La estación de la muerte en Guantánamo
09 de junio de 2013
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 28 de agosto de 2023
Hace siete años, a última hora de la tarde del 9 de junio de 2006, tres presos -Ali
al-Salami, yemení, y Mani al-Utaybi y Yasser al-Zahrani, ambos saudíes-
murieron en Guantánamo, en lo que las autoridades describieron como un triple
suicidio, aunque esa explicación parecía muy dudosa en aquel momento, y no ha
resultado más convincente con el paso del tiempo.
En aquel momento, el comandante de la prisión, el contralmirante Harry B. Harris Jr. atrajo críticas
generalizadas al declarar que las muertes eran un acto de guerra. Hablando de
los prisioneros, dijo:
"Son inteligentes, creativos y comprometidos. No tienen ningún respeto por
la vida, ni por la nuestra ni por la suya. Creo que no ha sido un acto de
desesperación, sino un acto de guerra asimétrica librado contra nosotros".
Describí las muertes en mi libro The
Guantánamo Files, publicado en 2007, tras una cuarta muerte en la prisión, la de Abdul adman
al-Amri, saudíta, el 30 de mayo de 2007 (ver aquí
y aquí),
y escribí mi
primera conmemoración de la muerte de los hombres en el segundo aniversario
de su supuesto suicidio, seguida, en agosto de 2008, de un análisis
escéptico del informe sobre las muertes elaborado por el Servicio de
Investigación Criminal Naval (NCIS), que tardó más de dos años en estar disponible.
Al año siguiente, 2009, el aniversario se vio ensombrecido por la muerte
de un quinto prisionero, Muhammad Salih, otro yemení.
Llamo a esto la temporada de la muerte porque los cinco hombres murieron en un periodo de dos
semanas a finales de mayo y principios de junio, y hasta el día de hoy ninguna
de las muertes se ha explicado adecuadamente. Creo que también es significativo
que los cinco hombres llevaban mucho tiempo en huelga de hambre.
Aunque en su momento se expresaron dudas sobre la muerte de los tres hombres que murieron en junio
de 2006, y también se expresaron
dudas sobre la muerte de Muhammed Salih, por parte de su amigo, el
residente británico Binyam Mohamed, que fue puesto en libertad sólo cuatro
meses antes de la muerte de Salih, no fue hasta enero de 2010 cuando la
supuesta historia del suicidio saltó por los aires cuando, en Harper's
Magazine, Scott Horton escribió un importante artículo, basado en
declaraciones de soldados que habían estado en Guantánamo la noche en que
murieron Ali al-Salami, Mani al-Utaybi y Yasser al-Zahrani, quienes insistieron
en que la historia del triple suicidio tenía que ser falsa.
El principal testigo fue el sargento Joe Hickman, que había estado destinado en una de las torres de
vigilancia cercanas al bloque donde supuestamente se suicidaron los hombres.
Hickman, ex marine que se había reenganchado a la Guardia Nacional del Ejército
tras los atentados del 11-S, fue destinado a Guantánamo en marzo de 2006, junto
con su amigo, el especialista Tony Davila.
A su llegada, Dávila fue informado de la existencia de lo que Horton describió como "un recinto
sin nombre y oficialmente no reconocido" fuera de la valla perimetral de
la prisión principal, y explicó que una teoría al respecto era que "estaba
siendo utilizado por parte del personal gubernamental no uniformado que
aparecía con frecuencia en los campos y que, según la opinión generalizada,
eran agentes de la CIA."
Como ya expliqué en su momento en mi
análisis del artículo de Horton:
Hickman y Dávila quedaron fascinados por el complejo -conocido por los soldados como "Camp No" (como en
"No, no existe")- y Hickman estaba de servicio en una torre del
perímetro de la prisión la noche en que murieron los tres hombres, cuando se
dio cuenta de que "una furgoneta blanca, apodada 'paddy wagon,que los
guardias de la Marina utilizaban para transportar a los prisioneros fuertemente
esposados, de uno en uno, dentro y fuera de Camp Delta, [que] no tenía ventanas
traseras y contenía una jaula para perros lo suficientemente grande como para
albergar a un solo prisionero", había llamado tres veces al Campo 1, donde
estaban recluidos los hombres, y luego los había llevado al "Campo
No." Los tres estaban en el "Campo No" a las 8 de la tarde.
A las 11.30, la furgoneta regresó, al parecer dejando algo en la clínica, y en media hora toda
la prisión "se iluminó". Como explicó Horton:
Hickman se dirigió a la clínica, que parecía ser el centro de la actividad, para conocer el motivo de la conmoción.
Preguntó a una enfermera angustiada qué había pasado. Le dijo que habían
llevado a la clínica a tres prisioneros muertos. Hickman recordó que le dijo
que habían muerto porque les habían metido trapos por la garganta y que uno de
ellos estaba muy magullado. Dávila me dijo que había hablado con guardias de la
Marina que le habían dicho que los hombres habían muerto porque les habían
metido trapos en la garganta.
A pesar de la convincente narrativa de encubrimiento -también respaldada por "Muerte
en Camp Delta", un detallado informe elaborado por investigadores de
la Facultad de Derecho Seton Hall de Nueva Jersey-, el gobierno estadounidense
cerró la puerta a una investigación.
En el cuarto aniversario de las muertes, escribí un artículo de seguimiento, “Asesinatos
en Guantánamo: el encubrimiento continúa”, y he intentado darle publicidad
desde entonces, cuando las familias intentaron y fracasaron en su intento de
obtener justicia en los tribunales estadounidenses (ver aquí y aquí) y cuando
mi amigo, el director de cine noruego Erling Borgen, realizó un documental
sobre las muertes, titulado también "Muerte en Camp Delta", que reseñé aquí.
Desde entonces, otro amigo, el psicólogo Jeff Kaye, descubrió los informes de las
autopsias de Abdul Rahman al-Amri y Muhammad Salih, los presos que murieron en
2007 y 2009, y escribió un artículo escéptico sobre sus supuestos suicidios
para Truthout, y, el pasado septiembre, se produjo otro
suicidio controvertido: el de Adnan Farhan
Abdul Latif, yemení con problemas mentales que, según denunció, había acaparado medicamentos
para suicidarse con una sobredosis, aunque esto parece imposible dado el
obsesivo escrutinio al que se somete a los presos.
Mientras se desarrolla en Guantánamo una huelga de hambre en toda la prisión, que ya va
por su quinto mes, los aniversarios de las muertes de los presos en huelga de
hambre de larga duración en 2006, 2007 y 2009 siguen siendo un inquietante recordatorio
de lo preocupante que ha sido en el pasado la respuesta de las autoridades
estadounidenses a los presos en huelga de hambre de larga duración, y de que no
hay que olvidar a los presos que quedan en Guantánamo, 41 de los cuales están siendo
alimentados a la fuerza.
Hace 17 días, el presidente Obama prometió
reanudar la liberación de presos de Guantánamo, un proceso que ha estado
bloqueado en gran medida por las obstrucciones del Congreso durante los dos
últimos años. Tiene que hacerlo, y tiene que empezar inmediatamente, para hacer
frente a la desesperación que sienten los presos en huelga de hambre (103 de
los 166 hombres restantes, según las autoridades estadounidenses, y 130, según
los propios presos), y para asegurarse de que no mueren más hombres privados de
justicia en una prisión que él mismo describió, en su discurso de hace 17 días,
como "una instalación que nunca debió abrirse".
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