Resistencia contra la injusticia en Guantánamo: la historia de Fayiz
Al-Kandari
17 de octubre de 2009
Andy Worthington
En Guantánamo, tal y como se reveló recientemente en la sentencia de un juez de un tribunal de
distrito sobre la solicitud de hábeas corpus de uno de los 222 presos que aún
permanecen allí, la opinión de las autoridades sobre los presos, allá por 2003
o 2004, era que «aquí no hay nadie inocente». El hombre que pronunció estas
palabras era un interrogador de alto rango no identificado, y no estaba
explicando la verdad, sino la actitud predominante que en Guantánamo se hace
pasar por verdad.
La verdad es que cientos de hombres inocentes han estado recluidos en Guantánamo. Muchos han sido puestos
en libertad y muchos siguen recluidos, pero, en lo que respecta a las
autoridades, la situación que existía hace cinco o seis años, cuando se
pronunciaron estas palabras ante un preso kuwaití, Fouad al-Rabiah, sigue
existiendo hoy en día.
La imposibilidad de ser inocente en Guantánamo
Fouad al-Rabiah era un cooperante humanitario que se vio envuelto en el caos de Afganistán tras la
invasión liderada por Estados Unidos en octubre de 2001, y sus propias
protestas de inocencia llegaron a su fin cuando fue sometido a algunas de las
infames “técnicas de interrogatorio mejoradas” utilizadas en Guantánamo. Se
trataba de técnicas
de tortura diseñadas a partir de las que se enseñaban en las academias
militares estadounidenses para entrenar al personal estadounidense a resistir
los interrogatorios en caso de ser capturado, y se inspiraban en las técnicas
utilizadas con los pilotos estadounidenses capturados durante la Guerra de
Corea para obtener confesiones falsas.
Tras ser sometido a técnicas que incluían una forma de privación prolongada del sueño —conocida,
eufemísticamente, como el «programa de viajero frecuente» —, que consistía en
ser trasladado de celda en celda cada pocas horas durante varias semanas,
al-Rabiah aceptó una versión falsa elaborada por varios de sus compañeros de
prisión (que quizá hubieran sido sometidos ellos mismos a «interrogatorios
mejorados») y confesó que se había reunido con Osama bin Laden en Afganistán y
que había participado con Al Qaeda en la batalla de Tora Bora, un
enfrentamiento entre Al Qaeda y las fuerzas estadounidenses en diciembre de 2001.
Todo eran mentiras, pero no fue hasta hace un mes, después de que un juez de un tribunal de distrito
examinara su caso en relación con su solicitud de hábeas corpus, cuando se
reveló la verdad y se restableció por fin su inocencia. En un fallo de 65 páginas,
devastador para el Gobierno y sobre el que
escribí aquí, la jueza Colleen Kollar-Kotelly concluyó, de forma
contundente: “Si existe algún fundamento para la detención indefinida de
al-Rabiah, sin duda no se ha presentado ante este Tribunal”.
Sin embargo, aunque Fouad al-Rabiah recuperó su inocencia (si bien aún no su libertad, ya que,
sorprendentemente, el Gobierno está considerando si apelar la sentencia de la
jueza Kollar-Kotelly), la oscura farsa de Guantánamo, concebida por Dick
Cheney y sus asesores más cercanos, cuya arrogancia y desdén por la ley les
permitió construir una política de detención en la que era imposible ser
inocente, no ha llegado a su fin para muchos otros hombres recluidos en
Guantánamo y, de hecho, ha continuado bajo el mandato del presidente Obama.
Los motivos de Obama son diferentes, sin duda. Asustados por la inflexible
oposición con la que su
decisión de cerrar Guantánamo y "recuperar la estatura moral de Estados
Unidos en el mundo" ha sido recibida por los legisladores republicanos y por
miembros de su propio partido, el presidente y sus asesores han abordado
Guantánamo con extrema cautela.
En lugar de tomar la iniciativa, la administración se ha contentado, en general, con actuar como si
Bush siguiera en el poder, oponiéndose
a las solicitudes de hábeas corpus de los presos ante los tribunales de
distrito y dejando que los jueces sacaran
a la luz las mentiras obtenidas bajo tortura, las confesiones falsas y la
escasa información de inteligencia que la administración Bush presentó como
pruebas. Se ha dejado en manos de los tribunales la tarea de revelar cómo la
administración Bush intentó utilizar este material, en general pésimo, para
justificar su afirmación de que todos los presos de Guantánamo estaban
vinculados a Al Qaeda o a los talibanes, simplemente porque el presidente lo
decía, a pesar de que a lo largo de los años se ha demostrado
de manera concluyente que la mayoría de ellos fueron capturados por los
aliados afganos y pakistaníes del ejército estadounidense, cuando las
recompensas por “sospechosos de pertenecer a Al Qaeda” eran habituales, y nunca
fueron sometidos a un control adecuado para determinar si eran soldados o terroristas.
El tiempo pasa lentamente en el mundo de los recursos de hábeas corpus, aunque, en general, el resultado
para los presos ha merecido la pena la espera. A pesar de que los abogados del
Departamento de Justicia han hecho todo lo posible por obstaculizar a los
equipos de defensa de los presos, los jueces se han pronunciado sobre 38
recursos y, en todos menos en ocho, han concluido que el Gobierno no ha logrado
demostrar que los hombres en cuestión fueran terroristas de Al Qaeda o
combatientes talibanes. Sin embargo, los casos de 185 presos aún no han sido
vistos, y aunque el Gobierno ha intentado hacer innecesarias las peticiones de
hábeas corpus en 56 de estos casos, al
autorizar la puesta en libertad de los presos, sigue siendo evidente que,
entre los 129 presos restantes, otros casos difíciles —de presos que insisten
en mantener su inocencia, a pesar de la ley no escrita de que "aquí no hay
personas inocentes"— siguen a la espera de ser vistos.
Uno de estos hombres, que ha mantenido su inocencia a lo largo de casi ocho años bajo custodia
estadounidense, es Fayiz al-Kandari, un kuwaití de 30 años, procedente de una
familia acomodada, que siempre ha sostenido que era un cooperante humanitario
que llegó a Afganistán en agosto de 2001, se vio envuelto en el caos tras los
atentados del 11 de septiembre y la invasión liderada por Estados Unidos de
octubre de 2001, y fue capturado por las fuerzas afganas y entregado al
ejército estadounidense en diciembre de 2001, cuando intentaba cruzar las
montañas hacia Pakistán.
La trayectoria de obras benéficas de Fayiz al-Kandari
¿Te parece inverosímil? Sin duda lo parece para el ejército estadounidense, pero es importante señalar que
muchas docenas de prisioneros liberados de Guantánamo eran cooperantes
humanitarios o misioneros, y que a otros dos cooperantes humanitarios kuwaitíes
—Khalid
al-Mutairi y Fouad al-Rabiah— se les concedieron recientemente sus recursos
de hábeas corpus porque la jueza Kollar-Kotelly aceptó que efectivamente se
encontraban en Afganistán para ayudar a los pobres y necesitados. A la luz de
las conversaciones que Fayiz al-Kandari ha mantenido durante el último año con
el teniente coronel Barry Wingard, un juez auditor general de la Fuerza Aérea
que es su abogado defensor militar, creo que su historia no es diferente.
En varios intercambios de correos electrónicos, el teniente coronel Wingard me explicó que al-Kandari
siempre se ha tomado muy en serio las obligaciones caritativas del islam y, en
sus numerosas conversaciones en Guantánamo, ha hablado del papel que la caridad
ha desempeñado en su vida desde una edad temprana. Recuerda, por ejemplo, que
su padre le daba dinero en el mercado para que se lo diera a los pobres cuando
era niño. Según explicó, su padre podría haber dado él mismo el dinero a
los pobres, pero optó por enseñar a sus hijos que ayudar a los pobres no solo
es un requisito religioso, sino que además ayudar personalmente resulta
especialmente satisfactorio.
También recuerda cómo su madre —sobre todo durante el Ramadán— preparaba grandes cantidades de comida y
les pedía a él y a sus hermanos que la repartieran entre todos los vecinos,
especialmente entre aquellos que más ayuda necesitaban, aunque él solía
entregar la comida a las personas equivocadas, por lo que su madre tenía que
etiquetar los platos que debía repartir para asegurarse de que la comida
llegara a las manos adecuadas.
Cuando era adolescente, a los 15 años, al-Kandari vivió la invasión de Kuwait por parte de Sadam Husein,
lo que le enseñó más sobre la generosidad y también sobre la cooperación.
Recuerda haber trabajado con otros adolescentes de su barrio para repartir
comida entre sus conciudadanos, que tenían miedo de salir de sus casas porque,
durante la ocupación, las violaciones, los robos, los secuestros y los
asesinatos eran algo cotidiano. Cada mañana, antes del amanecer,
al-Kandari y sus amigos iban en camión a un almacén en el desierto y, a cambio
de una pequeña suma que pagaban a un funcionario local, recibían harina, arroz,
salsa de tomate y leche infantil, para repartirlas entre los necesitados. Ha
contado que llevaba sacos de 36 kg de harina y arroz a puntos céntricos de su
barrio para que otros los utilizaran.
Una vez entregada la comida, él y los demás adolescentes cargaban el camión con basura y acompañaban
al conductor al desierto para quemarla. Ha explicado que este mismo proceso se
repetía cada día a lo largo de los largos meses de la ocupación, y que nunca ha
olvidado que fueron los estadounidenses quienes liberaron a su país. “Los
estadounidenses y los kuwaitíes han mantenido una relación de mutua ayuda desde
entonces», le dijo recientemente al teniente coronel Wingard, «por lo que todo
esto resulta aún más extraño”.
Cuando al-Kandari tenía 20 años, recuerda haber visto en la televisión las horribles secuelas de la guerra
en Bosnia: personas sin hogar, que pasaban hambre y habían perdido a sus seres
queridos. Lo percibió como algo muy similar a lo que había vivido el
pueblo kuwaití durante la ocupación iraquí, por lo que, entre semestres en la
Facultad de Ingeniería de la Universidad de Kuwait, realizó un viaje de diez
días a Sarajevo para visitar las diversas organizaciones benéficas kuwaitíes
que se habían creado para ayudar a los pobres, los heridos, los sin techo y los
huérfanos, llevando consigo varias bolsas de lona llenas de ropa. En
Bosnia, observó muchas similitudes entre la ocupación de Kuwait y el asedio de Sarajevo.
La vida en Afganistán
Con este historial de obras benéficas, no era de extrañar que el interés de al-Kandari se centrara
finalmente en Afganistán. Como explicó recientemente al teniente coronel
Wingard, durante muchos años antes de su visita en agosto de 2001 había
realizado donaciones a diversas organizaciones benéficas, “pero no es lo mismo
que estar allí para echar una mano”. Tras darse cuenta de que Afganistán
era uno de los países más pobres del mundo islámico y de que su gente podría
beneficiarse de su ayuda, decidió visitarlo para prestar asistencia al pueblo
afgano, pero se quedó consternado al descubrir, una vez allí, que «esa gente
tenía menos que nadie a quien hubiera conocido jamás».
En una aldea, se reunió con las autoridades locales y acordó proporcionar trabajo a algunos de los
habitantes, construyendo dos pozos y reparando una mezquita. La vida
transcurrió en paz y de forma productiva durante dos meses —los terribles
acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 quedaban muy lejos y tenían poca
importancia en aquel lugar remoto—, pero en octubre, tras el inicio de la
invasión liderada por Estados Unidos, recuerda haber oído el sonido de
explosiones en la distancia y se sorprendió cuando el pueblo estalló en
celebraciones, ya que los lugareños se sintieron embargados de alegría al saber
que volvían a estar en guerra.
El motivo no tenía que ver con los combates, sino con la oportunidad de sacar provecho económico de las
secuelas de la guerra. Tal y como al-Kandari explicó al teniente coronel
Wingard, en los días siguientes, los lugareños se subían a camiones y se
dirigían hacia los lugares donde habían caído las bombas el día anterior, con
la esperanza de recoger metralla para venderla como chatarra antes de que las
aldeas rivales se les adelantaran. Como andaban escasos de mano de obra,
los aldeanos a veces se llevaban a sus hijos y los enviaban a vigilar las
explosiones en las montañas, y al-Kandari recuerda a los niños demostrando cómo
manejaban el metal aún caliente haciéndolo rebotar entre sus manos.
Sin embargo, hay un día en particular que siempre destacará para Fayiz al-Kandari; un día en el que los
lugareños regresaron con un folleto que tenía la imagen de un afgano
sosteniendo una bolsa con el símbolo del dólar, acompañada de un texto que, en
esencia, decía: “Entregad a los árabes y así acabaréis vosotros”. Aunque
los pozos estaban terminados, la mezquita no, pero al-Kandari sabía que era
hora de marcharse. Pagó a los lugareños por su trabajo y partió hacia Pakistán.
Al fin y al cabo, pensó, aunque me capturen los estadounidenses, son antiguos
aliados de Kuwait, y con sus tribunales y su sistema judicial me absolverán en
unas pocas semanas.
Por supuesto, esto no fue lo que ocurrió. Al-Kandari fue capturado en las montañas por las fuerzas
afganas y se convirtió en una de las víctimas del folleto que había visto en el
pueblo: vendido por dinero a las fuerzas estadounidenses, a quienes no les
importaba su inocencia ni los lazos de amistad que desde hacía tiempo unían a
Estados Unidos y Kuwait.
Resistencia en Guantánamo
En Guantánamo, la negativa de Fayiz al-Kandari a aceptar que “aquí no hay personas inocentes” lo ha
señalado como un preso especialmente resistente —y a los presos resistentes se
les hace pasar un mal rato. A lo largo de los años, ha sido sometido a una
amplia gama de “técnicas de interrogatorio mejoradas” que, tal y como las describió
el teniente coronel Wingard, “han incluido, entre otras cosas, la privación del
sueño, agresiones físicas y verbales, intentos de humillación sexual mediante
el uso de interrogadoras, el “programa de viajero frecuente”, el uso prolongado
de posturas de estrés, el uso de perros, el uso de música a todo volumen y
luces estroboscópicas, y el uso de calor y frío extremos”.
A pesar de todo ello, no se ha “quebrado” y, a diferencia de Fouad al-Rabiah y de muchos otros presos, ha
sido capaz de resistirse a realizar confesiones falsas sobre sus propias
actividades. También se ha negado a realizar confesiones falsas sobre las
actividades de otros presos, a pesar de que se le han ofrecido numerosas
oportunidades para hacerlo y de que se le ha informado de que otros han
formulado acusaciones falsas contra él.
Como resultado, las acusaciones contra él consisten casi en su totalidad en afirmaciones sin
fundamento realizadas por otros presos, pero para las autoridades, a falta de
sus propias confesiones, estas han sido suficientes no solo para mantenerlo
detenido durante casi ocho años, sino también, en noviembre de 2008, para que
la administración Bush lo sometiera
a un juicio ante una Comisión Militar (los “juicios por terrorismo”
supuestamente reservados para los presos más importantes de Guantánamo), junto
con Fouad al-Rabiah, el kuwaití cuya supuesta importancia fue recientemente
desestimada de manera tan contundente por la jueza Kollar-Kotelly.
En esta versión de los hechos, elaborada casi exclusivamente a partir de los múltiples rumores
transmitidos por otros presos, el Pentágono alegó, en el escrito de acusación
de al-Kandari para su Comisión Militar, que, entre agosto y diciembre de 2001,
visitó el campo de entrenamiento de al-Farouq (el principal campo de
entrenamiento para árabes en los años previos al 11-S) y “impartió instrucción
a miembros y reclutas de Al Qaeda”, que “ejerció de asesor de Osama bin Laden”
y que “produjo cintas de audio y vídeo de reclutamiento que animaban a
afiliarse a Al Qaeda y a participar en la yihad”.
A lo largo de los años, se ha enfrentado a una lista aún más extensa de acusaciones, entre las que se
incluyen afirmaciones de que asistió a dos campos de entrenamiento, luchó en el
frente talibán contra la Alianza del Norte, estuvo con Osama bin Laden en Tora
Bora, fue líder religioso de Al Qaeda y los talibanes, y estuvo vinculado a
Al-Wafa, una organización benéfica saudí que las autoridades estadounidenses
consideraban relacionada con el terrorismo.
Estas acusaciones concretas no figuraban en el escrito de acusación de la Comisión Militar, pero, aun así,
el Gobierno nunca ha intentado explicar cómo “impartió instrucción a miembros y
reclutas de Al Qaeda” en Al-Farouq, cuando el campamento cerró menos de un mes
después de su llegada a Afganistán y, lo que es más importante, cómo se supone
que llevó a cabo todo ese entrenamiento, impartió toda esa instrucción y
asesoramiento, y produjo vídeos y grabaciones de audio durante el escaso tiempo
que realmente pasó en Afganistán. Como declaró durante una revisión militar en 2005:
Al final de esta emocionante historia y tras todas estas diversas acusaciones, cuando pasé la mayor parte de mi
tiempo junto a Bin Laden como su asesor y su líder religioso… ¿Todo esto
ocurrió en un periodo de tres meses, que es el tiempo que permanecí en
Afganistán? Me pregunto: ¿estas acusaciones son contra Fayiz o contra Superman?
Queda por ver si, cuando la jueza Kollar-Kotelly examine las pruebas del Gobierno contra Fayiz al-Kandari
(en una vista que está previsto que comience la semana que viene), ella tampoco
se dejará impresionar por las acusaciones al estilo “Superman” que se le
imputan. Sin duda, tendrá mucho trabajo por delante. Como al-Kandari explicó
recientemente al teniente coronel Wingard, ha sido interrogado más de 400 veces
por al menos 70 interrogadores y traductores diferentes en diversas combinaciones.
Es de esperar que, a lo largo de los muchos miles de páginas de actas de interrogatorio e informes de
los interrogadores, la jueza Kollar-Kotelly descubra que las acusaciones contra
él fueron formuladas por los mismos testigos poco fiables cuyas confesiones
inverosímiles han socavado tantos otros casos de hábeas corpus. Quizás también
descubra que, como hombre culto con un dominio decente del idioma inglés, él
pillaba regularmente a los interrogadores y traductores malinterpretando sus
respuestas a las preguntas. Y quizás incluso descubra información relacionada
con la siguiente anécdota, que, aunque oscuramente divertida, captura para mí
las absurdas medidas a las que las autoridades están dispuestas a llegar para
demostrar que “no hay ninguna persona inocente” en Guantánamo. Tal y como me lo
explicó el teniente coronel Wingard:
Fayiz recordó que le mostraron una foto manipulada en la que aparecía él junto a Osama bin Laden en África. Como
nunca había conocido a bin Laden, nunca había estado en África y no tenía
intención alguna de cooperar con los juegos traicioneros de los interrogadores,
se negó a seguirles el juego, y estos acabaron dejando de utilizar la foto
manipulada, ya que se había convertido en motivo de burla para todos los implicados.
En julio, cuando el teniente coronel Wingard escribió un artículo de opinión sobre Fayiz al-Kandari
para el Washington
Post, señaló:
Cada vez que viajo a la Bahía de Guantánamo para visitar a Fayiz, su primera pregunta es: “¿Has conseguido
justicia para mí hoy?”. Esto da lugar a una vacilación incómoda. “Por
desgracia, Fayiz”, le digo, “hoy no tengo justicia”.
Cuando la jueza Kollar-Kotelly anuncie su fallo, espero que pueda finalmente impartir la justicia que el teniente coronel
Wingard y los abogados civiles de Fayiz al-Kandari no han podido impartir
durante muchos largos años, y que el propio al-Kandari esperaba del Gobierno de
EE.UU. cuando fue detenido por primera vez hace casi ocho años.
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