Los archivos de Guantánamo: Informe de la gira por EE.UU. de Andy Worthington
27 de marzo de 2008
Andy Worthington
A partir del 9 de marzo, mi blog dejó de funcionar con normalidad durante una
semana, ya que era la primera vez que viajaba a Estados Unidos para promocionar
mi libro The
Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in America's Illegal Prison,
armado sólo con un teléfono móvil y con acceso esporádico a Internet.
No entiendo cómo he podido llegar tan lejos en mi vida sin visitar Estados Unidos. Nueva York me
resultó asombrosamente familiar, no sólo porque ha sido un punto de referencia
cultural desde mi juventud, sino porque todas las supuestas distinciones entre
Estados Unidos y el Reino Unido resultaron ser efectivamente inexistentes. La
"relación especial" a nivel gubernamental puede depender en gran
medida de ciertas ambiciones imperiales compartidas, pero sobre el terreno,
aunque claramente dependiente de un idioma compartido, era evidente que, desde
hace varias décadas, ambos hemos estado sumergiéndonos en una piscina de
polinización cruzada de experiencias comunes.
Para introducirme sin esfuerzo en la sociedad estadounidense, mi viejo amigo bloguero The Talking Dog me
tendió primero la mano de la generosidad americana, recogiéndome en el
aeropuerto -después de esperar horas mientras mi vuelo se retrasaba y yo pasaba
lentamente el control de inmigración- y llevándome, con el acompañamiento de
sus lacónicas pero penetrantes ideas sobre la política estadounidense, de
vuelta a Brooklyn, donde la familia TD completó mi bienvenida con calidez y
entusiasmo, y una cena de pollo muy apreciada.
El circo mediático empezó el lunes por la mañana (10 de marzo), cuando el veterano activista Mort
Mecklosky me entrevistó por teléfono durante una hora en la emisora WUSB 90.1
FM de Long Island. A continuación, TD me acompañó a las oficinas del Center for Constitutional Rights
en Broadway, donde por fin conocí a algunos de los abogados con los que
había estado en contacto por teléfono y correo electrónico durante muchos
meses, entre ellos Wells Dixon, Shayana Kadidal, Emi MacLean, Susan Hu y Jen
Nessel. Tras un debate sobre algunas de las cuestiones más acuciantes
relacionadas con Guantánamo -los problemas que plantea la repatriación de
presos exculpados a países donde corren el riesgo de ser torturados, y la
representación legal de los 14 presos "de alto valor" trasladados a
Guantánamo en septiembre de 2006, entre ellos Khalid Sheikh Mohammed y cuatro
de los otros cinco acusados
recientemente en relación con los atentados del 11-S-, nos trasladó a una
animada cafetería de la esquina, donde disfruté de mi primera hamburguesa con
patatas fritas genuinamente estadounidense y me empapé del bullicioso ambiente.
A continuación, viajamos en un metro abarrotado hasta la Facultad
de Derecho de la Universidad de Columbia para asistir a un evento muy
concurrido, "El futuro de Guantánamo", organizado por el Centro Brennan para la Justicia de la
Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, con el apoyo de la American Constitution Society, CCR y Human Rights Watch. El evento surgió después de
que yo me pusiera en contacto con Jonathan Hafetz, abogado del Centro Brennan,
el pasado otoño, cuando la historia de Ali
al-Marri, residente estadounidense encarcelado sin cargos ni juicio como
"combatiente enemigo" en el territorio continental de Estados Unidos,
saltó brevemente a las noticias. Para mi gran alegría, Wells Dixon, abogado de
la Iniciativa Mundial por la Justicia en Guantánamo del CCR, y Joanne Mariner,
Directora del Programa de Terrorismo y Antiterrorismo de Human Rights Watch,
también se mostraron entusiastas a la hora de hablar, y de respaldar el evento.
De izq. a dcha.: Andy Worthington, Jonathan Hafetz, Joanne Mariner y Wells Dixon, 10 de marzo de 2008.
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En lo que espero sea un modelo para los próximos actos relacionados con Guantánamo, cada uno de
nosotros abordó un tema relacionado con los problemas que plantea el cierre de
Guantánamo. Empecé esbozando la investigación que había llevado a cabo para The
Guantánamo Files, y un amplio resumen de mis conclusiones, y luego hablé de los
problemas de los presos de Guantánamo que no pueden ser repatriados, y del
papel que Europa podría desempeñar en la resolución de lo que parece ser un
problema terriblemente insoluble. Jonathan tomó el relevo, hablando de las
prisiones más allá de Guantánamo -las de Bagram en Afganistán, en Irak y en
varios otros lugares, como parte del programa de "entregas
extraordinarias" de la CIA, del que todavía sabemos muy poco- y de los
"combatientes enemigos" estadounidenses José
Padilla y Ali al-Marri (todas ellas cuestiones cruciales que deben
afrontarse pase lo que pase en Guantánamo). Siguió Joanne, que habló de las
inquietantes propuestas de la administración de sobrescribir todas las
innovaciones extralegales sin precedentes de los últimos seis años y medio
introduciendo legislación que autorice la "detención preventiva" (en
otras palabras, intentando, retrospectivamente, legitimar la detención
indefinida sin juicio), y Wells concluyó hablando de las muchas facetas
inquietantes del proceso de las Comisiones Militares ideadas para juzgar a los
presos de Guantánamo. Ya he hablado
largo y tendido sobre las Comisiones, pero siguen siendo de enorme importancia,
ya que su fracaso final puede ser lo que se necesita para empujar los juicios
de los considerados verdaderamente peligrosos al territorio continental de
EE.UU., y al sistema judicial de EE.UU., que es donde deberían haber sido
perseguidos en primer lugar.
La grabación del evento está disponible aquí, y hay más fotos aquí. Me gustaría dar las gracias no sólo
a los ponentes y a la Facultad de Derecho de Columbia, sino también a Ellen
Fisher, del Brennan Center, que hizo un gran trabajo organizando el evento.
Tras una breve visita a un bar con mis colegas ponentes -¡otra primicia para el visitante! - y una
entrevista con Jeff Farias, de la emisora Air America, TD me acompañó de vuelta
a Brooklyn para otra noche civilizada de buena comida y vino, salpicada
únicamente por la conmoción ante las noticias sísmicas del día: el escándalo,
relacionado con una red de prostitución, que estaba a punto de derribar al
gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer (a partir de ahora sólo conocido como
"Cliente nº 9"), que se había preparado para una caída espectacular
por (a) enemistarse con Wall Street y (b) ser un mojigato moralista en su papel
de gobernador. El jurado no sabe qué transgresión fue la más significativa.
Eliot Spitzer: la foto de la dimisión.
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El martes amaneció temprano. Con una hospitalidad que ya me resultaba familiar, la Sra. TD me
llevó a dar un paseo por las calles de Brooklyn, para llegar a Manhattan a
través de la extraordinaria vista desde Brooklyn Heights y los encantos del
puente de Brooklyn.
Manhattan vista desde Brooklyn, 11 de marzo de 2008.
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Nos separamos en el centro de la ciudad y me dirigí, pasando por Chinatown y Little Italy, a
Tribeca, para una entrevista con Lenny Charles, de la International News
Network (INN), que se emitió más tarde ese mismo día. La entrevista, en la que
hablamos en profundidad de mi artículo de portada en el New York Times con
Carlotta Gall, Se
acaba el tiempo para un afgano retenido por EE.UU., y de las ramificaciones
de la posterior nota del editor del Times disculpándose por haberme dado un
titular, está disponible aquí
y aquí (en YouTube),
aunque pido disculpas de antemano por la calidad más bien pobre.
Tras mi entrevista con Lenny, tomé un taxi a Penn Station para coger uno de los muchos autocares
baratos a Washington D.C. Después de atravesar el túnel Lincoln, viajamos a
través del paisaje industrial de Nueva Jersey, en su mayor parte despoblado, y
continuamos por varios cientos de kilómetros de llanuras en su mayor parte
despobladas, puntuadas únicamente por el caudaloso río Susquehanna y las
repentinas intrusiones de urbanizaciones de lujo rodeadas de árboles. A media
tarde llegamos a Bethesda, Maryland, donde unos viejos amigos de la época
anterior a Guantánamo (nos conocimos en una maravillosa conferencia sobre
templos neolíticos celebrada en Malta en 2003) me dieron la bienvenida con una
familiaridad a la que me había acostumbrado rápidamente.
La visita fue claramente demasiado breve, pues apenas tuvimos tiempo de comer, beber y
recapitular los acontecimientos del último año y medio (desde la última vez que
nos vimos en Londres), antes de que me depositaran en el corazón del activista
D.C., en los alrededores de Dupont Circle, para mi siguiente cita pública en la
New America Foundation, en Connecticut Avenue. A mi llegada, conseguí una
habitación tranquila para una entrevista telefónica con Mary-Charlotte Domandi
en el Santa Fe Radio Café. La entrevista está disponible aquí
- son sólo los últimos diez minutos más o menos, ya que me perdí en el camino
cuando se suponía que debía estar al otro lado del teléfono, aunque espero
hacer una entrevista más extensa en algún momento en el futuro.
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Tras la entrevista, tuve la oportunidad de ponerme al día con mi viejo amigo de la
universidad Peter Bergen,
organizador del evento. Autor de Holy War, Inc. y The Osama bin Laden I
Know, Peter es también un respetado periodista, miembro de la New America
Foundation y analista de terrorismo de la CNN. Recientemente escribió un artículo
sobre la "entrega extraordinaria" (y coescribió algunas notas
importantes sobre los implicados en el proceso, que se basaron en parte en mi
investigación para The Guantánamo Files), para un número de Mother Jones
dedicado a la eliminación del uso de la tortura por parte de las fuerzas estadounidenses,
y reforzó mi comprensión de que el vergonzoso uso de la tortura por parte de
Estados Unidos se ha convertido en una cuestión cada vez más clave, no sólo en
los círculos progresistas, sino también en sectores del partido republicano, al
entregarme un ejemplar del último número de la revista Washington Monthly, en
el que una lista de diversos colaboradores expresaban su oposición al uso de la
tortura, y muchos de ellos destacaban también la importancia de los Convenios
de Ginebra y de no encarcelar a personas sin cargos ni juicio, como parte de la conversación.
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Entre los colaboradores se encuentra una asombrosa variedad de personas con
principios a las que la administración Bush dejó fuera de juego, como el ex
presidente Jimmy Carter, ex congresistas, altos cargos militares y
gubernamentales, el interrogador jefe del FBI Jack Cloonan, varios senadores en
activo, el presidente y el vicepresidente de la Comisión del 11-S, además de
Carl Ford, subsecretario de Estado de Inteligencia e Investigación en la
administración Bush, William H. Taft IV, que fue el principal asesor jurídico
de Colin Powell, y Lawrence B. Wilkerson, que fue jefe de gabinete de Powell.
Como escribieron los editores en su introducción al número: "En la mayoría de los números del
Washington Monthly, favorecemos los artículos que esperamos inicien un debate.
En este número pretendemos poner fin a uno". El mensaje unificador de los
artículos que siguen es, simplemente, Stop. Tras el 11 de septiembre, Estados
Unidos se convirtió en una nación que practicaba la tortura. Sorprendentemente
-a pesar del repudio de la tortura por los expertos y de las revelaciones de
Guantánamo y Abu Ghraib- seguimos siéndolo".
Una de las principales revelaciones de mi visita fue darme cuenta de que cuatro políticas concretas
introducidas por el gobierno de Bush -el uso de la tortura, las "entregas
extraordinarias", el encarcelamiento sin cargos ni juicio y el abandono de
los Convenios de Ginebra- se habían convertido en puntos de encuentro para un
número cada vez mayor de estadounidenses. No es que no supiera lo importantes
que eran estas aberraciones antes de viajar a Estados Unidos -y cuánta gente se
oponía a ellas con cada fibra de su ser-, pero hasta que no pasé un tiempo en
Estados Unidos no me di cuenta de hasta qué punto se percibe que la huida de la
administración de leyes establecidas desde hace tiempo no sólo pone en peligro
a las tropas en el extranjero y erosiona la posición moral de Estados Unidos,
sino también -y tal vez incluso principalmente- como una traición fundamental a
los valores esenciales de Estados Unidos, y fue realmente conmovedor descubrir
que el idealismo sobre el que se fundó la nación sigue considerándose de suma
importancia hoy en día.
En la New America Foundation, 12 de marzo de 2008.
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En el evento celebrado en la New America Foundation, "Life at Guantánamo Bay" (La vida en
Guantánamo), presentado y moderado por Peter, expuse los resultados de mi
investigación sobre Guantánamo ante un auditorio repleto de responsables
políticos, académicos, activistas y otras personas relacionadas con la política
internacional. Estoy encantado de que Tom Wilner, socio de Shearman and
Sterling e infatigable opositor a las políticas de la administración tras el
11-S, a quien tuve el placer de conocer y entrevistar durante su visita a
Londres el pasado mes de septiembre, sacara tiempo de su apretada agenda para
aportar su punto de vista sobre las traiciones legales perpetradas por la
administración. Me complace igualmente que, cuando un funcionario del
Departamento de Defensa nos pidió que explicáramos la afirmación de la
administración de que los detenidos en Guantánamo habían sido entrenados para
resistirse a los interrogatorios y que, por tanto, cualquier declaración de
inocencia era sospechosa, Tom se mostrara aún más enérgico que yo al señalar
que, aunque esto podría ser cierto, tampoco había forma de distinguir entre los
mentirosos entrenados por Al Qaeda y los hombres realmente inocentes, ya que
ambos estaban contando la misma historia.
Arriba hay un vídeo del evento, en YouTube,
y aquí hay una grabación de audio. Creo que ambos confirman que Tom y yo
estábamos de acuerdo en que la analogía más cercana a la situación de
Guantánamo era la caza de brujas del siglo XVII, y también confirman que el
mantra de Tom - "Todo lo que siempre hemos pedido es un juicio justo para
estos hombres"- sigue siendo tan potente ahora como lo era cuando empezó a
exigir derechos para los presos de Guantánamo en enero de 2002. Me gustaría dar
las gracias a Peter y Elizabeth Wu, de la New America Foundation, por organizar
el evento, y a Tom por venir a añadir su considerable experiencia de primera mano
a los frutos de mi investigación.
Tras el evento, me dirigí a los estudios de BBC World, a pocas manzanas de distancia, para una
entrevista con Philippa Thomas que se emitió en BBC World News. La entrevista
se centró en las alegaciones y reconvenciones sobre el estado mental del preso
de "alto valor" Abu
Zubaydah, y en la falsedad de las afirmaciones de la administración de que
estaban tratando humanamente a los presos de Guantánamo al permitir que algunos
de ellos, tras seis años de aislamiento sin precedentes, telefonearan a sus
familias por primera vez. Después intenté relajarme unas horas en casa de Peter
antes de regresar a Dupont Circle para asistir a una cena organizada por Citizens for Global Solutions, una
organización de base pionera que hace campaña para animar a los estadounidenses
a relacionarse con el resto del mundo.
Fue una reunión fascinante y atractiva. Mis anfitriones, Tom Moran, Raj Purohit y Rich
Stazinski, de Citizens for Global Solutions, habían invitado a un pequeño grupo
de otras partes interesadas -incluidos representantes del Cato Institute y del Center for Victims of Torture, y dos amigos
míos, el abogado de Guantánamo David Remes y Anant Raut, antiguo abogado de
Guantánamo que ahora trabaja para el Comité Judicial de la Cámara de
Representantes- para debatir sobre Guantánamo, las cuestiones más amplias de la
"Guerra contra el Terror" y la huida de la administración de la ley,
en torno a una buena comida y vino. Es una fórmula excelente, y creo que todos
establecimos contactos que podemos aprovechar para trabajar en el
restablecimiento de la autoridad moral de Estados Unidos en los años venideros,
además de disfrutar de una divertida fiesta intelectual.
Un aspecto particularmente interesante de la campaña que surgió de esta sesión de lluvia
de ideas epicúreas, que sólo sirvió para confirmar la creciente repulsión hacia
las políticas de la administración que he mencionado anteriormente, se centró
en los informes de varios comensales sobre el creciente éxito de los intentos
de involucrar a los grupos evangélicos en una lectura de los Evangelios que
recupere un mensaje de paz de aquellos que sólo lo han utilizado para fomentar
la guerra y la destrucción.
Sin embargo, todos éramos conscientes de que, aunque por primera vez en ocho años se respira
esperanza en el aire, aún queda mucho trabajo por hacer para persuadir a
millones de estadounidenses de que se preocupen por la tortura y el
encarcelamiento ilegal de "combatientes enemigos" extranjeros. Tras
expresar mi incredulidad ante el hecho de que el caso del "combatiente enemigo"
estadounidense José Padilla, que fue torturado durante tres años y medio en
territorio continental de Estados Unidos, no hubiera suscitado tanto temor como
indignación, llegó a la conclusión de que tal vez la mejor manera de avanzar
era centrarse en Irak, que, hasta que la maltrecha economía estadounidense se
erigió recientemente en el principal tema de conversación, era la cuestión
capaz de suscitar mayor interés. En mi opinión, sigue siendo el principal punto
de convergencia, no sólo por su inutilidad a la hora de gastar dinero -y por el
número cada vez mayor de víctimas entre quienes se han alistado para servir a
su nación-, sino también porque toda la política sin principios de tortura,
encarcelamiento sin cargos ni juicio y abandono de los Convenios de Ginebra
apenas se oculta tras su fachada belicosa.
Tras una última pinta en un bar cercano y nuevas conversaciones con Tom y Rich, la parte laboral de
mi visita estaba prácticamente terminada. Tras pasar la noche en casa de Peter,
por la mañana reservé otro autobús barato a Nueva York, cogí un taxi hasta la
calle 19 NW (durante el trayecto sólo pude ver fugazmente la Casa Blanca) y
regresé a Nueva York, donde pude dedicar algo de tiempo a explorar las
atracciones de la ciudad. Mi anfitrión de las dos últimas noches -un amigo
íntimo de uno de mis amigos íntimos, al que había conocido brevemente en
Londres el otoño pasado- mantuvo el nivel ridículamente alto de hospitalidad
que había tenido la suerte de experimentar durante toda mi visita. Tras reunirnos
en una exposición colectiva de arte en un taller de grabado de la calle 37
Oeste, volvimos en taxi a su maravilloso loft bohemio de Tribeca -un auténtico
original, no una transformación yuppie- para comer comida china para llevar de
primera calidad, comprada por su compañera de piso, y charlar hasta altas horas
de la madrugada.
Tras un comienzo lento el viernes por la mañana, cogí un taxi a East 39th Street para una entrevista
con el elocuente y empático Michael Jones para una próxima edición del programa
de radio Voices of Our World. El programa, que da voz a los marginados por la
inexorable marcha del insaciable capital global, se emitirá en algún momento de
la primera quincena de abril, y lo publicaré cuando esté disponible.
Luego pasé la tarde golpeando las aceras, comprando -o intentando comprar- regalos para mi familia
antes de reunirme con Joanne Mariner para tomar una copa y charlar en un bar
cercano a Gramercy Park, donde Joanne me deparó una de las sorpresas de la
semana, que se me había pasado por alto mientras estaba alejado de mi
ordenador: la llegada a Guantánamo -mientras la mayoría de las voces de la
administración seguían sugiriendo que lo que tenían en mente era el cierre de
la prisión- de un nuevo preso supuestamente "de alto valor" llamado Muhammad
Rahim. Admito que fue difícil de comprender, sobre todo después del
traslado, en gran medida inexplicable, de cinco
presos a Guantánamo el año pasado, pero quizá demuestra una vez más que,
cuando se trata de Guantánamo, la lógica es algo que se deja fuera de las puertas.
Más tarde me enteré de que otra noticia importante que se me había pasado por alto fue una decisión
trascendental, en el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito del
Distrito de Columbia, por la que se declaraba inocente al preso Ahmed
Belbacha, ciudadano argelino y residente británico, que ha sido rechazado
por el gobierno británico, pero al que aterroriza la idea de regresar a
Argelia, "merece que su caso se devuelva a un juez federal para que lo
revise", como lo describió Associated Press. La sentencia, que, como
añadió AP, "marca la segunda vez en ocho meses que el tribunal de
apelaciones se pronuncia en contra de la administración Bush en un importante
asunto de Guantánamo, un hecho que el gobierno y los republicanos del Congreso
no habían previsto", fue tan significativa que David Remes, abogado de
Belbacha en Estados Unidos, señaló que uno de sus colegas la había descrito
como "la mayor decisión a favor de los solicitantes de asilo que hemos
tenido en todo el litigio de Guantánamo".
El resto de mi viaje fue un torrente de cultura: entrada privilegiada en el National Arts Club para
un concierto del superviviente del BeBop Bob Mover y una banda de seis músicos,
seguido de champán y galletas en el salón decorado con Tiffany, un viaje de
vuelta a Tribeca con un grupo de encantadores artistas, escritores y actores
neoyorquinos, y otra velada nocturna, en la que la discusión giró,
productivamente, sobre las diferencias entre el momento actual, en el que
discutíamos sobre las posibilidades de que Estados Unidos estuviera dirigido
por un hombre negro o una mujer (o, en el peor de los casos -y todavía en gran
medida impensado-, un republicano inconformista resueltamente opuesto a la
tortura, porque él mismo la había experimentado), y 2004, cuando artistas y
activistas habían organizado obedientemente actos para recaudar dinero para
John Kerry, con poco entusiasmo. Por encima de todo ello, sin embargo, estaba
la capacidad de Barack Obama para indicar que era posible un verdadero cambio
sísmico en la sociedad estadounidense, una situación que, sugerí, era similar a
la experiencia de Tony Blair en 1997 en el Reino Unido, pero esperemos que con
mucha más sustancia y voluntad de adoptar una nueva visión.
Greenwich Village, 15 de marzo de 2008.
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Y eso fue todo. Después de otro comienzo tardío, mi anfitrión me llevó a dar una vuelta por el
SoHo y Greenwich Village, donde compramos los mejores falafels de Nueva York y
vimos a un par de borrachos peleándose juguetonamente en mesas de ajedrez al
aire libre, y me dejó -como correspondía- para que dejara América en paz,
dirigiéndome al aeropuerto JFK y al largo viaje de vuelta a casa, que inducía
al jetlag. Estaba lloviendo cuando llegué a Londres, y estaba realmente
agotado, pero era delicioso estar de vuelta en casa con mi familia, aunque una
parte de mí -y no hay forma de escribir esto sin que suene terriblemente
sentimental- seguía al otro lado del Océano Atlántico, discutiendo, con los más
afectados, las implicaciones de las políticas aplicadas por la administración
más canalla de la historia de Estados Unidos.
Nota: mi agradecimiento a Helen y Will, de Pluto Press, por financiar mi
visita, y a Mary y Stephanie, de University of Michigan Press, por organizar
mis entrevistas.
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