18 de diciembre de 2024
Andy Worthington

Mohammed Farik bin Amin y Mohammed Nazir bin Lep, fotografiados en Guantánamo en los últimos años por representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Tras 20 intensamente irritantes meses de inacción, el gobierno de Biden está -por fin, con retraso- recuperando el tiempo perdido, liberando presos de Guantánamo, poniendo fin al segundo periodo más largo de la larga y sórdida historia de la prisión en el que no se ha liberado a ningún preso.

Las buenas noticias comenzaron ayer, cuando el Pentágono anunció la repatriación de Mohammed Abdul Malik Bajabu, el único preso keniano de la prisión y uno de los 16 hombres cuya puesta en libertad fue aprobada hace tiempo por procesos de revisión de alto nivel del gobierno estadounidense, como informé aquí. Bajabu llegó a Guantánamo hace casi 18 años, en marzo de 2007, tras breves y brutales estancias en prisiones secretas estadounidenses en Yibuti y en la base aérea de Bagram, y desde entonces había permanecido recluido en Guantánamo sin cargos ni juicio.

Hace casi exactamente tres años, en diciembre de 2021, una Junta de Revisión Periódica aprobó su puesta en libertad, un proceso similar al de la libertad condicional introducido por el presidente Obama en 2013, pero al igual que los otros 15 hombres cuya puesta en libertad se aprobó hace tiempo, esa decisión no había provocado ningún entusiasmo por parte de las autoridades para liberarlo realmente, en gran parte porque los procesos de revisión eran y son puramente administrativos, lo que significa que no existe ningún mecanismo legal que obligue al gobierno a liberar a estos hombres si les resulta complicado o inconveniente hacerlo.

Hoy ha llegado otra buena noticia, ya que el Pentágono ha anunciado que otros dos hombres, Mohammed Farik bin Amin y Mohammed Nazir bin Lep, los únicos presos malasios de la prisión, han sido repatriados para cumplir el resto de sus condenas por implicación en terrorismo, bajo el presunto liderazgo de Encep Nurjaman (alias Hambali), un indonesio también recluido en Guantánamo. Su liberación se había acordado como parte de un acuerdo de culpabilidad en enero de 2024, sobre el que escribí aquí.

Como declaró el Pentágono, ambos hombres se habían "declarado culpables ante una Comisión Militar de múltiples delitos, entre ellos Asesinato en Violación de la Ley de Guerra, Causar Lesiones Corporales Graves Intencionadamente, Conspiración y Destrucción de Bienes en Violación de la Ley de Guerra", y habían sido puestos en libertad "en virtud de un acuerdo previo al juicio entre EE.UU. y los dos hombres, en virtud del cual cada uno de ellos había "cooperado con el Gobierno de los EE.UU." y había "prestado declaración testimonial disponible para su uso contra el presunto autor intelectual, Encep Nurjaman, de los atentados afiliados a Al Qaeda contra clubes nocturnos en Bali (Indonesia) en 2002, y el atentado contra el hotel J. W. Marriott en Yakarta".W. Marriott de Yakarta, Indonesia, en 2003".

Como añadió el Pentágono, "el 13 de junio de 2024, de conformidad con los acuerdos previos al juicio, la Autoridad Convocante aprobó penas de reclusión de aproximadamente cinco años para cada uno y recomendó que ambos hombres fueran repatriados o trasladados a una tercera nación soberana para cumplir el resto de la condena aprobada", esa "tercera nación soberana" revelada ahora como su país de origen.

Como describió Carol Rosenberg para el New York Times, "fueron devueltos a la custodia del gobierno malasio, y a la supervisión de su programa de desradicalización, mediante un acuerdo diplomático que se alcanzó como parte de sus declaraciones de culpabilidad en enero."

Ambos hombres fueron recluidos y torturados en "sitios negros" de la CIA durante tres años antes de su traslado a Guantánamo en septiembre de 2006 como "detenidos de alto valor", junto con otros 12 HVD, entre ellos Hambali, cinco hombres acusados de participar en los atentados del 11-S y otras seis personas.

Sus casos fueron revisados en 2016, cuando sus representantes militares, asignados para representarlos, dijeron a los miembros de la junta que Bin Amin, que era "un detenido muy quejoso", había "expresado arrepentimiento y pena al hablar de su pasado" y "creía que había tomado decisiones estúpidas y precipitadas, atribuidas en gran medida a su corta edad y a su estrecha visión del mundo". Bin Lep, por su parte, también descrito como "un detenido muy cumplidor", dijo a sus representantes que "no era una amenaza para Estados Unidos" y que "su mentalidad había cambiado desde antes de su captura", y añadió que había dicho que "si lo pusieran en libertad, se despediría de su antigua vida, porque siente que ha perdido mucho desde que está detenido (sus padres, una hermana mayor y amigos)".

A pesar de ello, el encarcelamiento continuado de los hombres sin cargos ni juicio fue aprobado por los PRB, aunque en enero de 2021, justo antes de que el presidente Biden tomara posesión de su cargo, el Pentágono sorprendió a todos acusando a ambos hombres, y a Hambali, en el sistema de juicios ante comisiones militares. En agosto de 2021, fueron finalmente procesados, cuando Brian Bouffard, uno de los abogados de bin Lep, se quejó de que "han pasado casi 20 años, los testigos han muerto, [y] el panorama ha cambiado drásticamente", y añadió: "En mi opinión, es fatal para la capacidad de tener un juicio justo."

En enero de 2024, el gobierno parecía haber reconocido la exactitud de las palabras de Brian Bouffard. Aunque Hambali sigue en prisión preventiva, bin Amin y bin Lep aceptaron llegar a un acuerdo de culpabilidad, admitiendo que habían ayudado a Hambali "a transferir dinero para operaciones, y a obtener y almacenar artículos como documentos de identidad fraudulentos, armas e instrucciones sobre cómo fabricar bombas", y facilitando información para el caso contra Hambali a cambio de penas de unos cinco años, según lo acordado por la autoridad convocante de la comisión, frente a la pena de 23 años recomendada por el jurado militar.

Aunque la cantidad total de tiempo cumplida por ambos hombres desde su captura -e incluyendo su futuro tiempo en el programa de desradicalización de Malasia- corresponde al tipo de condenas que habrían recibido en un tribunal federal si hubieran sido detenidos, acusados y retenidos sin ser molestados, Brian Bouffard señaló lo vergonzoso que era que, en lugar de seguir esta vía legal, Estados Unidos hubiera torturado a su cliente durante tres años.

Afirmó que Mohammed bin Lep "planea vivir una vida tranquila con su familia", y añadió: "Ha sido castigado muchas veces por su implicación desde hace mucho tiempo con la gente equivocada, y esperamos que algún día sus torturadores y quienes los facilitaron puedan enfrentarse a la rendición de cuentas por el mal que han hecho en nuestro nombre."

Christine Funk, por su parte, una de las abogadas de bin Amin, dijo que éste "espera tener la oportunidad de seguir viviendo una vida con propósito, cuidando de sus padres y siguiendo la carrera que mejor refleje sus habilidades y talentos."

La urgente necesidad de liberar a los 15 de Guantánamo

Guantánamo alberga ahora a sólo 27 hombres, el número más bajo desde su apertura en enero de 2002, pero aunque la liberación de bin Amin y bin Lep es apropiada, también arroja luz sobre el hecho de que dos tercios de los hombres que siguen recluidos -18 en total- nunca han sido acusados de un delito y, sin embargo, siguen esperando a ser liberados.

Todavía no sabemos si la liberación de algunos o de la mayoría de estos hombres es inminente, pero cualquiera que se preocupe por la justicia debe esperar que lo sea. Como quedó claro en los comunicados de prensa del Pentágono de ayer y hoy, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, notificó al Congreso el 14 de noviembre su intención de repatriar a estos tres hombres, cumpliendo así un antiguo requisito, introducido por los republicanos del Congreso durante la presidencia de Obama, de notificar al Congreso con 30 días de antelación antes de liberar a cualquier prisionero.

Es muy de esperar que, al igual que no conocíamos estas notificaciones, tampoco conozcamos otras que se hayan producido desde entonces.

Esto es enormemente importante porque, a pesar de que no existe ninguna obligación legal de liberar a los hombres cuya puesta en libertad ha sido aprobada, la administración tiene la responsabilidad moral, en particular, de liberar a los 15 hombres que, como Mohammed Abdul Malik Bajabu, llevan mucho tiempo con la puesta en libertad aprobada: entre dos y cuatro años, y en tres casos periféricos casi 15 años.

La situación en la que se encuentran estos hombres se complica por el hecho de que la mayoría de ellos -de nuevo debido a la interferencia republicana del Congreso- no pueden ser repatriados, basándose en disposiciones aprobadas cada año en la Ley anual de Autorización de la Defensa Nacional que impiden la devolución de prisioneros a determinados países proscritos, entre ellos Yemen, de donde proceden la mayoría de los 15.

Sin embargo, hace 14 meses estos hombres iban a ser reasentados en Omán, un plan que fue cancelado por la administración mientras un avión estaba en la pista de aterrizaje de Guantánamo. Esto se debió a lo que altos funcionarios de la administración consideraron la "óptica política" negativa de liberar a los hombres de Guantánamo después de los ataques en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023.

No se ha fijado una nueva fecha para el reasentamiento de estos hombres, pero 14 meses es tiempo suficiente para que la administración haya renegociado un plan de reasentamiento con Omán o haya conseguido la cooperación de otro país dispuesto a ofrecer a estos hombres un nuevo hogar. Si no lo hace, se burlará de todo el proceso de aprobación de la puesta en libertad de presos, sugiriendo, por el contrario, que se trata simplemente de una opción, y que no hay ninguna mancha moral en un proceso administrativo que aprueba la puesta en libertad de hombres sin ningún reparo en liberarlos realmente.

Para otros tres hombres nunca acusados, es demasiado tarde para una solución antes de que Biden deje el cargo y Trump asuma el poder, sellando la prisión como hizo en sus primeros cuatro años al mando. A estos tres hombres -Abu Zubaydah, Abu Faraj al-Libi y Muhammad Rahim- se les ha aprobado repetidamente el encarcelamiento continuado sin cargos ni juicio por parte de los PRB, y se les conoce, con cierta exactitud, como los "prisioneros para siempre."

Su destino implicará un continuo forcejeo con los tortuosos mecanismos multidepartamentales que rigen Guantánamo, junto con los casos aún sin resolver de la mayoría de los demás hombres que han sido acusados de delitos en las comisiones militares.

Sin embargo, para los 15 hombres cuya liberación ha sido aprobada, la elección a la que se enfrenta el gobierno de Biden es muy dura. Antes también conocidos como "prisioneros para siempre", a estos hombres se les prometió la libertad. Si no se materializa, y vuelven a pasar cuatro años sepultados como "prisioneros para siempre" bajo el mandato de Donald Trump, esta gran injusticia envenenará cualquier pequeño paso que Joe Biden haya dado hacia la justicia en Guantánamo durante sus cuatro años de mandato.

Por su bien, y por el suyo, espero que pronto sepamos que estos hombres -o, al menos, la mayoría de ellos- también han sido liberados y reasentados en un lugar donde puedan, por fin, recuperar los pedazos de sus vidas destrozadas.

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