Transcripciones de Guantánamo: Presos
"fantasma" habla tras cinco años y medio, y el "secuestrador del
11-S" se retracta de su confesión torturada
13 de septiembre de 2007
Andy Worthington
En otra rotunda demostración de la importancia de los controles y equilibrios legalmente
constituidos sobre el poder ejecutivo en Estados Unidos, Associated Press, tras
presentar una solicitud al Pentágono al amparo de la Ley de Libertad de
Información, ha conseguido 58 transcripciones de la última ronda anual de
Juntas de Revisión Administrativa en Guantánamo, convocadas para evaluar si los
detenidos siguen representando una amenaza para Estados Unidos, o si se sigue
presumiendo que tienen un "valor de inteligencia" permanente.
Ésta es sólo la última de una serie de importantes acciones emprendidas por la AP en relación con
Guantánamo. Anteriormente, la agencia se aseguró el derecho a reproducir 60
peticiones de hábeas y obtuvo los 517 Resúmenes de Pruebas de los Tribunales de
Revisión del Estatuto de Combatiente celebrados en Guantánamo. Utilizados para
evaluar si los detenidos habían sido designados correctamente como
"combatientes enemigos", estos documentos fueron analizados por Mark
y Joshua Denbeaux, de la Facultad de Derecho de Seton Hall, para elaborar un informe
pionero en febrero de 2006, que demostraba que, según las propias alegaciones
del gobierno, sólo el 8 por ciento de los detenidos estaban acusados de tener
algún tipo de afiliación con Al Qaeda, no se había determinado que el 55%
hubiera cometido actos hostiles contra Estados Unidos o sus aliados, y el 86%
no había sido capturado por las fuerzas estadounidenses, sino por sus aliados
paquistaníes y afganos, en un momento en que Estados Unidos pagaba recompensas,
equivalentes al salario medio de un trabajador, por la entrega de sospechosos
de Al Qaeda y los talibanes.
Las revelaciones posteriores han hecho poco para sugerir que incluso estas cifras tan bajas sean
fiables, y el reciente testimonio del teniente
coronel Stephen Abraham, que participó en la recopilación de las
"pruebas" para los CSRT, ha sido especialmente perjudicial para el
caso del gobierno. Abraham declaró que la recopilación de material para su uso
en los tribunales era muy defectuosa, y que a menudo consistía en información
"de carácter general, a menudo obsoleta, a menudo 'genérica', rara vez
relacionada específicamente con los sujetos individuales de los CSRT o con las
circunstancias relacionadas con el estatus de esos individuos", y concluyó
que todo el sistema estaba orientado a confirmar la designación previa de los
detenidos como "combatientes enemigos".
Lectura de una notificación del CSRT a un detenido en Guantánamo en julio de 2004.
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En la primavera de 2006, AP consiguió su mayor victoria, tras llevar al gobierno ante los
tribunales por su negativa a revelar los nombres y nacionalidades de los
detenidos de Guantánamo, así como 8.000 páginas de transcripciones de sus CSRT
y de la primera ronda de ARB. Estos documentos, un tesoro de información
(aunque no necesariamente en el sentido que Donald Rumsfeld tenía en mente
cuando declaró, en diciembre de 2001, que los primeros prisioneros capturados
cruzando de Afganistán a Pakistán "deberían ser un tesoro" de pistas
de inteligencia), no sólo revelaban -por primera vez en cuatro años,
escandalosamente- quién estaba realmente detenido en Guantánamo, sino que
también proporcionaban, a través de las transcripciones, la primera oportunidad
para que los detenidos contaran sus historias al mundo.
Aunque los tribunales y las juntas de revisión eran -y son- tan monstruosamente ilegales como el
resto del régimen de Guantánamo, con abogados excluidos de las vistas y
decisiones basadas en gran medida en pruebas secretas obtenidas mediante
tortura, coacción y soborno, la información contenida en las transcripciones
era tan convincente que, al cruzarla con los nombres de los detenidos y
ordenarla cronológicamente, sirvió de base para mi próximo libro, The Guantánamo
Files, que desvela por primera vez la historia de Guantánamo y de la
mayoría de sus detenidos.
El Departamento de Defensa acaba de hacer público el último lote de documentos obtenidos por AP, y
creo que es justo decir que se trata del segundo conjunto de documentos más
importante sobre Guantánamo que ha hecho público el Pentágono (después de los
documentos de la primavera de 2006 descritos anteriormente). Además de contener
las 58 transcripciones de la segunda ronda de las ARBs, los documentos también
incluyen, por primera vez, las "pruebas" -en forma de resúmenes no
clasificados de las pruebas tan criticados por Stephen Abraham- de todas las
ARB con los nombres de los detenidos incluidos (anteriormente estaban
redactados), así como todos los resúmenes no clasificados de ambas rondas de
las ARBs. También se incluyen las transcripciones de las peticiones de habeas
corpus de 179 detenidos, y todo el conjunto de documentos está indexado de
forma tan exhaustiva que parece, inverosímilmente, haber sido compilado como
testimonio de la importancia de la legislación sobre libertad de información,
con el objetivo de facilitar un conocimiento de Guantánamo y sus detenidos
mayor del que ha sido posible hasta ahora.
Estos documentos proporcionarán a abogados, activistas de derechos humanos e investigadores una
base inestimable desde la que obtener al menos una visión de las vidas de las
muchas docenas de detenidos sin representación legal, que nunca han participado
en ningún tribunal o junta de revisión y cuyas historias eran hasta ahora
completamente desconocidas. Y lo que tal vez sea más importante, permitirán
también a los críticos del régimen seguir la evolución de las acusaciones
adicionales -producidas en circunstancias dudosas en innumerables
interrogatorios tanto en Guantánamo como en prisiones secretas- que se han ido
acumulando contra los detenidos durante los largos años de su encarcelamiento ilegal.
La única decepción es que los documentos relativos a las decisiones tomadas por las juntas de
revisión sobre si liberar a los detenidos o seguir reteniéndolos están tan
censurados que resultan prácticamente inútiles, pero incluso en este punto
otros documentos -los "Índices de decisiones de traslado y
liberación"- proporcionan información valiosísima y anteriormente oculta
sobre quién ha sido liberado y, lo que es más importante, sobre las muchas
docenas de detenidos -al menos 70, según mi primer análisis- que han sido
autorizados a ser liberados por las juntas de revisión pero siguen retenidos en
Guantánamo porque el gobierno estadounidense no puede llegar a un acuerdo
satisfactorio con sus gobiernos de origen (como en el caso de los yemeníes),
según mi primer análisis- a los que se ha autorizado su puesta en libertad a
través de los ARB, pero que siguen recluidos en Guantánamo porque el gobierno
estadounidense no puede llegar a un acuerdo satisfactorio con sus gobiernos de
origen (como en el caso de los yemeníes), o porque no está dispuesto a
devolverlos a regímenes en los que, irónicamente, tras años de detención brutal
y fuera de la ley bajo custodia estadounidense, se enfrentan a la posibilidad
de sufrir tortura u otros malos tratos. Aunque la información sobre quién ha
sido absuelto se pone a disposición de los abogados de cada detenido, el valor
de estos documentos radica en que permiten ampliar esta información a aquellas
personas especialmente vulnerables que carecen de representación legal.
Mohammed al-Qahtani
De especial interés, por ahora, son las transcripciones de los ARB, sobre todo porque la AP siguió
la publicación de los documentos con una serie de comunicados de prensa durante
el fin de semana, seleccionando algunas historias que contienen información
importante. La principal de ellas es la transcripción de la comparecencia ante
la junta de revisión de Mohammed al-Qahtani, uno de los presuntos
"vigésimo secuestrador" del 11 de septiembre. La historia de
Al-Qahtani ha sido ampliamente difundida, sobre todo en 2005, cuando Time obtuvo una
transcripción diaria de las "técnicas de interrogatorio mejoradas" a
las que fue sometido durante un periodo de 50 días, de noviembre de 2002 a
enero de 2003, en el que, entre otras cosas, fue interrogado y mantenido
despierto durante 20 horas al día la mayoría de los días, desnudado, humillado
sexualmente y obligado a ladrar como un perro.
Aunque el abogado de Al Qahtani informó en marzo de 2006 de que éste se había retractado de su
confesión, la transcripción de su comparecencia ante la ARB es la primera vez
que niega en persona las acusaciones del 11-S, diciendo a su junta de revisión:
"Ésta es la primera declaración que hago por propia voluntad y sin
coacción ni amenaza de tortura", y afirmando: "Soy un hombre de
negocios, un hombre pacífico. No tengo ninguna relación con el terrorismo, la
violencia o los combatientes". Refutando las acusaciones de que admitió
haber viajado a Afganistán en 2001, de que asistió a un campo de entrenamiento
y de que conoció a Osama bin Laden y aceptó participar en una "misión de
mártir" para Al Qaeda, Al Qahtani dijo que esas declaraciones no eran
ciertas y que sólo las había admitido mientras lo "torturaban" en
Guantánamo, e incluyó sus acusaciones de tortura en una declaración que se leyó
ante la junta.
Ayman Batarfi
En otros comunicados de prensa del fin de semana, Andrew O. Selsky y Ben Fox, de AP, se centraron en
la historia de Ayman Batarfi, un médico yemení atrapado en la fallida campaña
de Tora Bora, en noviembre y diciembre de 2001, cuando el ejército
estadounidense permitió que Osama bin Laden, Ayman al-Zawahiri y otros
numerosos altos cargos de Al Qaeda y los talibanes escaparan a través de la
desguarnecida frontera paquistaní.
Un soldado afgano sentado en la entrada de una de las cuevas de Tora Bora en diciembre de 2001.
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Explicando que él no era terrorista pero que se había encontrado con Al Qaeda en las montañas de
Tora Bora en noviembre de 2001, Batarfi dijo que se reunió con Osama bin Laden
en las montañas, para explicarle que la defensa de Tora Bora era una causa
perdida, porque "el total de armas en la zona de Tora Bora era de 16
Kalashnikovs y hay 200 personas". Sin embargo, señaló que Bin Laden
"no se preparó para Tora Bora y, para ser franco, no le importaba nadie
más que él mismo. Vino un día a visitar la zona y hablamos con él y nos dijo
que quería abandonar la zona. Dijo que él mismo no sabía adónde ir y al segundo
día escapó y se fue". Abandonado en las montañas, Batarfi dijo que se
esforzó por atender a los heridos y moribundos, abrumados por la aviación
estadounidense. "Me quedé sin medicinas y tuve muchas bajas",
explicó. "Hacía amputaciones de manos con un cuchillo y amputaciones de
dedos con tijeras, y si alguien estaba malherido me limitaba a operar sobre la
mesa".
El bombardeo de Tora Bora, fotografiado por un miembro del equipo de las Fuerzas Especiales
estadounidenses, dirigido por Gary Berntsen.
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La historia de Batarfi no es muy conocida, aunque he podido tratarla en profundidad en mi libro porque
ha participado en anteriores tribunales y juntas de revisión. Por ello, me
interesaba más desvelar las historias de otros detenidos cuyas voces, hasta la
publicación de estos documentos, no se habían escuchado en absoluto a pesar de
haber pasado más de cinco años y medio bajo custodia estadounidense. Aunque
estos hombres no son estrictamente presos "fantasma" -porque sus
nombres y nacionalidades se hicieron públicos bajo coacción el año pasado, a
diferencia de los miles de presos desconocidos, sin representación y de los que
no se tienen noticias, recluidos en Afganistán, Irak y otros lugares no
revelados-, sigue habiendo algo profundamente inquietante en el hecho de que,
después de todo este tiempo, en el que han permanecido recluidos sin cargos ni
juicio, en condiciones de aislamiento casi total que difícilmente soportarían
ni los más endurecidos de los delincuentes convictos en el territorio
continental de Estados Unidos, las voces de estos hombres se escuchen por
primera vez.
Hani al-Jalif
Entre ellos se encuentran Hani al-Khalif, ex soldado saudí, que sirvió con soldados
estadounidenses durante la primera Guerra del Golfo, quien mantuvo que había
viajado a Afganistán en el invierno de 2000 para luchar con los talibanes
contra la Alianza del Norte, y explicó: "El gobierno talibán es el bando
al que hay que pertenecer porque del otro bando han salido talibanes que están
equivocados"," y otro saudí --que no quiso ser identificado-- que
dijo que "quería participar en la yihad por motivos religiosos para ayudar
a la gente necesitada de distribución de alimentos", porque así
"fortalecería su relación con Dios", y describió cómo había tomado la
decisión "por emoción, porque vi la foto de un bebé pequeño que tenía la ropa
sucia y el pelo sin peinar ni cortar"." Insistió en que "su
objetivo era ayudar durante dos meses y luego volver a casa", pero dijo
que al llegar a Afganistán lo engañaron para que asistiera al campo de
al-Farouq (un campo para reclutas árabes afiliado a al-Qaeda), donde quedó
consternado al descubrir que se trataba de "un campo de entrenamiento
terrorista con motivaciones políticas, no con objetivos religiosos".
Hisham Sliti
También se incluye el testimonio de Hisham Sliti, un cliente tunecino de la organización benéfica legal
Reprieve, con sede en Londres, que representa a docenas de detenidos de
Guantánamo. Clive Stafford Smith, director jurídico de Reprieve, relató la
historia de Sliti en su libro Bad Men: Guantánamo and the Secret Prisons,
en el que retrataba a un afable ex drogadicto, encarcelado durante muchos años
en prisiones de Italia y Bélgica, que recordaba largamente la calidad de las
prisiones europeas en comparación con Guantánamo. "En Italia, la prisión
estaba abierta de par en par durante seis horas al día", explicó.
"Podías tener cualquier cosa en tu habitación: yo tenía un pequeño
fornello, una cocina de gas. ¿Te imaginas que los estadounidenses permitieran
eso? Aquí llamamos a una cuchara de plástico 'Kalashnikov de Camp Delta',
porque los soldados creen que vamos a atacarles con ella".
En la primera audiencia a la que Sliti se dignó asistir, estuvo a la altura del retrato robot
de Stafford Smith, explicando largo y tendido sus diversas hazañas en Europa, y
diciendo a la junta que sólo acabó en Afganistán porque había empezado a
asistir a mezquitas en Bélgica, donde el país le había sido presentado como
"un país limpio e incorrupto donde podría estudiar la sharia y ampliar su
educación religiosa", pero que lo que encontró en su lugar fue que
"no me interesaba el país. Hacía mucho calor, había mucho polvo y las
mujeres eran feas. El ambiente y el entorno no me gustaban".
Ravil Mingazov
Otro testimonio primerizo es el de Ravil Mingazov, el último de los ocho rusos de Guantánamo, que, resulta, nació en
realidad en Tayikistán. Antiguo soldado del ejército ruso, Mingazov explicó
que, aunque había sido condecorado por sus excelentes servicios al principio de
su carrera, posteriormente se convirtió al Islam y cayó en desgracia con el KGB
hasta tal punto que desertó del ejército, abandonó a su mujer y a su familia y
huyó a Afganistán con la ayuda de miembros del Movimiento Islámico de
Uzbekistán, afiliado a los talibanes. Refutando las acusaciones de que se había
entrenado en Al Farouq, dijo que se había inventado esas historias mientras
estuvo preso en la base aérea estadounidense de Bagram, y añadió que, de hecho,
había huido del IMU, viajando a Pakistán, donde se alojó en un centro dirigido
por la organización misionera Jamaat-al-Tablighi en Lahore. Explicó que fue
capturado, junto con otros 16 detenidos de Guantánamo, tras trasladarse a una
casa de huéspedes utilizada por estudiantes universitarios en Faisalabad, que,
lamentablemente, era propiedad -o estaba relacionada de algún otro modo- con el
sospechoso de Al Qaeda "de alto valor" Abu Zubaydah.
Abdul Rahman al-Zahri
Lamentablemente -dado su enfoque no diluido en la militancia antiestadounidense- la única otra historia de primera mano, la
del saudí Abdul Rahman al-Zahri, fue la única de las voces no escuchadas
anteriormente recogida por Associated Press, que informó de que "se
proclamó con orgullo guerrero santo y 'enemigo de Estados Unidos'". Tal
como lo describió AP, al-Zahri "elogió los atentados del 11 de septiembre
y otros ataques terroristas y dijo que eran represalias 'por vuestros actos
criminales y vuestra invasión militar [de] los países islámicos'". Si bien
se trataba de un resumen correcto de su historia -aunque no mencionaba que no
era miembro de Al Qaeda, sino que afirmaba que se habría sentido
"honrado" de haber sido elegido miembro-, como he indicado
anteriormente, no era representativo de la mayoría de las historias recogidas
en las transcripciones.
En el sexto aniversario del 11-S, la "confesión" de al-Zahri sin duda asegurará a algunos estadounidenses
que la conducta brutal y anárquica sin precedentes de la administración Bush
durante los últimos seis años está justificada, pero yo creo que lo que la
mayoría de los documentos revelan -tanto a través de algunos de los ejemplos
citados anteriormente, como a través de las muchas historias de hombres
agraviados traicionados por rivales o por falsos servicios de inteligencia que
se encuentran dispersos a lo largo de las transcripciones- es exactamente lo
contrario. Desde mi punto de vista particular, como alguien que ha estudiado
con profundidad las historias de los detenidos durante los últimos 18 meses, el
aspecto más desgarrador de las transcripciones es la confusión y la
desesperación mostradas por los detenidos que, año tras año en sus juntas de
revisión, y a menudo con mayor frecuencia en sus interrogatorios, han repetido
concienzudamente sus historias hasta la saciedad, refutando acusaciones
descabelladas e infundadas, y sin entender por qué ellos, en particular, han
sido seleccionados para ser incluidos en un ciclo interminable de aislamiento
total y crímenes sin pruebas.
Por poner sólo un ejemplo, el afgano Mohammed Zahir, un profesor de 54 años que había huido a Irán en tiempos de los
talibanes, lleva contando a sus captores, desde que fue capturado en 2003, que
había regresado a Afganistán para servir al nuevo gobierno de Hamid Karzai
dando clases en una escuela laica, pero que recibió cartas nocturnas
amenazadoras de los talibanes, que lo delataron a los estadounidenses. "Me
capturaron porque soy afgano o musulmán", dijo a su junta de revisión,
"pero yo no he hecho nada. Estaba enseñando a los niños bajo el árbol".
En conclusión, por tanto, la publicación de estos documentos -que tal vez fue urdida por el Pentágono para que coincidiera
con el 11-S, con la esperanza de que se ocultaran convenientemente bajo la
alfombra- no reivindica la política del gobierno tras el 11-S, cuando, como
describió tan memorablemente el director de la CIA, Cofer Black, "se
quitaron los guantes", sino que más bien insinúa el verdadero legado del
11-S. La tortura, las "desapariciones" y la "guerra contra el
terrorismo" se han convertido en una realidad: torturas,
"desapariciones" y un régimen de prisiones secretas que debería ser
anatema para quienes viven en un país -Estados Unidos- que se fundó sobre el
Estado de Derecho, y que sólo debería poder considerarse a sí mismo sin
vacilaciones como un faro de valores civilizados si vuelve a esos fundamentos,
insistiendo en que los responsables del país vuelvan al Estado de Derecho que
han despreciado de forma tan escandalosa, con consecuencias tan perjudiciales
para la reputación de Estados Unidos en el extranjero, y un desprecio
concomitante por los derechos de los propios estadounidenses (como demostró
recientemente la historia oculta de la tortura en el caso de José Padilla).
En el mundo reflejado en el que Estados Unidos se admira a sí mismo, los prisioneros revelados en estas transcripciones
deberían ser acusados de delitos y procesados en un tribunal de justicia
reconocido, en lugar de ser relegados a un agujero negro extralegal, donde se
trata el futuro de los hombres en un ambiente paranoico y crédulo en el que las
acusaciones obtenidas mediante tortura, coacción o soborno se consideran la
verdad, los abusos abundan y la presunción de inocencia se ha suprimido por
completo. El 11-S fue un crimen -un crimen monstruoso-, pero no debería haber
brindado la oportunidad a los supuestos defensores de la nación de embarcarse
en una contracampaña que ha acabado burlándose de los mismos valores que
pretendía defender.
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