Liberado el único preso keniano de Guantánamo; otros 15 hombres cuya
liberación se aprobó hace tiempo deben ser liberados también ahora
17 de diciembre de 2024
Andy Worthington
Mohammed Abdul Malik Bajabu, en una foto tomada en Guantánamo por miembros del Comité Internacional
de la Cruz Roja y puesta a disposición de sus familiares y abogados.
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Maravillosas noticias desde Guantánamo: Mohammed Abdul Malik Bajabu, el único preso keniano de la prisión y
uno de los 16 hombres cuya excarcelación estaba aprobada desde hacía tiempo, ha
sido repatriado y se ha reunido con su familia, con lo que en total quedan 29
hombres recluidos en la prisión.
El comunicado confirma que, entre bastidores, el gobierno de Biden se ha tomado en serio el escándalo
de retener
a 16 hombres cuya puesta en libertad fue aprobada unánimemente por procesos
de revisión de alto nivel del gobierno estadounidense, decisiones que se
tomaron hace entre dos y cuatro años y, en tres casos extremos, hace casi 15 años.
Bajabu, junto con otros dos hombres, fue aprobado
para su liberación por una Junta
de Revisión Periódica, un proceso de tipo libertad condicional establecido
por el presidente Obama en 2013, hace casi tres años, el 27 de diciembre de
2021, pero no había sido liberado en parte porque el proceso de revisión es
puramente administrativo, lo que significa que no existe ningún mecanismo legal
para obligar al gobierno a liberar a cualquiera de estos hombres si no se les
puede molestar o lo encuentran políticamente inconveniente.
Con Donald Trump a punto de tomar posesión de su cargo, el presidente Biden ha reconocido, evidentemente
con retraso, que podría ayudar a su legado abordar finalmente la difícil
situación de estos 16 hombres, a muchos de los cuales se les había dicho que
serían reasentados
en Omán en octubre de 2023, pero se canceló su liberación -cuando un avión
ya estaba en la pista de Guantánamo- debido a lo que la administración percibió
como la "óptica política" de liberar a alguno de Guantánamo después
de los ataques de Hamás en el sur de Israel.
La liberación también pone fin al segundo periodo más largo de toda la sórdida historia de Guantánamo en
el que no se ha liberado a ningún preso. La última liberación de la prisión,
antes de Bajabu, se produjo hace
20 meses, en abril de 2023, y el periodo más largo transcurrido sin que
ningún preso fuera liberado fue de tres años y dos meses, desde mayo de 2018,
cuando Donald Trump liberó
al único preso trasladado bajo su mandato (un saudí repatriado para seguir
cumpliendo una pena de prisión que había comenzado en Guantánamo), y julio de
2021, cuando el presidente Biden liberó
al primero de los once presos que ya han sido liberados en sus cuatro años de mandato.
Bajabu llevaba recluido casi 18 años, pero nunca se le acusó de ningún delito, como ocurre con la
mayoría de los 779 hombres recluidos en Guantánamo por el ejército
estadounidense desde que se inauguró la prisión hace casi 23 años. Bajabu, que
llegó a la prisión en marzo de 2007, había sido detenido en relación con su
presunta implicación en actividades terroristas en África Oriental, aunque,
como expliqué cuando escribí
sobre él en marzo, al cumplirse 800 días desde que se aprobó su puesta en
libertad, toda la historia de su captura y traslado a Guantánamo era "en
gran medida incomprensible".
Como dije en mi artículo:
Para las autoridades estadounidenses, se consideraba que había tenido "una estrecha relación
con planificadores operativos de alto nivel y miembros de Al Qaeda en África
Oriental", y que también había participado en atentados terroristas en
Mombasa en noviembre de 2002, aunque los investigadores que trabajaban con sus
abogados en Reprieve sugirieron que lo que había ocurrido en realidad era que,
según describí en
2021, "fue detenido y golpeado duramente por la policía keniana, que,
aunque 'aparentemente no encontraron pruebas que lo relacionaran con ninguna
actividad delictiva [...] lo condujeron a un aeropuerto y lo entregaron, sin
ningún tipo de proceso judicial, a personal militar estadounidense.'"
Desde Kenia, "fue trasladado en avión a Yibuti, 'donde estuvo detenido en un contenedor de transporte en una
base militar estadounidense y los interrogadores le dijeron que estaba a punto
de embarcarse en un 'largo, largo viaje', y luego fue trasladado en avión a
Afganistán, donde estuvo recluido en Bagram 'en condiciones espantosas', y en
una segunda prisión, y luego fue trasladado en avión a Guantánamo."
Tras su llegada a Guantánamo, estaba claro que no se le consideraba importante, ya que no se le concedió un
Tribunal de Revisión del Estatuto de Combatiente, que era un requisito previo
para ser propuesto para un juicio ante una comisión militar, lo que sugería que
en realidad no había ningún caso contra él. Una sospecha que se confirmó
esencialmente tras la toma de posesión del presidente Obama, cuando el Equipo
de Trabajo para la Revisión de Guantánamo no recomendó su procesamiento,
incluyéndolo, en cambio, en el grupo de 48 hombres a los que se recomendó el
encarcelamiento continuado sin cargos ni juicio.
En mayo de 2016, una Junta de Revisión Periódic revisó su caso,
pero mantuvo su encarcelamiento sin cargos ni juicio, y en 2019, bajo el
mandato de Donald Trump, boicoteó su próxima vista, al igual que la mayoría de
los presos, que habían llegado a la conclusión de que todo el proceso se había
convertido en una farsa. A continuación, tuvo que esperar hasta septiembre de
2021 para una PRB bajo la presidencia de Biden, en la que, finalmente, se aprobó su puesta en libertad,
tras una audiencia en la que su abogado, Mark Maher, había señalado que se
encontraba "entre los detenidos más cumplidores", y también había
destacado su devoción por la paz y la sanación.
Como señaló Carol Rosenberg en un artículo del New
York Times sobre la liberación de Bajabu, en esa misma audiencia del
PRB Mark Maher también dijo a la junta que "tenía dos hermanas que vivían
en Kenia y una esposa e hijos que vivían en Somalia, que se trasladarían a
Kenia para reunirse con él", añadiendo también que su devoción por la paz
y la sanación incluía el estudio de las obras de Gandhi y Martin Luther King.
Es muy de esperar que esta excarcelación vaya seguida de la excarcelación de más o, preferiblemente, de
todos los otros 15 hombres cuya excarcelación ha sido aprobada hace tiempo y
que llevan tanto tiempo esperando que se les devuelva la libertad.
El presidente Biden sólo tiene tres días más para ultimar cualquier liberación o reasentamiento que aún
no haya sido confirmado, porque, por ley, el Congreso exige una notificación de
30 días antes de liberar a cualquier preso de Guantánamo, lo que significa que,
para ser liberado antes del 19 de enero, antes de que Trump tome posesión y,
presumiblemente, selle Guantánamo cerrado una vez más, el Congreso debe ser
notificado antes del 20 de diciembre.
Sin embargo, es de esperar que ya se hayan tomado otras medidas para la liberación de prisioneros. Como
explicó el Departamento de Defensa en su comunicado
de prensa sobre la liberación de Bajabu: "El 14 de noviembre de 2024,
el Secretario de Defensa Austin notificó al Congreso su intención de repatriar
a Bajabu a Kenia."
Debemos esperar que, durante el último mes, Lloyd Austin haya hecho lo mismo con otros hombres cuya
puesta en libertad ha sido aprobada.
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