Derrumbe en los juicios de Guantánamo
24 de octubre de 2008
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 3 de septiembre de 2023
Los recientes acontecimientos de Guantánamo están resultando como una especie de fábula
cristiana. Un militar de principios -políticamente conservador y católico
devoto- que sirvió en Irak, donde fue "elogiado por sus superiores por su
valentía", y que ahora servía a su gobierno como fiscal en un sistema de
juicios especiales concebido para prisioneros detenidos en la "Guerra
contra el Terror", empezó a descubrir información, ocultada a los equipos
de defensa, que indicaba que no todo iba bien en el sistema.
En uno de sus casos -el de Mohamed Jawad, un afgano acusado de haber lanzado una granada contra un jeep en el
que viajaban dos soldados estadounidenses y un traductor afgano- descubrió que
el acusado sólo tenía 16 ó 17 años en el momento del ataque y, además, que se
habían suprimido deliberadamente pruebas que indicaban que había sido drogado
antes del ataque y que otros dos hombres habían confesado el crimen. Como
explicó Los Angeles Times, esto propició un cambio radical en sus opiniones, ya que inicialmente
había estado convencido de que Jawad era "un criminal de guerra al que un
grupo vinculado a Al Qaeda había enseñado a matar a tropas estadounidenses y,
si lo atrapaban, a inventarse que había sido torturado y que era menor de
edad".
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Dudando de su trabajo, el oficial -el teniente coronel Darrel Vandeveld- acudió a un
sacerdote en busca de consejo. "Empiezo a tener serias dudas sobre lo que
estoy haciendo, y lo que estamos haciendo como país", explicó en un correo
electrónico al padre John Dear, jesuita activista por la paz. "Ya no
quiero participar en el sistema, pero me falta valor para dejarlo. Estoy
casado, con hijos, y no sólo ellos sufrirán, sino que yo perderé muchos
amigos". Dear le animó a actuar, diciendo que podría "salvar vidas y
cambiar el rumbo de toda la política".
Fortalecido por el consejo del sacerdote, Vandeveld dimitió
de su cargo, denunciando el sistema de juicios -las Comisiones Militares- como
un sistema amañado en el que "no se facilitaban pruebas potencialmente
exculpatorias" a los equipos de defensa. En un comunicado,
explicó cómo la Autoridad Convocante de las Comisiones (Susan Crawford,
protegida de Dick Cheney y supervisora de los juicios nombrada por el
Pentágono) y su asesor jurídico (el general de brigada Thomas Hartmann,
recientemente destituido de su cargo después de que tres jueces dictaminaran
que había demostrado parcialidad a favor de la acusación) conspiraron para
impedir la divulgación de pruebas. "He observado", escribió,
"que varias peticiones de la defensa que consideré razonables y en algunos
casos manifesté mi apoyo fueron sin embargo rechazadas por la Autoridad
Convocante, presumiblemente por consejo del Asesor Jurídico."
También explicó que, aunque su propia práctica "ha sido ceder inmediatamente a la defensa
cualquier prueba con la que me he encontrado", esto "no se practicaba
universalmente en la OMC-P [la Fiscalía de las Comisiones Militares]", y
proporcionó un ejemplo casi casual de supresión de pruebas, que sirvió para
indicar lo rutinario que era:
Por poner sólo un ejemplo, el caso Jawad -un caso en el que ninguna agencia de inteligencia tuvo una participación
significativa-, ayer mismo descubrí que algo tan básico como las notas de los
interrogatorios de los agentes se habían introducido en una base de datos a la
que no tengo acceso personal... Estos y otros ejemplos demasiado numerosos para
enumerarlos no sólo son atroces, sino que privan a los acusados de las
garantías procésales básicas y exponen al fiscal bienintencionado a
reclamaciones por falta de ética.
Tras explicar que su opinión sobre el caso de Jawad había "evolucionado con el tiempo", a
medida que iba conociendo más detalles, declaró: "Una de mis motivaciones
para buscar una resolución razonable del caso es que, como menor en el momento
de la captura, Jawad debería haber sido separado de los detenidos adultos, y
debería haberse hecho algún intento serio de rehabilitarlo. Me molesta que no
se hiciera". Y luego, llegando al corazón de su fe, dio un ejemplo
extraordinario de compasión cristiana: "Soy un católico decidido y tomo
como artículo de fe que la justicia se define como reparadora y restauradora, y
que el pronunciamiento más radical de Cristo -mandamiento, si se quiere- es
amar a los enemigos".
Sus antiguos amos -en el Pentágono y en la Oficina del Vicepresidente, cuyas opiniones sobre la
Biblia se basan casi exclusivamente en su gusto por golpear a sus enemigos-
estaban tan perturbados por la conversión de Vandeveld, y conscientes del daño
causado por los anteriores fiscales que dimitieron,
que, según el mayor David Frakt, abogado defensor militar de Jawad, el fiscal
jefe, coronel Lawrence Morris, intentó
someter a Vandeveld a un "examen psicológico".
Cuando eso no consiguió silenciarle, y después de que reiterara sus quejas en el testimonio
de la defensa de Jawad, explicando que "llegó a un punto de
inflexión" cuando se topó con "pruebas clave entre el material
disperso por toda la fiscalía", que "le ayudaron a pasar de ser un
'verdadero creyente a alguien que se sentía realmente engañado'", le
lanzaron oscuras advertencias cuando posteriormente mantuvo un intercambio de
correos electrónicos con Los Angeles Times, recordándole que "no
podía hablar con la prensa hasta que su salida del servicio activo fuera
definitiva".
Sin embargo, sus últimas palabras a Los Angeles Times fueron aún más perjudiciales para
la administración. Escribió que cualquiera que le conozca "probablemente
le dirá que he sido un conformista toda mi vida, y [que] alzar la voz contra la
injusticia cometida contra nuestros peores enemigos supuso un cambio climático
en mi visión del mundo", y pronunció una observación final sobre las
Comisiones que logró combinar sus creencias cristianas con sus sentimientos
patrióticos. "No sé de qué otra forma podría exponerse a los poderes
curativos de la luz del sol la putrefacción rastrera de las comisiones y la
política que las fomentó y siguió rodeándolas", explicó, y añadió:
"No me preocupo por mí; nuestros enemigos no merecen nada menos que lo que
esperaríamos de ellos si las situaciones fueran a la inversa. Más que nada,
espero que podamos redescubrir algunos de nuestros valores
estadounidenses".
A pesar de los intentos de la administración por silenciarle y menospreciarle, Vandeveld
consiguió exponer los procesos corruptos de las Comisiones a los "poderes
curativos de la luz del sol". Aunque sus amos se negaron a retirar los
cargos contra Mohamed Jawad, estaban tan preocupados de que volviera a declarar
para la defensa en otros cinco casos de los que era responsable -revelando, muy
posiblemente, más historias extraordinarias de pruebas suprimidas y documentos
incriminatorios encontrados por error- que retiraron todos los cargos contra
estos presos el 21 de octubre.
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Los cinco hombres en cuestión están vagamente emparentados. Ghassan al-Sharbi y
Jabran al-Qahtani (ambos saudíes), Sufyian Barhoumi (argelino) y Noor Uthman
Muhammed (sudanés) fueron capturados junto con Abu Zubaydah (foto de la
izquierda), un facilitador de campos de entrenamiento considerado por la
administración estadounidense como un alto operativo de Al Qaeda, en una redada
domiciliaria en Faisalabad, Pakistán, el 28 de marzo de 2002. 13 días después, Binyam Mohamed, residente británico, fue detenido en un aeropuerto de Pakistán, y
posteriormente acusado de tener relación con Abu Zubaydah y otros altos cargos
de Al Qaeda.
Como he explicado en artículos
anteriores,
se desconoce en gran medida el grado de implicación de los cuatro primeros
hombres con el terrorismo, ya que, a excepción de al-Sharbi, que ha declarado
abiertamente su pertenencia a Al Qaeda, han hablado poco (al-Qahtani), han
refutado todas las acusaciones contra ellos (Barhoumi) o han afirmado que Abu
Zubaydah y el campo de entrenamiento no tenían nada que ver con Al Qaeda (Muhammed).
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El caso de Binyam Mohamed es más extremo -y más preocupante para la
administración-, ya que los tribunales tanto del Reino Unido como de Estados
Unidos han estado dando vueltas para exigir pruebas de su entrega por la CIA a
18 meses de tortura en Marruecos, y su posterior entrega a una prisión de
tortura de la CIA cerca de Kabul. Tal es la preocupación del gobierno por la
revelación de estas pruebas que la semana pasada el Departamento de Justicia retiró
su antigua acusación de que Mohamed estaba implicado en un complot para detonar
una "bomba sucia" en una ciudad estadounidense (una acusación que
Mohamed afirma que se basaba en una confesión falsa obtenida mediante tortura),
pero aunque es tentador concluir que ésta fue la razón por la que
posteriormente se retiraron los cargos contra él en su juicio propuesto por la
Comisión Militar, por sí sola no basta para explicar por qué también se
abandonaron los cargos en los otros casos de Vandeveld.
La clave de toda esta historia, por tanto, es el teniente coronel Vandeveld, aunque el Pentágono
negara ayer que su testimonio "tuviera algo que ver con la retirada de los
cargos", y Associated Press señalara que los informes del Pentágono
"que recomendaban la retirada sólo decían que los nuevos equipos de
fiscales que se hacían cargo de los casos necesitaban más tiempo para
evaluarlos". Aunque AP también citó comentarios realizados por el nuevo
asesor jurídico de la Comisión, Michael Chapman, en dos informes vistos por AP,
en los que afirmaba: "Me parece que la fiscalía no ha sido capaz de
completar su preparación para este caso", es difícil no llegar a la
conclusión de que el Pentágono está aterrorizado de que Vandeveld sepa algo
profundamente inquietante sobre los casos -quizás relacionado con la antigua
afirmación del FBI de que Zubaydah, que fue sometido a submarino
en una prisión secreta de la CIA, era un logística menor con un trastorno de la personalidad, y no un cerebro de Al Qaeda,
o tal vez que ver con la supresión de pruebas sobre el papel real de estos
hombres, o la falta de ella, en la "Guerra contra el Terror"."
Está claro que no hemos oído el final de esta historia, pero aunque el abogado civil de Binyam
Mohamed, Clive Stafford Smith, de la organización benéfica de acción legal
Reprieve, explicó
que "los fiscales militares nos han dicho que van a volver a presentar
cargos en unos 30 días", no puedo entender cómo se propone el Pentágono
silenciar al teniente coronel Vandeveld si se reactivan los casos. A menos,
claro está, que las autoridades pretendan enviarlo a Guantánamo, para sustituir
al único otro detenido cristiano conocido de la prisión, un joven iraní llamado
Abdul Majid Mohammed, que fue liberado en octubre de 2006.
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Como expliqué en mi libro The Guantánamo Files,
Mohammed, que era un sucio vagabundo de pozo, admitió que ocasionalmente
traficaba con opio y hachís, y dijo que había ido a Afganistán en diciembre de
2001 para ganar dinero con las drogas con el fin de sobornar a los militares
iraníes para que no le castigaran por deserción. En su comparecencia ante el
tribunal de Guantánamo, negó la acusación de haber servido como vigilante para
los talibanes, explicando que éstos eran conocidos por matar a iraníes y que él
corría especial peligro por ser católico, y afirmó que fue capturado por
soldados de la Alianza del Norte, que decidieron que podían venderlo a las
fuerzas estadounidenses haciéndose pasar por árabe.
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