La BBC entrevista a Matthew G. Olsen, jefe del Grupo de Trabajo sobre
Guantánamo de Obama
17 de enero de 2010
Andy Worthington
Durante un viaje en auto hacia uno de los “lugares seguros” donde un Panel de Revisión se
reúne semanalmente para examinar las recomendaciones formuladas por el Grupo de
Trabajo de Revisión de Guantánamo —encargado de decidir qué hacer con los prisioneros
que aún permanecen en Guantánamo—, Jon Manel, de la BBC, conversó con
Matthew G. Olsen, director ejecutivo del Grupo de Trabajo. El Grupo de
Trabajo, una entidad interdepartamental, está compuesto por unos 60 abogados,
analistas y agentes, e incluye a representantes de las agencias de inteligencia.
Olsen, que trabaja en la Fiscalía General, ha sido abogado del Departamento de Justicia durante 12 años.
Fue nombrado director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Revisión de Guantánamo
el 20 de febrero de 2009, un mes después de que el presidente Obama anunciara
la creación del Grupo de Trabajo en una de las órdenes
ejecutivas que también prometía el cierre de Guantánamo el 22 de enero de
2010 —una promesa que, por supuesto, está a punto
de romperse—.
Manel comenzó preguntando: “Entonces, en esta reunión de esta tarde, ustedes decidirán realmente el
destino de uno o más de los detenidos de Guantánamo, ¿no es así?”
“Así es”, respondió Olsen. “Nos reunimos todos los miércoles. Revisamos los casos de los detenidos en
Guantánamo e intentamos tomar decisiones sobre el destino adecuado de cada uno
de ellos. Analizamos toda la información que podemos obtener y que está en
poder del gobierno. Y debo decir que uno de nuestros retos iniciales fue
recopilar toda esa información”.
Esa información, como expliqué en un
artículo el pasado febrero, estaba dispersa por diversos departamentos y
agencias, aunque Olsen omitió decirle a Manel que a menudo había muy poca
información y que gran parte de ella había sido obtenida en circunstancias
dudosas, ya fuera de los propios prisioneros o de sus compañeros de prisión.
Olsen continuó: “De hecho, establecimos una red segura, una base de datos a la que solo tenía acceso
nuestro grupo de trabajo en nuestro edificio gubernamental. Analizamos las
cuestiones relacionadas con los traslados y las relacionadas con el posible
enjuiciamiento de los detenidos”.
Según explicó Manel, el Panel de Revisión, integrado por altos funcionarios de varios departamentos del
Gobierno de EE.UU., “tiene que tomar decisiones por unanimidad”, y si el panel
no logra llegar a una conclusión, los casos se examinan “a nivel del gabinete”.
En ese momento de la conversación, cuando el auto de Olsen se acercaba al lugar de la reunión, Manel
tuvo que irse, tal como se había acordado de antemano. “Es información
clasificada”, explicó Olsen. “La reunión en sí es una deliberación gubernamental”.
Al día siguiente, los dos hombres se volvieron a encontrar, y Olsen le dijo a Manel: “Nos reunimos
durante más de tres horas. Pudimos resolver un número significativo de casos”.
Manel preguntó si esos casos se había “resuelto para juicio o para la puesta en
libertad”, y Olsen respondió: “Ayer tuvimos una mezcla de casos; eso es todo lo
que puedo decir. En algunos casos no pudimos resolverlos. Hablamos de un caso,
pero identificamos un problema o una pregunta para la que queremos encontrar
una respuesta. Y entonces simplemente posponemos esos casos por una semana”.
Según lo describió Manel, “algunos de los dilemas más difíciles han girado en torno a si se debía
repatriar a los presos de Guantánamo a Yemen”, debido a la situación de
seguridad y a la
histeria que desató la noticia de que dos presos saudíes, liberados por la
administración Bush, habían asumido puestos clave en un grupo inspirado en Al
Qaeda en Yemen. El fin de semana antes de Navidad —“tras meses de deliberaciones”, como lo describió Manel— seis
hombres fueron enviados de vuelta a Yemen desde Guantánamo, pero solo unos
días después, la revelación de que Umar Farouk Abdulmuttalab, el nigeriano que
falló en su intento de atentar contra un avión, se había entrenado
presuntamente en Yemen, descarriló los planes de repatriar a más yemeníes, ya
que la administración de Obama capituló
ante las críticas.
Olsen le dijo a Manel: “La situación con Yemen ha sido una situación de la que hemos estado al tanto y a
la que hemos tenido acceso a información de inteligencia desde el inicio de
nuestro proceso”. Cuando se le preguntó si enviar de vuelta a los prisioneros
fue “un error”, respondió: “No voy a decir si fue un error o no… Creo que
estamos tomando las mejores decisiones posibles basándonos en una gran cantidad
de información. No hay precedentes de lo que hemos hecho en cuanto a recopilar
esta información en un solo lugar. No existía en un solo lugar antes de que
iniciáramos este proceso”.
Añadió: “Ninguna decisión sobre ninguno de estos detenida está exenta de cierto riesgo. Debemos tener
claro que, en cierta medida, estamos haciendo valoraciones prospectivas sobre
si alguien supondrá un riesgo para nosotros en el futuro en caso de ser
liberado. Pero sí creo que lo que estamos haciendo es contar con las personas
adecuadas y el enfoque correcto para tomar esas decisiones de la mejor manera posible”.
En diciembre, el Grupo de Trabajo había aprobado
el traslado de 116 prisioneros. 42
hombres fueron liberados durante el primer año de Obama, aunque algunos
fueron absueltos por los tribunales después de que los jueces aceptaran sus
peticiones de hábeas corpus —un proceso que ni Manel ni Olsen mencionaron, a
pesar de que es más transparente que las deliberaciones del Grupo de Trabajo,
cuenta con el respaldo de la Corte Suprema y, hasta la fecha, ha dado lugar a 32
de 41 victorias para los prisioneros, basándose en que las pruebas
necesarias para demostrar que estaban vinculados a Al Qaeda y/o a los talibanes
eran poco
fiables o inexistentes.
Manel también señaló que “alrededor de 40 están en una lista para ser
juzgados, ya sea en tribunales federales o en comisiones militares reformadas”.
Aunque el plazo fijado por el presidente Obama para el cierre de Guantánamo está a punto de incumplirse,
Olsen insistió en que establecer ese plazo había sido “fundamental”, y le dijo
a Manel: “Contar con ese plazo de un año fue absolutamente crucial para nosotros.
Necesitábamos tener un plazo porque estamos tomando decisiones difíciles que,
en mi opinión, serían muy complicadas de tomar si no contáramos con una fecha límite”.
La entrevista de Jon Manel se presentó en “Closing Guantánamo”, que se transmitió por BBC Radio 4 el 12 de
enero. El programa se repetirá el 17 de enero a las 17:00 GMT, y también se
puede escuchar a través del BBC iPlayer o descargando el podcast.
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