Por qué la condena a 17 años de prisión de José
Padilla debería escandalizar y repugnar a todos los estadounidenses
22 de enero de 2008
Andy Worthington
La noticia de que el ciudadano estadounidense José
Padilla ha sido condenado a 17 años y cuatro meses de prisión debería
provocar indignación en Estados Unidos, aunque es poco probable que haya mucho
más que un gemido de disconformidad.
El antiguo miembro de una banda y converso al Islam -cuya detención en mayo de 2002 fue anunciada a
bombo y platillo por el entonces Fiscal General John Ashcroft como la de un
"terrorista conocido" que estaba "explorando un plan" para
detonar una "bomba sucia" radiactiva en una ciudad estadounidense-
fue considerado en su día como uno de los terroristas más peligrosos jamás detenidos
en suelo estadounidense. Casi seis años después, al recibir su condena, no se
le acusaba en realidad de haber movido un dedo para hacer daño ni siquiera a un
solo ciudadano estadounidense.
Aunque esto ya es bastante chocante de por sí, la sentencia de Padilla -en lo que al menos un perspicaz comentarista
denominó "el caso más importante de nuestras vidas"- es especialmente
inquietante porque envía un claro mensaje al Presidente de Estados Unidos de
que puede, designar a un ciudadano estadounidense como "combatiente
enemigo", retenerlo sin cargos ni juicio en un calabozo naval durante 43
meses y torturarlo -mediante el uso de la privación sensorial prolongada y el
aislamiento- hasta tal punto que, como explicó la psiquiatra Dra. Angela
Hegarty después de pasar más de un año en un calabozo de la Marina de los
EE.UU., la tortura se ha convertido en una práctica habitual. Angela Hegarty explicó
tras pasar 22 horas con Padilla, "lo que ocurrió en el calabozo fue
esencialmente la destrucción de la mente de un ser humano".
La foto del viaje al dentista de José Padilla, privado de sus sentidos, que causó conmoción cuando
fue publicada por el New York Times en diciembre de 2006.
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Los guardianes de Padilla tenían otra opinión sobre su estado, describiéndolo
como "tan dócil e inactivo que podría ser confundido con 'un
mueble'", pero el análisis más detallado de los efectos de su tortura fue,
de nuevo, proporcionado por Angela Hegarty en una entrevista el pasado agosto
con Democracy Now:
Juan González: ¿Y había tratado antes con alguien que hubiera estado aislado durante
un período tan largo?
Dra. Angela Hegarty: No. Esta fue la primera vez que conocí a alguien que
había estado aislado durante un período de tiempo tan extraordinariamente
largo. Quiero decir, los estudios de privación sensorial, por ejemplo, nos
dicen que sin dormir, especialmente, la gente desarrollará síntomas psicóticos,
alucinaciones, ataques de pánico, depresión, suicidio en cuestión de días. Y
aquí teníamos a un hombre que había estado en esta situación, totalmente dependiente
de sus interrogadores, que no lo trataban muy bien, durante años. Y aparte
de... las únicas personas que he conocido que tuvieron una experiencia tan
prolongada fueron personas que estuvieron en campos de detención en el
extranjero, que se acercarían, pero incluso entonces no fueron sometidos a la
privación sensorial. Así que, sí, fue un caso único en ese sentido.
Por si esto no fuera suficientemente preocupante, fue lo que ocurrió tras los 43 meses de calvario
de Padilla lo que selló la impunidad del Presidente para torturar a su antojo a
ciudadanos estadounidenses. Cuando parecía que su caso estaba al alcance del
Tribunal Supremo de Estados Unidos, el gobierno lo trasladó al sistema judicial
estadounidense, lo depositó en un entorno penitenciario normal, abandonó toda
mención al complot de la "bomba sucia" y lo acusó, basándose en su
asociación con dos presuntos facilitadores del terrorismo, Adham Amin Hassoun y
Kifah Wael Jayyousi, de participar en un complot con sede en Florida para ayudar
a extremistas islámicos en guerras santas en el extranjero. Cuando el caso
llegó a los tribunales el verano pasado, la juez Marcia Cooke borró de la
historia la tortura de Padilla, insistiendo en que no se podía hablar de ella
en absoluto, y, tras un juicio considerado una farsa por muchos observadores,
Padilla y sus coacusados fueron debidamente declarados culpables.
La sentencia de hoy, tras un debate inusualmente prolongado de dos semanas, ha puesto fin
aparentemente a toda la sórdida saga, y la tortura de Padilla sólo ha sido
mencionada brevemente de pasada por el juez Cooke, quien señaló:
"Considero que las condiciones [de Padilla como combatiente enemigo] eran
tan duras que merecen ser tenidas en cuenta." No obstante, recibió una
condena más larga que cualquiera de sus coacusados (que fueron condenados a 15
años y ocho meses, y a 12 años y ocho meses, respectivamente), a pesar de que
dos miembros del jurado admitieron al Miami Herald que el jurado en su
conjunto "tuvo dificultades para condenar a Padilla porque el panel lo
consideró inicialmente como un actor secundario en el plan de ayuda a
extremistas islámicos, a diferencia de sus coacusados".
No les faltaba razón. Mientras que la condena de Hassoun y Jayyousi se basó en conversaciones
codificadas en 126 llamadas telefónicas interceptadas por el FBI a lo largo de
varios años, Padilla sólo estaba incluido en siete de esas llamadas. Preparado
por su mentor, Hassoun, había viajado a Oriente Próximo y, en 2000, había
presentado una solicitud para asistir a un campo de entrenamiento militar en
Afganistán, utilizando el nombre de Abu Abdallah al-Muhajir. Su formulario de
solicitud, en el que, según un experto del gobierno, figuraban sus huellas
dactilares, fue descubierto al parecer durante una redada de la CIA en un
supuesto piso franco de Al Qaeda en Afganistán, pero aunque la fiscalía
presentó durante la sentencia una supuesta lista de graduación de Al Qaeda con
su nombre musulmán, no pudo aportar durante el juicio ninguna prueba de que
hubiera asistido realmente al campo de entrenamiento de Afganistán.
Al final, la condena de Padilla dependió de la determinación del jurado de que "se había unido
a la conspiración terrorista en Estados Unidos antes de salir del país".
Esto se basó en una única conversación grabada, en julio de 1997, en la que
declaró que estaba dispuesto a unirse a una yihad en el extranjero.
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