Ecocidio: un crimen internacional contra el medio ambiente
A medida que crece la crisis climática, hay un movimiento creciente entre abogados internacionales,
ambientalistas y líderes mundiales que dicen que el ecocidio - la destrucción
generalizada del medio ambiente - serviría como una “línea roja moral” para el
planeta.
por Nicholas Kusnetz, Katie Surma y Yuliya Talmazan
Este artículo apareció por primera vez en Inside Climate News el 7 de abril de 2021.
En 1948, después de que la Alemania nazi exterminara a millones de judíos y otras minorías durante la Segunda Guerra
Mundial, las Naciones Unidas adoptaron una convención que establecía un nuevo crimen
tan atroz que exigía una acción colectiva. El genocidio, declararon las
naciones, fue "condenado por el mundo civilizado" y justificó la
intervención en los asuntos de los estados soberanos.
Ahora, un pequeño pero creciente número de
líderes mundiales, incluidos el Papa Francisco y el presidente francés Emmanuel
Macron, han comenzado a citar un delito que, según ellos, representa una
amenaza similar para la humanidad y permanece fuera del alcance de las
convenciones legales existentes: el ecocidio o la destrucción generalizada del medio ambiente.
El Papa describe el ecocidio como “la contaminación masiva del aire, la tierra y el agua” o “cualquier acción capaz
de producir un desastre ecológico” y ha propuesto convertirlo en pecado para los católicos.
El Pontífice también ha respaldado una campaña de activistas ambientales y juristas para que el ecocidio sea el quinto
crimen ante la Corte Penal Internacional en La Haya como un impedimento legal
para los tipos de daños ambientales de gran alcance que están provocando la
extinción masiva, el colapso ecológico y el clima. cambio. El paso monumental,
que enfrenta un largo camino de debate global, significaría que los líderes
políticos y ejecutivos corporativos podrían enfrentar cargos y encarcelamiento
por actos “ecocidas”.
Para exponer su caso, los defensores señalan la Amazonía, donde los incendios se descontrolaron en 2019, y donde la
selva tropical ahora puede estar tan degradada que está arrojando más gases que provocan el calentamiento del clima. En los polos, la actividad humana se está descongelando. un Ártico
helado y desestabilizando las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
En todo el mundo, el cambio climático está
alterando los ritmos estacionales confiables que han sostenido la vida humana
durante milenios, mientras que los huracanes, las inundaciones y otros
desastres provocados por el clima han obligado a más de 10 millones de
personas a abandonar sus hogares en los últimos seis meses. La contaminación por combustibles fósiles
ha matado a 9 millones de personas anualmente en los últimos años, según un estudio de Environmental
Research, más que la tuberculosis, la malaria y el sida combinados.
Uno de cada cuatro mamíferos está en peligro de extinción.
Para los anfibios, es cuatro de cada 10.
El daño a la naturaleza se ha vuelto tan extenso y generalizado en todo el mundo que muchos
ambientalistas hablan de ecocidio para describir numerosos puntos calientes
devastados por el medio ambiente:
- Chernobyl, la planta nuclear de Ucrania que explotó en 1986 y dejó la
zona ahora desierta peligrosamente radiactiva;
- Las arenas bituminosas del norte de Canadá, donde los pozos de
desechos tóxicos y las minas a cielo abierto han reemplazado a 400 millas cuadradas de
bosques boreales y pantanos;
- El Golfo de México, sitio del desastre de Deepwater Horizon que mató a
11 personas, derramó al menos 168 millones de
galones de petróleo crudo en el océano
durante 87 días y mató a innumerables mamíferos marinos, tortugas marinas,
peces y aves migratorias;
- El Amazonas, donde la rápida deforestación alentada por el presidente
brasileño Jair Bolsonaro llevó a Joe Biden, durante su campaña
presidencial, a proponer un plan de rescate de 20.000
millones de dólares y amenazar al líder brasileño con sanciones económicas.
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El esfuerzo sigue siendo una posibilidad remota y está al menos a años de su
realización, dicen expertos en derecho internacional y ambiental. Los
defensores tendrán que sortear las tensiones políticas sobre si los gobiernos
nacionales o la comunidad internacional tienen el control final sobre los
recursos naturales. Y probablemente enfrentarán la oposición de países con
altas emisiones de carbono y profundos vínculos con el desarrollo industrial.
Los ambientalistas también deben averiguar cómo abordaría el derecho penal el
cambio climático, que ha sido impulsado por prácticas como la quema de carbón y
gasolina que no solo son legales, sino fundamentales para la economía global.
La campaña por un crimen de ecocidio, sin embargo, es más que una ley. Jojo Mehta,
quien lanzó la campaña Stop Ecocide en 2017, también lo describe como una
cuestión moral y práctica.
"Usamos el derecho penal para trazar líneas morales", dijo Mehta. “Decimos que
algo no se acepta, que su asesinato no es aceptable. Entonces, simplemente
poner el daño masivo y la destrucción de la naturaleza debajo de esa línea roja
en realidad hace una gran diferencia, y marcará una diferencia para las
personas que están financiando lo que está sucediendo”.
Scott W. Badenoch Jr., un abogado ambientalista estadounidense que favorece la
criminalización del ecocidio, usó el término para describir el estado y el
destino de la Tierra.
“El ecocidio es ahora endémico en todo el planeta”, dijo. "Las estructuras de
la ecología que han mantenido a los organismos vivos en la Tierra, desde
tiempos inmemoriales, se están derrumbando en todas partes". Añadió:
"El ecocidio es ahora, francamente, el proceso en el que estamos viviendo
en la Tierra".
El quinto crimen
El concepto de ecocidio nació de la tragedia. Durante un período de 10 años, el
gobierno de los Estados Unidos roció 19 millones de galones de potentes
herbicidas, incluido el Agente Naranja, en el campo de Vietnam, Camboya y Laos
para exponer los santuarios enemigos durante la Guerra de Vietnam.
Los productos químicos con dioxinas defoliaron la selva verde y provocaron
cánceres, enfermedades neurológicas y defectos de nacimiento en las personas
que vivían cerca. Si bien se discute el número de víctimas, los grupos vietnamitas afirman que hay más de 3 millones.
En 1970, el biólogo de Yale Arthur Galston invocó la destrucción para pedir al
mundo que proscribiera lo que él llamó "ecocidio".
Más de 20 años después, la comunidad mundial se unió para formar la Corte Penal
Internacional, que se estableció formalmente en 2002 en virtud de un tratado
llamado Estatuto de Roma para enjuiciar el genocidio, los crímenes de lesa
humanidad, los crímenes de agresión y los crímenes de guerra cuando sus países
miembros, que actualmente son 123, no lo hacen ellos mismos.
Los primeros borradores del Estatuto de Roma incluían el delito de destrucción del
medio ambiente, pero fue eliminado tras la
oposición de los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos, relegado en
cambio a un delito de guerra que nunca se ha aplicado.
Como resultado, el derecho penal internacional incluye pocas barreras para prevenir
la destrucción del medio ambiente en tiempos de paz.
“Hay un gran vacío y algo debe llenarlo”, dijo Badenoch, abogado visitante en el
Instituto de Derecho Ambiental. “Actualmente no podemos responsabilizar a las
grandes corporaciones ni a los grandes gobiernos por el ecocidio. ¿Entonces,
Qué haces? Nombramos y avergonzamos, eso es todo lo que tenemos ".
Décadas de extracción de petróleo en Nigeria por parte de las subsidiarias de Royal
Dutch Shell, por ejemplo, han contaminado el aire, el suelo y el agua en partes del país con benceno y otros contaminantes
tóxicos, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente. Las demandas civiles han tardado años en pasar por los
tribunales europeos, y ninguna ley fue lo suficientemente fuerte como para
evitar que ocurrieran los daños, aunque un tribunal holandés ordenó recientemente a la subsidiaria de Shell en Nigeria que indemnizara a los agricultores nigerianos.
Curtis Smith, un portavoz de Shell, señaló un informe corporativo que dice que muchos de los
derrames se han producido como resultado de sabotajes y robos, y que la
compañía ha estado trabajando con las partes interesadas para limpiar la
contaminación identificada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Un crimen de ecocidio requeriría que los miembros de la Corte Penal Internacional
promulguen sus propias leyes nacionales de ecocidio, y la falta de aplicación
de esas leyes permitiría que la corte internacional interviniera.
Esta autoridad supranacional ayuda a explicar por qué un crimen de ecocidio
internacional podría resultar tan poderoso, dijo Kate Mackintosh, directora
ejecutiva del Instituto Promise para los Derechos Humanos de la Universidad de
California en Los Ángeles.
Mackintosh dijo que hacer del ecocidio un crimen podría ayudar en los estados débiles,
donde los contaminadores corporativos son a veces más poderosos que los
gobiernos nacionales. "La probabilidad de que se lleve a cabo un proceso
penal en ese estado es bastante baja", dijo. "Pero con un crimen
internacional, eso en realidad no es un impedimento".
Si bien los líderes políticos y los señores de la guerra han sido los objetivos
habituales de la corte, un crimen de ecocidio también podría poner en alerta a
los ejecutivos de negocios.
“Eso podría marcar la diferencia en las conversaciones corporativas en la sala de
juntas”, dijo Mackintosh. Incluso la amenaza de ser etiquetado como un criminal
internacional, dijo, podría disuadir el comportamiento corporativo destructivo.
"Quiero decir, para las relaciones públicas, no se ve bien, ¿verdad?"
China, Estados Unidos, India y Rusia, cuatro de los principales contaminadores del
mundo, no son miembros de la Corte Penal Internacional, pero si una corporación
con sede en uno de esos países operara dentro de un estado miembro, como lo
hacen muchos de ellos, sus ejecutivos podrían caer bajo la jurisdicción del tribunal.
El impulso para criminalizar el ecocidio permaneció en la periferia hasta
diciembre de 2019, cuando Vanuatu y las Maldivas, dos naciones insulares
amenazadas por el aumento del nivel del mar y el clima extremo impulsado por el
cambio climático, recomendaron que la corte considerara enmendar su estatuto
para “criminalizar los actos que equivalen a ecocidio . "
"Nuestro legado y nuestro futuro están en juego", dijo el embajador de Vanuatu en
la Unión Europea, John Licht, al tribunal, haciendo hincapié en un "vínculo común" que unía a todos los pueblos
del mundo. "Nuestras vidas están entrelazadas por el entorno en el que
vivimos".
No hay árboles en pie
Cuando el ciclón Pam azotó Vanuatu en 2015, Rosemary Willie estaba refugiada en su casa en las afueras de la capital, Port
Vila. Su casa está hecha de bloques de concreto, y cuando se levantó el viento,
escuchó gritos provenientes de la casa de madera de al lado, donde la tormenta
comenzaba a despegar el techo de hierro que albergaba a las cuatro familias que
vivían allí.
Agarró a su hijo, que en ese momento solo tenía 10 años, y salió corriendo para llevar
a las familias a la relativa seguridad de su hogar. Pasaron la noche orando y
cantando, dijo Willie, mientras la tormenta aullaba y el agua pasaba por debajo
de la puerta de la cocina.
Por la mañana, salieron para ver lo que quedaba y "todos lloraron", dijo
Willie, que trabaja en resiliencia ante desastres para la organización benéfica
internacional Oxfam. “Yo estaba como, 'No puedo creer que esto esté
sucediendo'. No había árboles en pie con hojas. Nada."
Crédito de la
foto: Foto de Philippe Metois para Oxfam Australia
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Vanuatu es un archipiélago remoto de más de 80 islas en el Pacífico Sur, a unas 1.200
millas de Brisbane, Australia. Pam golpeó como una tormenta de categoría 5
con vientos que alcanzaron las 200 millas por hora y dejó a casi una cuarta parte de
la población del país sin hogar. Ocho de cada 10 hogares en las áreas afectadas
sufrieron daños. El costo financiero fue de aproximadamente dos tercios del producto interno bruto de la nación.
Además de los ciclones, Vanuatu y otras naciones insulares enfrentan una serie de
amenazas climáticas no menos peligrosas: se espera que el calentamiento y la
acidificación de los océanos degraden o destruyan los arrecifes de coral que
sustentan la pesca, mientras que el calor extremo y las fuertes lluvias ya
están estresando los cultivos de secano. El nivel del mar ha aumentado alrededor de medio pie desde
1990, y los modelos climáticos proyectan que a nivel mundial subirán al menos otro pie, y
en el peor de los casos tal vez hasta 8 pies, para fines de siglo.
Vanuatu ha liderado los esfuerzos diplomáticos de las pequeñas naciones insulares para
asegurar una acción climática más agresiva y para que las naciones ricas ayuden
a los países más pobres a pagar por los daños climáticos y la adaptación. Pero
el daño causado por Pam, junto con la creciente urgencia de la crisis climática
y el inexorable aumento de las emisiones, empujó al país a explorar si el
derecho internacional o incluso las demandas contra las empresas de
combustibles fósiles podrían obligar a actuar donde la diplomacia no lo había hecho.
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Willy Missack formó parte de la delegación
de Vanuatu en las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas, y dijo que
diplomáticos de otros países expresaron conmoción cuando "la pequeña
Vanuatu" dijo que quería enfrentarse a las potencias mundiales y la
industria de los combustibles fósiles a través de los tribunales. Pero el hecho
de que las corporaciones puedan seguir beneficiándose de actividades que amenazan
el futuro de su país, dijo, aclara el caso legal.
"No está bien", dijo, "y aquí
es donde entra la justicia".
Definición de ecocidio
Después de que Vanuatu solicitó a la Corte Penal Internacional que considerara la
penalización del ecocidio, la Fundación Stop Ecocide de Mehta convocó de forma
independiente a un panel de expertos legales internacionales, incluido
Mackintosh de UCLA, para redactar una definición clara de ecocidio. Planean
publicar su definición en junio, momento en el que esperan que al menos uno de los
países miembros de la corte proponga formalmente hacer del ecocidio el quinto
crimen internacional contra la paz.
Mehta ha dicho que la definición probablemente requeriría un " desprecio deliberado " por la destrucción ambiental relacionada con prácticas como la tala
generalizada, la perforación, la minería y la pesca de arrastre en aguas profundas.
Richard J. Rogers, un experto británico en derecho penal internacional que es socio de
Global Diligence y miembro del panel de redacción, dijo que puede ser
relativamente sencillo tipificar como delito ciertos actos, como la destrucción
de un bosque o una vía fluvial.
Pero el cambio climático plantea un desafío mayor: no solo es difícil conectar a los
contaminadores con daños específicos, dijo, sino que tampoco hay nada ilegal en
extraer o quemar combustibles fósiles.
“La situación con la que nos enfrentamos es que el sistema de carbono, que ha
impulsado nuestras economías desde la Revolución Industrial, no solo ha sido
legal, sino que se ha fomentado”, dijo Rogers.
Otro punto con el que los redactores tendrán que lidiar es si el delito de ecocidio
debería exigir que los fiscales demuestren que se ha dañado a seres humanos.
Mackintosh dijo que si bien este umbral de "daño humano" podría
resultar atractivo políticamente (todos los delitos existentes en la corte
implican en gran medida daños a los seres humanos), centrar el ecocidio solo en
el medio ambiente podría facilitar que los fiscales lo prueben, especialmente
cuando se trata de daños relacionados con el clima. cambio, que a menudo es
incremental e indirecto.
Si una nación accede a presentar la propuesta de ecocidio a la Corte Penal Internacional
para su consideración, es entonces cuando comenzará un trabajo aún más duro. La
ratificación es un proceso de varios pasos que, en última instancia, requiere
el apoyo de dos tercios o siete octavos de los miembros del tribunal, según el
tipo de enmienda introducida.
Si bien ningún país se ha comprometido a proponer formalmente que la corte adopte
el ecocidio, la campaña está ganando terreno, impulsada por el movimiento
climático liderado por jóvenes y nuevos grupos radicales como Extinction Rebellion.
En diciembre, la ministra de Relaciones Exteriores de Bélgica, Sophie Wilmès,
pidió a los Estados miembros de la Corte Penal Internacional que examinaran la posibilidad de
adoptar el ecocidio como delito. Un miembro del Parlamento de Bélgica también
ha propuesto un proyecto de ley para tipificar como delito el ecocidio. Y los
legisladores franceses están trabajando en una legislación para convertir el
ecocidio en un delito punible con multas y prisión, aunque Stop Ecocide criticó el proyecto de ley como "débil".
Al menos 10 países ya tienen leyes nacionales de ecocidio, incluido Vietnam, que
promulgó la ley en 1990.
Por separado, abogados franceses presentaron en enero una solicitud ante la Corte
Penal Internacional en nombre de los grupos indígenas amazónicos solicitando
que la corte investigue a Bolsonaro de Brasil por crímenes de lesa humanidad.
El llamamiento alega que la deforestación alentada por el gobierno de Bolsonaro, junto con
otras políticas, ha obligado a los indígenas a abandonar sus hogares e incluso
ha provocado asesinatos en la región.
Si bien la solicitud se basa en los delitos existentes en la corte, los abogados
que la presentaron han> dicho que el caso es un ejemplo de ecocidio y que apoyaría la campaña para enmendar el Estatuto de Roma.
Praia das
Conchas, Cabo Frio, Brasil. Foto de Felipe Noé
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La embajada de Brasil en Washington dijo en un comunicado que "la
administración de Bolsonaro está tomando medidas concretas para mejorar la vida
de los pueblos indígenas y asegurar el futuro de la Amazonía".
La embajada dijo que más del 70 por ciento de la población indígena elegible ha
recibido una vacunación inicial de Covid-19 y que las tasas de deforestación en
la Amazonía fueron un 21 por ciento más bajas entre agosto de 2020 y enero de 2021,
en comparación con el mismo período del año anterior.
Badenoch dijo que si bien los obstáculos para adoptar un nuevo crimen internacional son
altos, no son insuperables.
“Estas cosas llevan mucho tiempo y son complejas”, dijo. "Pero se pueden
hacer".
En la corriente principal
Si bien la campaña por una ley de ecocidio podría llevar años, si es que tiene éxito, los defensores dicen que el esfuerzo
podría dar sus frutos mucho antes: la campaña de ecocidio ha llevado el
concepto a la discusión pública.
Mehta no espera que la campaña se encienda en Estados Unidos, pero después de cuatro
años del presidente Donald Trump, se siente alentada por la llegada de John
Kerry, el enviado especial para el clima de Biden. "No esperamos que
Estados Unidos se una a la CPI en el corto plazo, pero dicho esto, la
conversación sobre el ecocidio en sí, no vemos ninguna razón por la que no
pueda comenzar a suceder en Estados Unidos", dijo.
El Departamento de Estado emitió un comunicado en el que decía que Estados Unidos
"se relaciona regularmente con otros países" sobre "la
importancia de prevenir la destrucción ambiental durante un conflicto
armado", pero agregó: "No comentamos los detalles de nuestras
comunicaciones con gobiernos extranjeros".
La campaña de Mehta también es parte de un esfuerzo más amplio de activistas que
han estado buscando en los tribunales para forzar una acción más agresiva
contra el cambio climático.
Hasta el 1 de julio de 2020, se habían presentado al menos 1.550 casos de cambio
climático en 38 países, según un informe de la ONU.
En el caso histórico de Urgenda, un tribunal holandés dictaminó en 2015 que el
gobierno había actuado con negligencia al no tomar medidas lo suficientemente
agresivas para limitar sus emisiones de gases de efecto invernadero. La
decisión, confirmada por la Corte Suprema de los Países Bajos en 2019, ordenó
al gobierno alcanzar objetivos específicos de reducción de emisiones y provocó
una serie de demandas similares en otros países.
En una de esas demandas, un tribunal administrativo de París responsabilizó al
gobierno francés por no cumplir con sus objetivos de reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero. El fallo se basó, en parte, en los compromisos no
vinculantes de Francia en virtud del Acuerdo de París, tomando lo que había
sido el compromiso suave de la política y convirtiéndolo en un compromiso
legalmente vinculante.
Mehta ha enmarcado una ley de ecocidio como un contrapeso a las fallas del Acuerdo de
París, con una columna reciente que coescribió en The Guardian diciendo que ofrece "una manera
de corregir las deficiencias" del pacto climático global. "Mientras
que París carece de suficiente ambición, transparencia y rendición de cuentas,
la criminalización del ecocidio sería un elemento disuasorio aplicable".
Alex Whiting, profesor de la Facultad de Derecho de Harvard y excoordinador de
enjuiciamientos de la Corte Penal Internacional, dijo que convertir el ecocidio
en un delito ante la corte tendría un impacto tremendo, incluso si solo se
enjuiciaran unos pocos casos.
"Cuando un crimen se convierte en un crimen internacional, tiene un efecto
dominó", dijo. “El medio ambiente es el tema de nuestro tiempo. Ser capaz
de hacer algo al respecto parece importante ".
El cambio climático está superando la capacidad de adaptación de Vanuatu
En Vanuatu, existe la sensación de que el ritmo del cambio climático está
comenzando a superar la capacidad de adaptación de Vanuatu. Se espera que los
ciclones se intensifiquen a medida que el globo continúa calentándose,
generando vientos más fuertes y lluvias más intensas. De acuerdo con
la Iniciativa de Financiamiento y Evaluación de Riesgos de Catástrofes del Pacífico, los desastres que incluyen ciclones y terremotos ya causan daños anuales
aproximadamente iguales al 7 por ciento del PIB de Vanuatu, un porcentaje más
alto que todos los otros países excepto dos, Santa Lucía y Granada.
Dreli Solomon, portavoz de la embajada de Vanuatu en Bruselas, dijo que el país aún
apoya la campaña de ecocidio, pero que Covid-19 y otras prioridades han
suspendido sus esfuerzos.
En una declaración escrita, dijo que el camino hacia una nueva ley internacional es
“largo y complicado. Para un país pequeño como Vanuatu, los recursos limitados
para la diplomacia internacional deben usarse con cuidado ".
Missack, diplomático de Vanuatu y defensor del clima, dijo que los efectos del cambio
climático son mucho más profundos que los daños causados por las tormentas.
Contó la historia de una visita que hizo hace un par de años a la isla de
Tanna, de donde es su familia y donde la cultura local es profunda y fuerte.
Hablando por Zoom desde Port Vila, tiró del polo azul pálido que llevaba y
dijo: “No visten, ya sabes, ropa. Se visten de manera tradicional ".
La vida de los residentes, dijo, está entrelazada con el medio ambiente que los
rodea y los cultivos que cultivan. “Leen sobre estrellas. Leen sobre los
vientos. Leen sobre el movimiento de las nubes. Leen sobre la luna ”, dijo.
“Todo esto, combinándolo con el movimiento de las estrellas por la noche, les
dice que el ñame, se va a cosechar”.
Pero ese año, dijo, la cosecha llegó con meses de retraso, interrumpiendo los
rituales que la acompañan. El ñame es un cultivo básico en Vanuatu y ya
está estresado por los cambios climáticos. Dijo que mucha
gente en la isla simplemente no sabía cómo manejar la ruptura entre los ritmos
celestes y estacionales.
"Piense en los últimos 4.000 años, la práctica de este ritual", dijo.
El ñame es solo uno de los muchos cultivos con sus rituales asociados, dijo, todos
los cuales tendrán que adaptarse o morir frente al cambio climático y el clima
cambiante. “Un día hablaremos de las estrellas, y así es el ritual. Pero nunca
será el mismo espíritu, la misma alma del ritual ”, dijo. "Y esa pérdida,
nada del dinero de este mundo puede pagarla".
Enlace de la historia original aquí.
Fuerte: https://ichi.pro/es/ecocidio-un-crimen-internacional-contra-el-medio-ambiente-82278729839044
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