¿Quiénes son los dos "prisioneros para
siempre" cuya liberación de Guantánamo ha sido aprobada por las Juntas de
Revisión Periódica?
23 de junio de 2021
Andy
Worthington
Protestas en
Guantánamo a lo largo de los años: a la izquierda, los hijos de Abdulsalam
al-Hela piden su liberación de Guantánamo en Yemen en 2005, y, a la derecha, el
abogado de Sharqawi al-Hajj, Pardiss Kebriaei, pide su liberación frente a la
Casa Blanca el 11 de enero de 2018.
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En una noticia extraordinaria procedente de Guantánamo, otros dos "presos para
siempre" -el líder tribal yemení Abdulsalam al-Hela, de 53 años, y
Sharqawi al-Hajj, de 47 años, también yemení y en huelga de hambre desde hace
tiempo- han sido puestos en libertad por las Juntas de
Revisión Periódica, el sistema de libertad condicional establecido bajo la
presidencia de Obama, que se suman
a los tres cuya puesta en libertad se aprobó en mayo.
Ahora se ha aprobado la excarcelación de 11 de
los 40 hombres que aún permanecen recluidos: los cinco de Biden, uno
de Trump, los dos
únicos de los 38 hombres cuya excarcelación aprobaron las juntas de
revisión periódica bajo el mandato de Obama que no consiguieron escapar de la
prisión antes de que éste dejara el cargo, y otros tres hombres que aún
languidecen en Guantánamo a pesar de que el primer proceso de revisión de
Obama, el Equipo de Trabajo para la Revisión de Guantánamo, aprobó su
excarcelación en 2010.
Nadie que se preocupe por la necesidad de cerrar Guantánamo debería albergar dudas sobre la
importancia de estas decisiones.
Ambos hombres llegaron a Guantánamo procedentes de "sitios negros" de la CIA en septiembre
de 2004, y ambos eran considerados importantes cuando el Equipo de Trabajo para
la Revisión de Guantánamo publicó
su informe sobre lo que el presidente Obama debía hacer con los 240 presos
que heredó de George W. Bush en enero de 2010. En aquel momento, como se reveló
finalmente cuando se hicieron públicas
las "Disposiciones" del Equipo de Trabajo en junio de 2013,
Sharqawi al-Hajj era uno de los 36 hombres "[r]eferidos para
procesamiento", mientras que al-Hela era uno de los otros 48 recomendados
para "[c]ontinuación de la detención de conformidad con la Autorización
para el Uso de la Fuerza Militar (2001), según lo informado por los principios
de las leyes de la guerra, sujeto a una nueva revisión por los Principales
antes del traslado del detenido a un centro de detención en Estados Unidos."
Para establecer un contexto histórico, esto ocurría cuando Obama todavía esperaba cerrar
Guantánamo, pero sólo trasladando a los que habían sido "remitidos para su
enjuiciamiento" y a los que habían sido recomendados para la
"continuación de la detención" -84 hombres en total- al territorio
continental de EE.UU., un plan que fue echado por tierra por el Congreso, que
promulgó una ley, que todavía se renueva cada año, que impide al presidente
establecer un centro que sustituya a Guantánamo en suelo estadounidense.
Además, cuando las PRB comenzaron en 2014, no sólo incluyeron a los
recomendados para "[c]ontinuación de la detención", sino también a
muchos de los inicialmente "[r]eferidos para enjuiciamiento", ya que
la credibilidad de las comisiones militares se derrumbó después de que varias
apelaciones concluyeran que Estados Unidos había estado procesando a personas
por "crímenes de guerra" que en realidad habían sido inventados por
el Congreso. En ese momento se abandonaron los planes de procesar a Al Hajj.
Dos de los tres hombres cuya liberación se aprobó el mes pasado también habían llegado a
Guantánamo en septiembre de 2004 tras haber estado recluidos en "lugares
negros" de la CIA -Saifullah Paracha y Abdul Rahim Ghulam Rabbani- y
también habían sido "[r]eferidos para procesamiento" (hasta que esos
planes también se abandonaron en 2014), mientras que el tercer hombre, Uthman
Abd al-Rahim Uthman, no había estado recluido por la CIA, y también se había
aprobado su "[c]ontinuación en detención."
Sin embargo, aunque las cinco decisiones son significativas por el tiempo durante el cual las
autoridades estadounidenses consideraron que estos hombres no podían ser
puestos en libertad -lo que revela un notable cambio de postura de la
administración Biden con respecto a todos sus predecesores, incluido Obama-,
desde hacía tiempo se habían expresado dudas sobre
la importancia de Saifullah Paracha, y las evaluaciones de Rabbani habían
sugerido que no era más que "un simple hombre", como explicaron sus
abogados, pero hasta la semana pasada las autoridades estadounidenses se habían
negado rotundamente a dar marcha atrás en lo relativo a la supuesta importancia
de Abdulsalam al-Hela y Sharqawi al-Haj.
Abdulsalam al-Hela
Abdulsalam al-Hela, líder tribal y empresario yemení, trabajaba para el gobierno de Yemen cuando
fue secuestrado en Egipto en septiembre de 2002, en un viaje de negocios. Tras
pasar entre 590 y 599 días en "lugares negros" de la CIA, fue
trasladado a Guantánamo, donde el caso contra él se osificó en una creencia
aparentemente inquebrantable de que "era un destacado facilitador
extremista que utilizaba su posición dentro de la Organización de Seguridad
Política yemení para proporcionar refugio y apoyo logístico a Al Qaeda y otros
grupos extremistas", como explicaba el perfil del detenido para su PRB más reciente.
El primer PRB de Al-Hela tuvo lugar en mayo
de 2016, y dio lugar a una recomendación para su encarcelamiento
continuado un mes después. En junio de 2018 tuvo lugar una segunda
revisión, a la que siguió un mes después la decisión de mantenerlo recluido.
Para su revisión más reciente, en marzo de este año, su representante personal,
un representante militar designado para servir de enlace con él, proporcionó
un respaldo rotundo de él como un hombre temeroso de Dios que "nunca
tuvo ninguna intención de dañar a los Estados Unidos, sus aliados, o entonces
la gente de las democracias occidentales." Su abogada, Beth Jacob, también
habló en su nombre, aunque su testimonio no se incluyó en los documentos hechos
públicos por el PRB. Sin embargo, Jacob habló
poderosamente sobre él en su PRB en 2018, y solo puedo imaginar que lo que
ella dijo entonces -y presumiblemente reiteró en marzo- contribuyó
significativamente a la decisión de aprobar su liberación.
Tras reunirse con Al Hela en Guantánamo en numerosas ocasiones y hablar con él por teléfono con
regularidad, explicó que lo que más desea es reunirse con los miembros de su
familia que le quedan: su esposa y su hija, que era un bebé en el momento de su
captura, pero que ahora está "en edad de casarse" (ya se ha casado).
Sus dos hijos pequeños murieron en un trágico accidente durante su
encarcelamiento, y su madre y uno de sus hermanos también han fallecido. Como
explicó Jacob, "estas tragedias más el paso del tiempo han intensificado
su deseo de estar con su familia, cuando y donde sea trasladado". Jacob también
habló de cómo, tras su liberación, sólo quiere "dedicarse a su familia
para compensar los largos años lejos de su mujer y su hija", y ha
mencionado "quizá comprar un pequeño edificio y alquilar el espacio para
conseguir los ingresos que le permitan mantenerse a sí mismo y a su familia."
Esto está muy lejos de la riqueza a la que Al Hela estaba acostumbrado antes de su captura, cuando
vivía "una vida lujosa, en una casa grande con sirvientes", como
resultado de ser "un emprendedor nato" de una familia "acomodada",
que comenzó con "negocios de construcción y venta de coches cuando aún
estaba en la escuela", y luego pasó a establecer una empresa farmacéutica,
y a estar involucrado en "proyectos de desarrollo que podrían implicar
millones de dólares, organizando acuerdos para la exploración de petróleo, la
generación de electricidad, proyectos de vivienda y similares".
Como parte de su trabajo "implicaba actuar como intermediario con el gobierno", y como
tenía ambiciones políticas y estaba bien conectado como líder tribal con 10.000
personas, el gobierno le pidió a él y a otros jeques que ayudaran con el
problema de los combatientes árabes que habían luchado contra la Unión
Soviética a finales de los 80, y que luego habían llegado a Yemen, "donde
vivían bajo la protección de algunas de las tribus". Tal y como lo
describió Beth Jacob, "Estados Unidos pidió a Yemen que expulsara a estos
extranjeros, y el propio Yemen también quería deportarlos", y a al-Hela y
a otros destacados líderes tribales "se les pidió que convencieran a los
jeques de las tribus donde vivían estos afganos árabes para que permitieran la
deportación de estos hombres".
Beth Jacob incluyó cartas de destacados funcionarios yemeníes en las que se explicaba que actuaba
en nombre del gobierno y que no tenía "ninguna relación con ninguna
organización terrorista o extremista y el Estado yemení lo asegura
totalmente" y, como también explicó, algunos de los documentos presentados
en su nombre "indican los favores que le hizo y la confianza que depositó
en él el propio presidente Saleh". Según añadió, "en aquel momento,
Yemen y Estados Unidos eran aliados en la lucha contra el terrorismo y las
organizaciones extremistas", por lo que las "acciones de al-Hela
beneficiaron a Estados Unidos".
Como también explicó, "Abdul Salam vivía abiertamente. Era próspero, tenía familia, negocios
prósperos, un cargo público influyente como líder de su tribu y la perspectiva
de una prometedora carrera política. Era moderadamente religioso, pero no
extremista. Las fotografías que le tomaron antes de su ingreso en prisión
muestran a un hombre con traje de negocios, el pelo bien cortado y barba corta.
Aspiraba al éxito político. Estaba orgulloso de su posición como cabeza de
familia y jefe de su tribu. Amaba a su país. Las acusaciones contra él no
tienen sentido".
Las acusaciones contra él nunca han tenido sentido, y es tranquilizador que, por fin, así lo hayan
reconocido las autoridades estadounidenses.
Sharqawi al-Hajj
Sharqawi al-Hajj, por su parte, identificado en ocasiones por sus captores como "Riad el
Facilitador", fue aprehendido junto con otros 16 hombres en una redada
domiciliaria en Karachi (Pakistán) el 7 de febrero de 2002, pero mientras que
los demás fueron trasladados a Guantánamo (y desde entonces han sido liberados),
a él lo enviaron a ser torturado a Jordania, donde le pedían insistentemente
que identificara a las personas que aparecían en los álbumes de fotos que le
mostraban, Después pasó entre 123 y 129 días en "sitios negros" de la
CIA, antes de ser trasladado finalmente a Guantánamo, donde las autoridades
estadounidenses lo describieron como "un yihadista de carrera que estaba
estrechamente vinculado a varios altos cargos de Al Qaeda, entre ellos Usamah
bin Ladin y Khalid Shaykh Muhammad, y actuaba como destacado facilitador
financiero y de viajes para las operaciones de Al Qaeda", si bien
admitieron, no obstante, que "es posible que no tuviera conocimiento
previo de los complots".
El primer PRB de Al-Haj tuvo
lugar en marzo de 2016, y dio lugar a una
recomendación de que continuara en prisión un mes después. Una segunda
revisión tuvo lugar en febrero de 2017, que condujo a otra recomendación para
su encarcelamiento continuo, y una tercera tuvo lugar en febrero de 2019, que
ser boicoteó, junto con muchos otros presos desilusionados por el fracaso de
los PRB bajo Donald Trump para recomendar a nadie para su liberación. De nuevo,
un mes después se decidió mantenerlo en prisión.
Mientras tanto, como
explicaron sus abogados del Center for Constitutional
Rights en agosto de 2019, "declaró en una llamada reciente con su abogado que quería quitarse la vida", lo que CCR describió
como "tras un deterioro constante y observable de su salud física y mental
sobre el que su equipo legal ha estado dando la voz de alarma durante dos
años",Poco
después, "se cortó las venas con un trozo de cristal" mientras
hablaba por teléfono con su abogado, declarando que "sentía haberlo hecho,
pero nos tratan como animales" y añadiendo: "No soy humano a sus
ojos"." En marzo de 2020, volvió a autolesionarse.
Para su revisión más reciente, en abril de este año, su abogado Pardiss Kebriaei, que lo representa
desde 2015, habló
elocuentemente sobre sus problemas de salud mental y, en relación con sus
propuestas para la vida después de Guantánamo si se recomendara su liberación,
instó a la Junta a considerar la declaración que hizo en 2017, que sigue
"siendo cierta." Según dijo, "como declaró entonces, no es la
misma persona que era a los 20 años, y no tiene interés en un comportamiento
que pueda resultar en más privaciones. Quiere estar alejado de la violencia y
las influencias negativas, y está convencido de que los combates y las guerras
son inútiles. Nunca se ha casado y quiere hacerlo. Ha participado en clases
durante su detención y, por ejemplo, tiene conocimientos de inglés que podrían
servirle en un futuro trabajo. Entiende que no sería devuelto a Yemen, al igual
que su familia, y de hecho no quiere volver mientras haya conflicto. Aceptaría
el reasentamiento en cualquier tercer país seguro".
En otras partes de su declaración, Kebriaei se refirió extensamente a sus problemas de salud mental,
señalando que, aunque "participó seriamente" en el proceso de PRB en
2016 y 2017, y nuevamente para una revisión de expediente puramente
administrativa a principios de 2018, "comenzó a retirarse del proceso de
PRB solo más tarde en 2018, en un momento en que se estaba volviendo
relativamente claro que no habría transferencias desde Guantánamo bajo la
anterior administración [Trump]", y, agregó, "primero comencé a
informar declaraciones desesperadas y cada vez más suicidas de Mr. Al Hajj, que
escalaron a lo largo de 2019 y 2020 hasta convertirse en incidentes reales de autolesión".
La presentación de Pardiss Kebriaei para el PRB de Al Hajj incluía declaraciones de Katherine
Porterfield, psicóloga, así como del Centro para las Víctimas de la Tortura y
Médicos por los Derechos Humanos, todas ellas expresando su grave preocupación
por lo inadecuadamente que las autoridades de Guantánamo estaban tratando su
estado mental suicida. Como explicó Kebriaei, sus intentos de suicidio se han
producido "junto con repetidas hospitalizaciones tras prolongados periodos
de huelga de hambre, así como problemas de larga duración de dolor crónico y
síntomas de debilidad y fatiga relacionados con la ictericia que agravan su
estado general". Añadió: "Desde el punto de vista de sus abogados, la
detención del Sr. Al Hajj durante los últimos dos años y medio ha parecido cada
vez más una puerta giratoria de hospitalización, observación en la Unidad de
Salud Conductual y medidas disciplinarias por conductas probablemente
relacionadas con su estado, con notas rutinarias de su abogado a la JTF-GTMO
informando de amenazas concretas de autolesión inminente. El panorama parecía
insostenible y empeoraba. Como afirma el Dr. Porterfield, es probable que su
funcionamiento mental siga empeorando bajo el statu quo, hasta el punto de un
posible daño irreparable".
En cuanto a las posibles condiciones de su salida de Guantánamo, Kebriaei señaló que "tras
su puesta en libertad, el Sr. Al Hajj necesitaría apoyo médico y psicológico,
pero también contaría con otro apoyo básico fundamental. Aunque sus padres han
fallecido en los últimos años, su madre el año pasado, sus hermanos, todos
ellos con sus propias familias, han presentado una declaración a la
consideración de la Junta en la que manifiestan su capacidad y voluntad de
ofrecer apoyo emocional y económico al Sr. Al Hajj tras su liberación. CCR
también seguiría implicada, como lo ha hecho con otros muchos clientes
reasentados, desde Uruguay a Portugal y Omán, a los que ha prestado un amplio
apoyo, desde el enlace con las autoridades y servicios del país para resolver
problemas y atender necesidades, hasta el suministro de ordenadores portátiles
y material didáctico en lengua extranjera para ayudar a la reintegración."
En conclusión, Kebriaei pidió a la junta que
"evalúe estrictamente si la detención continuada del Sr. Al Hajj sigue
siendo necesaria y humana después de 19 años", y que "en última
instancia recomiende su traslado a un país seguro con el apoyo adecuado".
Como en el caso de Abdulsalam al Hela, esa recomendación
se ha materializado finalmente. En ambos casos, las Juntas señalaron que cada
hombre "presenta cierto nivel de amenaza a la luz de sus actividades y
asociaciones pasadas", pero concluyeron que esos riesgos estaban mitigados
-en el caso de al-Hela, por su "falta de formación y ausencia de un papel
de liderazgo en organizaciones extremistas", sus "respuestas sinceras
a las preguntas de la Junta sobre sus acciones previas a la detención",
sus "declaraciones creíbles sobre su firme deseo de regresar con su
familia", y también su "plan realista posterior al traslado y la
falta de indicios de que [él] albergue creencias extremistas o intenciones de
volver a participar"." En el caso de al-Hajj, la Junta tuvo en cuenta
su "deseo de ser sincero", su "edad en el momento de sus
actividades previas a la detención y el hecho de haber madurado desde que
ingresó en prisión", sus "esfuerzos por aprovechar las actividades
educativas en Guantánamo, la información relativa a la familia y el apoyo del
CCR disponible para ayudarle [a él] si es trasladado", y también que
"actualmente no demuestra una mentalidad extremista ni parece estar
impulsado a volver a participar por una ideología extremista."
La imperiosa necesidad de nombrar un Enviado Especial para el Cierre de Guantánamo
El siguiente paso, por supuesto, es que la administración Biden libere realmente a estos hombres, y a
los demás cuya liberación se ha aprobado, para lo cual es imperativo que se
nombre a un nuevo Enviado Especial para el Cierre de Guantánamo. En el caso
concreto de los yemeníes, es necesario entablar negociaciones para conseguir un
tercer país para su puesta en libertad, debido a la prolongada negativa de toda
la clase dirigente estadounidense a considerar repatriaciones al propio Yemen,
por motivos de seguridad. En el caso de al-Hela, la Junta recomendó "el
reasentamiento en un país con reunificación familiar, apoyo a la reintegración
y capacidad para aplicar medidas de seguridad adecuadas", mientras que
para al-Hajj recomendaron "[r]obustas medidas de seguridad que incluyan
vigilancia y restricciones de viaje, [y] el reasentamiento en un país con un
sólido programa de rehabilitación establecido y un plan de reintegración para
los detenidos trasladados".
Espero que pronto tengamos noticias del nombramiento de un Enviado Especial, seguido rápidamente
por la liberación de los presos, pero como el caso de al-Hela también
está a punto de ser impugnado ante los tribunales, con sus abogados
intentando anular una sentencia del pasado septiembre que dictaminaba que no
tiene derecho a las protecciones del debido proceso en su procedimiento de
habeas corpus, no es de extrañar que Beth Jacob declarara al New York Times que "su equipo seguiría luchando contra esa decisión porque una
orden judicial de puesta en libertad tiene más peso que una recomendación de la
junta de revisión para organizar un traslado".
Las decisiones de las PRB, de hecho, no tienen ningún peso jurídico, y son puramente administrativas,
pero casi 20 años después de la apertura de Guantánamo, es muy de esperar que
el Presidente Biden reconozca lo injusto que sería aprobar la liberación de
prisioneros a través de las PRB y luego no proceder rápidamente a su liberación.
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