En lo que respecta a Guantánamo, Obama toca fondo
16 de noviembre de 2010
Andy Worthington
En materia de seguridad nacional, hoy existen dos Estados Unidos. En el primero, que
existió entre enero y mayo de 2009, el Estado de derecho volvió a cobrar vida
brevemente tras ocho años de la administración Bush.
En esta primera América, el presidente Obama asumió el cargo emitiendo
órdenes ejecutivas en las que prometía cerrar Guantánamo y mantener la
prohibición absoluta de la tortura, y también suspendió
el tan criticado sistema de juicios ante comisiones militares utilizado por la
administración Bush para conseguir solo tres controvertidas condenas en siete años.
Además, en abril de 2009 cumplió con una orden judicial para hacer públicos
cuatro "memorandos sobre la tortura" emitidos en 2002 y 2005 por abogados
de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia, que pretendían
redefinir la tortura para que pudiera ser utilizada por la CIA (en 2002), o
que, en términos generales, ratificaban esa decisión (en 2005). Además de
confirmar el papel de los tribunales en la defensa de la ley, estos documentos
contenían información importante para quienes esperaban que los altos cargos y
abogados de la administración Bush rindieran cuentas por sus acciones en la
"guerra contra el terrorismo".
El broche final de este periodo fue la decisión de trasladar a un preso de Guantánamo a Nueva York para
que se enfrentara a un juicio ante un tribunal federal, que tuvo
lugar en mayo de 2009. Ahmed Khalfan Ghailani, un tanzano detenido en
Pakistán en julio de 2004, permaneció bajo custodia secreta de la CIA durante
más de dos años, hasta que fue trasladado a Guantánamo en septiembre de 2006,
junto con otros 13 hombres considerados "detenidos de alto valor".
El traslado de Ghailani para ser juzgado en Nueva York por su participación en los atentados contra las
embajadas africanas de 1998 fue importante no solo porque confirmó que los
presos de Guantánamo podían ser juzgados en un tribunal federal, en lugar de
ante una comisión militar, sino también porque estableció un vínculo con la
forma en que se había impartido justicia antes de los atentados del 11 de
septiembre. Ghailani había sido acusado por su participación en los atentados
contra las embajadas africanas en 1998, y tres de sus presuntos cómplices
habían sido juzgados y condenados con éxito en un tribunal federal en mayo de
2001, antes de recibir condenas a cadena perpetua en octubre de 2001.
Por desgracia, en la segunda América, que surgió el mismo día del traslado de Ghailani, el Estado de
derecho ha cedido, en su mayor parte, ante la conveniencia política y la
flagrante obstrucción de la justicia, lo que solo ha servido para reforzar las
espantosas novedades introducidas por la administración Bush en su "guerra
contra el terrorismo", y para impedir cualquier intento de exigir
responsabilidades a los culpables de los crímenes de la administración.
Esta segunda América comenzó con un importante
discurso sobre seguridad nacional en el que los avances logrados con el
traslado de Ghailani a Nueva York se vieron contrarrestados por la decisión de
reactivar las comisiones militares y de mantener a algunos presos en Guantánamo
de forma indefinida sin cargos ni juicio, lo que destrozó la idea,
prevaleciente hasta esa fecha, de que los presos serían puestos en libertad o
procesados en un tribunal federal.
Este anuncio se produjo apenas cinco días después de que Obama cambiara de opinión respecto al
cumplimiento de otra orden judicial —en este caso, relativa a la publicación
de fotografías que mostraban los malos tratos infligidos a prisioneros bajo
custodia estadounidense en Afganistán e Irak— y, aunque esta decisión se
justificó, tal vez, alegando que avivaría el sentimiento antiamericano en ambos
países, más tarde se reveló que, por esas mismas fechas, el presidente también
había cedido ante críticas mucho menos justificadas contra un plan ideado por
Greg Craig, el asesor jurídico de la Casa Blanca.
Craig, que también había sido la fuerza impulsora detrás de las órdenes ejecutivas del presidente cuando
este asumió el cargo, estuvo a punto de reubicar a dos
prisioneros uigures de Guantánamo en el territorio continental de Estados
Unidos, con el fin de romper el punto muerto en el que se encontraban los prisioneros
de Guantánamo absueltos que no podían ser repatriados porque corrían el riesgo
de ser torturados, y también para enviar un mensaje claro a los aliados de
Estados Unidos de que, al cerrar Guantánamo, el Gobierno estaba dispuesto a
reconocer sus propios errores y esperaba que, por lo tanto, otros países
colaboraran acogiendo a otros presos absueltos que no podían regresar a sus
países de origen.
Los uigures son musulmanes de la oprimida provincia china de Xinjiang, y los 17 hombres que se encontraban
en Guantánamo en aquel momento eran claramente inocentes, ya que habían ganado
su recurso de hábeas corpus ante un tribunal estadounidense en octubre de
2008, después de que la Administración Bush renunciara a toda pretensión de que
fueran "combatientes enemigos". Sin embargo, aunque Greg Craig había conseguido
el apoyo de Hillary Clinton y del secretario de Defensa Robert Gates para su
plan, Obama lo anuló cuando los republicanos se enteraron, dejando a los
uigures buscando a toda prisa un nuevo hogar y dificultando la tarea de
encontrar nuevos destinos para otros presos absueltos, sobre todo porque los
republicanos —y miembros del propio partido de Obama— dieron continuidad a este
exitoso intento de intimidar al presidente aprobando
una ley que le impedía traer a ningún preso absuelto al territorio
continental de Estados Unidos.
Desde entonces, ceder ante la presión ha sido la tónica general. El pasado noviembre, el fiscal general Eric
Holder anunció que el "detenido de alto valor" Khalid Sheikh Mohammed,
junto con otros cuatro detenidos de alto valor acusados de estar implicados en
los atentados del 11-S, se enfrentarían, al igual que Ghailani, a un juicio
ante un tribunal federal en Nueva York. Sin embargo, cuando se desató una
reacción violenta liderada por los republicanos, Obama cedió una vez más,
negándose a aprovechar la ventaja obtenida al haber trasladado ya a Ghailani a
Nueva York, y quedándose paralizado en la inacción, quitándole a Holder la
decisión sobre dónde y cómo serían juzgados los hombres, pero negándose a tomar
ninguna decisión en absoluto. Parte del problema fue que, el mismo día en
que Holder anunció el juicio por el 11-S, también anunció que cinco presos se
enfrentarían a juicios ante una comisión militar, dejando abierta una opción
para los detractores de los juicios en tribunales federales que debería haberse
cerrado de golpe.
En enero de este año, la histeria en torno al juicio propuesto por los atentados del 11-S estaba en su
punto álgido, y la incapacidad de Obama para plantar cara hizo que, cuando Umar
Farouk Abdulmutallab, un nigeriano, fuera detenido tras fracasar en su intento
de hacer estallar un avión el día de Navidad y se descubriera que había sido
reclutado en Yemen, el presidente volviera a ceder. En esta ocasión, las
exigencias de sus detractores eran que no se liberara a ningún yemení de
Guantánamo. A pesar de que el Grupo de Trabajo de Revisión de Guantánamo
—formado por 60 funcionarios de carrera y abogados y creado por el presidente
para revisar los casos de todos los presos de Guantánamo— había aprobado
el traslado de 59 yemeníes a Yemen, este anunció
una moratoria sobre la liberación de cualquier yemení, que sigue vigente
hoy en día y no da señales de llegar a su fin.
Además, Obama ha hecho todo lo que estaba en su mano para garantizar que nunca vuelva a ocurrir algo
parecido a la publicación de los “memorandos sobre la tortura” en abril de
2009. A principios de este año, permitió que un “facilitador” del Departamento
de Justicia, David Margolis, anulara la concluyente conclusión de una
investigación interna de cuatro años sobre los autores de los memorandos de
2002 —John Yoo y Jay S. Bybee—, en la que Margolis rebajó
la conclusión del informe de que ambos hombres eran deliberadamente
culpables de “conducta profesional indebida” a una leve reprimenda por haber
ejercido aparentemente solo “mal juicio”.
También en los tribunales, Obama ha erigido un muro aparentemente impenetrable frente a la rendición de
cuentas, invocando la poco conocida doctrina de los "secretos de Estado" para
bloquear cualquier intento de que se debatan en los tribunales los delitos de
la era Bush, como, por ejemplo, en el
caso de cinco hombres sometidos a "entregas extraordinarias" y
tortura, que intentaron demandar a Jeppesen Dataplan, Inc., una filial de
Boeing responsable de actuar como agente de viajes de la CIA para la tortura, y
ampliando este abuso de los "secretos de Estado" para defender dos impactantes
innovaciones propias: un aumento masivo de los asesinatos
con drones en Pakistán y la decisión de respaldar el asesinato
de ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo, a pesar de que
ambos proyectos parecen ser ilegales y han suscitado duras críticas
internacionales.
En esta "segunda América", la pérdida de la Cámara de Representantes a manos de los republicanos en las
elecciones de mitad de legislatura parece haber servido únicamente para
confirmar definitivamente que, en lo que respecta a Guantánamo y a las
cuestiones de seguridad nacional, Obama se conforma con no hacer nada durante
el resto de su mandato.
Esto ocurre a pesar de los importantes avances registrados en el juicio contra Ahmed
Khalfan Ghailani, que se ha estado celebrando en un tribunal federal de Nueva
York durante el último mes. El juicio contra Ghailani ha demostrado
que el sistema tradicional para juzgar a los sospechosos de terrorismo funciona
perfectamente —y puede desarrollarse adecuadamente incluso
sin tener en cuenta las pruebas obtenidas mediante tortura— y se espera que
el jurado emita su veredicto esta semana.
Si el juicio culmina en una condena, el resultado debería permitir a la Administración acallar todas las
críticas y seguir adelante con el juicio de Khalid Sheikh Mohammed y sus cuatro
presuntos cómplices, pero, tal y como informó el Washington
Post el sábado, funcionarios de la Administración Obama han explicado
que los cinco hombres "probablemente permanecerán bajo detención militar sin
juicio en un futuro previsible". Tal y como explicó el Post:
La administración ha llegado a la conclusión de que no puede juzgar a Mohammed en un tribunal federal debido a la
oposición de los legisladores en el Congreso y en Nueva York. Tampoco hay mucho
apoyo interno para reactivar un juicio militar en la bahía de Guantánamo, Cuba.
Esta última opción alejaría a los partidarios liberales.
Esto podría cambiar, por supuesto, ya que el presidente Obama no ha hecho ningún anuncio oficial, pero
parece poco probable, dado que todo lo demás en Guantánamo se ha estancado por
completo. Ante la feroz oposición a cualquier plan que lograra traspasar su
muro de concesiones y cobardía, Obama ha demostrado que se conforma con seguir
reteniendo a los 174 prisioneros que quedan en Guantánamo basándose en la Autorización
para el Uso de la Fuerza Militar (AUMF), aprobada por el Congreso la semana
tras los atentados del 11-S, a pesar de que la AUMF perpetúa la falsa idea de
que los prisioneros de Guantánamo no son ni prisioneros de guerra ni
sospechosos de delitos, sino que siguen perteneciendo a esa tercera categoría
de prisioneros inventada por la administración Bush: "combatientes enemigos" o,
como se les denomina ahora, "beligerantes enemigos extranjeros sin
privilegios", que ocupan una posición única y singularmente inquietante, la
cual, para la mayoría de los hombres, sigue siendo similar a un agujero negro
legal, a pesar de que el Corte
Suprema les concedió el derecho de hábeas corpus en junio de 2008.
Analicemos los hechos: en lo que respecta a los juicios, aunque el Grupo de Trabajo recomendó que 34 de
los prisioneros restantes fueran juzgados, el Gobierno solo está llevando a
cabo actualmente el juicio de un único hombre, Noor
Uthman Muhammed, ante las comisiones militares (tras la escandalosa
traición a la justicia del mes pasado en el caso del antiguo preso menor de
edad Omar
Khadr), y en los tribunales federales, los funcionarios que hablaron con el
Washington Post sugirieron que incluso un resultado favorable en el juicio de
Ghailani no conduciría a nada más que, posiblemente, a un único "caso claro
contra un desconocido".
En cuanto al resto de los prisioneros, hay 48 a los que el Grupo de Trabajo recomendó que se mantuvieran
detenidos indefinidamente sin cargos ni juicio, y 58 yemeníes que no van a
ninguna parte. Excluyendo a Omar Khadr, Ibrahim
al-Qosi y Ali
Hamza al-Bahlul, los tres hombres restantes condenados en juicios por la
Comisión Militar, esto deja solo a 33 presos "aprobados para su traslado",
quienes, si se les encuentra un nuevo hogar, podrían ser los únicos presos
liberados de Guantánamo en los próximos dos años, lo que confirma hasta qué
punto el cierre de la prisión ha dejado de ser relevante para el presidente
Obama y los demócratas en general.
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