Detenido durante 900 días desde se aprobó su liberación
de Guantánamo: Sanad Al-Kazimi, yemení víctima de tortura
25 de marzo de 2024
Andy Worthington
Hoy se cumplen 900 días desde que Sanad al-Kazimi, yemení de 54 años y padre de cuatro hijos,
recibió la aprobación unánime de una Junta
de Revisión Periódica, un proceso de revisión de alto nivel del gobierno
estadounidense establecido bajo la presidencia de Obama, para su liberación de
Guantánamo.
Este artículo, en el que se cuenta su historia, es el noveno de una serie de diez artículos,
publicados desde principios de febrero, en los que se relatan las historias de
los 16 hombres (de los 30
que siguen recluidos en Guantánamo en total) que desde hace tiempo tienen
aprobada su puesta en libertad. Los artículos se publican alternativamente aquí
y en el sitio web de Close
Guantánamo, y su publicación está vinculada a fechas significativas de su
largo calvario.
Mientras que la mayoría de los 779 hombres recluidos en Guantánamo desde su apertura, hace más
de 22 años, fueron recogidos -o comprados- en Afganistán o Pakistán y
procesados en prisiones militares afganas antes de su llegada a Guantánamo (la
mayoría entre diciembre de 2001 y noviembre de 2003), Al Kazimi fue uno de los
cerca de 40 presos cuya llegada a Guantánamo implicó una ruta más tortuosa, a
través de la red de "sitios negros" de la CIA establecidos y
gestionados en otros países entre marzo de 2002 y septiembre de 2006 y, en
algunos casos, en prisiones sustitutivas de otros países gestionadas en nombre
de la CIA.
Detenido en los Emiratos Árabes Unidos por las autoridades emiratíes en enero de 2003,
permaneció recluido durante unos siete meses, en los que, según informa el
Rendition Project,
"estuvo encapuchado, recluido en una habitación oscura y
encadenado desnudo durante días enteros. Los interrogadores lo golpearon con
los puños, lo amenazaron con violarlo y lo sometieron a un ahogamiento
simulado". Como explicaba un informe de Amnistía
Internacional de 2008, "le cubrieron los ojos con gafas negras, le
encadenaron los brazos y las piernas, lo levantaron con una máquina y lo
sumergieron en una piscina de agua fría."
En agosto de 2003, fue trasladado en avión a Afganistán y recluido durante nueve meses en la
"prisión oscura" de la CIA en Kabul, una instalación de estilo
medieval, con el añadido de música y ruido amplificados incesantemente, donde,
según ha declarado, "estuvo suspendido del techo durante largos periodos
de tiempo, golpeado con cables eléctricos e interrogado por funcionarios
jordanos supervisados por estadounidenses". También ha relatado que
"intentó suicidarse varias veces golpeándose la cabeza contra la pared
hasta perder el conocimiento."
En mayo de 2004, fue trasladado a la custodia militar estadounidense en la base aérea de Bagram,
llegando a Guantánamo cuatro meses después, con otros ocho hombres que, en
ocasiones, fueron descritos como "detenidos de valor medio". Cinco de
estos hombres han sido puestos en libertad posteriormente, mientras que los
otros cuatro (incluido al-Kazimi) se encuentran entre los 16 hombres cuya
puesta en libertad ha sido aprobada pero que siguen recluidos, siendo los otros
Hassan bin Attash, descrito aquí,
y Abdulsalam al-Hela y Sharqawi al-Hajj, descritos aquí.
En Guantánamo, como casi todos los hombres recluidos, fue sometido a un Tribunal de Revisión del
Estatuto de Combatiente (CSRT, por sus siglas en inglés), un proceso que tuvo
lugar entre 2004 y 2005, y que estaba diseñado principalmente para confirmar
que los hombres recluidos habían sido designados correctamente, en el momento
de su captura, como "combatientes enemigos" que podían ser recluidos
indefinidamente sin cargos ni juicio. En los CSRT, no se permitía a los
prisioneros contar con representación letrada y, por lo general, se les
condenaba mediante una lista de acusaciones no clasificadas contra ellos, cuyas
fuentes no se revelaban.
En el caso de al-Kazimi, como expliqué en febrero de 2009, en un
capítulo suplementario en línea de mi libro The Guantánamo
Files, publicado en septiembre de 2007, fue "acusado de entrenarse
en Afganistán en 2001, de jurar bayat [juramento de lealtad] a Osama bin Laden,
y luego de participar en actividades de Al Qaeda en el Golfo en 2002, tras su
huida de Afganistán".
Como también señalé, "lo que no se ha explicado -si al-Kazimi es realmente tan peligroso- es
por qué no se le sometió a un juicio ante una Comisión Militar. Mi corazonada
es que, aunque fue torturado como si fuera un "detenido de alto
valor" con conocimientos sobre el funcionamiento de Al Qaeda, en realidad
no era nada de eso y, como mucho, era un personaje periférico. O incluso puede
ser, como declaró en su tribunal de Guantánamo, que, aunque había jurado bayat
a Bin Laden, 'más tarde juró contra él, y se preguntaba por qué esa segunda
declaración jurada no se incluyó en estas pruebas'".
El Equipo de Trabajo para la Revisión de Guantánamo
Cuando el presidente Obama tomó posesión de su cargo en enero de 2009, estableció un proceso de
revisión interinstitucional de alto nivel, el Equipo
Especial de Revisión de Guantánamo, para evaluar la importancia -o no- de
los 240 hombres de Guantánamo que había heredado de George W. Bush. A lo largo
de 2009, el grupo de trabajo, de forma aislada y sin consultar a nadie ajeno al
gobierno estadounidense, revisó los casos de todos estos hombres y emitió un
informe final en enero de 2010 en el que recomendaba que 156 fueran puestos en
libertad, 36 fueran procesados y otros 48 siguieran recluidos indefinidamente
sin cargos ni juicio, basándose en que eran "demasiado peligrosos para
ponerlos en libertad", a pesar de que los miembros del grupo admitían que
no existían pruebas suficientes para someterlos a juicio.
Al-Kazimi fue uno de los
36 hombres "remitidos para su enjuiciamiento", como se reveló
finalmente a través de una solicitud de libertad de información en junio de
2013, cuando las "Disposiciones finales" del grupo de trabajo se
dieron a conocer a Charlie Savage, del New York Times.
Los 48 hombres, mientras tanto, constituyeron la base del siguiente proceso de revisión, las Juntas de Revisión Periódica (PRB), un proceso
similar al de la libertad condicional, "compuesto por altos funcionarios
de los Departamentos de Defensa, Seguridad Nacional, Justicia y Estado; el
Estado Mayor Conjunto; y la Oficina del Director de Inteligencia
Nacional", que se estableció para evaluar si estos hombres seguían siendo
"demasiado peligrosos para ser puestos en libertad", o si su amenaza
podía mitigarse si mostraban arrepentimiento por lo que se les acusaba (fuera
cierto o no), y si eran capaces de demostrar, a satisfacción de los miembros de
la junta, que tenían un plan significativo para una vida pacífica y
constructiva tras su puesta en libertad.
Sin embargo, cuando finalmente comenzaron las PRB, en noviembre de 2013, el gobierno de Obama había
reconocido que, en la mayoría de los 36 casos de los hombres recomendados para
su enjuiciamiento, esa vía era inviable, porque una serie de apelaciones contra
el puñado de condenas en la comisión militar ha establecido que
"proporcionar apoyo material al terrorismo" -el cargo principal
contra la mayoría de los hombres- no era un crimen de guerra, y había sido, más
bien vergonzosamente, inventado como tal por el Congreso.
Las Juntas de Revisión Periódica
Como consecuencia de ello, la mayoría de los hombres recomendados para el enjuiciamiento fueron
relegados al proceso del PRB, incluido al-Kazimi, cuyo PRB inicial tuvo
lugar en mayo de 2016, cuando se alegó que había sido guardaespaldas de
Osama bin Laden, lo que era claramente absurdo, ya que también se le describió
como "una figura algo perturbadora e insubordinada en las filas de Al
Qaeda", y por lo tanto no era categóricamente alguien a quien se le
hubiera confiado la vigilancia de bin Laden.
También se afirmaba que, tras abandonar Afganistán después de la invasión liderada por Estados
Unidos en octubre de 2001, se unió a una célula de Al Qaeda con base en el
Golfo dirigida por Abd al Rahim al Nashiri, un "detenido de alto
valor" aún recluido y que se enfrenta a un proceso judicial, pero que el
complot en el que supuestamente participó nunca llegó a materializarse. Aunque
también se le describía como "facilitador financiero", las
alegaciones del gobierno también señalaban que había afirmado que no tenía
ningún interés en ningún complot, y que "su único interés era recibir
dinero de Nashiri."
Las alegaciones contra él también señalaban que había sido "muy incumplidor" en Guantánamo
durante todo su encarcelamiento, pero que "su número de infracciones
ha[bía] disminuido desde mediados de 2014."
Para la vista, su abogado, James Cohen, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham
(que lo representó junto con su colega, Martha Rayner), explicó que sólo le
interesaba su familia, con la que estaba en contacto regular a través de
llamadas concertadas por el Comité Internacional de la Cruz Roja, y que se
había comprometido a hacer todo lo posible por apoyarlo. Además, sus
Representantes Personales (personal militar asignado para representarlo) lo
encontraron "abierto, honesto, educado, apasionado y muy entusiasta",
y manifestaron su certeza de que su "deseo de buscar una forma de vida
mejor si es trasladado desde Guantánamo es genuino y de que no representa una
amenaza significativa continuada para los Estados Unidos de América."
No obstante, los miembros del consejo aprobaron su encarcelamiento
continuado sin cargos ni juicio en junio de 2016.
Su siguiente revisión tuvo lugar en diciembre de 2018, bajo el mandato de Donald Trump, cuando, al
igual que la mayoría de los hombres, boicoteó
su audiencia, habiendo llegado a la conclusión correcta de que, bajo Trump,
todo el proceso se había convertido en una farsa, y no fue hasta que Joe Biden
asumió el cargo que tuvo otra oportunidad de demostrar que era seguro que el
gobierno estadounidense lo liberara.
Su PRB bajo Biden tuvo lugar en agosto de 2021, cuando, aunque se le siguió acusando
de haber sido guardaespaldas de Bin Laden, que más tarde proporcionó
"apoyo logístico" a al-Nashiri, y de haber sido un "facilitador
financiero", el gobierno estadounidense admitió que, aunque
"probablemente era consciente de que el dinero que facilitaba serviría
para apoyar atentados terroristas", "puede que no tuviera
conocimiento previo de los detalles concretos de los atentados", con esa
concesión, y el uso de la palabra "probablemente", indicando que
puede que en realidad no estuviera implicado en ningún complot en absoluto.
El 7 de octubre de 2021 se aprobó
finalmente su puesta en libertad, y los miembros de la junta llegaron a la
conclusión de que era seguro ponerlo en libertad debido a su "ausencia de
un papel de liderazgo en una organización extremista y el escaso tiempo que
llevaba asociado a miembros de AQ", su "voluntad expresa de
participar en un programa de rehabilitación", su "franqueza al hablar
de sus actividades previas a la detención" y su "mejora general del
cumplimiento durante la detención".
Señalando también sus "deseos y su necesidad de un sólido programa de reasentamiento que incluya
la reunificación familiar", los miembros de la junta estipularon asimismo
que su traslado debía realizarse a un solo país, Omán, que aceptó el
reasentamiento de 28 yemeníes y dos afganos entre enero de 2015 y enero de
2017, ayudando así al gobierno estadounidense a salir de un problema de su
propia cosecha, por el que, desde 2009, se han negado a enviar a nadie de
vuelta a Yemen, inicialmente mediante una prohibición autoimpuesta, y después
mediante una prohibición impuesta por el Congreso, donde, cada año, los
republicanos han insertado disposiciones en la Ley anual de Autorización de la
Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), que prohíben la repatriación
de cualquier preso de Guantánamo a una lista de países proscritos que incluye a
Yemen, Afganistán, Libia y Somalia.
Sin salida
Sin embargo, 900 días después de que se aprobara su excarcelación, Sanad al-Kazimi sigue
languideciendo en Guantánamo como los otros 15 hombres cuya excarcelación se ha
aprobado, a pesar de que, en agosto de 2022, el presidente Biden finalmente
nombró a un funcionario del Departamento de Estado "responsable de todos
los asuntos relacionados con el traslado de detenidos de las instalaciones de
Guantánamo a terceros países": la ex embajadora Tina Kaidanow, que es la
Representante Especial para Asuntos de Guantánamo.
Como he afirmado anteriormente, a lo largo de esta serie de artículos, me resulta inimaginable
que, a estas alturas, la Sra. Kaidanow no hubiera encontrado un país del Golfo
dispuesto a reasentar al menos a algunos de estos hombres, lo que me lleva a
concluir, en cambio, que su liberación está siendo retrasada por el presidente
Biden y Antony Blinken, quienes, en su búsqueda de apoyo republicano para sus
cheques en blanco para el belicismo -y cosas peores- en Ucrania e Israel, han
llegado a la conclusión de que no sería aconsejable molestar al puñado de
republicanos amantes acérrimos de Guantánamo, que podrían complicarles la vida
si liberaran a alguno de la prisión.
Así pues, más de 22 años después de la apertura de Guantánamo, parece que la conveniencia política,
más que cualquier respeto por el Estado de derecho, sigue manteniendo retenidos
a hombres en Guantánamo, sin que se vislumbre el final de su largo calvario, y
sin que la administración Biden reconozca que decir a los hombres retenidos
durante décadas sin cargos ni juicio que van a ser liberados, y luego no
liberarlos, puede ser más cruel que no aprobar su liberación en primer lugar.
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