Guantánamo: Binyam Mohamed, víctima de tortura,
demanda al gobierno británico para obtener pruebas
10 de mayo de 2008
Andy Worthington
El martes, Binyam Mohamed, británico de 29 años residente en Guantánamo, demandó
al gobierno británico por negarse a presentar pruebas que, según sus abogados,
demostrarían que fue torturado durante 27 meses por o en nombre de fuerzas estadounidenses
en Marruecos y Afganistán, que cualquier "prueba" contra él sólo se
obtuvo mediante tortura, y que el gobierno y los servicios de inteligencia
británicos sabían de su tortura y proporcionaron información personal sobre él
-no relacionada con el terrorismo- que fue utilizada por los torturadores
interpuestos de los estadounidenses en Marruecos.
Insisten, además, en que su caso es una prioridad urgente, porque está a punto de ser acusado ante
una Comisión
Militar en Guantánamo -el muy criticado sistema de juicios para
"sospechosos de terrorismo" concebido por la administración
estadounidense en noviembre de 2001- y necesitan desesperadamente las pruebas
exculpatorias en poder del gobierno británico para ayudar en su defensa y
demostrar su inocencia.
La tortura de Binyam
Binyam Mohamed, refugiado etíope que llegó al Reino Unido en 1994 y posteriormente obtuvo
permiso de residencia indefinido, trabajaba en 2001 como limpiador en un centro
islámico del oeste de Londres e intentaba recuperarse de un problema de
drogadicción, cuando decidió viajar a Afganistán para ver cómo era el régimen
talibán y, esperaba, mantenerse alejado de las drogas debido a la reputación de
los talibanes como férreos opositores al consumo de drogas.
Llamó la atención de los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos en abril de 2002,
cuando fue detenido por las autoridades paquistaníes cuando intentaba embarcar
en un vuelo con destino a Londres. Aunque tenía un billete de avión válido, le
habían robado el pasaporte y, por una tontería, había tomado prestado el
pasaporte de un amigo británico.
En un momento de gran tensión en Pakistán -pocos días después de la captura en Faisalabad de Abu
Zubaydah, presunto responsable de Al Qaeda-, los agentes estadounidenses
que visitaron a Binyam en la prisión pakistaní en la que se encontraba lo
consideraron inmediatamente sospechoso.
Aunque más tarde informó a su abogado - Clive Stafford Smith, de la organización benéfica de
acción legal Reprieve, que representa
a 35 presos de Guantánamo - de que los británicos habían comprobado su historia
y confirmado que no era "nadie", los estadounidenses no estaban
convencidos y decidieron enviarlo a Marruecos, donde podría ser interrogado por
torturadores profesionales a los que no importaban los tratados internacionales
que prohíben el uso de la tortura, y a los que tampoco preocupaba si alguna vez
saldrían a la luz pruebas de sus actividades.
Hablando de su estancia en Marruecos, donde estuvo retenido 18 meses, Binyam contó a Stafford
Smith que fue sometido a horrendas
torturas, que incluían, entre otras, que le cortaran el pene con una
cuchilla de afeitar con regularidad. A pesar de ello, de las palizas regulares
y de otras torturas de las que ni siquiera quería hablar, Binyam dijo que su
momento más bajo de todos se produjo cuando sus torturadores presentaron
pruebas de su vida en Londres, que sólo podían proceder de los servicios de inteligencia
británicos, y se dio cuenta de que había sido abandonado y traicionado por su
patria adoptiva.
Después de Marruecos, Binyam fue trasladado a Afganistán, donde soportó nuevas torturas en la
"Prisión Oscura", un "sitio negro" secreto cerca de Kabul,
gestionado por la CIA, que era una lúgubre recreación de una mazmorra medieval,
pero con el añadido de música y ruido ininterrumpidos, emitidos en las oscuras
celdas a un volumen ensordecedor.
Trasladado de allí a la principal prisión estadounidense de la base aérea de Bagram, donde al menos
dos prisioneros fueron asesinados por las fuerzas estadounidenses, Binyam fue
finalmente embarcado en un avión con destino a Guantánamo en septiembre de
2004, dos años y medio después de que comenzara su calvario.
En Guantánamo fue propuesto para una Comisión Militar en noviembre de 2005, e hizo una memorable
comparecencia ante el tribunal militar, cuando mostró una pancarta escrita a
mano en la que declaraba que las Comisiones eran en realidad "Con-Missions",
pero en junio de 2006 el juez de su caso se libró de pasar más vergüenza cuando
todo el sistema fue declarado inconstitucional por el Corte Supremo.
Reactivados más tarde ese mismo año por un Congreso apenas sensible, los juicios han luchado desde
entonces por establecer su legitimidad, y aún no han pasado de la lectura de
cargos y las diligencias previas, con la excepción del caso del australiano
David Hicks, que aceptó un acuerdo de culpabilidad el pasado mes de marzo para
regresar a su país y cumplir una condena de nueve meses.
En los últimos meses, sin embargo, la administración, que afirma audazmente que tiene intención de
juzgar a entre 60 y 80 de los 273 presos restantes, ha intensificado el ritmo
al que se acusa a nuevos presos. En un intento por salvar a Binyam de una
segunda dosis de las Comisiones, sus abogados de Reprieve, junto con abogados
de Leigh Day & Co, decidieron que la forma más constructiva e innovadora de
conseguir la liberación de Binyam era presionar al gobierno británico.
Carta al Gobierno británico
Armados con las pruebas de los registros de vuelo, que confirmaban que aviones de la CIA habían
volado de Pakistán a Marruecos en julio de 2002, y de Marruecos a Afganistán en
enero de 2004, como Binyam afirmaba, y con numerosos relatos de complicidad
británica en sus interrogatorios, y conocimiento de su entrega a la tortura,
los abogados presentaron una lista de peticiones a David Miliband, ministro de
Asuntos Exteriores, a finales de marzo.
La extensa lista de elementos solicitados incluía cualquier prueba relacionada con el conocimiento
por parte del Reino Unido de la próxima entrega de Binyam mientras estuvo
detenido en Pakistán de abril a julio de 2002, incluida "la identidad de
los agentes estadounidenses implicados, para que puedan ser localizados y
entrevistados o citados", y cualquier prueba relacionada con la afirmación
de Binyam de que representantes de los servicios de inteligencia británicos le
dijeron en Pakistán que sabían que era un "don nadie", lo que, según
los abogados, les llevó a "suponer que los servicios de inteligencia y la
policía del Reino Unido han llevado a cabo investigaciones sobre las
actividades de Mr. Mohamed durante su estancia en el Reino Unido".
"Creemos", añadieron, "que esas pruebas demostrarán que no
representa una amenaza terrorista", y que como tales "forman parte
necesaria de su defensa".
Los abogados también pidieron "entrevistar y tomar declaración a los agentes británicos que (se
admite) hablaron con el Sr. Mohamed mientras estuvo detenido en Pakistán"
y que, según Binyam, "le informaron de que iba a ser entregado a un país
árabe para ser torturado". En diciembre de 2005, Jack Straw, entonces
ministro de Asuntos Exteriores, admitió efectivamente, en un testimonio ante el
Comité Selecto de Asuntos Exteriores, que agentes del Servicio de Seguridad del
Reino Unido visitaron a Binyam mientras estaba detenido en Pakistán, y Clive
Stafford Smith tomó nota de los recuerdos de Binyam sobre ese encuentro durante
una reunión en Guantánamo:
"Me dieron una taza de té con mucho azúcar. Al principio sólo tomé una. No, necesitas mucho más. Donde vas,
necesitas mucho azúcar'. No sabía exactamente a qué se refería, pero supuse que
se refería a algún país pobre de Arabia. Uno de ellos me dijo que me iban a
torturar los árabes".
Como señalaron los abogados de Binyam, "estas pruebas serán fundamentales para la defensa del
Sr. Mohamed porque cualquier prueba obtenida como resultado de tortura es
inadmisible".
Los abogados también solicitaron "información sobre la vida del Sr. Mohamed en
el Reino Unido que sólo podía proceder de agencias de inteligencia británicas o
de otras fuentes gubernamentales", información que, como señaló Binyam, le
causó especial angustia en Marruecos, cuando fue utilizada por sus
torturadores. Según Stafford Smith, esta información incluía "detalles
personales sobre su vida en el Reino Unido, como datos sobre su educación, el
nombre de su entrenador de kick-boxing y sus amistades en Londres, que nunca
había mencionado durante los interrogatorios, y que sólo podían proceder de la
connivencia en el proceso de los servicios de seguridad o de inteligencia
secretos del Reino Unido".
Además, los abogados solicitaron cualquier prueba sobre vuelos de entrega que hicieran escala en el
territorio británico de Diego
García, en el océano Índico (que está arrendado a Estados Unidos). Tras
cinco años de desmentidos, el gobierno británico admitió
finalmente en febrero que, en efecto, dos vuelos habían hecho escala en
Diego García, y los abogados de Binyam solicitaron información sobre estos
vuelos, señalando que uno de los vuelos había "hecho escala posteriormente
en Marruecos en el momento en que el Sr. Mohamed se encontraba allí", y
que, por tanto, "casi con toda seguridad (a) llevaba a otro prisionero a
Marruecos para ser torturado; o (b) llevaba allí a personal estadounidense que
participó en el proceso de interrogatorio del Sr. Mohamed".
Los abogados también solicitaron cualquier prueba relacionada con el tiempo que Binyam pasó en la
"Prisión Oscura" de Kabul, donde, señalaron, "parece muy
probable que el gobierno del Reino Unido tenga detalles de las condiciones que
imperaban allí", porque varios residentes británicos -incluidos Bisher
al-Rawi y Jamil
El-Banna, que regresaron al Reino Unido desde Guantánamo el año pasado-
también estuvieron recluidos allí, y cualquier prueba relacionada con el tiempo
que Binyam pasó en Bagram, donde también estuvieron recluidos otros prisioneros británicos.
La última petición de los abogados era acceder al historial médico de Binyam en Guantánamo. Señalaron
que eran "relevantes para la cuestión de la tortura y el estado físico y
mental actual del Sr. Mohamed", y añadieron que, aunque las autoridades de
Guantánamo han dado al gobierno británico acceso a los historiales de Binyam,
se han negado a proporcionárselos a Stafford Smith. "El Reino Unido
debería proporcionar una copia ahora", escribieron, "o facilitar
cualquier información o documentos que tengan en los que conste el contenido de
los historiales médicos".
La demanda
La demanda presentada el martes por Reprieve y Leigh Day & Co. se desencadenó cuando los abogados
del gobierno respondieron a la carta descrita anteriormente negándose a entregar
ninguna de las pruebas solicitadas por los abogados de Binyam, alegando que
"el Reino Unido no tiene ninguna obligación, en virtud del derecho
internacional, de ayudar a las cortes y tribunales extranjeros a garantizar que
no se admitan pruebas de tortura", y añadiendo que "la postura del
gobierno de Su Majestad es que [...] las pruebas en poder del gobierno del
Reino Unido de que las autoridades estadounidenses y marroquíes participaron en
torturas o entregas no pueden ser obtenidas" por los abogados de Binyam.
Los abogados del gobierno procedieron a afirmar que los abogados de Binyam no "aportaron
ninguna prueba" para apoyar su afirmación de que "dicha supuesta
información o asistencia 'se utilizó posteriormente en la tortura de [Mr.
Mohamed]", a lo que Reprieve y Leigh Day respondieron señalando que la
alegación de Binyam de que fuentes del Reino Unido proporcionaron información a
sus torturadores en Marruecos fue "considerada creíble" por el Comité
de Inteligencia y Seguridad (IRC), un comité establecido en la Ley de Servicios
de Inteligencia del Reino Unido de 1994, y facultado para examinar los gastos,
la administración y las políticas del MI5, el MI6 y el GCHQ. Los abogados de
Binyam señalaron que el gobierno había ignorado la conclusión del Informe sobre
Entregas del IRC en 2007, cuando el comité había declarado explícitamente:
"Existe una probabilidad razonable de que la información de inteligencia
transmitida a los estadounidenses se utilizara en el posterior interrogatorio
[marroquí] de [Binyam Mohamed]."
También citaron el pasaje concreto de la declaración de Binyam a Clive Stafford Smith, en la que
hablaba del interrogatorio en Marruecos que contenía información que sólo podía
proceder de los servicios de inteligencia británicos:
"Hoy me han interrogado sobre mis vínculos con Gran Bretaña. El interrogador me dijo: 'Hemos estado trabajando
con los británicos y tenemos fotos de personas que nos ha dado el MI5. Me di
cuenta de que los británicos estaban enviando preguntas a los marroquíes. Al principio
me sorprendió que los británicos se pusieran del lado de los estadounidenses.
Busqué asilo en Gran Bretaña y no en Estados Unidos porque es conocido como el
único país que tiene leyes que cumple. Decir que me sentí decepcionado en ese
momento sería quedarme corto".
Queda por ver, por supuesto, si este novedoso planteamiento de los abogados de Binyam dará sus
frutos, pero parece plausible, ya que al gobierno británico difícilmente le
interesa correr el riesgo de nuevas revelaciones embarazosas. La demanda puede,
por tanto, presionar a los políticos para que redoblen sus esfuerzos por
conseguir el regreso de Binyam a Gran Bretaña -para que se enfrente a cargos en
el Reino Unido, si es que se puede encontrar alguno que se adhiera al "don
nadie" del oeste de Londres- en lugar de permitir que sea juzgado en un
sistema muy criticado en Guantánamo que amenaza con avergonzar tanto al
gobierno británico como al estadounidense.
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