Fawzi Al-Odah, liberado de Guantánamo, regresa a Kuwait
06 de noviembre de 2014
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 26 de septiembre de 2023
Enhorabuena a la administración Obama por haber conseguido que Fawzi al-Odah, uno de los
dos últimos presos kuwaitíes en Guantánamo, sea enviado a casa, como hombre
libre, al día siguiente de las elecciones estadounidenses de mitad de mandato,
aunque permanecerá bajo custodia kuwaití durante un año y deberá participar en
un programa de rehabilitación de un año de duración.
Con el paso del control del Senado de los demócratas a los republicanos, y el mantenimiento de
la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, puede resultar difícil
para el Presidente Obama entablar un diálogo constructivo con los legisladores
sobre el eventual cierre de la prisión durante sus dos últimos años de mandato.
Sin embargo, al poner en libertad a al-Odah, dejando a 148 hombres aún recluidos en la prisión, incluido
el último kuwaití, Fayiz
al-Kandari, el presidente ha enviado una clara
señal de que su administración sigue comprometida con la puesta en libertad de
los presos cuya liberación aprueben las juntas gubernamentales de revisión,
siguiendo las normas establecidas por el Congreso, que exigen que la
administración les avise con 30 días de antelación antes de cualquier puesta en
libertad, y que el secretario de Defensa certifique que está convencido de que
es seguro poner en libertad al preso o presos en cuestión.
Al-Odah, que nació el 6 de mayo de 1977 y tiene 37 años, fue capturado cuando cruzaba de Afganistán a
Pakistán en diciembre de 2001 y trasladado a custodia estadounidense el 2 de
enero de 2002. Llegó a Guantánamo el 13 de febrero de 2002, por lo que ha
pasado más de un tercio de su vida en la prisión, sin haber sido nunca acusado
ni juzgado.
Las autoridades estadounidenses le acusaron de varias cosas extravagantes, la más ridícula de
las cuales era que estaba implicado en una célula de Al Qaeda en Londres,
aunque no había pruebas de que hubiera visitado el Reino Unido ni de que
existiera tal célula. Esta acusación -y otra, la de que había prestado bayat (juramento de lealtad) a Osama bin Laden-
fueron formuladas por un preso poco fiable, un saudita liberado en 2007.
Antiguo muyahid que había sido tachado de espía por declarar su admiración por
Ahmad Shah Massoud, el líder de la Alianza del Norte, había sido torturado y
encarcelado por los talibanes en una prisión de Kandahar, que fue donde se le
encontró tras la invasión liderada por Estados Unidos, junto con otros hombres
que, inexplicablemente, fueron todos enviados posteriormente a Guantánamo.
Otras alegaciones fueron realizadas por el testigo menos fiable de todos, un
locuaz preso yemení que fue liberado en 2009.
La primera vez que escribí sobre el caso de al-Odah fue en 2006, en mi libro The Guantánamo Files,
cuando señalé que había declarado que "se tomó unas breves
vacaciones y viajó a Afganistán en agosto de 2001 'para enseñar y ayudar a
otras personas'. Tras encontrar un enlace en los talibanes, que 'era necesario
porque ése era el gobierno de Afganistán en aquel momento', estuvo 'recorriendo
las escuelas y visitando a las familias', enseñando el Corán y repartiendo
dinero, hasta que sus actividades se vieron restringidas tras el 11-S".
Dijo que entonces le aconsejaron que abandonara el país y le dieron
instrucciones sobre cómo hacerlo, y acabó, con otros hombres, cruzando la
frontera con Pakistán, donde fueron entregados a las autoridades paquistaníes.
Volví a tratar el caso de al-Odah en un
artículo para la BBC en diciembre de 2007, cuando señalé que había sido
profesor de primaria y que su padre, piloto retirado de las fuerzas aéreas,
había combatido con las fuerzas estadounidenses durante la Guerra del Golfo en
1991, y señalé también que, en su revisión militar más reciente, había sido
acusado de "disparar un fusil Kalashnikov [AK-47] contra algunos
objetivos" en un pequeño campamento al que le había llevado un oficial del
Tal[i]ban", de alojarse en una casa de Jalalabad "con tres árabes que
parecen ser combatientes que llevaban Kalashnikovs", y de huir de
Afganistán con un grupo de hombres "que podrían haber tenido algunos
miembros de Al Qaeda o del Tal[i]ban"."
En el momento de escribir mi artículo, al-Odah era el principal demandante en uno de los dos
casos presentados ante el Corte Supremo, en los que los presos de Guantánamo
pedían que se les concedieran los derechos de hábeas corpus garantizados por la
Constitución. El otro demandante principal era Lakhdar Boumediene, argelino, y
el caso de al-Odah acabó consolidándose con él. En junio de 2008, el Corte
Supremo concedió a los presos derechos de hábeas corpus constitucionalmente
garantizados, y en los dos años siguientes, varias docenas de presos vieron sus
peticiones
de hábeas corpus concedidas por jueces del Tribunal de Distrito, hasta que
el tribunal de apelaciones -el Tribunal de Circuito de Washington, D.C.-
reescribió las normas.
En ese tiempo, a Lakhdar Boumediene se le concedió
la petición de hábeas corpus (en noviembre de 2008), pero Fawzi al-Odah no
tuvo tanta suerte. En agosto de 2009, como expliqué
en su momento, la juez Colleen Kollar-Kotelly rechazó su petición de hábeas corpus,
coincidiendo con el gobierno en que
era "más probable que no" que "pasara a formar parte de las
fuerzas talibanes y de Al Qaeda en Afganistán" (PDF).
La sentencia de la juez Kollar-Kotelly se basaba en un dudoso conjunto de
información que se apoyaba más en las incoherencias del relato de las
actividades de al-Odah que en algo parecido a pruebas concretas, como ella
misma admitió al escribir que había "razones significativas por las que
las pruebas presentadas por el Gobierno pueden no ser exactas o auténticas".
Explicó que algunas de ellas se produjeron "en circunstancias que no han
permitido al Gobierno determinar su cadena de custodia ni, en muchos casos,
obtener siquiera información sobre el origen de las pruebas", que otras
pruebas se basaban "en la denominada 'inteligencia inacabada', información
que no ha sido sometida a cada uno de los cinco pasos del ciclo de inteligencia
(planificación, recopilación, procesamiento, análisis y producción, y
difusión)", y que otras pruebas "se basaban en múltiples capas de
rumores (lo que inherentemente planteaba dudas sobre su fiabilidad), o se basan
en informes de interrogatorios (a menudo realizados a través de un traductor)
en los que pueden producirse errores de traducción o transcripción."
En junio de 2010, el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia rechazó
la apelación de al-Odah, y en septiembre de 2010 pidió al Corte Supremo que
estudiara su caso, pero esa apelación fue rechazada en abril de 2011.
Tuvo que esperar hasta julio de este año para que se produjeran nuevos avances, cuando una Junta de
Revisión Periódica aprobó
su puesta en libertad. Con la participación de representantes de los
Departamentos de Estado, Defensa, Justicia y Seguridad Nacional, así como de la
oficina del Director de Inteligencia Nacional y de la Oficina del Estado Mayor
Conjunto, las PRB se establecieron para revisar los casos de 71 presos -la
mayoría de los presos restantes que no habían sido aprobados para su liberación
por el alto nivel, En su informe
final de enero de 2010, el Equipo de Trabajo para la Revisión de Guantánamo
de interinstitucional de alto nivel, creado por el presidente Obama en 2009,
revisó todos los casos de los presos y formuló recomendaciones sobre la
conveniencia de ponerlos en libertad, juzgarlos o mantenerlos recluidos sin
cargos ni juicio.
Desde el pasado noviembre se han celebrado nueve PRB, en las que se ha recomendado la
excarcelación de cinco hombres y el mantenimiento de cuatro en prisión sin
cargos ni juicio. Sin embargo, nadie había sido puesto en libertad hasta que
Fawzi al-Odah fue enviado a casa.
Volviendo a cómo empecé este artículo, es encomiable que Fawzi al-Odah haya sido puesto en
libertad, pero ahora los otros cuatro hombres cuya puesta en libertad
recomendaron los PRB también deben ser puestos en libertad, al igual que los otros 75 hombres cuya
puesta en libertad aprobó el Equipo de Trabajo para la Revisión de
Guantánamo en enero de 2010.
*****
Al informar sobre la historia de al-Odah para el New York Times,
Charlie Savage señaló que funcionarios de la administración le habían
dicho que "podría producirse una oleada de liberaciones a finales de
año": El Pentágono ha notificado al Congreso que otros nueve detenidos,
entre ellos seis con destino a Uruguay, podrían ser trasladados en breve."
Savage señaló, sin embargo, que "hay indicios de que persisten los desacuerdos en el seno de
la administración sobre cuánto riesgo aceptar en su intento de reducir la
población de reclusos de bajo nivel y cerrar la prisión". Añadió que,
según los funcionarios, la administración "había estado a punto de
repatriar a cuatro afganos cuyo traslado se había aprobado hace tiempo, pero el
Secretario de Defensa Chuck Hagel se apartó recientemente de ese plan".
Dijeron que la administración "decidió en una reunión del 'comité de
directores' el 3 de octubre en la Sala de Situación de la Casa Blanca proceder
a notificar al Congreso que tenía la intención de repatriar a los cuatro
afganos". La asesora de seguridad nacional del presidente Obama, Susan E.
Rice, presidió esa reunión.
La notificación sobre la repatriación prevista "debía realizarse en el plazo de una semana
después de que el Departamento de Estado obtuviera una garantía de seguridad no
especificada del gobierno afgano", según los funcionarios, pero aunque se
completó hace tres semanas, Chuck Hagel, al parecer, aún no la ha enviado.
Savage añadió que, aunque el Pentágono había dado su visto bueno a la repatriación de los afganos
en 2009, durante las deliberaciones del Equipo de Trabajo para la Revisión de
Guantánamo, "funcionarios familiarizados con las deliberaciones dijeron
que el Sr. Hagel había decidido reevaluar el calendario después de que el
general John F. Campbell, máximo jefe militar en Afganistán, enviara un
memorando expresando su preocupación por que pudieran atacar a tropas estadounidenses o afganas".
También dijo que el portavoz de Hagel, el contralmirante John Kirby, "describió las
deliberaciones del departamento sobre si se ha mitigado el riesgo para la
seguridad incluyendo 'aportaciones de los comandantes sobre el terreno, cuyas
perspectivas no sólo son muy valoradas por el secretario, sino en las que se
confía mucho'".
Savage calificó de "inusual que un secretario de gabinete reconsidere de forma independiente
una decisión alcanzada en una reunión del comité de directores", pero añadió
que los traslados desde Guantánamo "son un tipo inusual de decisión
política" debido a la exigencia del Congreso de 30 días de notificación
previa a cualquier liberación de prisioneros.
Charlie Savage señaló también que la "aparente decisión de Chuck Hagel de retractarse de
repatriar rápidamente a los afganos se produjo en medio de las turbulencias
provocadas por un informe inexacto de Fox News sobre antiguos detenidos de
Guantánamo que combatían en Siria".
Fox News informó el jueves pasado de que "entre 20 y 30 ex presos de Guantánamo liberados en
los últimos dos o tres años son sospechosos, según funcionarios de inteligencia
y de Defensa, de haber unido sus fuerzas con el Estado Islámico y otros grupos
militantes dentro de Siria." Sin embargo, sólo 22 prisioneros han sido
liberados en total en los últimos tres años y 10 meses, como señalaba el Times,
añadiendo que, de estos 22, "no más de dos -quizás ninguno- son
sospechosos o están confirmados de "reincorporación" en todo el
mundo, según los informes semestrales publicados por la Oficina del Director de
Inteligencia Nacional." El Times también afirmó que, de manera
crucial, un funcionario "dijo que no había habido ningún cambio
relacionado con Siria en sus cifras desde el informe más reciente."
Ante tales mentiras y distorsiones de los medios de comunicación de derechas, apoyados por numerosos
legisladores republicanos, es esencial que el presidente Obama -y Chuck Hagel
en particular- no se vean disuadidos de liberar a más prisioneros. Retener a
hombres cuya puesta en libertad ha sido aprobada nunca es una buena idea, y
espero oír pronto que la administración ha superado su prolongada reticencia a
poner en libertad a yemeníes, que constituyen la mayoría de los cuya puesta en
libertad ha sido aprobada, y que enviará a yemeníes de vuelta a casa, para que
se reúnan con sus familias, como Fawzi al-Odah.
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