Semana “Berkeley dice no a la tortura”: Sexto día – Educación,
experimentación con seres humanos y gran final
24 de octubre de 2010
Andy Worthington
Levantarme al amanecer para visitar un instituto y hablar sobre Guantánamo no podía ser
una idea menos atractiva tras los agotadores acontecimientos del día anterior —cuatro
entrevistas de radio y un foro sobre la tortura— y los efectos acumulados
de cinco días de charlas y campaña en el marco de la semana “Berkeley dice no a
la tortura»”.
Sin embargo, la visita del pasado viernes por la mañana a un instituto público de San Francisco fue uno de
los momentos más destacados de la semana, y el contraste entre los alumnos de
secundaria y los estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de
California en Berkeley —donde los activistas estudiantiles de la Boalt Alliance
Against Torture luchan por superar la avaricia despolitizada de la mayoría de
sus compañeros— no podría haber sido mayor.
Gracias al esfuerzo de un profesor interesado, se había preparado a dos clases con material de lectura: una
introducción a Guantánamo que escribí hace dos años y el cartel de “World
Can’t Wait” titulado “LOS
CRÍMENES SON CRÍMENES NO IMPORTA QUIÉN LOS COMETA”, que había aparecido
como anuncio en el New York Times la semana anterior. Además, el día
anterior habían visto fragmentos del documental “Outside
the Law: Stories from Guantánamo”, así que cuando Debra Sweet (directora
nacional de World Can’t Wait) y yo nos presentamos en clase para contarles más,
ver algunos fragmentos más de «Outside the Law» —en los que los exprisioneros
Omar Deghayes y Moazzam Begg describían los horrores del vuelo de 24 horas a
Guantánamo— y responder a sus preguntas, nos encontramos con un nivel de
implicación que resultó profundamente estimulante. A pesar de algunos atisbos
de indiferencia fingida, la mayoría de los alumnos —unos 30 en cada clase— se
habían involucrado con los temas y plantearon preguntas que demostraban que
realmente habían reflexionado sobre los parámetros de la «guerra contra el
terrorismo», la detención arbitraria, la tortura y el coste humano que estos
experimentos de detención e interrogatorio suponen para los afectados.
En otro colegio, el activista por la paz y exanalista de la CIA Ray McGovern y el escritor y
activista Larry Everest también causaron sensación, y los actos no solo fueron
una señal de que deberían realizarse más visitas a los colegios —para
contrarrestar la propaganda pro-militar que al gobierno le gusta vender a los
alumnos—, sino también una muestra de cómo los pilares de la disidencia y la
resistencia están claramente presentes en barrios donde las palabras «perfil
racial» suscitan murmullos de reconocimiento, y donde es poco probable que se
extiendan los privilegios de la élite; y espero de todo corazón que Debra y yo
hayamos logrado dejar una pequeña chispa de indignación que pueda alimentarse
para forjar a los activistas del mañana.
Tortura, experimentación con seres humanos y el Departamento de Defensa
Desde el instituto, regresamos a Berkeley y a los actos finales en Boalt Hall, sede del profesor
de tortura John Yoo, que comenzaron con una excelente presentación a cargo
de Jason Leopold, de
Truthout, y del psicólogo y bloguero Jeffrey
Kaye sobre su reportaje exclusivo —publicado en Truthout—
de un memorándum fechado el 25 de marzo de 2002, aprobado por el subsecretario
de Defensa Paul Wolfowitz, que autorizaba la experimentación con seres humanos
en detenidos en el marco de la «guerra contra el terrorismo», y que se produjo
tras unas maniobras poco notorias en el Congreso en diciembre de 2001, cuando
se eliminó discretamente el requisito del «consentimiento informado» en
cualquier experimentación del Departamento de Defensa (introducido en 1972).
He publicado
este artículo también aquí, porque merece ser leído por el mayor número
posible de personas, y su publicación durante la semana «Berkeley dice no a la
tortura» supuso un magnífico impulso para los actos de la semana, sumándose
—como expliqué en la introducción a la publicación cruzada del artículo de
Leopold y Kaye— a “un convincente catálogo de las numerosas razones por las que
hay que seguir oponiéndose a la aceptación de la tortura, que desarrollé a lo
largo de la semana: a saber, que no solo es ilegal, moralmente corrosiva,
contraproducente e innecesaria, sino también que, en esencia, el programa de
tortura de la era Bush continuó la labor en el ámbito de la experimentación
humana que Estados Unidos heredó de los nazis, y que además implicó mentiras
traicioneras por parte de altos cargos, quienes fingieron que el programa
estaba diseñado para prevenir futuros atentados terroristas, cuando, desde el
principio mismo (a finales de noviembre de 2001, según
el coronel Lawrence Wilkerson, jefe de gabinete de Colin Powell), se estaba
utilizando en realidad para obtener
confesiones falsas sobre conexiones entre Al Qaeda y Sadam Husein que
pudieran servir para intentar
justificar la invasión ilegal de Irak en marzo de 2003”.
Psicología y tortura: complicidad, resistencia y responsabilidad
Tras la presentación de Jason y Jeff tuvo lugar otra intensa mesa redonda, titulada “Psicología y
tortura: complicidad, resistencia y responsabilidad”, en la que participaron
las psicólogas Adrianne
Aron y Ruth
Fallenbaum, el activista haitiano Pierre
LaBossiere y Patricia Isasa, la superviviente argentina de tortura cuyo
conmovedor testimonio fue una parte
fundamental de un programa de radio con Rose Aguilar en el que participé el
día anterior.
Adrianne Aron abordó "El propósito político de la tortura y los efectos psicológicos en las víctimas
individuales y en comunidades enteras, haciendo hincapié en el contexto
histórico de las actuales prácticas de tortura en Estados Unidos", Ruth
Fallenbaum abordó la importante campaña de los psicólogos éticos contra la
complicidad de la Asociación Americana de Psicología en el programa de tortura
de la administración Bush, y Pierre LaBossiere analizó el caso del psicólogo
Lovinsky Pierre-Antoine, quien «desapareció» en Haití por organizar y defender
a los supervivientes de tortura. En su charla, titulada «El poder curativo de
la resistencia», Patricia Isasa cautivó al público al hablar de «por qué la
lucha para llevar a los torturadores ante la justicia es una buena terapia» y
de cómo la victoria judicial es «simplemente maravillosa» (en su caso, supuso
la condena de ocho de sus torturadores) y también contribuye de manera
significativa al proceso de sanación.
Afrontar la tortura— Una velada de conciencia
La gran clausura del viernes, “Afrontar la Torture — Una velada de conciencia”, reunió a muchos de
los participantes de la semana —además de a algunos nuevos invitados
maravillosos— para una lectura de memorandos y testimonios de la «guerra contra
el terrorismo», basada en un impactante guion, creado por la ACLU y el American
PEN Center, que se ha representado en Nueva York y Washington D. C., pero que
nunca antes se había representado en la costa oeste. La velada fue organizada
por Susan Harman, de Progressive Democrats of America, y junto a mí, Ray
McGovern, Marjorie Cohn, Jason Leopold, Peter Selz, Shahid Buttar y Jeffrey
Kaye, participaron la actriz, escritora y activista Mimi Kennedy; Pamela
Merchant, directora ejecutiva del Center for Justice and Accountability; la
activista y abogada Renee Saucedo; la poeta y novelista Devorah Major, Gretchen
Gordon, estudiante de Derecho de la Universidad de California en Berkeley y una
de las fundadoras de la «Boalt Alliance to Abolish Torture»; el inspirador
padre Louis Vitale, un sacerdote franciscano que ha sido encarcelado en
numerosas ocasiones durante casi 40 años de desobediencia civil en la búsqueda
de la paz y la justicia; y la activista por la paz y ex coronel del Ejército de
los Estados Unidos Ann Wright, una de las tres funcionarias del Departamento de
Estado que dimitieron en protesta por la invasión ilegal de Irak en marzo de 2003.
Las lecturas de la velada (que también incluyeron vídeos
de los exreclusos Moazzam Begg y Omar Deghayes hablando de sus experiencias)
fueron presentadas por Abdi Soltani, director ejecutivo de la ACLU del Norte de
California, y todo el acto fue grabado y pronto estará disponible en DVD.
Además, hay planes para repetir el acto en Los Ángeles (¡y estoy dispuesto a
viajar para ello!).
POSDATA: ¡El vídeo está más abajo!
Tanto los participantes como los asistentes a este impactante acto tendrán sus propios momentos
destacados de lo que fue una selección muy acertada de documentos.
Personalmente, me emocionó compartir escenario con Mimi, interpretando a Abu
Zubaydah, el «prisionero fantasma» de la CIA, frente al John Yoo de Mimi,
en una conmovedora yuxtaposición entre el testimonio
de Zubaydah sobre las torturas sufridas en las prisiones secretas de la CIA
y la aprobación fría y jurídicamente manipuladora de Yoo de las técnicas de
tortura utilizadas con Zubaydah, tal y como se recoge en los infames
“memorandos sobre la tortura” de agosto de 2002 del profesor de Derecho de
la Universidad de California en Berkeley, redactados mientras trabajaba para la
Oficina de Asesoría Jurídica y en violación de la responsabilidad de dicha
oficina de proporcionar asesoramiento jurídico imparcial al Ejecutivo.
También me conmovió la lectura que hizo Jeff Kaye de una
carta escrita por Omar Khadr, el ciudadano canadiense que tenía tan solo 15
años cuando fue detenido tras un tiroteo en Afganistán en julio de 2002 (cuyo
juicio ante la Comisión Militar está previsto que se reanude en Guantánamo la
próxima semana), el poema de Devorah Major sobre la tortura, y la lectura por
parte del padre Louis Vitale de una lista de personas asesinadas bajo custodia
estadounidense en Irak y Afganistán,
en la que los relatos distantes de los oficiales militares y los forenses —que
registran en una prosa desprovista de emoción algunos de los más de 100
asesinatos bajo custodia estadounidense de los que se tiene constancia— se
convirtieron, al ser recitados de forma secuencial, en una sonora acusación
contra las guerras.
Al final, cada uno de nosotros se acercó al micrófono para ofrecer al público formas de implicarse en
la lucha por erradicar la aceptación de la tortura en EE.UU. y para exigir
responsabilidades a aquellos —como John Yoo, cuya presencia nefasta acecha en
Boalt Hall— que autorizaron su uso. Estas palabras de clausura incluyeron un
agradecimiento especial a las organizaciones y personas que habían impulsado la
creación de la Semana «Berkeley dice no a la tortura» y habían conseguido su
aprobación en una resolución del Ayuntamiento: El World Can’t Wait, el National Lawyers Guild (San Francisco),
Progressive Democrats of America, Meiklejohn Civil Liberties Institute, National Accountability Action Network, Code Pink, FireJohnYoo.org,
Berkeley Fellowship of Unitarian Universalists Social Justice Committee y el reverendo Kurt Kuhwald.
Pero esto no fue exactamente el final de los actos de la semana. El sábado por la tarde, en
Revolution Books, Jeffrey Haas presentó su libro “El
asesinato de Fred Hampton: cómo el FBI y la policía de Chicago asesinaron a un
Pantera Negra” y habló de sus experiencias como abogado del pueblo; y
el sábado por la noche tuvo lugar una lectura dramática de la obra Pedro
y el capitán, de Mario Benedetti, con Mark McGoldrick y Youseef Elias,
y dirigida por Angelina Llongueras.
Para mí, sin embargo, la semana estaba a punto de terminar. Mi vuelo de vuelta a Londres salía el sábado
a la hora del almuerzo, y mi último acto social fue una recepción tras la
lectura en un hotel local, donde pude charlar con algunos de los artistas que
aún no había conocido y con algunos de los invitados de la velada, y me
emocionó descubrir lo conocida que es mi obra en los círculos activistas. A
medida que la conversación derivaba hacia los planes para consolidar el
encuentro de esta semana —que había reunido a tantos grupos e individuos
diferentes— con nuevas acciones, y se mencionaban los planes para conmemorar el
noveno aniversario de Guantánamo el 11 de enero de 2011, me fui no solo con la
cálida sensación de formar parte de una red o familia de grupos y personas
excepcionalmente motivados, sino también con la convicción reforzada de que
—como mencioné en un
artículo anterior— la lucha por la verdad, la justicia, la paz y la
rendición de cuentas debe continuar, por mucho tiempo que lleve, porque no es
otra cosa que una lucha por el alma misma de Estados Unidos.
Mi agradecimiento a todos los que participaron en los actos de esta semana —y, en particular, a Debra
Sweet, Stephanie Tang y Curt Wechsler, de World Can’t Wait, por su dedicación a
mi trabajo, por cuidarme y por hacerme trabajar tan duro—, así como a Ruth,
Zeese, Cindy, Josh, Stephanie y Joey por acogerme y brindarme cuidados,
comodidad y una compañía excelente.
Espero volver a veros a todos en un futuro no muy lejano.
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