El Tribunal Europeo de Derechos Humanos emite una contundente condena
del programa de tortura de EE.UU. y del papel de Polonia como sede de un “sitio
negro" de la CIA
03 de agosto de 2014
Andy Worthington
La semana pasada se produjo una noticia de suma importancia para quienes llevamos muchos
años esperando que se exijan responsabilidades a altos cargos estadounidenses
—entre ellos el expresidente George W. Bush y el exvicepresidente Dick Cheney—
por haber aprobado y puesto en marcha un programa de tortura en el marco de la
“guerra contra el terrorismo”, cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos
condenó por unanimidad a Estados Unidos por poner en marcha un programa de
entregas extraordinarias y tortura, y condenó a Polonia por su participación en
el programa al albergar una prisión secreta de tortura —un “sitio negro” de la
CIA— en su territorio entre 2002 y 2003.
Las sentencias se dictaron en los casos de dos hombres: Abd al-Rahim al-Nashiri, ciudadano saudí acusado
de planear el atentado contra el USS Cole en 2000, y Abu Zubaydah (un palestino
nacido en Arabia Saudí cuyo nombre real es Zayn al-Abidin Muhammad Husayn),
descrito erróneamente como el número 3 de Al Qaeda tras su captura en marzo de
2002. En su informe sobre las sentencias, el New
York Times ofreció una descripción más adecuada de Zubaydah como
alguien que “se cree que supervisó el funcionamiento de casas de huéspedes en
Pakistán”, que investigaba a los reclutas y “proporcionaba cartas de
recomendación que les permitían ser aceptados para recibir entrenamiento en un
campamento paramilitar en Afganistán” —el cual, cabe señalar, no estaba
afiliado a Al Qaeda.
Ambos hombres se encuentran actualmente recluidos en Guantánamo, donde llevan desde septiembre de 2006,
pero estuvieron detenidos
durante más de cuatro años en “sitios negros”, donde fueron sometidos a
torturas, incluido el centro de Polonia que el Tribunal Europeo de Derechos
Humanos destacó en sus sentencias.
La existencia de la prisión se reveló por primera vez en noviembre de 2005, y llevo escribiendo sobre ella
desde 2006, aunque las autoridades polacas se han negado a reconocer
oficialmente su existencia. No obstante, en marzo de 2008 se inició una
investigación sobre la prisión en Polonia, y a al-Nashiri y Zubaydah —así como
a un tercer hombre, Walid bin Attash— se les concedió la “condición de
víctimas” como resultado de esa investigación entre 2010 y 2013 (véase aquí
y aquí).
Las sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos se dictaron tras una vista celebrada en diciembre,
sobre la que escribí
aquí, y aquí
puede consultarse un archivo de mis artículos sobre la complicidad europea
en la tortura, que afecta principalmente a Polonia, pero también a Rumanía y
Lituania, donde también se ubicaban “sitios negros”, aunque en estos países ha
habido una mayor resistencia a las investigaciones.
Tal y como lo describió The
Guardian, Polonia “se convirtió en el primer país de la UE en rendir
cuentas por su participación en el programa de entregas extraordinarias de la
CIA” cuando el tribunal “la declaró culpable de la detención ilegal y la
tortura” de al-Nashiri y Zubaydah, al no haber impedido que ambos hombres
fueran sometidos a “tortura y tratos inhumanos o degradantes” tras su llegada a
la prisión.
El tribunal también dictaminó que el Gobierno polaco “no había llevado a cabo una investigación
adecuada sobre el suceso” y le ordenó pagar una indemnización de 100 000 euros
(79 000 libras esterlinas) a cada uno de los hombres, tal y como señaló The
Guardian, añadiendo que estas sentencias “son las primeras de una serie de
casos presentados contra Estados europeos”, a los que seguirán Rumanía y
Lituania. El tribunal señaló que la indemnización se concedió debido a la
“extrema gravedad de las violaciones” del Convenio Europeo de
Derechos Humanos, y también concedió a Abu Zubaydah 30 000 € en concepto de costas.
En la vista celebrada en diciembre, el tribunal tuvo conocimiento de que la prisión en la que ambos
hombres estuvieron recluidos, situada en la base militar de Stare Kiejkuty, en
el noreste de Polonia, tenía el nombre en clave de “Quartz”, y de que tanto
al-Nashiri como Zubaydah, que anteriormente habían estado detenidos en
Tailandia, fueron trasladados allí en el mismo avión ejecutivo en diciembre de
2002. Ambos hombres se encuentran entre los tres a los que Estados Unidos ha admitido
haber sometido al “submarino” (una forma de ahogamiento controlado y una
antigua técnica de tortura), siendo el tercero Khalid Sheikh Mohammed, el
presunto cerebro de los atentados del 11-S.
Como señaló The Guardian, la sentencia
del caso de Abu Zubaydah “relataba cómo él había descrito haber sido golpeado
repetidamente, confinado en una pequeña caja y sacado de allí para ser sometido
repetidamente al submarino”.
Según las propias palabras de Zubaydah, extraídas
del relato que hizo ante representantes del Comité Internacional de la Cruz
Roja tras su llegada a Guantánamo en septiembre de 2006, y que posteriormente
se filtró:
Me… colocaron en lo que parecía una cama de hospital y me ataron muy fuerte con correas. A continuación, me
colocaron un paño negro sobre la cara y los interrogadores utilizaron una
botella de agua mineral para verter agua sobre el paño, de modo que no pudiera
respirar. Tras unos minutos, me quitaron el paño y giraron la cama hasta
dejarla en posición vertical. Luego volvieron a bajar la cama a la posición
horizontal y repitieron la misma tortura con el paño negro sobre mi cara y vertiendo
agua desde una botella. Luché contra las correas, tratando de respirar, pero
era inútil. Pensé que iba a morir.
En el caso de al-Nashiri, la sentencia
describió “cómo lo habían mantenido desnudo, sometido a simulacros de
ejecución, izado por las muñecas mientras tenía los brazos encadenados a la
espalda, y le habían dicho que abusarían sexualmente de su madre delante de
él”, tal y como lo describió The Guardian.
Además de condenar a Polonia por su participación en la tortura de Abu Zubaydah y Abd al-Rahim
al-Nashiri, el tribunal también se encargó de señalar que el mantenimiento de
Zubaydah en prisión sin juicio en Guantánamo constituía “una flagrante
denegación de justicia”, palabras que Estados Unidos presumiblemente intentará
ignorar, a pesar de que se aplican no solo a Zubaydah, sino a casi todos los
149 hombres que siguen detenidos —aunque no a al-Nashiri, quien, irónicamente,
está siendo juzgado en Guantánamo, pero se encuentra inmerso
en una prolongada lucha para que las autoridades permitan que se discutan
las pruebas de su tortura.
En otro golpe no solo para Polonia, sino también para Estados Unidos, el tribunal determinó que “el
programa de entregas extraordinarias era completamente ilegal”, tal y como lo
describió The Guardian, ya que su justificación había sido
“específicamente privar a esas personas de cualquier protección legal contra la
tortura y la desaparición forzada y despojarles de cualquier garantía que les
otorgaran tanto la Constitución de Estados Unidos como el derecho internacional”.
El tribunal también dejó claro lo que pensaba de la implicación de Polonia, calificando de
“inconcebible” que los planes “pudieran haber llegado a Polonia” y que la CIA
“pudiera haber gestionado la prisión” sin el conocimiento del Gobierno polaco
—como el senador Josef Pinior ha sostenido durante mucho tiempo (y sobre lo que
escribí en 2012).
El tribunal declaró: “También resulta inconcebible que actividades de tal naturaleza y envergadura, posiblemente
vitales para los intereses militares y políticos del país, pudieran haberse
llevado a cabo en territorio polaco sin el conocimiento de Polonia y sin que se
hubiera otorgado la autorización necesaria al nivel adecuado de las autoridades estatales”.
Además, el tribunal ordenó al Gobierno polaco que “solicitara garantías a EE.UU. de que Nashiri no se
enfrentaría a la pena de muerte” en su juicio ante una comisión militar,
sabiendo perfectamente, estoy seguro, que, cuando se presentaron los cargos contra
Al-Nashiri, en septiembre de 2011, el Pentágono declaró:
“La autoridad convocante remitió los cargos a una comisión militar de pena
capital, lo que significa que, de ser declarado culpable, Al-Nashiri podría ser
condenado a muerte”.
El tribunal también criticó a Polonia por su investigación dirigida por la fiscalía, que, según señaló The
Guardian, “ha sido objeto de acusaciones de que se ha prolongado y ha sido
ineficaz”, aunque cabe señalar que la negativa absoluta de Estados Unidos a
cooperar no ha ayudado en nada. Sin embargo, el tribunal criticó a Polonia por
“no haber proporcionado un recurso efectivo”, añadiendo que su actitud hacia la
investigación también «suponía una violación» del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
En respuesta a la sentencia, Joseph Margulies, uno de los abogados de Abu Zubaydah y profesor
visitante de Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de Cornell, declaró
al New York Times que la sentencia era “una decisión trascendental que
contribuiría a forzar un examen público en Europa y Estados Unidos sobre el
programa de entregas extraordinarias y sus tácticas”, tal y como lo describió
el Times.
Margulies afirmó: “Es la primera vez que un tribunal condena a un Estado europeo por su papel en el
programa de entregas extraordinarias. De principio a fin, el caso supone una
condena exhaustiva de la CIA, del programa de centros clandestinos y del papel
de Polonia en él”.
Amrit Singh, de la Open Society Justice Initiative —que representa a al-Nashiri y elaboró
el año pasado un importante informe sobre el programa de entregas
extraordinarias y tortura—, afirmó que la sentencia “ponía fin a la
impunidad de quienes participaron en abusos relacionados con el programa de
entregas extraordinarias”, tal y como lo describió el Times. “En marcado
contraste con los tribunales estadounidenses que han cerrado sus puertas a las
víctimas de la tortura de la CIA”, dijo, “esta sentencia envía una señal
inequívoca de que este tipo de abusos no será tolerado en Europa, y que quienes
participaron en ellos deberán rendir cuentas”.
En nombre del presidente polaco, la portavoz Joanna Trzaska-Wieczorek admitió que la sentencia era
“vergonzosa para Polonia” y la calificó de “una carga tanto para las finanzas
de nuestro país como para su imagen”, aunque no descartó presentar un recurso.
Sin embargo, eso me parece poco probable.
Lo que debe suceder ahora es que la sentencia polaca tenga un impacto tangible en la inminente
publicación de una versión editada y censurada del demoledor informe del Comité
de Inteligencia del Senado sobre el programa de tortura, y que Rumanía y
Lituania también se enfrenten a la condena del Tribunal Europeo de Derechos
Humanos. No es el momento de que el presidente Obama intente volver a barrerlo
todo bajo la alfombra admitiendo, como hizo el viernes, “Torturamos a algunas
personas”, pero añadiendo: “Es importante que no nos mostremos demasiado
moralistas en retrospectiva sobre el duro trabajo que tenían esas personas”,
porque “muchas de ellas trabajaban duro bajo una enorme presión y son
auténticos patriotas”.
Tal y como establece el artículo 2.2
de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (que Ronald
Reagan firmó): “Ninguna circunstancia excepcional, ya sea un estado de guerra o
una amenaza de guerra, inestabilidad política interna o cualquier otra
emergencia pública, podrá invocarse como justificación de la tortura”.
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