Entrevista a Andy Worthington, autor de “The Guantánamo Files” (para
Celebrity Dialogue)
02 de abril de 2010
Andy Worthington
La siguiente entrevista, realizada por correo electrónico, se publicó en la página
web Celebrity Dialogue, dirigida por el bloguero Zeeshan Kureshi, que se
describe a sí misma como "dedicada a dar a conocer a aquellas personas que han
marcado la diferencia en nuestro mundo".
Celebrity Dialogue: Andy, te agradecemos mucho el tiempo que has dedicado a Celebrity Dialogue a
pesar de tu apretada agenda. En primer lugar, empecemos por tus primeros años
de vida. Cuéntanos sobre tu infancia, tu educación, etc.
Andy Worthington: Crecí cerca de Hull, en el norte de Inglaterra, y estudié Lengua y Literatura
Inglesas en el New College de la Universidad de Oxford hace tantos años que ya
ni me acuerdo.
Celebrity Dialogue: ¿Cómo empezó todo: tu trayectoria como periodista e historiador?
Andy Worthington: Mi trayectoria comenzó cuando, en 1996, me fascinaron los antiguos lugares
sagrados de Inglaterra. A continuación, realicé varias rutas de larga distancia
a pie por la campiña del sur de Inglaterra durante los veranos de 1997 y 1998,
visitando esos lugares, y luego intenté plasmarlo todo en un libro.
Celebrity Dialogue: Uno de tus libros anteriores, Stonehenge:
Celebration and Subversion, ¿de qué trataba?
Andy Worthington: El proceso de escribir un libro sobre estas caminatas de larga distancia acabó
sin éxito, pero me llevó a centrarme en una parte concreta de la historia —el
Stonehenge Free Festival, un evento anual anárquico al que había asistido en mi
juventud— y a escribir, en su lugar, una historia social de Stonehenge, *Stonehenge:
Celebración y subversión, en el que expliqué cómo, a lo largo de más de 100
años, los arqueólogos y el Estado se habían enfrentado a una extraordinaria
variedad de personas que reclamaban el monumento prehistórico más famoso de
Inglaterra: druidas, estudiantes juerguistas, asistentes a festivales libres,
anarquistas, hippies, viajeros de la Nueva Era, activistas ecologistas, feministas,
manifestantes antinucleares, manifestantes contra la construcción de carreteras
y reformadores agrarios. Esto me llevó a escribir un segundo libro, The Battle of
the Beanfield, sobre un enfrentamiento crucial entre una caravana de
viajeros y manifestantes ecologistas y el poderío de la policía de Margaret
Thatcher en un campo de Wiltshire en junio de 1985; a partir de ahí, tras haber
investigado sobre las libertades civiles, los derechos humanos y la ley, me
encontraba en una buena posición para pasar a un tema más complejo: Guantánamo.
Celebrity Dialogue: ¿Cómo te interesaste y te involucraste en el tema del campo de
detención de Guantánamo?
Andy Worthington: Me interesó el tema desde el momento en que se inauguró Guantánamo y vimos a
los presos deshumanizados, encadenados, arrodillados con sus monos naranjas y
sometidos a privación sensorial. A continuación, seguí las historias de los
presos británicos liberados, en 2004 y 2005, y sus relatos de tortura y malos
tratos, y, en el verano de 2005, empecé a intentar averiguar quiénes estaban
recluidos en Guantánamo. Dado que el Gobierno de EE.UU. aún no se había visto
obligado a revelar los nombres y nacionalidades de los presos, esto supuso
rastrear noticias relacionadas con los presos liberados, leer entrevistas con
ellos y basarme en listas de presos en gran parte especulativas recopiladas por
el Washington Post y la organización británica de derechos humanos
Cageprisoners, pero fue suficiente para ponerme en marcha.
Celebrity Dialogue: Cuéntanos sobre tu libro, The Guantánamo
Files: The Stories of the 774 Detainees in America’s Illegal Prison.
¿Qué te motivó a escribir este libro?
Andy Worthington: En la primavera de 2006, tras la investigación inicial descrita anteriormente,
tuve suerte. El Pentágono perdió una demanda interpuesta por la agencia
Associated Press y se vio obligado a hacer pública la primera lista de presos
de la historia, además de 8.000 páginas de documentos en los que se detallaban
las acusaciones contra los presos y las transcripciones de los tribunales y las
comisiones de revisión celebrados en Guantánamo —un
proceso en gran medida ficticio diseñado para demostrar que los presos eran
"combatientes enemigos", a los que se podía mantener detenidos sin derechos—.
Sin embargo, estos tribunales y juntas de revisión al menos permitieron a los
presos contar su versión de los hechos, y fue gracias a un análisis de cuatro
meses de estos documentos —un proceso que, para mi sorpresa, nadie más llevó a
cabo— como pude establecer una cronología de la captura de estos hombres y el
contexto en el que se produjo, ya fuera en Afganistán, en Pakistán, al cruzar
de Afganistán a Pakistán o en otros países, donde fueron sometidos a "entregas
extraordinarias" y recluidos en prisiones secretas. Esto, junto con otra
información —entre la que se incluye el hecho de que la mayoría de los hombres
no fueron capturados por los estadounidenses, sino por sus aliados afganos y
pakistaníes, en una época en la que el pago de recompensas era una práctica
generalizada—, me permitió comprender y demostrar que la inmensa mayoría de
esos hombres no eran terroristas, sino que, por el contrario, eran personas
completamente inocentes o reclutas talibanes de bajo rango, principalmente de
Arabia Saudí y Yemen, a quienes se había convencido para que se pusieran del
lado de los talibanes contra otros musulmanes (de la Alianza del Norte) en la
prolongada guerra civil de Afganistán. Además, parece claro que muchos de estos
hombres no habían superado el entrenamiento básico, y que otros solo habían
prestado servicio como cocineros o guardias.
Celebrity Dialogue: Ha investigado mucho sobre la prisión de la Bahía de Guantánamo, pero
aún no ha estado allí. ¿Qué se siente?
Andy Worthington: Para ser sincero, me parece bien. En cierto modo, lamento haberme perdido las comisiones
militares —los juicios que tuvieron lugar en Guantánamo en 2007-2008—,
porque en esos juicios los periodistas podían ver realmente a los presos y
escuchar las actuaciones, mientras que, por lo demás, se les ofrece una visita
de relaciones públicas y se les dice que las autoridades gestionan un centro
legal y humano, a pesar de que los hombres están detenidos sin cargos ni juicio
y no se permite a nadie hablar con ninguno de ellos. Los únicos que tienen un
acceso realmente significativo a la prisión son los abogados (y sus
traductores), que sí pueden reunirse con los detenidos.
Celebrity Dialogue: Si tuvieras la oportunidad, ¿te gustaría visitar personalmente el centro de detención?
Andy Worthington: Como he dicho antes, solo si alguien me llevara allí para informar sobre un
juicio, y espero que no se celebren más juicios en Guantánamo, y que aquellos a
quienes la administración quiere juzgar —solo
35 de los que siguen detenidos— sean juzgados en tribunales federales de EE.UU.
Celebrity Dialogue: Tras conocer de cerca a algunos de los antiguos presos, ¿le
parecieron las "bestias" que los medios de comunicación han descrito?
Andy Worthington: Por supuesto que no. Dado que a esos hombres se les detuvo en su mayoría de
forma aleatoria y, en la mayoría de los casos, fueron vendidos a sus captores
estadounidenses, resulta extremadamente difícil encontrar a alguien que pueda
considerarse una persona peligrosa en ningún sentido. De los hombres que he
conocido —en su mayoría exprisioneros británicos, pero también algunos otros,
como el antiguo cámara de Al Jazeera Sami
al-Haj—, lo que más me ha impresionado no es solo que fueran detenidos por
error, sino que, en la mayoría de los casos, hayan sobrevivido a su calvario de
la manera más extraordinaria, gracias a su fe y a la red de apoyo formada por
los propios prisioneros.
Celebrity Dialogue: ¿Cómo se desarrolló tu relación personal con algunos de los
exprisioneros que llegaste a conocer durante tu investigación de este caso?
Andy Worthington: Las personas a las que mejor he llegado a conocer son un exprisionero que no
vive en el Reino Unido, con quien llevo varios años en contacto, y dos de los
exprisioneros británicos: Moazzam Begg, que leyó un borrador de mi libro antes
de su publicación, y Omar
Deghayes, que en aquel momento aún se encontraba en Guantánamo. Omar y yo
estamos pasando mucho tiempo junto estos días, llevando el nuevo documental “Outside
the Law: Stories from Guantánamo” de gira por el Reino Unido, y es un
auténtico placer conocerlo mejor y poder empezar a trabajar juntos para dar a
conocer las historias de quienes siguen recluidos en Guantánamo.
Celebrity Dialogue: Eres codirector del documental "Outside the
Law: The Stories from Guantánamo". Cuéntanos cómo te involucraste en este proyecto.
Andy Worthington: Le propuse la idea de un documental a una buena amiga, Polly Nash, más o menos
cuando se publicó The Guantánamo Files. Pensé que algunos de los argumentos
centrales del libro se adaptarían bien al cine, y Polly estuvo de acuerdo.
Conseguimos una financiación inicial de la universidad en la que ella imparte
clases —el London College of Communication— y decidimos que la forma más eficaz
de contar la historia era a través de entrevistas con un grupo reducido de
personas especialmente bien informadas con las que yo estaba en contacto;
principalmente, los abogados Tom Wilner, de Washington D.C., y Clive Stafford
Smith, del Reino Unido, y los antiguos presos Moazzam Begg y Omar Deghayes. Yo
también participé en la película, y en ella también aparecen la abogada Gareth
Peirce, el excapellán de Guantánamo James Yee y Shakeel Begg, un imán de Londres.
Celebrity Dialogue: Últimamente has estado muy ocupado recorriendo diferentes lugares
para la proyección de tu documental. ¿Por dónde has estado hasta ahora?
Andy Worthington: A principios de febrero, Polly y yo fuimos a Oslo para participar en el
Festival de Cine "Human Rights, Human Wrongs", y desde entonces hemos realizado
varias proyecciones en Londres: en el Centro de Acción por los Derechos Humanos
de Amnistía Internacional, en el National Film Theatre, en la LSE, la SOAS, la
UCL y la South Bank University. También lo hemos llevado a Oxford, Bradford,
Norwich, Canterbury, Dundee, Aberdeen, Edimburgo y Glasgow, y tenemos muchas
más proyecciones programadas para los próximos meses, incluido el Festival
Internacional de Documentales de Londres. Puedes encontrar todos los detalles aquí.
Celebrity Dialogue: ¿Qué reacción has recibido del público en general durante las proyecciones?
Andy Worthington: La acogida ha sido muy positiva. La gente está muy impresionada por la
humanidad de Omar, en particular, a quien considero el alma de la película, y
su combinación de fortaleza interior y vulnerabilidad transmite de forma muy
impactante a los espectadores la tragedia humana de Guantánamo. Además, hemos
recibido apoyo para la campaña destinada a conseguir la puesta en libertad de Shaker
Aamer, quien también aparece en la película. Shaker, el último residente
británico en Guantánamo, fue declarado apto para su puesta en libertad en 2007,
pero sigue detenido no por nada que haya hecho, sino por haber defendido sin
descanso los derechos de los presos. La gente también está especialmente
sensibilizada en estos momentos debido a las recientes revelaciones, en los
tribunales del Reino Unido, sobre la complicidad británica en
la tortura de Shaker Aamer y del otro hombre que aparece en la película, Binyam Mohamed.
Celebrity Dialogue: ¿Hay algún otro lugar en el que te gustaría que se proyectara el documental?
Andy Worthington: Como se ha mencionado
anteriormente, acabamos de ser seleccionados para participar en el Festival
Internacional de Documentales de Londres, que se celebrará a finales de abril,
y esperamos que otros festivales de cine incluyan la película en su
programación. También estamos en conversaciones con distribuidoras y, sobre
todo, buscando formas de hacer llegar la película al público estadounidense,
donde su mensaje es especialmente importante. También nos interesa que se
organicen proyecciones en el mayor número posible de países, y nos alegra que recientemente
algunas personas se hayan ofrecido voluntarias para traducir la película a
otros idiomas. Además, animamos a la gente a organizar sus propias proyecciones
comprando un DVD en la página web de la productora, Spectacle.
Celebrity Dialogue: ¿Qué canales de televisión la han emitido hasta ahora?
Andy Worthington: Ninguno, aunque estamos en conversaciones con algunas personas. Personalmente,
me encantaría que se emitiera en televisión en Oriente Medio y en Pakistán.
Celebrity Dialogue: Además de concienciar sobre la difícil situación de quienes sufren a
manos de los gobiernos, ¿qué más se puede hacer?
Andy Worthington: La sensibilización es extremadamente importante, pero la presión pública
también es significativa. En el Reino Unido, esto implica enviar cartas a los
ministros del Gobierno, ponerse en contacto con los diputados, organizar y
asistir a manifestaciones. Además, enviar cartas a los propios presos les hace
saber que el mundo no los ha olvidado y también reduce la probabilidad de que
sufran abusos durante su detención.
Celebrity Dialogue: ¿Ves alguna esperanza para los presos de Guantánamo y otras personas
en situaciones similares en todo el mundo?
Andy Worthington: Siempre intento ver la esperanza. Al presidente Obama le ha faltado
valor para cerrar Guantánamo, tanto a la hora de comprender el alcance
total de los errores cometidos por la administración Bush como a la hora de
plantar para sus oponentes, que están llevando a cabo un juego político sin
escrúpulos con cuestiones de seguridad nacional. Sin embargo, aunque aún quedan
preguntas por responder sobre cómo tratará Estados Unidos a los sospechosos de
terrorismo en el futuro, y si se restablecerá incondicionalmente la aplicación
de los Convenios de Ginebra para los prisioneros capturados en tiempo de
guerra, creo que es justo decir que Guantánamo se considera, ante todo, un
experimento fallido al que hay que poner fin. Lamentablemente, sin embargo, aún
queda un largo camino por recorrer antes de que esto pueda hacerse realidad, y
me siento desanimado, e incluso consternado, por la negativa
de los legisladores estadounidenses a ofrecer un nuevo hogar en el
territorio continental de EE.UU. a los presos absueltos que no pueden ser
repatriados porque corren el riesgo de sufrir tortura u otros malos tratos en
sus países de origen; por el resurgimiento
del sistema de juicios ante comisiones militares como alternativa a los
juicios ante tribunales federales; y, en particular, por la decisión de seguir reteniendo
indefinidamente a otros presos sin cargos ni juicio, por considerarse que
son demasiado peligrosos para ser puestos en libertad, a pesar de que las
pruebas en su contra no son fiables. Resulta terrible que la Administración
Obama proponga respaldar la detención indefinida propia de la era Bush.
Celebrity Dialogue: En tu opinión, ¿cómo se puede impedir que los gobiernos recurran a la
detención ilegal y a la tortura?
Andy Worthington: Una vez más, mediante la presión pública. Tenemos que hacer campaña para
asegurarnos que la gente —incluidos los políticos— acepte
que la tortura es ilegal, fundamentalmente poco fiable y moralmente
corrosiva, y para acabar con la actitud indiferente con la que se ha aceptado
durante la última década. Además, podemos apoyar a los abogados y jueces
comprometidos con la ilegalización de estas prácticas y con exigir
responsabilidades a los culpables y, como siempre, podemos seguir concienciando
a los demás difundiendo la información. Fundamentalmente, tal y como yo lo veo,
los altos cargos de la Administración Bush y los abogados que crearon y
respaldaron las horribles políticas aplicadas en la "guerra contra el
terrorismo" deben
rendir cuentas ante un tribunal. De lo contrario, las leyes estadounidenses
y la Convención
de las Naciones Unidas contra la Tortura no significan nada.
Celebrity Dialogue: Una vez resuelta la cuestión de Guantánamo, ¿te ves continuando tu
lucha contra injusticias similares o tienes otros proyectos en mente?
Andy Worthington: ¡Te responderé a eso cuando la cuestión de Guantánamo esté finalmente resuelta!
Celebrity Dialogue: Muchísimas gracias por tu tiempo, Andy. Te deseamos mucha suerte en
tus proyectos y esperamos que tengas mucho éxito en la vida.
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