Vuelta a la Ley: Obama ordena el cierre de Guantánamo, la prohibición
de la tortura y la revisión del caso del "combatiente enemigo" estadounidense
23 enero de 2009
Andy Worthington
¡Por fin! 2569 días después de que se abriera la prisión de Guantánamo -pero sólo dos
días después del inicio de la nueva Presidencia- Barack Obama firmó tres
órdenes ejecutivas y un memorando presidencial que marcan una ruptura decisiva
con las políticas de "Guerra contra el Terror" de la Administración
Bush. Al firmar las órdenes, reiteró un comentario que hizo en su toma de
posesión, cuando afirmó: "En cuanto a nuestra defensa común, rechazamos
como falsa la elección entre nuestra seguridad y nuestros ideales", y
también dijo: "Este soy yo cumpliendo no sólo un compromiso que hice
durante la campaña, sino creo que un entendimiento que se remonta a nuestros
Padres Fundadores, de que estamos dispuestos a observar normas básicas de
conducta, no sólo cuando es fácil, sino también cuando es difícil".
Orden ejecutiva sobre el cierre de Guantánamo
El primero de los cuatro documentos importantes de ayer ordena el cierre de Guantánamo "tan pronto
como sea factible, y a más tardar un año después de la fecha de esta
orden". La Orden también establece una revisión inmediata de los casos de
los 242 prisioneros restantes para determinar si pueden ser puestos en libertad,
que se llevará a cabo "con la plena cooperación y participación" del
Fiscal General, los Secretarios de Defensa, Estado y Seguridad Nacional, el
Director de Inteligencia Nacional y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, y
encarga al Secretario de Estado que negocie la repatriación, o el traslado a
terceros países, en los casos de los que puedan ser puestos en libertad.
Si la revisión establece que los presos no deben ser puestos en libertad, la Orden establece que los
participantes "identificarán y considerarán las cuestiones legales,
logísticas y de seguridad relacionadas con el posible traslado de los
individuos actualmente detenidos en Guantánamo a instalaciones dentro de
Estados Unidos", añadiendo que "trabajarán con el Congreso en
cualquier legislación que pueda ser apropiada". En lo que respecta a los
juicios, la Orden establece que entre las opciones para quienes no reciban el
visto bueno para su puesta en libertad o traslado se incluye investigar
"si es factible" entablar acciones judiciales en tribunales federales
del territorio continental de Estados Unidos.
Tras la petición del presidente Obama el martes de que los jueces del sistema de juicios de las
Comisiones Militares suspendieran
todos los procedimientos, la Orden también ordena al secretario de Defensa,
Robert Gates, que paralice los procedimientos a la espera de una revisión de
cuatro meses, y le exige que garantice que los prisioneros están recluidos en
condiciones que cumplen las Convenciones de Ginebra relativas al trato humano
de los prisioneros, añadiendo: "Dicha revisión se completará en un plazo
de 30 días y cualquier corrección necesaria se aplicará inmediatamente después."
El veredicto
Como ya han señalado los grupos de derechos humanos, un año es mucho tiempo para poner
fin a Guantánamo, sobre todo teniendo en cuenta que los jueces de las
revisiones de hábeas corpus (que siguieron a la
sentencia del Corte Supremo del pasado mes de junio, según la cual los
presos tienen derechos de hábeas corpus) ya han establecido que la
administración Bush no pudo establecer un caso contra 23 de los 26 presos cuyos
casos se han revisado hasta la fecha (véase De
Guantánamo a Estados Unidos: La historia de los uigures encarcelados por error,
Tras
7 años, el juez ordena la liberación de las víctimas de secuestro de Guantánamo,
y El
juez ordena liberar al niño olvidado de Guantánamo). En mi opinión, basada
en tres años de investigación detallada, la mayoría de los presos podrían ser
liberados en un plazo mucho más breve.
El otro problema pendiente -los cerca de 60 presos cuya liberación fue autorizada por la administración
Bush, pero que no pueden ser repatriados debido a tratados que impiden el retorno
de ciudadanos extranjeros a países donde corren el riesgo de ser torturados- no
se aborda específicamente. Preveo que otros países pueden estar dispuestos a aceptar
a algunos de estos presos liberados, pero me decepciona que Obama no haya
mencionado a los uigures, ya que puede enviar un mensaje extraordinariamente
positivo al resto del mundo aceptando a estos 17
hombres inocentes en Estados Unidos, como ordenó el juez Ricardo Urbina en
octubre, antes de que fuera anulado por un tribunal de apelación.
La reanudación de los Convenios de Ginebra es, por supuesto, algo que debería haberse hecho hace
tiempo y que se ha recibido con gratitud, y debería -y debe- conducir a una
mejora de las condiciones de vida de los que siguen detenidos, que en su
mayoría lo están en condiciones de aislamiento más severas que las que soportan
los delincuentes convictos en el territorio continental de Estados Unidos. Sin
embargo, la negativa a comprometerse explícitamente a trasladar a los
considerados verdaderamente peligrosos (entre 35
y 50 de los que siguen retenidos) a juicios en un tribunal federal deja
abierta la opción de que se proponga en su lugar una versión revisada de las
Comisiones Militares, o un sistema jurídico completamente nuevo. Esto es
profundamente preocupante, ya que las largas y amargas lecciones de los últimos
siete años deberían haber establecido que los sistemas de juicio novedosos son
un sustituto inadecuado y peligroso de las leyes establecidas, como bien sabe
el Presidente. En agosto de 2007 declaró explícitamente: "Nuestra
Constitución y nuestro Código Uniforme de Justicia Militar proporcionan un
marco para hacer frente a los terroristas."
Órdenes ejecutivas sobre interrogatorios y opciones de política de detención
La segunda Orden establece que el interrogatorio de prisioneros por parte de cualquier
agencia gubernamental estadounidense debe seguir las directrices de
interrogatorio establecidas en el Manual de Campo del Ejército, que garantiza
un trato humano en virtud de los Convenios de Ginebra y, por supuesto, prohíbe
el uso de la tortura. Recurriendo a los "requisitos" de la ley
federal contra la tortura, la Convención de la ONU contra la Tortura, el
artículo 3 común a los Convenios de Ginebra y otras leyes y tratados, la Orden
establece que "en todas las circunstancias" los prisioneros serán
"tratados humanamente y no serán sometidos a violencia contra la vida y la
persona (incluidos asesinatos de todo tipo, mutilaciones, tratos crueles y
tortura), ni a ultrajes contra la dignidad personal (incluidos tratos
humillantes y degradantes)".
En consecuencia, la Orden establece: "Quedan revocadas, en la medida en que sean incompatibles con
esta Orden, todas las directivas ejecutivas, órdenes y reglamentos
incompatibles con esta Orden, incluidos, entre otros, los emitidos para o por
la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desde el 11 de septiembre de 2001
hasta el 20 de enero de 2009, en relación con la detención o el interrogatorio
de personas detenidas". La Orden también revoca específicamente la Orden Ejecutiva 13440
del Presidente Bush, de 20 de julio de 2007, que "reafirmaba" su
"determinación", de 7 de febrero de 2002, de que "los miembros
de Al Qaeda, los talibanes y las fuerzas asociadas son combatientes enemigos
ilegales que no tienen derecho a las protecciones que el Tercer Convenio de
Ginebra otorga a los prisioneros de guerra", pretendía otorgarse el
derecho a "interpretar el significado y la aplicación de los Convenios de
Ginebra" como le pareciera oportuno, y también pretendía excluir a la CIA
de cualquier supervisión.
También ordena a la CIA que "cierre lo antes posible cualquier centro de detención que gestione en la
actualidad", añadiendo que la agencia "no gestionará ningún centro de
detención de este tipo en el futuro", y ordena a todos los departamentos y
agencias del gobierno que permitan a los representantes del Comité
Internacional de la Cruz Roja tener "acceso oportuno" a todos los prisioneros.
Y, por último, la Orden establece un Grupo de Trabajo Interinstitucional Especial sobre Políticas de
Interrogatorio y Traslado, para evaluar "si las prácticas y técnicas de
interrogatorio del Manual de Campo del Ejército, cuando son empleadas por
departamentos u organismos ajenos al ejército, proporcionan un medio adecuado
para adquirir la inteligencia necesaria para proteger a la Nación y, si se
justifica, recomendar directrices adicionales o diferentes para otros
departamentos u organismos". El Grupo de Trabajo también debe evaluar
"las prácticas de traslado de individuos a otras naciones", para
garantizar que no sean sometidos a tortura.
En relación con lo anterior, existe una tercera orden por la que se crea otro Grupo de Trabajo
Interinstitucional Especial encargado de ofrecer una visión general de las
opciones en materia de política de detención, al que se le encomienda
"llevar a cabo un examen exhaustivo de las opciones legales de que dispone
el Gobierno Federal con respecto a la aprehensión, detención, juicio, traslado,
puesta en libertad u otro destino de las personas capturadas o aprehendidas en
relación con conflictos armados y operaciones antiterroristas, e identificar
aquellas opciones que sean compatibles con los intereses de seguridad nacional
y política exterior de Estados Unidos y con los intereses de la justicia".
Ambos grupos de trabajo deberán presentar sus conclusiones en los próximos seis meses.
El veredicto
La mayor parte de la Orden relativa a los interrogatorios es un regreso triunfal al imperio de la ley,
logrado mediante la revocación de todas las "directivas, órdenes y
reglamentos ejecutivos" que manifestaban el escurridizo afán de la administración
Bush por permitir la tortura, mediante la insistencia en la adhesión al Manual
de Campo del Ejército, que prohíbe el uso de la violencia física, y, como ya se
ha dicho, mediante el regreso a los Convenios de Ginebra, con sus prohibiciones
de los "tratos crueles e inhumanos" y de los interrogatorios bajo
coacción. Sin embargo, aunque el repudio generalizado de estos documentos es un
comienzo, espero con interés un análisis más detallado de la Casa Blanca sobre
los memorandos secretos y las órdenes presidenciales que pretendían justificar
la huida de la administración Bush de la ley y sus intentos de justificar la tortura.
Y aunque es maravilloso leer que la CIA está obligada a cerrar todas las prisiones secretas, es
absolutamente imperativo que a este anuncio le siga rápidamente el
establecimiento de un medio sólido para dar cuenta del número desconocido de
prisioneros (PDF) sometidos a "entregas extraordinarias" y tortura,
ya sea en prisiones gestionadas por la CIA o por otros gobiernos dispuestos a
prestar sus torturadores a Estados Unidos.
Además, mientras que la Orden por la que se crea un Grupo de Trabajo para revisar la política de
detención insiste en que sólo se sigan "opciones legales", el Grupo
de Trabajo sobre políticas de interrogatorio y traslado parece estar creado
para encontrar formas de justificar las "entregas extraordinarias"
-aunque no, hay que reconocerlo, a escala industrial- y también parece diseñado
para "recomendar... orientaciones adicionales o diferentes" para
organismos ajenos al ejército, lo cual es preocupante, por supuesto, ya que
esto, en esencia, es exactamente lo que ha estado ocurriendo durante los
últimos siete años, con tan nefastos resultados. El Presidente debería
resistirse a todas las peticiones de excepciones a los procedimientos legales y
confirmar, categóricamente, su compromiso absoluto con los métodos de
interrogatorio no coercitivos, que tienen un historial probado. Véase, por
ejemplo, el informe de Human Rights First (PDF)
en el que se examinan 107 juicios por terrorismo en Estados Unidos, y el artículo de
Jane Mayer sobre los interrogatorios del FBI a un informante de Qaeda.
También debo señalar que, hace apenas dos semanas, el psicólogo y activista contra la tortura Jeffrey S.
Kaye explicó, en un artículo para AlterNet,
que, aunque ampliamente elogiada por todos en la nueva administración, incluido
el presidente Obama, la versión revisada del Manual de Campo del Ejército
contiene un apéndice que aparentemente mantiene la puerta abierta para el uso
de las mismas técnicas de tortura que se enseñan en las escuelas militares de
EE.UU. para entrenar al personal estadounidense a resistir los interrogatorios
que fueron implementadas por la administración Bush y que condujeron directamente
al abuso
generalizado de los prisioneros en Guantánamo, Afganistán e Irak, como un
informe del Comité de Servicios Armados del Senado (PDF)
explicó el mes pasado.
Memorándum presidencial sobre la detención de Ali al-Marri
En el memorando, el presidente Obama ordenaba al Departamento de Justicia que revisara la situación
de Ali al-Marri, residente legal en Estados Unidos, que lleva cinco años y ocho
meses recluido en régimen de aislamiento total como "combatiente
enemigo" en la Brigada Naval estadounidense de Charleston, Carolina del
Sur. Como señaló, "Al-Marri es el único individuo que el Departamento de
Defensa mantiene actualmente recluido como combatiente enemigo dentro de
Estados Unidos". Explicando por qué ordenó la revisión, escribió:
"Dado que no está recluido en Guantánamo, Al-Marri no está cubierto por la
revisión ordenada en la Orden de Revisión y Disposición [la Orden Presidencial
relativa a Guantánamo]. Sin embargo, redunda igualmente en interés de Estados
Unidos que el poder ejecutivo emprenda una revisión rápida y exhaustiva de los
fundamentos de hecho y de derecho de la detención continuada de al-Marri, e
identifique y evalúe minuciosamente disposiciones alternativas."
El veredicto
A diferencia de las órdenes ejecutivas, que habían sido señaladas con mucha antelación, el memorando fue
inesperado, pero llega con mucho retraso. Como expliqué en un
detallado artículo el mes pasado, la tortura de al-Marri y su largo
aislamiento, más severo que el de cualquier otro prisionero de la "Guerra
contra el Terror" que yo conozca, es una vergüenza, y debería preocupar
profundamente a todos los estadounidenses, sobre todo teniendo en cuenta que el
Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito dictaminó
el verano pasado que el Presidente no sólo tenía derecho a detener
indefinidamente a al-Marri como "combatiente enemigo" sin cargos ni
juicio, sino que el principio se extendía a cualquier estadounidense.
Mi esperanza, por tanto, no es sólo que Obama ponga fin al confinamiento de al-Marri, sino también que
actúe para revocar las decisiones que han permitido mantener a los presos como
"combatientes enemigos" en territorio continental estadounidense.
Complica ligeramente las cosas el hecho de que, el mes pasado, el Tribunal
Supremo accedió a oír el caso de al-Marri, pero, como explicó ayer su abogado,
Jonathan Hafetz, a Associated Press, "ya había accedido a principios de
esta semana a la petición del gobierno de un aplazamiento de un mes", pero
no quería que el caso "se retrasara tanto que no se oyera antes de que el
Tribunal Supremo terminara su trabajo en verano". No obstante, añadió:
"Cualquier revisión objetiva demostrará necesariamente que la actual
detención de al-Marri como combatiente enemigo es ilegal. Es inconcebible que
la administración Obama pueda defender esta detención al tiempo que proclama su
fidelidad al Estado de derecho."
En conclusión, pues, estas tres Órdenes y el memorando son un comienzo audaz -y, por supuesto, habrían
sido impensables hace tan sólo unos días-, pero se requieren más detalles, deben
cerrarse permanentemente peligrosas lagunas jurídicas y deben abordarse
rápidamente otras partes del oscuro legado de la administración Bush; en
particular, la
Autorización para el Uso de la Fuerza Militar, aprobada por el Congreso en
septiembre de 2001, que fue utilizada por la administración como luz verde para
el ejercicio del poder ejecutivo sin restricciones; la orden militar de
noviembre de 2001, que estableció el derecho del Presidente a detener y
recluir indefinidamente a cualquiera que considerara "combatiente
enemigo", y que también estableció las Comisiones Militares; y la Ley de
Comisiones Militares de 2006 (PDF),
que resucitó el denostado sistema de juicios de Dick
Cheney y David Addington después de que el Corte Supremo lo declarara
ilegal en junio de 2006.
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