Lento asesinato en Guantánamo: condenan a ocho años
más a una víctima de tortura gravemente discapacitada
Abd al-Hadi al-Iraqi (Nashwan al-Tamir), en una foto tomada en Guantánamo en los últimos años por
representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja.
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Por Andy Worthington, Close
Guantanamo, 15 de julio de 2024
Hace tres semanas se produjo una grave injusticia en Guantánamo, cuando Abd al-Hadi al-Iraqi, ciudadano
iraquí de 62 ó 63 años cuyo verdadero nombre es Nashwan al-Tamir, y que es el
preso de Guantánamo más profundamente discapacitado, recibió la máxima condena
posible de un jurado militar en su sentencia por crímenes de guerra en el
tribunal militar de la prisión. El jurado le impuso una condena de 30 años,
aunque, en virtud de un acuerdo de culpabilidad acordado en junio de 2022, se
redujo a diez años, lo que significa que, al parecer, no saldrá de la prisión
hasta junio de 2032.
El motivo de este problema es que al-Iraqi padece una enfermedad degenerativa crónica de la columna
vertebral, que no ha sido tratada adecuadamente a pesar de las siete
intervenciones quirúrgicas que ha recibido en las instalaciones médicas de
Guantánamo. Vergonzosamente, la legislación estadounidense prohíbe que los
presos sean trasladados al territorio continental de Estados Unidos para
recibir tratamiento médico especializado, a pesar de que problemas físicos
graves como el de al-Iraqi no pueden tratarse adecuadamente en las limitadas
instalaciones médicas de Guantánamo. Todos estos problemas se pusieron de
manifiesto en un demoledor
dictamen de 18 páginas sobre el trato dispensado a al-Iraqi, emitido por
varios mandatos especiales de la ONU el 11 de enero de 2023, en el 21º
aniversario de la apertura de la prisión, y sobre el que escribí aquí.
La sentencia parece especialmente punitiva porque no hay garantías de que al-Iraqi sobreviva
siquiera hasta 2032, y es ciertamente posible, si no probable, que, si sobrevive,
para entonces esté completamente paralizado. Hace dos años, cuando se anunció
el acuerdo de culpabilidad (sobre
el que escribí aquí), la sentencia se retrasó dos años para permitir al
gobierno estadounidense "encontrar una nación comprensiva que lo acoja y
le proporcione atención médica de por vida", y también para retenerlo
mientras cumple el resto de su condena, como explicó entonces Carol Rosenberg
para el New York Times, dado que no puede ser repatriado debido a la
situación de seguridad en Irak.
Como también explicó entonces Susan Hensler, su abogada civil designada por el Pentágono: "Se
declaró culpable por su papel como comandante de primera línea en Afganistán.
Ha estado detenido durante 16 años [ahora 18], incluidos los seis meses que
pasó en un sitio negro de la CIA. Esperamos que Estados Unidos cumpla su
promesa de trasladarlo lo antes posible para que reciba la atención médica que
necesita desesperadamente."
El gobierno estadounidense tiene ahora ocho años para encontrar un país de acogida que cuide de él el
resto de su vida, tras haber fracasado evidentemente en su intento en los dos
últimos años. Es de suponer que cualquier país de acogida esperará ser
recompensado generosamente por ello, pero el gobierno estadounidense no tendrá
más remedio que intentarlo, porque, a diferencia de casi todos los demás presos
de Guantánamo, cuya puesta en libertad es esencialmente opcional, los que
aceptan acuerdos con la fiscalía llegan a acuerdos que son legalmente vinculantes.
¿Quién es Abd al-Hadi al-Iraqi?
Kurdo nacido en Mosul, al-Iraqi sirvió como comandante en el ejército iraquí durante la guerra entre Irán e Irak en
1980-88, y luego viajó a Afganistán tras la invasión de Kuwait por Sadam Husein
en 1991, donde se casó con una afgana y tuvo hijos. En el momento de la
invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos, tras los atentados
terroristas del 11 de septiembre de 2001, era evidentemente un comandante
militar al mando de hombres que luchaban contra las fuerzas estadounidenses,
aunque no fue capturado hasta octubre de 2006, cuando se encontraba en Turquía,
supuestamente -según el gobierno estadounidense- de camino a Irak, donde había
estado intermediando en las negociaciones entre Osama bin Laden y Abu Musab al-Zarqawi.
Tras pasar unos seis meses bajo custodia secreta de la CIA en Afganistán -a pesar del supuesto cierre de
los "lugares negros" tras el traslado de 14 "detenidos de alto
valor" a Guantánamo en septiembre de 2006-, Al Hadi fue uno de los últimos
presos en llegar a Guantánamo, en marzo de 2007, cuando se le describió como
"miembro de alto nivel de Al Qaeda" y "uno de los operativos de
alto rango y con más experiencia de Al Qaeda", y se le encarceló como
"detenido de alto valor" (HVD, por sus siglas en inglés) en el
secreto Campo 7, donde se recluía a los demás HVD, completamente separado de la
población general de la prisión.
Tuvieron que pasar otros seis años para que fuera acusado, cuando, como describió Carol Rosenberg en
2022, se afirmó que "formaba parte de la arrolladora conspiración de Qaeda
para librar a la península arábiga de los no musulmanes", que tenía
conocimiento de los atentados del 11-S y que estaba implicado en "la
destrucción por los talibanes de estatuas monumentales de Buda en el valle
afgano de Bamiyán, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en marzo
de 2001", y "el asesinato en 2003 por insurgentes de un trabajador
francés de la agencia de ayuda de las Naciones Unidas".
Sin embargo, en el momento de su declaración de culpabilidad, la mayoría de los cargos habían sido
retirados - "una drástica reducción" de las acusaciones del gobierno,
en palabras de Carol Rosenberg-, lo que sugiere que la mayor parte de ellos no
eran fiables, aunque al-Iraqi firmó obedientemente un acuerdo de culpabilidad
de 18 páginas, en el que, como lo describió Rosenberg, "admitía haber
conspirado con Osama bin Laden y Al Qaeda a partir de 1996" y haber
ayudado a los talibanes a volar las estatuas del Buda de Bamiyán.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, el terrorismo quedó relegado a un segundo plano frente a
la admisión de crímenes de guerra relacionados con su papel como comandante militar.
Tal como lo describió Rosenberg, "se declaró culpable de los tradicionales
crímenes de guerra de atentado contra bienes protegidos -un helicóptero militar
estadounidense de evacuación médica que los insurgentes que respondían ante él
no lograron derribar en Afganistán en 2003- y de traición y conspiración en
relación con los atentados insurgentes que causaron la muerte de al menos tres
tropas aliadas, una de Canadá, otra de Gran Bretaña y otra de Alemania".
El juez militar, el teniente coronel Mark F. Rosenow, declaró: "Esos soldados aliados fueron
asesinados por coches bomba o terroristas suicidas que se hicieron pasar por
civiles... Si el Sr. Hadi conocía de antemano los planes, tenía él deber de
detenerlos. Si no tenía conocimiento previo, [tenía] el deber de castigar a los autores".
Sentencia de Abd al-Hadi al-Iraqi
Para la sentencia, los fiscales invitaron a soldados heridos y a familiares de soldados muertos en
Afganistán a testificar sobre el impacto duradero que tuvieron en ellos las
acciones llevadas a cabo por hombres bajo el mando de al-Iraqi, por las que el
propio al-Iraqi pidió perdón en una presentación de 90 minutos el 17 de junio
ante familiares y el jurado militar compuesto por 11 miembros.
Según describió Rosenberg, habló "desde una silla terapéutica acolchada que utiliza debido a [su]
enfermedad paralizante de la columna vertebral", y "leyó lentamente
un guión en inglés no clasificado, deteniéndose a veces para recuperar la
compostura o secarse las lágrimas de los ojos".
"Como comandante asume la responsabilidad de lo que hicieron mis hombres", dijo, y añadió:
"Quiero que sepan que no tengo odio en mi corazón por nadie. Pensé que
estaba haciendo lo correcto. No lo estaba haciendo. Lo siento."
Dirigiéndose directamente a los familiares, también dijo: "Sé lo que es ver morir o resultar herido a
otro soldado. Conozco ese sentimiento y lo siento.
Tal y como lo describió Rosenberg, también "pareció destacar a un hombre de Florida, Bill Eggers,
que habló de la pérdida de su primogénito, un comando, en una bomba colocada en
la carretera por las tropas del Sr. Hadi en 2004", diciéndole: "Sé lo
que es ser padre de un hijo. Perder a tu hijo: tu tristeza debe ser abrumadora.
Lo siento mucho".
Al-Hadi también habló del "sitio negro" de la CIA en el que estuvo recluido en Afganistán, tras
su captura, presentando "fotografías forenses" de su celda, "una
cámara vacía de 2 metros cuadrados" conocida como "Quiet Room
4", que había sido revelada a los abogados defensores por los fiscales, y
que era la primera vez que se veía el interior de una prisión de "sitio negro".
Como escribió Rosenberg, "describió que le vendaron los ojos, le desnudaron, le afeitaron a la
fuerza y le fotografiaron desnudo en dos ocasiones tras su captura en 2006.
Nunca vio el sol, ni oyó las voces de sus guardias, que iban completamente
vestidos de negro, incluidas sus máscaras".
Al principio estuvo recluido en una celda sin ventanas con una ducha y un retrete de acero
inoxidable empotrados, como se muestra en la presentación visual ante el
tribunal. Fue trasladado tras meses de constantes interrogatorios sobre la
ubicación de Osama bin Laden, que él dijo... que desconocía. La siguiente
celda, mostrada ante el tribunal, estaba vacía, sin retrete ni ducha, sólo tres
puntos de grillete en las paredes. Durante los tres meses que estuvo recluido
allí, dijo el Sr. Hadi, había una estera fina en el suelo, un cubo como retrete
y una mancha de sangre en una pared. En un momento dado, dijo, su ración de
comida contenía carne de cerdo, prohibida en el Islam. Se negó a comer y se
debilitó tanto que no podía mantenerse en pie. Sus captores le trajeron
entonces un sustituto nutricional, Ensure".
Añadió que "no tenía reloj para saber cuándo tenía que rezar" y describió su estancia en el
"sitio negro" como "la experiencia más humillante de su tiempo
bajo custodia de EE.UU."
No obstante, añadió Rosenberg, aunque "describió sus condiciones como crueles", añadió
que "su experiencia como prisionero de EE.UU. se había visto atenuada por
el remordimiento y el perdón".
Como explicó Rosenberg, "describió sus 17 años de encarcelamiento en Guantánamo como
una experiencia a veces solitaria y aislante" que, sin embargo, estuvo
"salpicada de actos individuales de bondad".
Señaló que, "mientras me recuperaba de las operaciones", las enfermeras del personal penitenciario "me
atendieron con gentil amabilidad", explicando además que, en un momento en
que quedó paralítico, un médico militar estadounidense "le ayudó a
conseguir alojamiento en su celda de la prisión" y "venía a jugar a
las damas conmigo, se quedaba conmigo durante mi recuperación de la operación".
Alegatos finales
El 19 de junio, la acusación y la defensa presentaron sus alegatos finales y el jurado comenzó sus deliberaciones. El
fiscal principal, Douglas J. Short, que había empezado a trabajar en el caso
hace una década como reservista de la Armada y había continuado como civil una
vez finalizado su nombramiento militar, calificó a al-Iraqi de "miembro
destacado de una de las conspiraciones más notorias hasta la fecha, Al
Qaeda", y "ofreció una cronología de las muertes de 17 soldados
estadounidenses y de coaliciones extranjeras en 2003 y 2004", en
palabras de Carol Rosenberg, de las que, según él, al-Iraqi era responsable.
Se trataba de crímenes de guerra, dijo, porque, como lo describió Rosenberg, "las fuerzas talibanes y de Qaeda que
los llevaron a cabo se mezclaron con la población civil y utilizaron métodos de
guerra poco ortodoxos, como convertir taxis civiles en bombas llenándolos de
explosivos". Como dijo Douglas Short: "Hizo que sus hombres fingieran
ser civiles para invitar a la confianza, y luego traicionaran esa confianza".
Por el contrario, el alegato final a favor de al-Iraqi corrió a cargo del mayor Lucas R. Huisenga, que "se unió al
equipo de la defensa el verano pasado", después de que "sirviera dos
veces en Irak entre 2003 y 2006, como soldado de infantería de los Marines y
francotirador explorador, y luego dejara el servicio para convertirse en
abogado".
El mayor Huisenga declaró ante el jurado que lo que había hecho al-Iraqi "no era terrorismo, era guerra",
admitiendo, no obstante, que los hombres de al-Iraqi, siguiendo sus órdenes,
"combatieron y mataron a fuerzas de la coalición" utilizando
"tácticas de guerrilla que violaban las leyes de la guerra". Añadió
que se trataba de crímenes "graves", pero insistió en que al-Iraqi
"no abandonó" por completo las reglas de la guerra, porque "dio
instrucciones a sus tropas para que no mataran a civiles."
Además, el mayor Huisenga describió al Sr. al-Iraqi como un "hombre destrozado" que, "como resultado de su
enfermedad de columna y de las infructuosas operaciones en Guantánamo", en
palabras de Rosenberg, "tiene una 'salud física terrible' y sufre dolores
constantes". En sus palabras, "entró bajo custodia estadounidense y
no podrá salir de ella".
Como también explicó Rosenberg, "en una analogía que no se había oído antes en este caso de 10 años de antigüedad,
el mayor comparó la 'guerra de guerrillas' del Sr. Hadi con las tácticas
utilizadas por las fuerzas ucranianas respaldadas por Estados Unidos que
intentaban repeler la invasión rusa". El mayor Huisenga "también dijo
al panel que el Sr. Hadi había huido de su Irak natal en 1990 y se había
sentido atraído por la yihad en Afganistán durante la invasión soviética,
cuando las fuerzas anticomunistas respaldadas por Estados Unidos también
utilizaban tácticas de guerrilla."
En palabras de Rosenberg: "Presentó al Sr. Hadi como un combatiente que, tras casarse con una afgana y tener hijos,
vivía entre afganos, no en los complejos de Qaeda. Cuando los dirigentes de
Qaeda huyeron de Afganistán tras los atentados del 11 de septiembre, el Sr.
Hadi se quedó para luchar contra la "ocupación de su patria
adoptiva."
A la hora de dictar sentencia, el jurado impuso la pena máxima disponible, 30 años, rechazando los argumentos de su
equipo de defensa de que, como describió Rosenberg, "merecía indulgencia,
si no clemencia, por sus primeras humillaciones bajo custodia de la CIA, su
posterior cooperación con los investigadores estadounidenses y su mal estado de salud".
A pesar de ello, en términos prácticos la sentencia es fundamentalmente irrelevante, debido a la sentencia de diez años
ya acordada por la Autoridad Convocante de las comisiones, aunque sin duda
deben quedar preguntas sobre si es apropiado que al-Iraqi haya sido condenado
por crímenes de guerra en absoluto, cuando estos crímenes tan claramente sólo
salieron a la luz debido a la imposibilidad de encontrar ningún ejemplo de
terrorismo por el que pudiera ser condenado, y especialmente, creo, debido a su
evidente arrepentimiento.
Como señaló Jeffrey St. Clair en un artículo para Counterpunch,
"En última instancia, la contrición, el remordimiento y el maltrecho
cuerpo de Al-Hadi, mutilado por años de tortura y confinamiento, no sirvieron
de mucho para convencer a un jurado militar estadounidense anónimo de 11
miembros, que... dictó la pena máxima de 30 años de prisión por cometer el
mismo tipo de crímenes de guerra que Estados Unidos y sus aliados han cometido
impunemente durante décadas, incluidos los crímenes contra el propio Al-Hadi."
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