El ex preso de Guantánamo Asim Al-Khalaqi muere en
Kazajstán cuatro meses después de ser liberado
23 de mayo de 2015
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 01 de noviembre de 2023
Vice
News dio a conocer el jueves la noticia de que Asim Thabit Abdullah
al-Khalaqi, yemení y ex preso de Guantánamo, había muerto en Kazajstán, poco
más de cuatro meses después de ser liberado, tras pasar 13 años bajo custodia
estadounidense sin cargos ni juicio.
Este hombre de 46 o 47 años, identificado en Guantánamo como ISN 152, fue uno de los cinco hombres
liberados el 31 de diciembre de 2014, 13 años y un día después de su captura,
el 30 de diciembre de 2001, en Pakistán. Tres semanas después fue trasladado en
avión a Guantánamo, menos de dos semanas después de la apertura de la prisión.
Como expliqué en un artículo en 2012, titulado: "Escándalo
de Guantánamo: Los 40 presos que siguen retenidos pero cuya liberación se
autorizó hace al menos cinco años”, se aprobó la puesta en libertad de
al-Khalaqi bajo el mandato del presidente Bush, así como por el Equipo de
Trabajo para la Revisión de Guantánamo de interinstitucional de alto nivel del
presidente Obama en 2009:
En los archivos militares clasificados de Estados Unidos relativos a los presos de Guantánamo, que fueron publicados
por WikiLeaks en abril de 2011, el expediente de al-Khalaqi era una
"Recomendación de transferencia fuera del control del Departamento de
Defensa (TRO)", fechada el 1 de enero de 2007. También se hizo una
recomendación de traslado (de "traslado con condiciones") tras su
tercera ronda de la Junta Administrativa de Revisión, el 20 de agosto de 2007 (PDF,
p. 159).
Como también
expliqué en 2010:
Según se describe en The Guantánamo
Files, al-Khalaqi declaró que "fue a Pakistán con un amigo para
predicar con Jamaat-al-Tablighi, pero decidió ir a Afganistán tras descubrir
que había demasiados representantes de Tablighi en Pakistán". Explicó que
él y su amigo tuvieron éxito en su misión, pero todo cambió tras el 11-S,
cuando su amigo "se fue un día a comer y no volvió a casa". Entonces
conoció a un afgano, que le aconsejó que se marchara porque estaban matando a
árabes, y explicó que este hombre le llevó en su coche a las estribaciones de
las montañas, donde se unió a un grupo de árabes que cruzaban las montañas hacia
Pakistán y se entregó al ejército al llegar." Las autoridades
estadounidenses alegan
que recibió entrenamiento militar y estuvo en primera línea en Bagram.
Como explicó Vice News, fue reasentado en Kazajstán -porque todo el establishment estadounidense
se niega a contemplar la liberación de yemeníes en su país de origen por
motivos de seguridad- "bajo el cuidado del Comité Internacional de la Cruz
Roja, que opera localmente como [la] Media Luna Roja".
Vice News también explicó que al-Khalaqi "fue hallado inconsciente en su apartamento de
Kyzylorda el 7 de mayo y trasladado al hospital con sospechas de intoxicación
alimentaria", aunque una autopsia "reveló posteriormente que murió de
insuficiencia renal y demostró que padecía una grave infección pulmonar".
El artículo añadía que "tenía sobrepeso y padecía gota, y con frecuencia caía inconsciente
durante su detención en Guantánamo", según Abdullah Bin Ali al-Lutfi,
tunecino y otro ex preso liberado en Kazajstán en diciembre, que también fue
identificado en Guantánamo como Mohammed Abdul Rahman o Lotfi bin Ali (ISN
894), y cuya puesta en libertad se había aprobado por primera vez en 2004.
"Sabemos cómo se pone", dijo al-Lutfi, y añadió: "Cuando estábamos en Guantánamo, en
Cuba, entraba en coma. Cuando estaba en ese estado, los soldados venían a
buscarlo con un carro. Así que necesitaba una estrecha supervisión".
Al-Lutfi también explicó que al-Khalaqi "vivía solo en un apartamento escasamente amueblado
en Kyzylorda y era hospitalizado con frecuencia desde que fue reasentado allí".
Vice News añadió que, cuando los cinco hombres -tres yemeníes y dos tunecinos- fueron liberados en
Kazajstán, "los yemeníes fueron llevados a Kyzylorda, en el sur de
Kazajstán, y los tunecinos a Semey, en el este". La autora del artículo,
Claire Ward, afirmó también que, mediante un acuerdo con el gobierno kazajo, la
sección local de la Cruz Roja (la Media Luna Roja) se ocupa de los ex presos,
proporcionándoles "asistencia sanitaria, estipendios alimentarios, clases
de idiomas y transporte".
El CICR había sido alertado por uno de los otros yemeníes a principios de mayo, cuando al-Khalaqi
cayó enfermo. Al-Lutfi explicó: "La situación era muy mala dentro. Cuando
entraron, había mal olor porque no podía ir al baño. Estaba en muy mal estado".
Al-Lutfi dijo que "había hablado con al-Khalaqi por Skype sólo tres días antes de que
muriera", según Vice News, y explicó que "habían estado hablando de
los retos de la integración".
"En nuestra última conversación hablamos todo el tiempo de matrimonio", dijo al-Lutfi.
"Me dijo: 'De verdad Abdullah, estoy comiendo pan y patatas para ahorrar
dinero y poder casarme'". Describió a al-Khalaqi como "calígrafo y
poeta", señalando que "había escrito un poema sobre sus condiciones
de vida... y se lo leyó a al-Lufti en su última conversación."
Como también explicó Vice News, aunque los ex presos "son técnicamente 'hombres libres' en
Kazajstán", los detalles exactos del acuerdo para su reasentamiento no
están claros.
Al-Lutfi dijo que, al principio, "la policía solía venir casi todos los días al apartamento.
Abrían la puerta, entraban y revisaban el lugar durante uno o dos minutos,
luego se iban". Reconoció que "las revisiones se han hecho menos
frecuentes con el tiempo", como dijo Vice News, pero la insensibilidad de
la policía era claramente una causa de angustia. "Es como si fuera
Guantánamo 2, la verdad", dijo al-Lutfi.
Vice News también afirmó que el cuerpo de al-Khalaqi "fue enterrado en un cementerio musulmán local
hacia las 16:00 horas del sábado siguiente a su muerte".
En respuesta a una petición de comentarios, el capitán Tom Gresback, portavoz de Guantánamo, dijo
a Vice News: "A todos los detenidos se les somete a un minucioso examen de
salud antes de su traslado", y añadió: "El detenido no habría sido
trasladado si no hubiera superado el examen de salud". También
"rechazó cualquier insinuación de que al-Khalaqi no recibiera la atención
médica adecuada mientras estuvo cautivo en Guantánamo", como dijo Vice
News. "Todos los detenidos reciben la misma atención médica que los
hombres y mujeres del servicio estadounidense que prestan servicio aquí",
afirmó, y añadió: "Los profesionales médicos que prestan servicio en el
centro de detención de Guantánamo son los mejores que ofrece la medicina de
Estados Unidos, sin excepción".
Otro ex preso que lo conocía, Abu Wa'el Dhiab, sirio liberado
en Uruguay a principios de diciembre, declaró a The
Guardian que al-Khalaqi murió el 7 de mayo de insuficiencia renal, como
"consecuencia de sus años en Guantánamo y de la falta de atención
sanitaria adecuada tanto en la prisión como en Kazajstán".
Su abogado, Ellis Johnston, abogado de oficio en San Diego, no pudo ser localizado para hacer
comentarios, pero su muerte fue confirmada el viernes tanto por el Pentágono
como por el Departamento de Estado.
Dhiab, que, según The Guardian, "mantuvo el contacto" con al-Khalaqi después de que
ambos fueran puestos en libertad, "culpó al largo internamiento de la
muerte de su amigo". Destacando la gota crónica de su amigo, dijo:
"Solicitó repetidamente atención médica a través de su abogado, pero tras
unos cuantos controles médicos le dijeron que estaba bien."
Otro portavoz de Guantánamo, el teniente coronel Myles B. Caggins III, negó la afirmación de
Dhiab, en comentarios casi idénticos a los del capitán Tom Gresback.
"Todos los detenidos tienen acceso a la misma atención médica excepcional
que los miembros del servicio estadounidense que prestan servicio en
Guantánamo, y se les somete a un minucioso examen de salud antes de su
traslado", declaró, y añadió: "El Sr. al-Khalaqi no habría sido
trasladado si no hubiera superado el examen de salud."
The Guardian también habló con el Dr. Stephen Xenakis, que trabaja en cuestiones
relacionadas con la tortura con Médicos por los Derechos Humanos, y que testificó
durante el proceso
judicial de Dhiab contra Estados Unidos el año pasado, en el que pretendía
que un juez impidiera su alimentación forzada como huelguista de hambre.
Xenakis, en palabras de The Guardian, "dijo que una serie de factores contribuyen a que
la atención a los reclusos en Guantánamo sea menos que adecuada, entre ellos
las limitaciones de recursos y equipos, y un personal médico en constante
rotación que es incapaz de proporcionar una continuidad en la atención,
esencial para el envejecimiento de la población en la prisión". Y añadió:
"Los proveedores de asistencia allí están más limitados y dirigidos por
los guardias y las autoridades que en las prisiones de Estados Unidos. Esto
provoca muchas variaciones. Así que si un preso cae bien, puede recibir la
atención que necesita, y si no, los guardias intercederán de alguna manera y
negarán efectivamente a la persona lo que necesita".
Dhiab también dijo que, en las semanas previas a su muerte, al-Khalaqi no podía caminar.
"Cuando el personal de la Cruz Roja hizo una visita a su casa, tiró las
llaves por la ventana, para que los visitantes pudieran abrir la puerta por sí
mismos", dijo.
Dhiab también dijo: "Hablamos por Skype días antes de su muerte. Me dijo que deseaba
casarse", confirmando los comentarios de al-Lutfi sobre sus preocupaciones
en sus últimos días.
Dhiab dijo también que a algunos de los ex presos de Guantánamo en Kazajstán "las autoridades
locales les prohibieron asistir al funeral", como dijo The Guardian.
Dhiab dijo que las autoridades habían alegado "motivos de seguridad interna".
Refutando explícitamente la posición adoptada por los portavoces de Guantánamo en relación con los
exámenes de salud, Dhiab dijo: "Cuando la salud de un prisionero se vuelve
muy frágil, los militares estadounidenses tratan de liberarlo lo antes posible
para evitar la responsabilidad de una muerte en prisión", una posición que
considero acertada. En diciembre de 2013, por ejemplo, Ibrahim Idris, un preso
sudanés que estaba gravemente enfermo, fue
liberado y, como señaló The Guardian, el amigo de al-Khalaqi,
Abdullah Bin Ali al-Lutfi, también está enfermo.
Tras explicar en primer lugar que las condiciones de reclusión en Guantánamo han "afectado
gravemente a la salud de los reclusos, muchos de los cuales padecen, al
parecer, enfermedades de la próstata y de los ojos, colesterol alto e
hipertensión", The Guardian señaló que al-Lutfi, de 49 años, considerado
el "más gravemente enfermo" de los hombres enviados a Kazajstán,
"tiene una válvula cardíaca mecánica y sufre de ritmo cardíaco crónico,
cálculos renales e hipertensión".
The Guardian también explicó que "Dhiab,
que se está recuperando de las huelgas de hambre y las alimentaciones forzadas,
todavía tiene que caminar con muletas", y añadió que dijo que los
problemas a los que se enfrentan los ex presos en Kazajstán eran
"idénticos a los que él y otros cinco ex presos experimentaron en
Uruguay", tal y como recoge The Guardian. "Hemos visitado el
hospital muchas veces, pero sin recibir la atención sanitaria específica y
adecuada que necesitamos", dijo, y añadió: "Después de encarcelar a
esas personas durante años sin cargos, Estados Unidos las deja en libertad sin
proporcionarles ninguna ayuda para aliviar el daño que les infligieron".
Lamento la muerte de Asim al-Khalaqi, y sólo puedo esperar que todos los ex presos reasentados en
otros países reciban el mejor apoyo posible, ya que es evidente que resulta
extremadamente difícil para los ex presos, lejos de casa y sin el apoyo de sus
familias, superar el trauma causado por su largo encarcelamiento sin cargos ni
juicio en una prisión experimental, basada en la tortura y los malos tratos,
que nunca debería haber existido.
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