Lakhdar Boumediene habla sobre la tortura en Guantánamo
09 de junio de 2009
Andy Wothington
Hace tres semanas, Lakhdar Boumediene, un argelino que fue secuestrado y enviado a
Guantánamo apenas una semana después de la apertura de la prisión, fue finalmente
liberado. Llevaba años siguiendo la historia de Boumediene, primero en mi
libro The Guantánamo Files, en el que describía el complot inexistente para bombardear
la embajada estadounidense en Sarajevo (Bosnia), donde Boumediene y cinco de
sus compatriotas llevaban muchos años viviendo, que al parecer constituyó la
base de la captura de los hombres. También señalé que habían recibido un trato
atroz bajo custodia estadounidense, a pesar de que nunca se mencionó el complot
y de que, en su lugar, las autoridades estadounidenses trataron de ordeñar a
los hombres para obtener información sobre árabes y otros extranjeros que se
habían establecido en Bosnia.
En 2007 y 2008, también informé
sobre la evolución
de Boumediene
contra Bush, el caso judicial que llevaba su nombre, y el pasado
noviembre me alegré de que cinco de las seis alegaciones de inocencia de los
hombres fueran finalmente
reivindicadas ante un tribunal estadounidense. En una revisión de hábeas
corpus desencadenada por la sentencia del Tribunal Supremo en el caso
Boumediene, el juez -Richard Leon, nombrado por George W. Bush- dictaminó que
el gobierno no había demostrado que Boumediene y cuatro de sus coacusados
hubieran estado planeando viajar a Afganistán para luchar contra Estados Unidos
(una acusación que se había materializado de la nada durante su largo
encarcelamiento) y ordenó su puesta en libertad.
Aunque tres de los presos fueron
liberados en diciembre, para reunirse con sus familias en Bosnia,
Boumediene y otro hombre -Sabir Lahmar- tuvieron problemas porque no tenían la
ciudadanía bosnia. Lahmar sigue en Guantánamo, pero Boumediene fue finalmente
liberado cuando el Presidente Sarkozy de Francia, en un gesto de apoyo a Barack
Obama, accedió a aceptarlo, porque tiene familiares en Francia, y también
aceptó a su esposa y sus dos hijas, que habían regresado a Argelia tras su captura.
Hace dos semanas, Boumediene fue entrevistado
por primera vez desde su liberación, pero ayer ABC News
emitió otra entrevista más detallada realizada por Jake Tapper (en París), en
la que Boumediene comenzó confirmando que, en el momento de su detención
inicial en octubre de 2001, después de que las autoridades estadounidenses
presionaran a sus homólogos bosnios para que investigaran el supuesto complot,
había estado trabajando para la Media Luna Roja, prestando ayuda a huérfanos.
"Soy un hombre normal", dijo. "No soy un terrorista".
Añadió que, desde el principio, toda la historia del complot era "falsa y
ridícula". "Registran mi coche, mi despacho, nada", dijo.
"El móvil, nada. Nada. Nada.
El vídeo está más abajo, vía YouTube:
Sin embargo, aunque se retiraron los cargos y los tribunales bosnios ordenaron la liberación de
Boumediene y los otros cinco hombres, la administración Bush volvió a ejercer
una enorme presión sobre el gobierno bosnio, y la noche de su liberación -17 de
enero de 2002- fueron entregados al ejército estadounidense y trasladados en
avión a Guantánamo.
Dos semanas después, el presidente Bush mencionó a los hombres en su discurso sobre el Estado de la
Unión, afirmando: "Nuestros soldados, en colaboración con el gobierno
bosnio, detuvieron a unos terroristas que planeaban atentar contra nuestra
embajada", a pesar de que nunca se mencionó el complot en Guantánamo y a
pesar de que, como señaló Jake Tapper: "Hasta la fecha, los funcionarios
de la administración Bush no han aportado ninguna prueba creíble que respalde
esa acusación."
Al describir sus primeras semanas en Guantánamo, Boumediene declaró que "pensaba que su cooperación
y su confianza en Estados Unidos le servirían y acelerarían su
liberación". Según explicó, "pensé que Estados Unidos, el gran país,
tiene a la CIA, al FBI. Quizá en una semana, dos semanas, sepan que soy
inocente. Puedo volver a mi casa, a mi hogar". Pero en lugar de eso, como
lo describió Tapper, "soportó un duro trato durante más de siete
años". Cuando Tapper le preguntó si creía que había sido torturado, la
respuesta fue "inequívoca". "No lo creo. Estoy seguro",
dijo Boumediene.
Procedió a explicar que "lo mantuvieron despierto durante 16 días seguidos y lo maltrataron
físicamente en repetidas ocasiones", describió que "lo levantaban de
los brazos mientras estaba sentado en una silla con las piernas encadenadas,
estirándolo", y dijo que "lo obligaban a correr con los guardias del
campo y si no podía seguir el ritmo, lo arrastraban, ensangrentado y magullado".
Después de iniciar una huelga de hambre en diciembre de 2006 para protestar por su aparentemente
interminable encarcelamiento sin cargos ni juicio, describió los
"juegos" que los guardias hacían con él, "metiéndole la vía
intravenosa de la comida por la nariz y clavándole la aguja hipodérmica en la parte
equivocada del brazo", y preguntó, señalando las cicatrices que tenía en
el brazo por el uso de grilletes apretados: "¿Crees que eso no es tortura?
¿Qué es esto? ¿Cómo puedes llamar a esto? ¿Tortura o qué? ¿Soy un animal? ¿No
soy un humano?"
Añadió que "había creído que Estados Unidos respetaba la diversidad religiosa, pero creía que los
guardias de Guantánamo tomaban medidas para faltar al respeto a sus creencias
religiosas", diciendo: "Me afeitaron la barba, porque no me respetan,
porque los guardias no me dejan dormir. No me dejan leer mi Corán, no me dejan
rezar normal como la gente musulmana fuera de Guantánamo".
Boumediene también confirmó que nadie en Guantánamo le preguntó nunca por el supuesto complot para volar la
embajada en Sarajevo, y sólo le preguntaron por Al Qaeda y Osama bin Laden, de
los que no sabía "nada". Sin embargo, en una sorprendente
confirmación de que la prisión funcionaba más basándose en confesiones falsas
que de inteligencia real (lo que, por supuesto, sigue afectando a la mayoría
de los que siguen detenidos), explicó que "le interesaba mentir a los
interrogadores, que recompensarían a los detenidos si admitían su
culpabilidad", declarando a Tapper: "Si le digo a mi interrogador:
soy de Al Qaeda, vi a Osama bin Laden, era mi jefe, le ayudé, me dirán: 'Oh,
eres un buen hombre'. ¿Pero si me niego? Les digo que soy inocente, que nunca
he sido terrorista, nunca jamás, y me dicen: 'No estás cooperando, tengo que
darte un puñetazo'".
A pesar de "la dureza del trato y la incertidumbre sobre su destino", Boumediene explicó que
"no quería morir porque tenía algo por lo que vivir en casa". Le dijo
a Tapper: "Todos los días pienso en mi mujer y en mis hijas", pero
también explicó cómo las autoridades de Guantánamo hicieron todo lo que estuvo
en su mano para imponer su aislamiento (como parte de las técnicas diseñadas
para "quebrar" a los presos), no sólo quitándole sus pertenencias
personales -incluido su anillo de boda- como harían en una prisión
"normal", sino también asegurándose de que casi no tuviera
comunicación con sus seres queridos. Como lo describió Tapper: "Ahora
tiene una pila de cartas que su esposa le escribió y que nunca llegaron, un
sello de 'devolver al remitente' en el sobre". Reforzando la idea de que
el principal motivo de las autoridades era "quebrar" a los presos,
Boumediene añadió: "Allí pierdes todas las esperanzas, pierdes toda
esperanza. Cualquier buena noticia, no quieren que estés contento".
Tras sus dos resonantes victorias contra la administración Bush -en Boumediene contra Bush y en
su propio caso de habeas- Boumediene reveló que "se hizo una camiseta que,
como un marcador de fútbol, dice: 'Boumediene: 2, Bush: 0'".
Fue un raro momento de frivolidad en un calvario largo y completamente injustificable, pero no pudo
compensar todos los años que había perdido. Como explicó a Tapper, el
reencuentro con su familia fue abrumador, en parte porque sus hijas tienen
ahora 13 y 9 años. "Lloré, simplemente lloré", dijo. "Porque no
conozco a mis hijas. La menor, cuando me mudé de Bosnia a Guantánamo, tenía 18
meses, sólo 18 meses. Ahora tiene 9 años. Ahora es grande. Entre los 18 meses,
bebé, y los 9 años, camina, habla, juega, bromea. Es una gran diferencia".
Para concluir, Boumediene dijo que entendía, "hasta cierto punto", cómo los atentados del 11-S
provocaron "fuertes reacciones" por parte del gobierno
estadounidense, pero que era incapaz de aceptar que los errores cometidos
siguieran sin corregirse siete años después. "El primer mes, vale, no hay
problema, el edificio, el 11 de septiembre, la gente, está asustada, pero no 7
años", dijo. "Pueden saber quién es inocente, quién no es inocente,
quién es terrorista, quién no es terrorista. Te doy 2 años, no hay problema,
pero no 7 años".
Aunque Tapper señaló que "recalcó que no tiene ningún problema con el pueblo estadounidense",
añadió que "no podía ocultar su enfado contra Bush y otros altos cargos de
la Administración", a los que calificó de "estúpidos". "Yo
mismo, intento olvidar Guantánamo", explicó, "[pero] no puedo olvidar
a las cuatro o cinco personas, son estúpidas, son muy muy estúpidas. No puedo
olvidarlos". Añadió que él y su abogado, Rob Kirsch, del bufete
WilmerHale, estaba "considerando una demanda contra el gobierno de
EE.UU.", pero, lo más importante, él "necesita dinero para sobrevivir."
Las reparaciones por Guantánamo aún no han cobrado protagonismo -aunque sin duda es sólo cuestión de
tiempo, y es un tema que también ha planteado
hoy Thomas Hammarberg, Comisario de Derechos Humanos del Consejo de
Europa-, pero como ha explicado Rob Kirsch, "creo que necesita que se le
pague una renta durante el resto de su vida. Su familia se ha visto sumida en
la pobreza por un error que cometimos hace siete años y medio. Lo que necesita
es una oportunidad para volver a donde habría estado".
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