Nuevas pruebas ponen en duda la afirmación de EE.UU.
de que tres muertes en Guantánamo en 2006 fueron suicidios
11 de junio de 2014
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 9 de septiembre de 2023
Hace ocho años, el 10 de junio de 2006, el mundo se despertó con la noticia de que
tres hombres -Yasser Al-Zahrani, Ali Al-Salami y Mani Al-Utaybi- habían muerto
en la prisión de la administración Bush dedicada a la "guerra contra el
terrorismo" en la bahía de Guantánamo, Cuba. Las autoridades afirmaron que
los tres hombres se habían suicidado y, notoriamente, como expliqué en un
artículo el año pasado, "La
temporada de la muerte en Guantánamo", el comandante de la prisión, el
contralmirante Harry B. Harris Jr. "atrajo críticas generalizadas al declarar
que las muertes eran un acto de guerra". Hablando de los prisioneros,
dijo: 'Son inteligentes, son creativos, están comprometidos. No tienen ningún
respeto por la vida, ni por la nuestra ni por la suya. Creo que no ha sido un
acto de desesperación, sino un acto de guerra asimétrica contra
nosotros'".
Inmediatamente se expresaron dudas sobre si era posible que, en un centro conocido por la
constante vigilancia de los presos, tres hombres consiguieran suicidarse sin
que ningún guardia se diera cuenta, y también se plantearon preguntas sobre
cómo, incluso si los hombres habían eludido la vigilancia, habían conseguido
suicidarse cuando casi no se les permitía tener pertenencias en sus celdas.
Hubo que esperar hasta agosto de 2008 para que se publicara el informe oficial sobre las muertes,
realizado por el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS), pero, como expliqué
en un artículo de entonces, los investigadores "respaldaron sin
reservas la historia del suicidio" al informar de que "los médicos
del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas del Hospital Naval de
Guantánamo realizaron autopsias los días 10 y 11 de junio. Se determinó que la
forma de la muerte de todos los detenidos fue suicidio y que la causa de la
muerte fue ahorcamiento, siendo el término médico 'asfixia mecánica'".
Los investigadores también afirmaron que los tres hombres habían dejado notas de suicidio, aunque
éstas nunca se han hecho públicas.
Hubo que esperar hasta enero de 2010 para que la historia de las muertes resurgiera de forma
espectacular, cuando la revista Harpers publicó "The Guantánamo
'Suicides'", del abogado neoyorquino y columnista de Harpers Scott
Horton, basado en el testimonio de varios guardias de la época y, en
particular, del sargento primero del ejército Joe Hickman. Los hombres
trabajaban en las torres de Guantánamo y, basándose en el movimiento de
vehículos la noche de la muerte de los hombres, llegaron a la conclusión de que
la historia del suicidio era inverosímil y que los hombres habían sido
transportados desde y hacia su bloque de celdas a lo que se describió como
"Camp No", una instalación secreta fuera de la prisión principal que,
el año pasado, se
reveló como una instalación conocida como "Penny Lane", donde se
mantenía a los prisioneros "convertidos" por la CIA.
Sin una investigación independiente exhaustiva, era imposible saber cuál era la verdad, aunque un
problema importante con la historia oficial del suicidio, que posteriormente se
ocultó -el hecho de que los hombres tuvieran trapos metidos en la garganta en
el momento de su muerte- sugería que habían sido llevados al "Campamento
No" y sometidos a algún tipo de tortura que fue demasiado lejos.
Cabe señalar que los tres hombres llevaban mucho tiempo en huelga de hambre y gozaban del respeto de
sus compañeros de prisión, por lo que es evidente que podrían haber despertado
la hostilidad de algunos sectores del ejército y, tal vez, de otros grupos
oscuros que operan en Guantánamo, como la CIA u otra organización no identificada.
Las autoridades han cerrado persistentemente la puerta a las peticiones de una investigación
independiente sobre las muertes, pero la historia se niega a desaparecer, y en
el número de junio de Harpers Magazine, resurgió de nuevo. En "The
Guantánamo Suicides, Revisited" (sólo disponible
para suscriptores), Scott Horton escribió sobre "una declaración del
maestro de armas Denny, miembro del equipo de escolta que trasladó a los tres
detenidos al hospital", que era la prueba 25 del informe del NCIS, aunque
"no aparecía en la versión del informe que se hizo pública tras una
solicitud de libertad de información", y sólo se encontró "en un
informe separado elaborado por el juez de instrucción asignado por la Marina
para investigar el caso".
La declaración de Denny se refería a Yasser Al-Zahrani, denominado 093, su número de serie de
internamiento (ISN). Como explica Horton, "era un saudí que había sido
capturado a los diecisiete años en el norte de Afganistán. No se presentaron
cargos contra él, y parece que estaba previsto que fuera liberado y repatriado,
proceso interrumpido por su muerte".
Denny explicó que, en algún momento después de la medianoche del 10 de junio de 2006, él y otro
miembro del equipo de escolta "recibieron instrucciones de transportar a
un detenido que sufría 'síntomas que ponían en peligro su vida' desde un bloque
de celdas del campo 1 a la clínica del campo". Sin embargo, a su llegada a
la entrada del campo 1, fueron "informados de que el detenido ya había
sido trasladado a la clínica, una violación muy inusual del procedimiento
operativo estándar." Denny declaró que fue "por este motivo" por
el que "tuvo la sensación de que algo iba mal".
Cuando los dos hombres entraron en la clínica, "encontraron a Al-Zahrani en una camilla, con los
pies azules y el cuerpo flácido." Horton señala que el informe del NCIS
afirmaba que los tres hombres que murieron "utilizaron sus sábanas para
atarse las manos y hacerse lazos", pero Denny declaró que Al-Zahrani
"estaba esposado cuando lo vio por primera vez, y sólo más tarde un
soldado envolvió 'una sábana de detenido alterada, que parecía el mismo
material que ISN 093 utilizó para ahorcarse', alrededor de la muñeca derecha
del detenido".
Denny también declaró que el equipo de cámaras de combate de la prisión "empezó a documentar la
escena -de nuevo, procedimiento operativo estándar-, pero el coronel Michael
Bumgarner, alcaide de la prisión, les ordenó que dejaran de filmar", y
Horton también señala que "el vídeo que habría proporcionado documentación
de los movimientos de entrada y salida del bloque de celdas, así como de los
acontecimientos que tuvieron lugar en la clínica de detenidos, no aparece en
los materiales publicados por el NCIS, aunque la existencia de la filmación ha
sido confirmada en un memorando del juez defensor del personal fechado el 15 de
junio de 2006."
Horton señala a continuación que los técnicos en emergencias médicas (EMT) "llegaron en
ambulancias para trasladar a los tres prisioneros al hospital de la base, e
"inmediatamente empezaron a hacer compresiones torácicas a Al-Zahrani,
porque, según declaró el maestro de armas, 'el médico no lo estaba haciendo'".
Como se pregunta Horton, "cabe preguntarse por qué el personal médico de la clínica no
había intentado reanimar al paciente, que en ese momento seguía vivo."
Denny recibió entonces "la orden de acompañar a Al-Zahrani al hospital", y viajó con los
paramédicos, que "reanudaron las compresiones torácicas". En ese
momento, Denny explicó que el monitor mostraba que el corazón de Al-Zahrani
seguía latiendo, y también "observó que la tela que Al-Zahrani
supuestamente utilizó para ahorcarse seguía enrollada firmemente alrededor de
[su] cuello."
Como señala Horton, "la aplicación de la RCP [reanimación cardiopulmonar] con el paño todavía
en su sitio, mientras el cuello del paciente estaba 'hinchado, inflamado' y 'de
color púrpura', no sólo es un método de reanimación improbable, sino que podría
haber causado más daño a Al-Zahrani."
Al llegar al hospital, el coronel Bumgarner llamó a Denny, le dijo que los otros dos hombres habían
muerto y le preguntó por Al-Zahrani. Horton explica cómo uno de los miembros
del personal médico miró a Denny y "le separó el pulgar y el índice unos
dos centímetros y dijo: 'Está así de cerca de la muerte'". Lo declararon
muerto unos 75 minutos después de que el equipo de escolta de Denny recibiera
la primera orden de presentarse en el campo 1.
Como señala Horton..:
La insistencia del gobierno en que
Al-Zahrani murió ahorcándose en su celda, habiendo fabricado una cuerda con
sábanas y atándose las manos, es altamente improbable. Entonces, ¿cómo murió?
Los guardias de la torre que entrevisté sugirieron que Al-Zahrani fue
trasladado al Campo No la noche del 9 de junio. Según un informe de Associated
Press de noviembre de 2013, esta instalación, que la CIA llamaba
Penny Lane, se utilizaba para "convertir" a los prisioneros en
activos de inteligencia antes de su liberación. (Lo más probable es que en los
interrogatorios se utilizara el "dryboarding", una técnica de
acondicionamiento en la que se introduce un trapo o un calcetín en la garganta
del detenido, lo que puede provocar su asfixia.
Horton también explica que la declaración de Denny "ocupaba inicialmente tres páginas del informe
original del NCIS", pero que, en la versión hecha pública, "sé
renumeraron duplicados de otras páginas del informe para ocupar su lugar, lo
que sugiere claramente que la exclusión de la prueba 25 fue deliberada".
Creo que eso es quedarse corto, y observo que, el 4 de junio, Harpers publicó una
entrevista entre Scott Horton y el profesor Mark Denbeaux, de la Facultad
de Derecho de Seton Hall, en Nueva Jersey, con un lenguaje mucho más
contundente. Seton Hall ha desempeñado un papel importante en la investigación
de las muertes, publicando un informe enormemente detallado, "Muerte
en Camp Delta", un mes antes del artículo de Horton, y, en mayo de
este año, publicando un informe de seguimiento, "Descubriendo
los encubrimientos: Muerte en Camp Delta", que condujo a la
actualización de Horton.
Denbeaux explicó cómo se encontró el documento, que dejaba claro que el NCIS había "destruido
declaraciones contradictorias cruciales y ocultado la existencia de otras
pruebas contradictorias", y también había "reconstruido la escena del
'crimen' y fabricado aún otras pruebas".
Como él mismo declaró:
Tres estudiantes de Seton Hall examinaron un expediente que no había sido examinado y que explícitamente
no formaba parte de la investigación del NCIS, sino de una investigación
militar interna sobre la conducta de los guardias aquella noche: el informe del
Abogado del Estado Mayor (SJA). Esa investigación se cerró en agosto de 2006.
En su interior estaba enterrada la declaración de la escolta médico.
Una estudiante, guiada por un becario, encontró este documento de tres páginas entre el revoltijo del
expediente del SJA. Lo leyó, le dio vueltas y, junto con otros dos estudiantes,
empezó a entender que estaba relacionado con una de las tres muertes. Al
principio, los tres estudiantes se mostraron escépticos: los hechos que describía
el documento contradecían por completo las conclusiones del NCIS. Otro
investigador del Center for Policy and Research [que trabajó con Seton Hall en
el informe] revisó de forma independiente el expediente del SJA y llegó a la
misma conclusión.
Un estudiante disgustado vino a verme y me dijo: "Creo que hemos descubierto algo horrible. Al menos uno
de los detenidos estaba vivo horas después de lo que se informó. Se le dejó
morir. Primero en la clínica de detenidos, donde yacía desatendido en una camilla
con cuerdas atadas al cuello. Más tarde lo encontraron en una ambulancia con
las constantes vitales débiles porque las cuerdas seguían alrededor de su
cuello. Cuando le cortaron las cuerdas, sus constantes vitales mejoraron. Pero
cuando llegó al hospital, permaneció tumbado mientras Camp Delta seguía
llamando, preguntando si ya estaba muerto. Y finalmente murió. Esto es más
horrible de lo que podía imaginar".
Añadió Denbeaux:
La cosa empeoró. Los investigadores del NCIS no sólo eliminaron un documento condenatorio, sino que tomaron medidas
para ocultar su existencia. Pertenecía al informe del NCIS. Otros tres
estudiantes descubrieron que los investigadores se habían llevado la
declaración jurada del escolta; originalmente había sido sellada con anotaciones
del NCIS y colocada con los números de prueba adecuados en el expediente. Pero
ya no estaba allí. En su lugar había tres páginas desconectadas al azar,
fotocopias de otras páginas que ya estaban en el expediente. El NCIS había
intentado destruir esta escalofriante declaración. Nadie que leyera el
expediente habría sabido nunca que una vez incluyó una declaración de tres
páginas de un testigo ocular jurado que contradecía rotundamente las
conclusiones del NCIS.
Denbeaux también proporcionó a Horton otros descubrimientos que, en palabras de Horton,
"levantaban banderas rojas":
El historial médico de un detenido no figuraba en el expediente del NCIS, pero lo encontramos en su
historial médico. Su historial contenía una descripción de la causa y forma de
su muerte por parte del oficial médico superior que lo declaró muerto en la
clínica. El informe del oficial no mencionaba el ahorcamiento. Decía que la
causa de la muerte fue asfixia por obstrucción de las vías respiratorias. Eso
sería coherente conque les metieran trapos por la garganta, pero no con el ahorcamiento.
Los registros informáticos que muestran quién entraba y salía de las celdas muestran que un número
desconocido de personas entraron y salieron en las horas posteriores a que los
hombres fueran declarados muertos y antes de que comenzara la investigación del
NCIS. Y muestran que durante esos viajes se introdujeron objetos y se retiraron
otros varias veces.
Un guardia del turno anterior había informado de que el contenido de las celdas, que había registrado justo
antes de que los detenidos supuestamente murieran allí, era inadecuado para el
fin para el que los presos supuestamente las utilizaban: ahorcarse y ocultar lo
que estaban haciendo.
Los estudiantes también señalaron la ausencia de pruebas. ¿Dónde estaban las notas de suicidio? ¿Dónde
estaban las biografías de los supuestos suicidas? Y, lo más revelador, ¿dónde
estaban las declaraciones iniciales de los guardias de aquella noche? Las
únicas declaraciones grabadas de los guardias se produjeron cuatro días después
de las muertes, mucho después de que los guardias hicieran sus primeras declaraciones.
Al recordar a los tres hombres que murieron -cosa que hago todos los años- y al recordar también a los
otros hombres que murieron en la "estación de la muerte" -Abdul
Rahman Al-Amri, que murió
el 30 de mayo de 2007, y Muhammad Salih, que murió
el 1 de junio, 2009 (la dudosa naturaleza de ambas muertes fue examinada
por Jeff Kaye en 2012), sólo espero que algún día se lleve a cabo una
investigación independiente sobre las muertes de Yasser Al-Zahrani, Ali
Al-Salami y Mani Al-Utaybi, por la sencilla razón de que la historia oficial es
terriblemente insatisfactoria, y las familias de los fallecidos, así como el
pueblo estadounidense, merecen la verdad.
Nota: Véase también el análisis
de Jeff Kaye sobre el informe de Seton Hall y sus conclusiones en
Firedoglake, así como esta entrevista
del Star-Ledger con Mark Denbeaux y Adam Kirchner, uno de los estudiantes
de Seton Hall que trabajó en el informe.
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