El New York Times se disculpa por fin por su falsa noticia sobre la
reincidencia en Guantánamo
6 de junio de 2009
Andy Worthington
Demasiado tarde, el daño ya está hecho.
El 21 de mayo, el New York Times publicó una noticia en portada titulada "1 de cada 7
detenidos vuelve a unirse a la Yihad, según el Pentágono" (o, en la versión web, "1 de
cada 7 detenidos liberados vuelve a unirse a la lucha, según los
informes"), en la que Elisabeth Bumiller, basándose en un informe inédito
del Pentágono, afirmaba que "74 presos liberados de Guantánamo han vuelto
al terrorismo, lo que supone una tasa de reincidencia de casi el 14%".
Afirmando que el informe "proporciona nuevos detalles que concluyen que aproximadamente uno de cada
siete de los 534 prisioneros ya transferidos al extranjero desde el centro de
detención de la bahía de Guantánamo, Cuba, ha vuelto al terrorismo o a la
actividad militante, según funcionarios de la administración", Bumiller
también hizo el juego directamente a los comentaristas de derechas al añadir:
"La conclusión podría reforzar los argumentos de los críticos que han
advertido contra la liberación de más prisioneros como parte del plan del
presidente Obama de cerrar la prisión para enero de 2010." El uso de
"podría" pretendía presumiblemente implicar algún tipo de
objetividad, pero en realidad bien podría haberse sustituido por el uso
autoprofético de la palabra "hará".
Los críticos -esencialmente, cualquiera que conozca el excelente trabajo de la Facultad de
Derecho de Seton Hall para desacreditar los numerosos informes de
"reincidencia" del Pentágono (PDF)-
denunciaron inmediatamente la historia. En Think Progress, por ejemplo, Ken
Gude escribió que Bumiller "descarta cualquier apariencia de periodismo y
se limita a servir de conducto para que funcionarios anónimos del Pentágono
afirmen sin ninguna prueba que 74 detenidos de Guantánamo liberados están
'comprometidos con el terrorismo'".
A las pocas horas, el Times modificó el titular por el desconcertante "Se cita un
vínculo posterior con el terrorismo para 1 de cada 7 detenidos liberados",
y Bumiller apareció en MSNBC, admitiendo
que "hay cierto debate sobre si se debe decir 'devueltos' porque algunos
de ellos quizá no estaban comprometidos con el terrorismo, como sabemos
-algunos de ellos están retenidos allí por cargos vagos".
Esto fue un comienzo -ya que hay claramente un mundo de diferencia entre "volver al
terrorismo" y "volverse terrorista después de no ser terrorista pero
haber sido tratado de la manera más inhumana durante años como
"combatiente enemigo" sin derechos en una prisión experimental
diseñada para estar más allá de la ley"- pero no abordó el problema más
fundamental de si había algo de verdad en las afirmaciones del Pentágono.
El 28 de mayo, el Times permitió que Peter Bergen y Katherine Tiedemann, de la New America Foundation,
escribieran un artículo de opinión
criticando el artículo de Bumiller, en el que concluían, a partir de un
examen del informe (PDF),
que una cifra más probable de reincidencia -basada en el hecho de que había
"12 ex detenidos de los que se puede confirmar independientemente que han
participado en actos terroristas dirigidos contra objetivos estadounidenses, y
otros ocho sospechosos de tales actos"- era de "alrededor del 4 por
ciento de los 534 hombres que han sido puestos en libertad."
Con ello, el Times se disculpaba en cierto modo por el daño causado al publicar acríticamente
propaganda del Pentágono en su portada, y el viernes fue un paso más allá y
publicó la siguiente Nota del Editor:
Un artículo de portada y un titular del 21 de mayo informaban de los resultados de un informe del Pentágono
no publicado sobre los presos trasladados al extranjero desde el centro de
detención estadounidense de Guantánamo (Cuba). El artículo decía que el
Pentágono había descubierto que aproximadamente uno de cada siete ex presos de
Guantánamo había "regresado al terrorismo o a otras actividades
militantes" o, como decía el titular, se había "reincorporado a la yihad".
Esas frases aceptaban una premisa del informe según la cual todos los ex presos habían participado en actividades
terroristas antes de su detención. Como esa premisa sigue sin demostrarse, el
día que el artículo apareció en el periódico, los redactores cambiaron el
titular y el primer párrafo de la página web del Times para referirse a los
presos que, según el informe, habían participado en actividades terroristas o
militantes desde su puesta en libertad.
El artículo y el titular también confundían dos categorías de ex presos. En el informe del Pentágono se decía
que se había confirmado que 27 ex presos de Guantánamo habían participado en
actividades terroristas, y que otros 47 eran sospechosos de haberlo hecho, pero
no se había confirmado. El artículo debería haber distinguido entre las dos
categorías, para decir que aproximadamente uno de cada 20 de los ex presos de
Guantánamo descritos en el informe del Pentágono estaba implicado en
actividades terroristas. (La proporción mayor -aproximadamente uno de cada
siete- se aplica al número total descrito en el informe como confirmados o
sospechosos de participar en actividades terroristas).
Es decir, un 5 por ciento, lo que sin duda es más apropiado, pero como decía al principio de este
artículo, el daño ya está hecho. Como Gregg Mitchell señaló ayer en el Huffington
Post, "esto es lo que [el ex vicepresidente Dick] Cheney dijo el día
después de que se publicara la historia en el American Enterprise Institute.
Como en el caso de las historias sobre Irak, tomó los no-hechos del Times y los exageró":
Hay que tener en cuenta que se trata de terroristas curtidos recogidos en el extranjero desde el 11 de septiembre.
Los que se consideraban de bajo riesgo fueron liberados hace mucho tiempo. Y
entre ellos, según supimos ayer, muchos fueron tratados con demasiada
indulgencia, porque 1 de cada 7 volvió directamente a su anterior línea de
trabajo y ha llevado a cabo ataques asesinos en Oriente Medio. Creo que el
Presidente se dará cuenta, tras reflexionar, de que traer a lo peor de los
peores terroristas dentro de Estados Unidos sería motivo de gran peligro y
arrepentimiento en los años venideros...
Cuando un artículo de portada del Times no hace sino alimentar más mentiras de Cheney, que tiene la
misión de presentar el fracasado proyecto de Guantánamo como algo noble, audaz
y esencial, en un intento de silenciar las peticiones de que se le procese como
el "Vicepresidente de la Tortura", se puede decir que algo ha ido.
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