Un ex preso de Guantánamo habla con la BBC sobre sus
obras de arte en la cárcel, mientras los abogados del "detenido de alto
valor" exigen su derecho a seguir haciendo arte
21 de abril de 2018
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 31 de agosto de 2023
El pasado mes de octubre se inauguró una exposición en la Galería del Presidente,
en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York, que podría haber
llamado poco la atención si el Pentágono no hubiera decidido montar un gran
numerito al respecto.
La exposición, "Oda al mar: Arte de la Bahía de Guantánamo",
presentaba obras de arte de ocho antiguos y actuales prisioneros de Guantánamo
-cuatro liberados y cuatro aún detenidos- que fueron entregadas por los
prisioneros a sus abogados y a sus familias, y no fue hasta noviembre cuando el
Pentágono se enfadó, al parecer porque el material promocional de la exposición
proporcionaba una dirección de correo electrónico para cualquier persona
"interesada en comprar arte de estos artistas". La conclusión obvia
debería haber sido que "estos artistas" se referían a los presos
liberados, que deberían ser libres de hacer lo que quisieran con sus propias
obras de arte, pero el Pentágono no lo vio así.
El 15 de noviembre, como expliqué en mi
primer artículo sobre la controversia, un portavoz, el comandante de las
Fuerzas Aéreas Ben Sakrisson, dijo que "todo el arte de los detenidos de
Guantánamo es 'propiedad del gobierno de Estados Unidos' y 'sigue habiendo
dudas sobre el destino del dinero de las ventas'", mientras que, en la
propia prisión, la comandante de la Marina Anne Leanos dijo en un comunicado
que "se han suspendido las transferencias de obras de arte realizadas por
los detenidos a la espera de una revisión de la política."
Ramzi Kassem, profesor de la Facultad de Derecho de la CUNY, cuya clínica jurídica representa a los
presos de Guantánamo, dijo que a un preso en particular se le dijo que "no
se permitiría que las obras de arte salieran de la prisión", y añadió que,
si a algún preso se le permitiera salir de Guantánamo (lo que, crucialmente, no
ha sucedido bajo Donald Trump), "ni siquiera se permitiría que sus obras
de arte salieran con ellos y, en su lugar, serían incineradas."
Posteriormente hice un seguimiento de la historia, ya que Erin Thompson, profesora de crimen artístico y una de
las comisarías de la exposición, respondió enérgicamente. En un contundente
artículo de opinión en el New York Times, que publiqué aquí
con mi propio comentario, afirmaba: "La censura y destrucción artísticas son tácticas que van bien
con los regímenes terroristas, pero no con el
Ejército estadounidense. El arte no supone ninguna amenaza a la seguridad:
antes de que salga del campamento, es analizado por expertos que estudian su
contenido en busca de mensajes secretos y las obras de aquellos que están
presos en este momento no se pueden vender. Los detenidos de Guantánamo merecen
derechos humanos básicos mientras esperan a ser sometidos a juicio. Retirarles
la propiedad de su arte es increíblemente mezquino y terriblemente cruel."
Erin Thompson escribió entonces otro artículo para Tom Dispatch, que publiqué aquí, y yo publiqué
también un artículo de opinión en el Washington Post del ex preso (y autor de
best-sellers) Mohamedou Ould Slahi, y en enero, en mi visita anual para pedir
el cierre de Guantánamo en el aniversario de su apertura, Yo mismo visité la
exposición justo antes de su clausura, una ocasión inspiradora sobre la que
escribí en un artículo titulado Reseña
de la exposición de arte sobre Guantánamo en Nueva York que se atrevió a
mostrar a los presos como seres humanos y provocó la represión del Pentágono.
Como decía:
La exposición fue impactante, pero de una forma genuinamente discreta. Algunos de los presos mostraron un
verdadero talento artístico; otros, no tanto. Cabe destacar las obras de Mohammed al-Ansi
(alias Muhammad Ansi) y Djamel Ameziane, ambos excarcelados, y las elaboradas esculturas de barcos hechas con
materiales desechados por el "preso eterno" Moath al-Alwi, un
yemení que sigue detenido no porque se le haya acusado nunca de ninguna
implicación significativa con el terrorismo, sino porque lleva mucho tiempo en
huelga de hambre y no se considera que haya cooperado lo suficiente. En una
situación similar se encuentra Khalid Qassim, que ha producido interesantes pinturas a través de diversos medios.
Pero, por encima de todo, las obras de los presos, en general de temática poco polémica, no han hecho nada
más escandaloso que atreverse a mostrar que son seres humanos.
Recientemente, la BBC Radio 4 emitió un
programa muy impactante sobre el arte de los presos, que todavía está
disponible en iPlayer, en el que participó, en particular, el antiguo preso
Mansoor Adayfi, un yemení que fue reasentado en Serbia en 2016, y que escribió
un artículo realmente inspirador sobre el significado del mar para los presos,
que fue publicado por el New York Times en septiembre (tomado del catálogo de la exposición), y que publiqué aquí.
Como se indica en la introducción de la exposición en el sitio web de la BBC, Mansoor Adayfi
"nos guía vívidamente" a través de la muestra. Nos lleva detrás de
los titulares y nos cuenta la historia de sus años en Guantánamo a través de la
lente del arte: la visión que nos da de la vida de los detenidos, de su
cautiverio y de su imaginación".
La muestra también cuenta con contribuciones de Erin Thompson, Alka Pradhan, abogada defensora en
las comisiones militares, y la pintora Gail Rothschild.
Más recientemente, Alka Pradhan presentó una moción a los responsables de las comisiones militares
en la que pedía que a su cliente Ammar al-Baluchi (alias Ali Abd al-Aziz Ali),
el único "detenido de alto valor" cuya obra aparece en la exposición,
se le siguiera permitiendo hacer arte y ponerlo a disposición de sus abogados y
su familia. Su obra, "Vértigo en Guantánamo", descrita
por el sitio web artnet como "una serie de puntos multicolores en un
patrón que evoca un tornado", se basaba en sus experiencias de tortura en
un "sitio negro" de la CIA.
Como dijo Alka Pradhan en un correo electrónico a artnet, "Tanto la creación como la difusión
pública de la obra de arte del Sr. Al-Baluchi han adquirido una importancia
increíble para su salud mental; tanto en términos de valor atenuante en su caso
de pena de muerte, como por el valor terapéutico para aliviar los efectos de su
tortura." Añadió, según artnet, que su obra de arte "podría hacerle
parecer más comprensivo cuando llegue el momento de la sentencia en el tribunal
militar".
Desde la represión del Pentágono, señaló artnet, al-Baluchi no ha tenido "acceso a material
artístico para hacer nuevas obras", describiendo esta situación como
"una situación que Pradhan espera rectificar en las próximas
semanas", y explicando también que "se ha visto obligado a rechazar
numerosas peticiones para exponer su obra desde la muestra de arte de Nueva
York". Tengo entendido que a otros presos -el constructor de barcos Moath
al-Alwi, por ejemplo, que fabricaba sus barcos sin descanso- también se les han
restringido sus actividades artísticas, a pesar de que su trabajo no tiene nada
de polémico y es beneficioso para su salud mental, algo que se permite a los
presos en el sistema penitenciario federal, y como claramente deberían hacer
también en Guantánamo.
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