La desolación de Guantánamo, a medida que se acerca el final de Biden
22 de octubre de 2024
Andy Worthington
Un collage de fotos de las vigilias mundiales coordinadas mensualmente por el cierre de Guantánamo que se
vienen celebrando en Estados Unidos y en todo el mundo el primer miércoles de
cada mes desde hace 20 meses.
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En la epidemia de desastres que aflige al mundo, a veces resulta difícil recordar siquiera que, en
Guantánamo (Cuba), el gobierno estadounidense sigue reteniendo a 30
hombres, detenidos desde hace entre 15 y 22 años, que, en su mayoría, nunca
han sido acusados de delitos y están encarcelados, al parecer indefinidamente,
sin cargos ni juicio.
A sólo quince días de las elecciones presidenciales estadounidenses, la difícil situación de estos
hombres se ha vuelto políticamente invisible, a pesar de que su trato -al
margen de todas las normas que rigen la privación de libertad de las personas-
se ha basado desde el principio en su demonización y deshumanización como
musulmanes, con una clara línea que va desde su encarcelamiento fundamentalmente
anárquico hasta la forma en que hoy se trata a los musulmanes demonizados y
deshumanizados en la Franja de Gaza.
Cuando Joe Biden tomó posesión de su cargo, los hombres de Guantánamo, que ahora sufren bajo el
mandato de su cuarto presidente, tenían cierta esperanza de que se avecinaran
cambios positivos. Las ONG y los abogados habían presionado a su equipo de
transición, instándole a que, como mínimo, abordara la difícil situación de los
encarcelados indefinidamente sin cargos ni juicio, en contraposición a los
acusados en las comisiones militares, un sistema roto, introducido por primera
vez después de los atentados del 11-S, antes incluso de que Guantánamo abriera
sus puertas, aunque con alguna conexión tangencial con la ley.
En el momento de su toma de posesión, Biden tenía retenidos a 40 hombres, 22 de los cuales eran
"prisioneros para siempre", retenidos indefinidamente sin cargos ni
juicio. A otros seis ya se les había aprobado la puesta en libertad pero
seguían retenidos, mientras que los otros 12 estaban, en una u otra medida,
bajo la jurisdicción de las comisiones militares.
Entre mayo de 2021 y septiembre de 2022, la administración Biden abordó estas preocupaciones. Todos
menos tres de los "presos para siempre" fueron puestos en libertad
por las Juntas
de Revisión Periódica, el proceso de tipo libertad condicional de alto
nivel establecido bajo la presidencia de Obama, que había recomendado previamente
y en repetidas ocasiones su encarcelamiento continuado.
Además, entre julio de 2021 y abril de 2023, diez presos en total fueron puestos
en libertad, reduciendo la población de la prisión en una cuarta parte, y
haciendo que los pasos concretos hacia su cierre definitivo parezcan casi al
alcance de la mano.
Entonces todo se vino abajo.
Sin excarcelaciones en año y medio
Aunque hace tiempo que se aprobó la excarcelación de 16 de los 30 hombres que siguen retenidos, no se ha
liberado a ninguno en los últimos 18 meses. Una complicación es que, aunque los
diez hombres liberados anteriormente fueron todos repatriados, hay que
encontrar terceros países para estos 16 hombres -en su mayoría yemeníes- porque
los republicanos en el Congreso, desde los primeros días de la administración
Obama, han insistido en insertar disposiciones en la Ley anual de Autorización
de la Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), que prohíben la
devolución de prisioneros a ciertos países, entre ellos Yemen, Libia, Somalia y Afganistán.
El presidente Biden hizo un esfuerzo por abordar este problema nombrando a una ex embajadora, Tina
Kaidanow, Representante Especial para Asuntos de Guantánamo en el Departamento
de Estado en agosto de 2021, que era "responsable de todos los asuntos
relacionados con el traslado de detenidos desde el centro de Guantánamo a
terceros países".
A pesar de la falta de apoyo de alto nivel dentro de la administración, y obstaculizado por la falta
de interés general en todo el mundo por reasentar a antiguos presos, Kaidanow
negoció con éxito el reasentamiento propuesto, en Omán, de once de estos 16
hombres, que se suponían que había sido liberado el pasado octubre.
Lamentablemente, sin embargo, aunque había un avión en la pista de Guantánamo para llevar a estos
hombres a sus nuevas vidas, los atentados del 7 de octubre en el sur de Israel
perpetrados por Hamás y otros militantes convencieron a Biden y a sus altos
funcionarios de que la "óptica política" ya no respaldaba su
liberación, y el
plan fue archivado, sin que se fijara una nueva fecha para su restablecimiento.
Lamentablemente, acabamos de enterarnos de que Tina Kaidanow ha fallecido, a los 59 años de edad, sin
haber podido ver cómo su último cargo, en gran medida ignorado pero de enorme
importancia, daba el fruto que merecía: la eliminación de una mancha oscura y
duradera en la reputación de Estados Unidos, mediante el restablecimiento de la
libertad de estos hombres.
Juicios rotos y condena de la ONU
También en las comisiones militares, la administración ha frenado en seco cualquier avance en el
aparentemente interminable esfuerzo del gobierno estadounidense por procesar
con éxito a los hombres sometidos a horrendas torturas en los "sitios
negros" de la CIA antes de su llegada a Guantánamo, principalmente en
septiembre de 2006.
Hace tres años, los fiscales reconocieron por fin que el uso de la tortura excluía la posibilidad
de procesamientos exitosos, y comenzaron a negociar con los abogados defensores
y la Autoridad Convocante, el funcionario designado por el gobierno para supervisar
las comisiones, a fin de llegar a acuerdos con los hombres acusados de
participar en los atentados del 11 de septiembre.
De este modo, la pena de muerte quedaba descartada y se habrían dictado condenas a cadena perpetua en
Guantánamo a cambio de confesiones que habrían permitido por fin algún tipo de
cierre para los familiares de los asesinados el 11 de septiembre de 2001. Sin
embargo, cuando se anunció, en agosto de este año, que se había llegado a un
acuerdo con tres de estos hombres, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, los
revocó casi de inmediato, con lo que la justicia y cualquier tipo de cierre
quedaron una vez más fuera de juego.
Durante este largo periodo de inercia y de medidas contraproducentes, el gobierno estadounidense también
ha sido objeto de críticas mordaces por parte de varios titulares de Mandatos
Especiales de las Naciones Unidas, que, vergonzosamente, ha ignorado por completo.
Estos informes y dictámenes se publicaron a lo largo de 2023, comenzando
con la condena, por parte de numerosos titulares de mandatos especiales, el 11
de enero, 21 aniversario de la apertura de la prisión, del trato dado al preso
más discapacitado de Guantánamo, Abd al-Hadi al-Iraqi (acusado en las
comisiones militares), y continuando con otros dos dictámenes demoledores,
emitidos por el Equipo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria, uno en el caso
del "preso para siempre" Abu
Zubaydah, y el otro en el caso de Abd
al-Rahim al-Nashiri (también acusado en las comisiones militares),
indicando además el dictamen sobre Abu Zubaydah que la base misma del sistema
de detención de Guantánamo "puede constituir crímenes de lesa humanidad.
Por último, en junio de 2023, un
informe publicado por Fionnuala Ní Aoláin, relatora especial sobre la
promoción y la protección de los derechos humanos y las libertades
fundamentales en la lucha contra el terrorismo, concluyó, como resultado de las
evaluaciones realizadas después de que se convirtiera en la primera relatora de
la ONU en visitar la prisión, en febrero de 2023, que, a pesar de algunas
mejoras en las condiciones a lo largo de los años, las operaciones de la
prisión en general siguen constituyendo "tratos crueles, inhumanos y
degradantes en curso", y "también pueden alcanzar el umbral legal de tortura".
Entonces, ¿hay esperanza para el futuro?
Tal vez, irónicamente, si Kamala Harris pierde frente a Donald Trump en las elecciones presidenciales, la
presión para liberar a todos los hombres cuya puesta en libertad ha sido
aprobada antes de la toma de posesión de Trump en enero será inevitable, porque
Trump, como lo fue en su primer mandato, será un desastre absoluto para los
hombres recluidos en Guantánamo, sellando la prisión como hizo a lo largo de
sus cuatro lamentables años como presidente.
Sin embargo, si Harris gana, es de esperar que también se renueve la presión para liberar a los
hombres cuya liberación ha sido aprobada, a pesar de que la base misma de los
reasentamientos seguros y protegidos en terceros países -ya socavada por el
trato brutal que recibieron los hombres reasentados en los Emiratos Árabes
Unidos entre 2015 y 2017, que se encontraron encarcelados en lugar de recibir
ayuda para reconstruir sus vidas, antes de ser repatriados
a la
fuerza- recibió un duro golpe en agosto, cuando Omán, la gran esperanza
para los hombres que esperaban ser liberados, que había acogido previamente a
28 yemeníes de Guantánamo entre 2015 y 2017, también repatrió
a estos hombres, en su mayoría contra su voluntad, y desafiando las
promesas hechas cuando fueron acogidos por primera vez -que es, por supuesto,
que su reasentamiento sería permanente-.
Resulta alarmante que Vincent M. Picard, portavoz de la división antiterrorista del Departamento de
Estado, declarara que "en general, el gobierno de Estados Unidos nunca ha
tenido la expectativa de que los ex detenidos de Guantánamo permanezcan
indefinidamente en los países receptores", aunque eso no proporciona
explicación alguna sobre dónde se supone que irán si sus reasentamientos llegan
a su fin.
Como explicó Fionnuala Ní Aoláin, en referencia a los yemeníes en Omán, "la no devolución [no
devolver a nadie a un país donde corre el riesgo de sufrir tortura u otros
malos tratos] debería ser una protección absoluta, porque países como Omán
tienen la opción de proteger o no a estos vulnerables supervivientes de tortura".
Como también explicó: "Enviar a estos hombres a Yemen les pone en profundo peligro. Yemen es un
país inmerso en una brutal guerra civil, que además está siendo bombardeado por
Estados Unidos y otros países aliados. Enviar de vuelta a Yemen a ex detenidos
de Guantánamo, hombres que han sido víctimas de torturas y malos tratos por
parte de Estados Unidos, va en contra de las obligaciones más fundamentales en
materia de derechos humanos tanto de Omán como de Estados Unidos."
¿Qué podemos hacer?
Sobre el terreno, nuestras opciones como ciudadanos preocupados parecen limitadas, aunque, como ha sido el
caso a lo largo de la larga y sórdida historia de brutalidad abyecta y anarquía
de Guantánamo, acompañada de la casi total indiferencia (o incluso hostilidad)
de la mayor parte de la clase política, los principales medios de comunicación
y los propios ciudadanos estadounidenses, Los que nos preocupamos debemos
seguir haciendo todo lo posible para dar a conocer la difícil situación de los
hombres que siguen recluidos, para dar testimonio de su sufrimiento y para
señalar lo corrosiva que es la rancia existencia actual de Guantánamo para
todas las nociones de derechos humanos, garantías procésales y derecho
internacional humanitario.
Fotos de activistas con el
cartel que conmemora los 8.300 días de existencia de Guantánamo el 1 de octubre
de 2024.
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Desde enero de 2018, llevamos a cabo una campaña fotográfica continua, cada 100 días de existencia
de Guantánamo (y también, cada año, en el aniversario de la apertura de
Guantánamo, el 11 de enero), para la que nuestros seguidores se fotografían -o
se hacen fotografiar- con carteles que marcan estos sombríos hitos, y piden el
cierre de Guantánamo.
El 1 de octubre se cumplió
8.300 días de existencia de la prisión, y nos alegró recibir 70 fotos de
todo Estados Unidos y el mundo, algunas de participantes habituales y otras de
nuevos simpatizantes.
La campaña fotográfica estuvo un tanto de capa caída en los años de Trump, y tardó algún tiempo en
remontar bajo el mandato de Biden, pero desde el pasado diciembre, cuando
cumplimos 8.000 días, se ha revitalizado, en parte gracias a las contribuciones
únicas de Gavrilah Wells, una activista de San Francisco que, de forma
singular, recorre las calles de su ciudad natal con su cámara y una copia del
cartel, relacionándose con quienes encuentra y tratando de que se impliquen.
Como le dije en un correo electrónico: "Tú sola has insuflado nueva vida a este proyecto, con tus
maravillosos retratos, que captan una verdad en gran medida oculta sobre
Estados Unidos: que la gente de todas partes se opone a que Guantánamo siga
existiendo, pero normalmente nadie les pregunta qué piensan. Ojalá algún medio
de comunicación local o nacional se hiciera eco de lo que estás haciendo".
También seguimos poniendo de relieve la injusticia de que Guantánamo siga existiendo, a través de vigilias
mensuales, que tienen lugar el primer miércoles de cada mes, y que cuentan
con apoyo regular en once lugares de Estados Unidos y de todo el mundo: en
Washington, D.C., en Londres, Nueva York, San Francisco, Ciudad de México,
Bruselas, Cobleskill, NY, Detroit, Minneapolis y Portland, Oregón.
Uno de los temas centrales de las vigilias son los 16 hombres cuya puesta en libertad ha sido aprobada
pero que siguen detenidos, a través de un póster de ellos, y un segundo póster,
que actualizo cada mes, y que muestra el vergonzoso tiempo que llevan esperando
a ser liberados desde que se tomaron esas decisiones. El 2 de octubre, cuando
tuvieron lugar las vigilias más recientes, estos hombres llevaban esperando,
vergonzosamente, entre 740 y 1.434 días desde que se tomaron esas decisiones, y
en tres casos periféricos 5.367 días.
Cartel de los 16 hombres
cuya liberación de Guantánamo ha sido aprobada, en el que se muestra el tiempo
que, a 2 de octubre de 2024, llevaban detenidos desde que se tomaron esas decisiones.
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Lamentable y vergonzosamente, los principales medios de comunicación no han mostrado ningún
interés en la campaña fotográfica en curso ni en las vigilias mensuales, a
pesar de que, en particular, la cantidad de tiempo que los 16 hombres han
estado detenidos desde que se aprobó su puesta en libertad es nada menos que un
escándalo nacional.
No obstante, creo que nuestros continuos esfuerzos por concienciar sobre las flagrantes injusticias
de Guantánamo merecen la pena, y espero que ustedes estén de acuerdo. Todos
estamos observando intensamente lo que ocurra el 5 de noviembre, que
probablemente no ayudará, en ningún caso, a los musulmanes de la Franja de
Gaza, pero es de esperar que, de un modo u otro, contribuya a, al menos,
garantizar la libertad de estos 16 hombres. Les mantendremos informados.
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