La muerte en Guantánamo planea sobre la visita de Obama a Oriente Próximo
04 de junio de 2009
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 6 de septiembre de 2023
En su discurso
del jueves en Egipto, en el que prometió "Un nuevo comienzo",
Barack Obama no mencionó específicamente la muerte de un preso en Guantánamo el
lunes -y hasta qué punto la existencia de la prisión ha agriado las relaciones
entre Estados Unidos y el mundo musulmán-, salvo para repetir su promesa más
concisa de dejar atrás la anarquía de los años de Bush: "He prohibido
inequívocamente el uso de la tortura por parte de Estados Unidos y he ordenado
el cierre de la prisión de Guantánamo para principios del próximo año".
Y, sin embargo, Guantánamo -y los recientes acontecimientos en la prisión- se cernieron
inquietantes sobre la visita del Presidente a Oriente Medio. Una muerte en
Guantánamo es siempre muy sentida en el mundo musulmán, y también es incómoda
para la administración Obama, que, desde que revisó las condiciones de la
prisión en enero, afirma que está gestionando una instalación "humana".
Sin embargo, tras la retórica, la verdad sigue siendo sombría. Guantánamo puede parecerse, más que
nunca, a una prisión estadounidense normal, con la mitad de los 239 presos que
quedan compartiendo ahora instalaciones comunes, y otros, en dos bloques de
máxima seguridad, con oportunidades limitadas de socializar, pero los presos
que allí se encuentran llevan, en su mayor parte, más de siete años
encarcelados sin cargos ni juicio, a diferencia incluso de los delincuentes
convictos más endurecidos de Estados Unidos continental.
Además, la euforia
generalizada con que se acogió la victoria electoral de Obama, y la
esperanza de que se tradujera en el rápido cierre de la prisión, se ha
convertido en frustración, ya que sólo dos presos (Binyam Mohamed y Lakhdar Boumediene) han sido puestos en libertad en los últimos cuatro meses. Shane
Kadidal, abogado del Center for Constitutional Rights de Nueva York, explicó que los presos decían ahora: "Al menos Bush
envió a algunos a casa", y una mayor frustración ha recibido la noticia de
que Obama está considerando proponer una nueva legislación que autorice la
"detención
preventiva" de hasta cien de los presos restantes, legitimando de
hecho las políticas de detención de la administración Bush.
Como resultado, muchos de los presos, como Muhammad Salih, el preso yemení que
murió el lunes, aparentemente suicidándose, han recurrido a huelgas de
hambre como único medio de protestar contra su arbitrario y aparentemente
interminable encarcelamiento. Para estos hombres, atados a una silla de
inmovilización dos veces al día y alimentados
a la fuerza contra su voluntad mediante un tubo que se les introduce por la
nariz hasta el estómago, la prisión es cualquier cosa menos "humana".
Una de las sillas de inmovilización utilizadas
para alimentar a la fuerza a los presos de Guantánamo. Foto descubierta por Geo
Swan para Wikipedia.
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Muhammad Salih fue el quinto preso que se suicidó en Guantánamo, pero el primero bajo el mandato de
Obama. En consonancia con el deseo del Presidente de presentar la prisión de la
mejor manera posible, es poco probable que alguien de la administración haga un
comentario comparable
a la declaración del contralmirante Harry Harris, comandante de Guantánamo
en el momento de las
tres primeras muertes, en junio de 2006, quien dijo: "Creo que no ha
sido un acto de desesperación, sino un acto de guerra asimétrica cometido
contra nosotros". Sin embargo, también es improbable que el gobierno
aclare la situación de Muhammad Salih y admita que no hay pruebas de que se
pareciera ni remotamente a uno de los legendarios "sospechosos de
terrorismo" para cuya reclusión se creó ostensiblemente la prisión.
El propio Salih admitió que había viajado a Afganistán muchos meses antes de los atentados del
11-S para luchar como soldado de infantería de los talibanes contra los
musulmanes de la Alianza del Norte en la larga guerra civil afgana. Cuando el
ejército estadounidense revisó su caso en Guantánamo en 2004, reconoció haber
sido miembro de los talibanes, pero matizó: "Sí, pero eso no significa que
apoyara a Osama bin Laden".
Sin ninguna información que indique que Muhammad Salih estuviera relacionado con las
actividades terroristas de Al Qaeda, su muerte debería servir como otro
importante recordatorio de que la política de la administración Bush de someter
a los prisioneros a detención arbitraria como "combatientes enemigos"
ha sido un miserable fracaso. Si el anterior régimen hubiera obedecido las
leyes nacionales e internacionales, habría mantenido a los considerados
terroristas como sospechosos criminales, para ser procesados en tribunales
federales, y, tras una investigación adecuada (que
nunca se llevó a cabo) habría mantenido a otros combatientes como
prisioneros de guerra, de acuerdo con las Convenciones de Ginebra.
Si esto hubiera ocurrido, ahora estaríamos discutiendo si es factible encarcelar a alguien
hasta el final de las hostilidades en una "guerra" cuyos partidarios
la consideran una lucha que podría durar generaciones, y la respuesta, por
supuesto, sería no. Muhammad Salih, soldado de infantería en otra guerra, que
precedió a los atentados del 11-S, y que no tenía nada que ver con el terrorismo
internacional, llevaba encarcelado más tiempo que el que duró la Segunda Guerra
Mundial cuando su vida terminó en Guantánamo, aunque las circunstancias en las
que fue capturado -durante el derrocamiento de los talibanes y el
establecimiento de un nuevo gobierno afgano- llegaron a su fin a más tardar el
3 de noviembre de 2004, cuando Hamid Karzai fue elegido presidente.
Aunque la respuesta a la muerte de Muhammad Salih ha sido silenciosa en Occidente y no se hizo
pública en Oriente Próximo durante la visita del presidente Obama, las
repercusiones de la última muerte en Guantánamo -y, sin duda, los rumores de
que Salih fue asesinado o, lo que quizá sea más convincente, que murió como
consecuencia de años de brutal alimentación forzada- seguramente se hicieron
sentir entre bastidores. Si Obama desea realmente distanciarse de las
iniciativas anárquicas de su predecesor, debe reflexionar profundamente sobre
una respuesta adecuada y, espero, reflexionará sobre la distinción entre
sospechosos de terrorismo y soldados de infantería, se replanteará qué
significa realmente "detención preventiva" y, sobre todo, actuará con
rapidez para liberar a más presos antes de que se produzcan más muertes en Guantánamo.
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