Un argelino de Guantánamo regresa a su país; ¿suspenderá Obama nuevas
traslados?
29 de julio de 2010
Andy Worthington
La semana pasada, la puesta en libertad de Abdul Aziz Naji de Guantánamo —quien fue
entregado a las autoridades argelinas en contra de su voluntad— eclipsó otras
noticias procedentes de la prisión, y con razón. Como expliqué
en un artículo publicado en aquel momento, la Administración Obama, el
Corte Suprema y el Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia, que
desempeñaron un papel destacado en su repatriación forzosa, habían incumplido
el compromiso de Estados Unidos, en virtud de la Convención de las Naciones
Unidas contra la Tortura, de no "expulsar, devolver ("refouler") o
extraditar a una persona a otro Estado cuando existan motivos fundados para
creer que correría el riesgo de ser sometida a tortura".
Teniendo en cuenta que, en su
informe de 2009 sobre los derechos humanos en Argelia, el Departamento de
Estado de EE.UU. señalaba que "Los abogados locales especializados en derechos
humanos sostenían que seguían produciéndose casos de tortura en los centros de
detención, sobre todo contra quienes eran detenidos por “motivos de
seguridad”", no resultaba del todo tranquilizador que un funcionario de la
Administración Obama declarara al Washington
Post que el Gobierno argelino había "ofrecido garantías diplomáticas"
de que los presos devueltos desde Guantánamo "no serían maltratados", y
añadiera: "Somos bastante cuidadosos a la hora de evaluar los países para la
repatriación. En el caso de Argelia, hay un historial consolidado y le hemos
dado mucha importancia. Los argelinos han gestionado esto bastante bien: no hay
reincidencia ni se practica la tortura".
Tras el traslado de Naji, Human
Rights Watch y el Center for Constitutional Rights emitieron inmediatamente comunicados de prensa en los que instaban a la Administración
Obama a reconocer sus obligaciones internacionales y advertían de que Naji tenía
temores legítimos tanto respecto al Gobierno argelino como a los extremistas
que podrían atacarle; y el miércoles, Manfred Nowak, relator especial de la ONU
sobre la tortura, y Martin Scheinin, el relator especial de la ONU sobre la
protección de los derechos humanos en la lucha contra el terrorismo, emitieron
una declaración en la que llamaban la atención sobre las sentencias del
Tribunal Supremo que allanaron el camino para el traslado forzoso de Naji y de
otro argelino, Farhi Saeed bin Mohammed, quien ganó
su recurso de hábeas corpus el pasado mes de noviembre, pero sigue detenido.
Crítica a Obama y al Corte Suprema por parte de la ONU y del New York Times
Los expertos de la ONU afirmaron: "Nos preocupa enormemente que las vidas de dos detenidos argelinos
puedan verse en peligro sin una evaluación adecuada de los riesgos a los que
podrían enfrentarse si fueran devueltos contra su voluntad a su país de origen.
Aunque valoramos los esfuerzos de las autoridades por cerrar el centro de
detención de Guantánamo, la evaluación de riesgos debe ser un proceso
significativo y justo, y los tribunales deben formar parte del mismo". Los
expertos también cuestionaron la confianza depositada por la Administración
Obama en las garantías diplomáticas de que Naji —y bin Mohammed— recibirían un
trato humano, afirmando que "las garantías diplomáticas son poco fiables o
difíciles de supervisar", y reiterando que "no pueden sustituir a la obligación
del país de origen de evaluar el riesgo real al que se enfrenta la persona".
Durante el fin de semana, el New York
Times se pronunció al respecto, señalando, en un editorial redactado en
términos severos, que "un preso que suplica permanecer indefinidamente en el
centro de detención de la Bahía de Guantánamo antes que ser devuelto a Argelia
probablemente tenga una razón de peso para temer la acogida que le espera en su
país", recordando a la Administración Obama la convicción de Naji de que "sería
torturado si fuera trasladado a Argelia, ya fuera por el Gobierno argelino o
por grupos fundamentalistas del país", y criticando la decisión de repatriarlo
por la fuerza como "un acto de crueldad que parece desafiar toda explicación".
El Times también señaló que Naji había solicitado asilo político en Suiza, algo sobre lo que
Ellen Lubell, una de sus abogadas, dio más detalles el fin de semana, al decir
a sus seguidores: "Habíamos solicitado asilo en Suiza para Aziz y su solicitud
se estaba tramitando ante los tribunales suizos con el apoyo de muchas personas
de ese país". El Times también repasó a grandes rasgos la historia de
Naji, señalando que fue "detenido por la policía en Pakistán en mayo de 2002 y
entregado a los estadounidenses bajo sospecha de ser un terrorista", y
añadiendo que, aunque "admitió haber trabajado para la rama humanitaria de
Lashkar-e-Taiba, la organización terrorista pakistaní", la Administración Bush
"nunca le imputó ningún delito, ni explicó por qué permanecía detenido, ni
demostró ninguna conexión con actos terroristas".
La historia de Abdul Aziz Naji
Este era un resumen bastante fiel del caso de Naji, aunque merece la pena profundizar en él con más
detalle. Tal y como explicó el Center for Constitutional
Rights (PDF),
nació en 1975 en Batna (a unas 300 millas al este de Argel) y, tras terminar
sus estudios, trabajó en la herrería de su padre y posteriormente prestó el
servicio militar obligatorio en el ejército argelino. A principios de 2001,
viajó a Pakistán para prestar ayuda humanitaria a musulmanes y cristianos de
Cachemira, pero una noche, mientras llevaba comida y ropa a los aldeanos pobres
junto con un grupo de voluntarios, pisó una mina terrestre y sufrió una lesión
grave que le provocó la amputación de la parte inferior de la pierna derecha.
Tras ser atendido en un hospital de Lahore, donde le colocaron una prótesis de pierna, fue acogido por varias
familias generosas mientras se recuperaba, y luego le recomendaron que visitara
a un argelino en Peshawar, cerca de la frontera con Afganistán, que podría
ayudarle a encontrar una esposa. Mientras visitaba a este hombre en mayo de
2002, fue detenido en una redada de la policía pakistaní —una
de las muchas redadas de aquella época que contribuyeron
a llenar Guantánamo—, aunque nunca se le explicó por qué había sido
detenido y, de hecho, los pakistaníes que lo detuvieron le dijeron que sería
puesto en libertad.
En Guantánamo, Naji declaró a sus interrogadores que desconocía que Lashkar-e-Taiba estuviera afiliada a Al
Qaeda, tal y como alegaban los estadounidenses (lo cual era comprensible, ya
que la labor humanitaria de LeT era independiente de sus operaciones
militares), y también se vio obligado a rebatir la acusación de que había
recibido entrenamiento en desminado en un campamento de LeT, señalando que el
hecho de que hubiera perdido una pierna tras pisar una mina ponía en ridículo
dicha acusación, y explicando que se trataba de algo que se había visto
obligado a admitir cuando fue torturado en la prisión estadounidense de la base
aérea de Bagram tras su captura. También explicó el significado de la yihad
ante una comisión militar que revisó su caso, diciéndole al panel de tres
oficiales: "La yihad no tiene por qué ser una yihad en la que se lucha. La
yihad puede consistir en llevar comida o ayudar a los demás. No tiene por qué ser luchar".
Últimas noticias desde Argelia
Tras el regreso de Naji, surgieron indicios alarmantes de que se habían confirmado los peores temores
sobre las autoridades argelinas, cuando la agencia Associated Press informó de
que la Fiscalía de Argel había declarado el lunes que Naji había sido
"imputado" por motivos no especificados. Más tarde se supo que no era así y
que, tal y como explicó Reuters, Naji se había reunido con su familia tras
pasar aproximadamente una semana en detención legal (según la legislación
argelina, los sospechosos de terrorismo pueden permanecer detenidos hasta 12
días antes de comparecer ante un tribunal). Una fuente judicial "que no quiso
ser identificada" declaró a Reuters: "Está en su casa, en Batna. Solo tiene que
acudir cada semana a la comisaría local para firmar un formulario".
En un comunicado, la fiscalía afirmó que Naji "fue puesto en libertad tras comparecer el domingo
ante un juez que lo sometió a control judicial —lo que significa que debe
presentarse periódicamente ante la policía a la espera de una nueva resolución
sobre su caso—", tal y como lo describió Reuters. El comunicado también
explicaba: "Contrariamente a lo que se ha informado falsamente, el caso de esta
persona se ha tramitado con la máxima transparencia y respetando la ley, tanto
en lo que se refiere al procedimiento como a la duración de su detención".
El Gobierno argelino aún podría dar una sorpresa a Naji si decidiera llevarlo a juicio, pero, aunque las
autoridades lo dejen en paz, no hay garantía de que los extremistas a los que
Naji teme hagan lo mismo — y sigue siendo muy preocupante que la Administración
Obama pueda seguir intentando repatriar por la fuerza a otros cuatro argelinos,
cuya puesta en libertad también fue autorizada tras las deliberaciones
del Grupo de Trabajo Interinstitucional del Presidente para la Revisión de
Guantánamo, quienes también están aterrorizados ante la idea de volver a
casa, tal y como explicó el Washington Post hace tres semanas en un
artículo titulado “Seis
detenidos prefieren quedarse en la Bahía de Guantánamo antes que ser devueltos
a Argelia”.
Aunque los responsables de la administración admitieron la semana pasada que "seguirían examinando cada
caso de forma individual antes de cualquier repatriación", señalando que
algunos funcionarios "han expresado cierta preocupación por la repatriación de
uno de los argelinos [Ahmed
Belbacha], que fue condenado a 20 años de prisión en ausencia" el año
pasado (por expresar públicamente sus temores ante la repatriación), ahora
parece, tal y como expliqué la semana pasada, que "no hay ningún obstáculo que
impida a la Administración Obama enviar a los otros cuatro argelinos a su país
cuando le apetezca".
Los demás argelinos que temen ser repatriados a la fuerza desde Guantánamo
Por lo que he podido averiguar, dado que la Administración Obama no ha facilitado detalles sobre los
hombres cuya puesta en libertad ha sido autorizada por el Grupo de Trabajo de
Revisión de Guantánamo, estos hombres son, además de Farhi Saeed bin Mohammed,
Nabil Hadjarab (PDF), Motai Saib y Djamel Ameziane (PDF),
todos ellos autorizados para su puesta en libertad por las comisiones de
revisión militares bajo la Administración Bush, y todos ellos con temores
legítimos respecto a su regreso a Argelia.
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El pasado mes de febrero, en un artículo titulado “Los
refugiados de Guantánamo”, describí a Nabil Hadjarab —que tenía 22 años
cuando fue detenido— como "un joven argelino procedente de un hogar
desestructurado, con familiares en Lyon, al que solo se le convenció para
viajar a Afganistán porque se encontraba atrapado en un limbo entre Argelia y
Francia mientras su familia se desintegraba a su alrededor". Mientras Afganistán se sumía en el
caos tras la invasión liderada por Estados Unidos en octubre de 2001, Hadjarab,
que había estado viviendo en Kabul y se había trasladado posteriormente a la
ciudad oriental de Jalalabad, intentó huir a través de las montañas hacia
Pakistán, pero resultó herido por una bomba y fue trasladado a un hospital de
Jalalabad, donde fue vendido a las fuerzas estadounidenses.
Devolver a Nabil Hadjarab a Argelia sería, por retomar el comentario del New York Times sobre Abdul
Aziz Naji, "un acto de crueldad que parece desafiar toda explicación", porque
su familia extensa se encuentra en Francia y está dispuesta a acogerlo, y
porque casi no tiene vínculos familiares en Argelia, lo que lo hace
especialmente vulnerable tanto ante el Gobierno como ante los extremistas que
pudieran querer aprovecharse de él. Dado que un guardia de Guantánamo lo
describió como "un artista brillante, un apasionado del fútbol y un chico
encantador", resulta evidente que el Gobierno francés debería ofrecerle un
hogar, tal y como han solicitado sus abogados de la organización benéfica de
defensa jurídica Reprieve.
Motai Saib, que tenía 25 años cuando fue detenido al cruzar la frontera con Pakistán, también había
estado viviendo en Jalalabad y había viajado a Afganistán pasando por Francia y
Londres. Tal y como señalaron sus abogados en un escrito judicial de julio de 2008
(PDF),
en febrero de 2008 el Departamento de Defensa les notificó que a Saib "se le ha
concedido permiso para salir de Guantánamo", pero añadió de forma indirecta que
"dicha decisión no equivale a una determinación de que su cliente no sea un
combatiente enemigo, ni supone una determinación de que no represente una
amenaza para Estados Unidos o sus aliados. No puedo facilitarles ninguna
información sobre cuándo podría salir su cliente de Guantánamo, ya que su
salida está sujeta a conversaciones en curso". Tal y como señalaron los
abogados de Saib, "Saib teme seriamente que este lenguaje ambiguo y perjudicial
impida su liberación segura de Guantánamo".
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Djamel Ameziane, que tenía 34 años cuando fue detenido al cruzar la frontera con
Pakistán, también había estado viviendo en Jalalabad. De origen bereber,
abandonó Argelia en 1992 "para escapar de la persecución y labrarse una vida
mejor", y solicitó sin éxito asilo en Austria, donde trabajó legalmente durante
tres años, llegando a ser el jefe de cocina de un restaurante italiano en
Viena, hasta que un nuevo Gobierno tomó medidas drásticas contra los
inmigrantes y le denegaron el permiso de trabajo sin dar explicaciones. Desde
allí se trasladó a Canadá, donde obtuvo un permiso de trabajo temporal y
trabajó para una empresa de material de oficina y en varios restaurantes de
Montreal. En 2000, tras cinco años en Canadá, se denegó su solicitud de asilo
y, tal y como explicaron sus abogados, "temiendo ser devuelto por la fuerza a
Argelia, y con pocas opciones, [él] se trasladó a Afganistán, donde podía vivir
libremente sin discriminación como musulmán y donde no temería ser deportado a Argelia".
Ameziane teme regresar a Argelia debido al estigma de Guantánamo y a la inestabilidad en su ciudad natal
de Cabilia, donde, tal y como explicaron sus abogados, los musulmanes
practicantes son "objeto de detenciones y encarcelamientos por parte del Gobierno
basándose únicamente en sus prácticas religiosas" y "el mero estigma de haber
pasado un tiempo en Guantánamo bastaría por sí solo para ponerlo en riesgo de
ser encarcelado si fuera devuelto".
Consejos para el presidente Obama
Ante el revuelo suscitado por el regreso de Abdul Aziz Naji, la Administración Obama seguramente se
estará replanteando si seguir adelante con nuevas repatriaciones forzosas a
Argelia; y, por si hiciera falta algún aliciente más, los altos cargos deberían
recordar que, aunque bajo la Administración Bush hubo amenazas periódicas de
repatriar sigilosamente a argelinos contra su voluntad (como ya informé
aquí), la administración Bush era consciente del dudoso historial de
Argelia en materia de derechos humanos y se negó a repatriar a los argelinos
que creían correr el riesgo de ser torturados.
Dejo la última palabra a los editores del New York Times, que concluyeron su editorial del
domingo con las siguientes palabras:
Apoyamos los esfuerzos del Gobierno por cerrar Guantánamo y comprendemos la preocupación de que, si el año
que viene el Congreso tiene una mayoría republicana más amplia, hacerlo podría
resultar más difícil. Eso no es motivo para entregar a los presos a gobiernos
que Estados Unidos considera hostiles y que tienen un historial de tortura y de
incumplimiento de la ley.
El Gobierno se niega a deportar a los presos a Libia, Siria y otros países conocidos por sus abusos. Podría encontrar
un nuevo hogar para los argelinos.
Dudo que lleguemos a saber nada de las conversaciones que se están manteniendo entre bastidores, pero por
el bien de la credibilidad del presidente Obama (y, lamentablemente, de la del
Corte Suprema), espero que se estén llevando a cabo conversaciones sobre el
regreso de Nabil Hadjarab a Francia, de Ahmed Belbacha al Reino Unido (donde
vivió sin incidentes durante casi dos años), de Djamel Ameziane a Austria o
Canadá, y de Farhi Saeed bin Mohammed y Motai Saib a países en los que no se
exijan dudosas "garantías diplomáticas" para asegurar su bienestar como
refugiados que ya han perdido más de ocho años de sus vidas por encontrarse en
el lugar equivocado en el momento equivocado.
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