15º aniversario del polémico "triple
suicidio" de tres presos de Guantánamo
10 de junio de 2021
Andy
Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 12 de septiembre de 2023
Yasser al-Zahrani y Ali al-Salami (alias Ali Abdullah Ahmed), dos de los tres presos que murieron en Guantánamo la noche del
9 de junio de 2006, en lo que las autoridades describieron como un "triple
suicidio", explicación que se ha cuestionado enérgicamente en numerosas
ocasiones desde entonces. No se conoce ninguna foto del tercer hombre, Mani al-Utaybi.
Hay algunos días que son tan significativos que todo el mundo se acuerda de ellos. El 11 de septiembre de 2001 es uno de
esos días, cuando los aviones se estrellaron contra las Torres Gemelas de Nueva
York, y para quienes prestan atención a la respuesta estadounidense a los
atentados del 11-S, el 11 de enero de 2002 también es significativo, cuando los
primeros prisioneros - "detenidos", en palabras de la administración
Bush- llegaron a Guantánamo.
Casi inmediatamente, el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, autorizó
la publicación de fotos tomadas por un soldado estadounidense en activo, fotos
que mostraban a soldados estadounidenses gritando a hombres que estaban
arrodillados sobre grava bajo un sol abrasador en una base naval estadounidense
en Cuba, a medio mundo de distancia de los campos de batalla de Afganistán,
hombres que vestían monos naranjas y que tenían los ojos, los oídos y la boca tapados,
creando la vívida impresión de que estaban siendo sometidos a privación sensorial.
Para los espectadores estadounidenses, las fotos no eran necesariamente
dignas de mención. Los prisioneros en el territorio continental estadounidense
suelen vestir de naranja, y las condiciones claramente abusivas captadas en las
fotos formaban parte de una narrativa de éxito deprimente que la administración
Bush estaba vendiendo al pueblo estadounidense: que estos hombres eran, como lo
describió Rumsfeld, "lo peor de lo peor", terroristas tan endurecidos
y tan sanguinarios que, como lo describió el general Richard E. Myers, jefe del
Estado Mayor Conjunto, "masticarían un cable hidráulico para derribar un
C-17 [avión de transporte]".
Sin embargo, para cualquier persona fuera de Estados Unidos -y para los
estadounidenses lo bastante clarividentes como para sospechar de lo que George
W. Bush, Dick Cheney y Donald Rumsfeld estaban haciendo en Guantánamo- esas
fotos fueron estremecedoras, ya que proporcionaron el primer indicio, el primer
día de operaciones en la prisión, de que las normas normales relativas al
encarcelamiento de hombres en tiempo de guerra -o de hombres acusados de estar
implicados en actos de terrorismo- estaban siendo incumplidas de forma
inquietante por el país que se proclamaba faro de esperanza para el mundo.
Pasó algún tiempo antes de que surgieran más noticias de Guantánamo, lo
cual, tras la desacertada publicidad de Donald Rumsfeld el día 1, era lo que
querían las autoridades estadounidenses, ya que les permitía, en su prisión
establecida en Cuba para estar fuera del alcance de los tribunales
estadounidenses, hacer lo que quisieran con los hombres que habían acorralado
de forma tan inepta en primer lugar. En algún lugar tengo una caja de recortes de
periódicos amarillentos relacionados con la siguiente noticia que rompió el
silencio: la liberación, en marzo de 2004, de prisioneros británicos que
posteriormente contaron a la prensa británica desgarradoras historias de
torturas y abusos, en Afganistán y en Guantánamo.
Pero Guantánamo seguía en gran medida envuelto en el secreto, un secreto
que sólo se destapaba cuando ocurría algo extraordinario, como la noche del 9
de junio de 2006, cuando tres hombres murieron en Guantánamo, supuestamente
como consecuencia de un pacto suicida. La noticia dio la vuelta al mundo el 10
de junio, como recuerdo vívidamente, pues yo ya estaba profundamente inmerso en
el mundo de Guantánamo, habiendo empezado a investigar y escribir mi relato de
la historia de la prisión hasta la fecha, y a contar las historias de los
hombres y niños allí recluidos, para mi libro The
Guantánamo Files.
Cuando se conoció la noticia aquel día, recuerdo que me horrorizó que el
contralmirante Harry Harris, comandante de la prisión, describiera las muertes
como "un acto de guerra asimétrica cometido contra nosotros", y que
no estuviera seguro de que, teniendo en cuenta lo que sabíamos sobre la
seguridad en Guantánamo, donde los prisioneros eran sometidos a un escrutinio
regular por parte de la fuerza de guardia y se les permitía tener muy pocas
pertenencias, hubiera sido posible que tres hombres escondieran las sábanas
necesarias para ahorcarse, como sugería la versión oficial.
El hecho de que supuestamente también se hubieran atado las manos y los
pies antes de suicidarse -y, como más tarde se le escapó al director del campo,
que también tenían trapos metidos en la garganta- llevó una explicación de sus
muertes que era inverosímil al terreno de lo imposible, y surgieron más razones
para dudar de la versión oficial cuando se hizo evidente que los tres hombres
en cuestión -Yasser al-Zahrani, un saudí que sólo tenía 17 años cuando fue
capturado en Afganistán, Mani al-Utaybi, otro saudí, y Ali al-Salami (alias Ali
Abdullah Ahmed), yemení - eran huelguistas de hambre de larga duración
conocidos por su resistencia a las injusticias crónicas de Guantánamo, y era
poco probable que hubieran caído en el tipo de desesperación que les habría llevado
a suicidarse.
En los años siguientes, surgieron más razones para cuestionar la versión oficial a través de una declaración
insatisfactoria emitida por el NCIS (Servicio de Investigación Criminal de
la Marina) en agosto de 2008, tras sus investigaciones sobre la muerte de los
tres hombres, y, basándose en gran medida en las omisiones y distorsiones que
se pusieron de manifiesto en la documentación de apoyo para la investigación, a
través de "Muerte
en Camp Delta", un informe detallado de la Facultad de Derecho de
Seton Hall, en noviembre de 2009 (con un informe de seguimiento en 2014).
El informe de noviembre de 2009 fue seguido, en enero de 2010, por
"The
Guantánamo Suicides", un explosivo artículo para Harper's Magazine
del abogado Scott Horton, que se centraba en el testimonio del sargento mayor
Joseph Hickman, que había estado a cargo de las torres de vigilancia la noche
de las muertes, y de tres de sus colegas, que, como escribió Horton, sugería
que "los tres prisioneros que murieron el 9 de junio habían sido
transportados a otro lugar antes de su muerte", un "lugar negro de
Guantánamo del que no se había informado previamente y donde muy probablemente
se produjeron las muertes, o al menos los acontecimientos que condujeron
directamente a las muertes", con la historia del "triple
suicidio" urdida después por las autoridades.
A pesar de todo ello, se cerraron las puertas a cualquier investigación
ulterior sobre las muertes, lo que resultó aún más alarmante cuando se
produjeron otras muertes, también de presos que llevaban mucho tiempo en huelga
de hambre y que eran conocidos por su resistencia activa a las injusticias de
Guantánamo; en concreto, Abdul Rahman al-Amri, saudita, el 30 de mayo de 2007, un yemení, Muhammad Salih (alias Mohammed al-Hanashi), el 1 de junio de
2009, y otro yemení, Adnan Farhan Abdul Latif, en septiembre de 2012.
El psicólogo Jeffrey Kaye escribió posteriormente un
libro sobre dos de estas muertes, "Encubrimiento en Guantánamo: La investigación
del NCIS sobre los "suicidios" de Mohammed Al Hanashi y Abdul Rahman
Al Amri", basado en documentos del gobierno estadounidense obtenidos a
través de la Ley de Libertad de Información, y Joseph Hickman también escribió un
libro sobre las muertes de junio de 2006, "Asesinato en Camp Delta: La
búsqueda de la verdad sobre Guantánamo por un sargento", que se publicó en
febrero de 2016, pero para entonces el mundo ya había pasado página.
La justicia frustrada en Guantánamo no es nada nueva, por supuesto. Para quienes prestan mucha atención, toda la historia
de la prisión es una historia de justicia traicionada, de hombres detenidos sin
haber sido investigados adecuadamente para determinar si eran, de hecho,
combatientes de algún tipo, de violencia, tortura y abusos atroces, y de un
sistema jurídico muy cacareado que, a lo largo de los 19 años de historia de la
prisión, sólo ha defendido brevemente el derecho de los presos a que un juez
imparcial examinara los fundamentos de su encarcelamiento (entre 2008 y 2010,
hasta que jueces de tribunales de apelación con motivaciones políticas paralizaron
todo el proceso).
Incluso cuando son liberados, los presos de Guantánamo se encuentran con
que la mancha de Guantánamo les persigue, a pesar de no haber sido nunca
acusados, juzgados ni condenados por ningún delito, y por lo general se les
impide viajar, siendo algunos sometidos a todo tipo de injerencias y opresión
en sus países de origen o, si son reubicados tras su liberación, en sus nuevos
países de acogida.
A pesar de ello, las muertes de la noche del 9 de junio de 2006 siguen
persiguiéndome como un vivo ejemplo de lo peor de la anarquía de Guantánamo, y
por eso, la mayoría de los años, escribo sobre Yasser al-Zahrani, Mani
al-Utaybi y Ali al-Salami, para recordarlos y para recordar su espíritu de
resistencia a la brutalidad cotidiana verdaderamente vergonzosa de Guantánamo,
y espero que se unan a mí y dediquen hoy un momento a pensar en ellos.
Nota: Para consultar mis artículos anteriores, siga los enlaces
correspondientes a 2008,
2010,
2011,
2013,
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