevivir sin retrete durante todo el viaje. Para los demás, había una botella
de agua que tenían que pasarse entre ellos.
Bagdad era sólo una escala. Todos tenían que cambiar de avión. Los afganos debían ir a Kabul, el
resto iría primero a Sudán, antes de que el avión llevara a Said de vuelta a Marruecos.
En la segunda etapa del vuelo, fueron otras cuatro horas hasta Jartum, un total de veinte en total.
Veinte horas más de sufrimiento antes de que el avión tocara tierra. Al final,
Sami estaba débil, mucho más que cuando salió de la prisión de Cuba.
Aun así, los soldados estadounidenses no se contentaron con dejarlo libre. Antes de entregarlo a las
autoridades sudanesas, le quitaron las esposas metálicas, pero las sustituyeron
por correas de plástico, tan apretadas que le cortaban las muñecas.
"Después del avión, lo primero que supe fue que estaba aquí, en el hospital", me dijo
Sami. Era un extraño contraste con Guantánamo, donde hace poco conocí a un Sami
encadenado en Camp Iguana. Ahora estábamos hablando en la sala VIP del hospital
de Jartum, con Sami vestido con la bata blanca tradicional de los sudaneses,
sonriendo a los que le rodeaban.
Antes, un miembro del personal médico me había llevado aparte para describirme cómo habían temido por
él cuando los soldados estadounidenses lo habían trasladado a una camilla del
hospital. Había estado casi inconsciente y sus constantes vitales habían
descendido a niveles peligrosamente débiles. Durante un tiempo, pareció que
Sami sólo había vuelto a casa para morir.
Pero afortunadamente esta historia acabó felizmente. Mientras estaba con él, la esposa del
Presidente vino a presentarle sus respetos. El propio presidente Bashir había
llegado antes que ella. Ahora Sami sonreía a sus visitantes, indicando
suavemente a su hijo Mohammed, de siete años, que repartiera la lata de caramelos.
***
Clive Stafford Smith, abogado de Sami al-Haj, es el director de la organización benéfica británica
Reprieve, dedicada a quienes se enfrentan a la injusticia en Guantánamo y otras
prisiones secretas de todo el mundo, y a proporcionar representación gratuita a
los presos que no pueden permitirse un abogado.
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