Abu Zubaydah, víctima de tortura, es visto por
primera vez en 14 años y pide ser liberado de Guantánamo
05 de septiembre de 2016
Andy Worthington
El 23 de agosto de 2016, la víctima de tortura más conocida de Guantánamo, Zayn
al-Abidin Muhammad Husayn, más conocido como Abu Zubaydah, se convirtió en el
preso número 61 que se enfrenta a una Junta de Revisión
Periódica, y fue visto por primera vez por alguien ajeno a las agencias
militares y de inteligencia estadounidenses, aparte de representantes del
Comité Internacional de la Cruz Roja, sus abogados y traductores, desde su
captura hace 14 años y cinco meses.
Para The
Guardian, David Smith escribió: "Tenía el pelo oscuro y pulcro, el
bigote y la barba impecablemente recortados. Su camisa era de cuello alto e
impecablemente blanca. Se sentó a la cabecera de la mesa con aire tranquilo y
sereno. Era la primera vez que el mundo veía a Zayn al-Abidin Muhammed Husayn,
también conocido como Abu Zubaydah, desde su captura en Pakistán hace 14
años". Añadió que, "[tras] un breve fallo técnico, una pantalla de
televisión mostró una habitación con una pared blanca lisa y una mesa negra
brillante. Cualquiera que hubiera entrado en frío podría haber supuesto que Abu
Zubaydah, con aspecto de médico o abogado, presidía la reunión. A su izquierda
se sentaba un intérprete, vestido informalmente en mangas de camisa, y a su
derecha había dos representantes personales en uniforme militar con papeles
ante ellos. Un abogado no pudo asistir debido a una urgencia médica familiar".
Smith también señaló que "permaneció sentado impasible, sin expresión y en silencio durante
todo el tiempo, a veces apoyando la cabeza en la mano o llevándose un dedo a la
boca o a la barbilla, y estudiando atentamente su perfil de detenido mientras
era leído en voz alta por una mujer invisible."
En el New
York Times, Scott Shane escribió: "A lo largo de 14 años bajo
custodia estadounidense, Abu Zubaydah ha llegado a simbolizar, quizá más que
ningún otro preso, cómo el miedo al terrorismo tras los atentados del 11 de
septiembre de 2001 cambió a Estados Unidos. Fue el primer detenido sometido a
submarino, y su brutal tortura quedó documentada en un informe del Senado. Es
uno de los detenidos sin cargos y sin posibilidades de juicio. El gobierno
admitió hace tiempo que nunca fue el líder máximo de Al Qaeda que afirmó ser en
el momento de su captura en 2002, pero insiste en que aún puede ser peligroso.
En todo ese tiempo, el Sr. Zubaydah, que ahora tiene 45 años, nunca había sido
visto por el mundo exterior. Eso cambió el martes, cuando su rostro tranquilo
fue transmitido por vídeo desde la prisión militar de Guantánamo a una sala de
conferencias del Pentágono". Y añadía: "Vestido con una túnica blanca
y luciendo una barba pulcramente recortada, el Sr. Zubaydah, cuya estabilidad
mental ha sido cuestionada por algunos funcionarios estadounidenses, escuchaba
atentamente, apoyando la barbilla en su mano derecha. No reaccionó visiblemente
mientras los funcionarios leían diversas declaraciones sobre él".
Scott Shane también informó de que, en total, "[una] docena de periodistas y defensores de los derechos humanos
vieron el vídeo en directo de la parte no clasificada del procedimiento, de 17
minutos de duración", en la que uno de sus representantes personales (personal
militar designado para ayudar a los presos a prepararse para sus PRB) declaró
que les había dicho que "no tiene ningún deseo ni intención de hacer daño
a Estados Unidos ni a ningún otro país",que "ha dicho en repetidas
ocasiones que el Estado Islámico está fuera de control y ha ido demasiado
lejos", y que espera "abrir un negocio cuando se reintegre en la
sociedad y lleve una vida pacífica"."
Los PRB se crearon en 2013 para revisar los casos de todos los presos cuya excarcelación aún no ha
sido aprobada o que se enfrentan a juicios, y la última de las 64 revisiones
tendrá lugar esta semana. Hasta la fecha, se ha aprobado la excarcelación de 33
hombres, mientras que solo se ha mantenido el encarcelamiento de 19 hombres.
Aún no se han tomado otras 11 decisiones. Para más información, véase mi lista
definitiva de la Junta de Revisión Periódica en el sitio web de Close Guantánamo.
Nacido en Arabia Saudí en marzo de 1971 de padres palestinos, Abu Zubaydah se unió a los muyahidines
financiados por Estados Unidos y Arabia Saudí contra la Unión Soviética en
Afganistán en 1989, y pasó a convertirse en lo que Scott Shane describió como
"una especie de agente de viajes", administrador de campamentos y
facilitador de combatientes militantes en Afganistán a principios de la década
de 1990", en el campamento de Jaldan, un campamento independiente dirigido
por Ibn
al-Shaykh al-Libi, un libio que murió
en una prisión libia en mayo de 2009, supuestamente suicidándose, aunque
eso siempre ha parecido improbable a quienes han estudiado su historia de
cerca. Opositor durante mucho tiempo al coronel Gadafi, había sido capturado
cruzando de Afganistán a Pakistán en diciembre de 2001 y enviado por la CIA
para ser torturado en Egipto, donde mintió acerca de que agentes de Al Qaeda se
habían reunido con Sadam Husein para hablar de la obtención de armas químicas,
mentira que fue utilizada por Estados Unidos para justificar su invasión ilegal
de Irak en marzo de 2003. Tras ser enviado a diversos "sitios
negros", fue devuelto a la Libia de Gadafi, donde su muerte fue
conveniente para Estados Unidos, para Gadafi y para los egipcios.
Abu Zubaydah, por su parte, fue aprehendido en una redada domiciliaria en Faisalabad, Pakistán, el
28 de marzo de 2002, y fue la primera víctima del programa de tortura de la CIA
en "sitios negros", recluido primero en Tailandia, donde, como señaló
Scott Shane, fue sometido a ahogamiento simulado -en 83 ocasiones- y luego en
Polonia, y después en un lugar secreto dentro de Guantánamo, con el nombre en
clave de Strawberry
Fields. El sitio de Guantánamo cerró en marzo de 2004 y durante los dos
años y medio siguientes fue trasladado a otros "sitios negros",
probablemente en Marruecos, Lituania y Afganistán, antes de llegar a Guantánamo
con otros 13 "detenidos de alto valor" hace casi exactamente diez
años, el 6 de septiembre de 2006.
He escrito extensamente sobre Abu Zubaydah a lo largo de los años, más
recientemente aquí, en un artículo que también proporciona enlaces a los
artículos que escribí entre 2008 y 2010, cuando poca gente estaba muy
interesada en su caso. También recomiendo el perfil del Rendition
Project, con sede en el Reino Unido, que ofrece una buena cronología y
resume gran parte de lo que se conoce públicamente sobre su tortura.
En el
resumen ejecutivo del informe del Comité de Inteligencia del Senado sobre el
programa de torturas de la CIA, publicado en diciembre de 2014, un cable
fechado el 15 de julio de 2002 describía escalofriantemente lo que debía
ocurrir si Abu Zubaydah moría -y también lo que debía ocurrirle si vivía-; a
saber, que debía "permanecer aislado e incomunicado durante el resto de su vida."
Este es el texto de ese cable:
Si [Abu Zubaydah] desarrolla una condición médica grave que puede implicar una serie de condiciones, incluyendo
un ataque al corazón u otro tipo de condición catastrófica, se harán todos los
esfuerzos para garantizar que se le proporcione la atención médica adecuada. En
caso de que muera, tenemos que estar preparados para actuar en consecuencia,
teniendo en cuenta las equidades de enlace que implican a nuestros
anfitriones... independientemente de la opción [de disposición] que sigamos,
sin embargo, y especialmente a la luz de las técnicas de presión psicológica
previstas que se aplicarán, tenemos que obtener garantías razonables de que
[Abu Zubaydah] permanecerá aislado e incomunicado durante el resto de su vida.
17 días después de este cable, Jay S. Bybee, fiscal general adjunto de la Oficina de Asesoría
Jurídica del Departamento de Justicia (supuestamente responsable de
proporcionar asesoramiento jurídico imparcial al poder ejecutivo del gobierno
estadounidense), aprobó dos memorandos redactados por el abogado de la OLC (y
profesor de Derecho de Berkeley) John Yoo (los "memorandos
sobre la tortura"), en los que se intentaba cínicamente redefinir la
tortura para que no se considerara tortura y pudiera utilizarse con Abu
Zubaydah, en un programa creado -por un pago total
de 81 millones de dólares- por dos antiguos psicólogos militares
estadounidenses, James Mitchell y Bruce Jessen, que no tenían experiencia en
interrogatorios, sólo en entrenar a personal estadounidense para resistirse a
la tortura si era capturado por un enemigo hostil.
Bybee y Yoo nunca han tenido que rendir cuentas, aunque en 2010 una investigación interna que los
responsabilizaba sólo
fue detenida en el último minuto por un notorio "arreglador" del
DoJ, David Margolis, fallecido
este verano. Mitchell y Jessen también han eludido la responsabilidad por
sus acciones, aunque en abril de este año un
juez estadounidense permitió que siguiera adelante una demanda contra ellos,
interpuesta por dos antiguas víctimas de torturas y la familia de una tercera,
que murió bajo custodia de la CIA en Afganistán, y justo el mes pasado el Huffington
Post informó de que los dos hombres habían presentado una
moción ante el Tribunal de Distrito de Washington, D.C., en la que
"alegaban que la CIA y el Departamento de Justicia no habían
cooperado" a la hora de facilitarles "documentos fundamentales para
su defensa."
La peor fase de la tortura de Abu Zubaydah comenzó casi de inmediato. Como afirmaba el informe del
Comité de Inteligencia del Senado:
Después de que Abu Zubaydah llevara 47 días completamente aislado, la fase más agresiva del interrogatorio
comenzó aproximadamente a las 11:50 de la mañana del 4 de agosto de 2002. El
personal de seguridad entró en la celda, encadenó y encapuchó a Abu Zubaydah y
le quitó la toalla (Abu Zubaydah estaba entonces desnudo). Sin hacer ninguna
pregunta, los interrogadores le colocaron una toalla enrollada alrededor del
cuello a modo de collarín y lo empujaron contra la pared de la celda (un
interrogador reconoció posteriormente que el collarín se utilizó para golpear a
Abu Zubaydah contra un muro de hormigón). A continuación, los interrogadores le
quitaron la capucha, le llamaron la atención y obligaron a Abu Zubaydah a mirar
mientras introducían en la celda una gran caja de confinamiento y la colocaban
en el suelo. En un cable se afirma que Abu Zubaydah "fue desencapuchado y
la gran caja de confinamiento fue introducida en la sala de interrogatorios y
colocada en el suelo de forma que pareciera un ataúd". A continuación, los
interrogadores exigieron información detallada y verificable sobre las
operaciones terroristas planeadas contra Estados Unidos, incluidos los nombres,
números de teléfono, direcciones de correo electrónico, depósitos de armas y
pisos francos de todos los implicados. Los archivos de la CIA describen a Abu
Zubaydah como una persona aprensiva. Cada vez que Abu Zubaydah negaba tener
información adicional, los interrogadores le daban una bofetada o le agarraban
la cara. Aproximadamente a las 18.20 horas, Abu Zubaydah fue sometido por
primera vez al ahogamiento simulado. Durante dos horas y media, Abu Zubaydah
tosió, vomitó y sufrió "espasmos involuntarios en el torso y las
extremidades". El personal del centro de detención señaló que
"durante todo el proceso se le preguntó a Abu Zubaydah y se le dio la
oportunidad de responder a preguntas sobre amenazas" a Estados Unidos,
pero Abu Zubaydah siguió manteniendo que no tenía ninguna información adicional
que proporcionar. En un correo electrónico dirigido a la dirección de la OMS
titulado "Así empieza", un funcionario médico escribió:
"Las sesiones se aceleraron rápidamente progresando rápidamente a la tabla de agua después de
periodos de caja grande, pared y caja pequeña. [Abu Zubaydah] parece muy
resistente a la tabla de agua. El tiempo más largo con el paño sobre la cara
hasta ahora ha sido de 17 segundos. Esto seguramente aumentará en breve. No hay
información útil hasta ahora... Vomitó un par de veces durante la tabla de agua
con frijoles y arroz. Han pasado 10 horas desde que comió así que esto es
sorprendente y preocupante. Tenemos la intención de alimentar sólo Ensure por
un tiempo ahora. Voy a volver para otra sesión de submarino".
El uso de las técnicas de interrogatorio mejoradas de la CIA -incluidos "el amurallamiento, los agarres de
atención, las bofetadas, la sujeción facial, las posturas de estrés, el
confinamiento en espacios reducidos, el ruido blanco y la privación del
sueño"- continuó en "combinaciones variables, las 24 horas del
día" durante 17 días seguidos, hasta el 20 de agosto de 2002. Cuando Abu
Zubaydah se quedaba solo durante este periodo, se le colocaba en una posición
de estrés, se le dejaba sobre la tabla de agua con un paño sobre la cara o se
le encerraba en una de las dos cajas de confinamiento. Según los cables, Abu
Zubaydah también fue sometido a la tabla de agua "2-4 veces al día ... con
múltiples iteraciones del ciclo de riego durante cada aplicación".
El propio relato de Abu Zubaydah sobre su tortura fue entregado a representantes del Comité
Internacional de la Cruz Roja, a quienes se permitió entrevistar a los HVD tras
su llegada a Guantánamo, y lo que les contaron fue tan espeluznante que el
informe del CICR se filtró posteriormente a la New York Review of
Books. Publiqué el testimonio completo de Abu Zubaydah en un artículo
de marzo de 2010, Diario
de torturas de Abu Zubaydah.
Durante los cuatro años y medio que pasó en los "sitios negros" de la CIA, Abu Zubaydah perdió
un ojo y quedó tan destrozado psicológicamente por las torturas que sufre
convulsiones con regularidad. Al escribir sobre su PRB, David Smith señaló
que "durante la parte públicamente abierta de [su PRB], no se mencionó la
tortura sufrida por el palestino de 45 años, que nunca ha sido acusado de un
delito. Había, sin embargo, un parche negro colgando de su cuello. Abu Zubaydah
perdió la vista en un ojo poco después de ser detenido en circunstancias
controvertidas. El martes se le pudo ver cambiando ocasionalmente un par de
gafas por otro mientras leía documentos sobre su caso".
Sin embargo, desde que llegó a Guantánamo, al igual que todos los HVD, cada palabra que ha pronunciado
ante sus abogados ha permanecido clasificada, en contraste con todos los demás
hombres detenidos. En el caso de los no HVD, aunque cada palabra pronunciada
entre los prisioneros y sus abogados es presuntamente clasificada, los abogados
presentan notas de sus reuniones a un equipo de censura del Pentágono -el
equipo de revisión de privilegios- que decide si las notas deben ser
desclasificadas. A lo largo de los años, una cantidad significativa de
información ha sido desclasificada por el equipo de revisión de privilegios, pero
los HVD son una excepción, ya que el Pentágono sigue intentando silenciarlos.
En el caso de Abu Zubaydah, la vergüenza de la tortura se ve agravada por el hecho de que, aunque
en un principio fue promocionado como el número 3 de Al Qaeda, no era tal cosa,
y ni siquiera era miembro de Al Qaeda. Las autoridades estadounidenses retiraron
finalmente sus afirmaciones de que conocía de antemano los atentados del 11-S,
pero afirmaron que había estado al mando
de una fuerza miliciana que apoyaba a Al Qaeda tras la invasión liderada
por Estados Unidos en octubre de 2001. No obstante, Abu Zubaydah nunca fue
sometido a juicio, lo que sugiere que había una profunda debilidad en el caso
revisado de Estados Unidos contra él, y esto era evidente en el resumen
no clasificado preparado por el Pentágono para su PRB.
El sumario afirmaba que "entrenó y posteriormente supervisó el entrenamiento de reclutas
militantes en Afganistán a partir de 1989" y, en 1994, "empezó a
crear una red de facilitación de muyahidines que dirigió durante varios años,
reclutando y facilitando el viaje de operativos a Afganistán y a destinos en el
extranjero, incluidos Europa y Norteamérica". También se afirmó que
"desempeñó un papel clave en las comunicaciones de Al Qaeda con
simpatizantes y operativos en el extranjero e interactuó estrechamente con el
segundo al mando de Al Qaeda en aquel momento, Abu Hafs al Masri".
El sumario seguía afirmando que "posiblemente tenía algún conocimiento avanzado de los
atentados con bomba contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania
en 1998 y del atentado contra el USS Cole en 2000" -la palabra
"posiblemente" arroja serias dudas sobre las afirmaciones- y también
que "era consciente en general de la inminencia de los atentados del 11-S
y posiblemente coordinó el entrenamiento en el campamento de Jaldan de dos de
los secuestradores."
El sumario seguía afirmando que "posiblemente tenía algún conocimiento avanzado de los
atentados contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania en 1998 y
del atentado contra el USS Cole en 2000" -la palabra
"posiblemente" arroja serias dudas sobre las afirmaciones- y también
que "en general era consciente de los inminentes atentados del 11-S y
posiblemente coordinó el entrenamiento en el campamento de Jaldan de dos de los secuestradores".
Con más confianza, el sumario señalaba que Abu Zubaydah "planeó muy activamente atentados contra
Israel, reclutando a operativos de diversos grupos militantes, entre ellos Al
Qaeda, para llevar a cabo operaciones en Israel y contra intereses israelíes en
el extranjero", y añadía que "fue condenado en rebeldía por el
Gobierno jordano por su papel en la planificación de atentados contra objetivos
israelíes, jordanos y occidentales durante el periodo del Milenio en Jordania."
Tras el 11-S, según el sumario, Abu Zubaydah "asumió un papel más activo en los preparativos de
atentados, enviando operativos al miembro de alto rango de Al Qaeda Khalid Shaykh
Muhammad (KU-10024) para discutir la viabilidad de hacer estallar un artefacto
radiológico en Estados Unidos, y apoyando atentados con bombas por control
remoto contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición en
Afganistán", acusación esta última en la que está implicado el ciudadano
estadounidense José
Padilla, Binyam Mohamed, residente británico, y el denominado "complot
de la bomba sucia", al tiempo que no reconocía que, como había admitido el
subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz en mayo de 2002, cuando Padilla fue
detenido por primera vez, no
existía complot alguno, y que los presuntos conspiradores no habían ido más
allá de navegar por Internet.
En cuanto a su conducta en Guantánamo, el sumario señalaba que "ha mostrado un alto nivel
de cooperación con el personal de Guantánamo y ha actuado como jefe de bloque
de celdas, asumiendo la responsabilidad de comunicar los mensajes y quejas de
los detenidos al personal y de mantener el orden entre los detenidos."
También según el sumario, "respondió con facilidad y coherencia a la mayoría, si no a
todas, las líneas de interrogatorio de los interrogadores, incluida la
facilitación de información detallada sobre sus actividades terroristas y las
de sus asociados. Sus interrogadores consideraron que ocultó información, lo
que podría haber sido para proteger actividades históricas o actuales".
También evaluaron que "ha utilizado su tiempo en Guantánamo para
perfeccionar sus habilidades organizativas, evaluar las prácticas de custodia e
interrogatorio de Estados Unidos y consolidar su reputación como líder de sus
compañeros, todo lo cual le ayudaría en caso de que decidiera volver a
participar en actividades terroristas", y todo ello suena muy poco
probable, ya que su única esfera de influencia son los otros HVD.
Los autores del sumario también afirmaron que "probablemente conserva una mentalidad
extremista, a juzgar por sus declaraciones anteriores". Los autores
admitieron que "no ha hecho tales declaraciones recientemente", pero
decidieron que eso era "probablemente para mejorar sus posibilidades de
repatriación". No obstante, se señaló que "ha condenado las
atrocidades del ISIL y la matanza de inocentes."
En cuanto a sus conexiones familiares, se señaló que "ha tenido poca comunicación con su familia, lo que sugiere que
carecería de una red de apoyo, incluso si intentara aprovechar sus estudios
universitarios de programación informática para conseguir un trabajo y
reintegrarse en la sociedad". Imagino que sus abogados se opusieron a esta
afirmación, aunque la única declaración que se hizo pública fue la de sus
representantes personales, y la he publicado al final de este artículo.
El sumario concluía afirmando que algunos de los "antiguos colegas de Abu Zubaydah siguen participando
en actividades terroristas y podrían ayudarle a volver a planear atentados
contra Israel y Estados Unidos en Pakistán, si decidiera hacerlo".
Entonces, ¿tiene Abu Zubaydah alguna posibilidad de ser liberado?
Uno de sus abogados, Joe Margulies, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell, cree que no. Dijo
a The Guardian que el PRB era "sólo una formalidad, un
ritual", y añadió: "Abu Zubaydah no será liberado".
Margulies también dijo: "Todo es espectáculo, todo es teatro. Esto es lo esencial. Desde que
Barack Obama asumió el cargo, no hay nadie más diferente -de quien pensaban que
era y de quien es- que Abu Zubaydah. No ha hecho nada que autorice la
continuación de su detención. Es moral y legalmente injustificada".
Margulies añadió que Abu Zubaydah se describe ahora a sí mismo como un "hombre roto", y
añadió: "Alguna vez tuve esperanzas de que EE.UU. realizara un examen
reflexivo y justo de la tortura de Abu Zubaydah, pero ya no, debido a los
extremos a los que ha llegado esta administración para proteger a la CIA".
Margulies también habló con el New York Times y dijo a Scott Shane que, en sus
conversaciones, Abu Zubaydah "siempre ha sido completamente sincero. Cree
en la defensa de los musulmanes que están siendo atacados", pero
"siempre ha dicho que los civiles inocentes nunca son un objetivo
legítimo". A pesar de lo que Shane calificó de "acusaciones
cambiantes" del gobierno, Margulies afirmó, según su descripción, que
"su cliente nunca fue miembro de Al Qaeda y nunca ha sido acusado de un
delito por las autoridades estadounidenses." En palabras de Joe Margulies,
"es el niño del cartel del programa de tortura, y por eso no quieren
volver a saber nada de él".
A continuación figura la declaración inicial de los representantes personales, en la que, curiosamente,
se hace referencia a Abu Zubaydah (Zayn al-Abidin) como Zeinelabeden.
Audiencia inicial de la Junta de Revisión Periódica, 23 de agosto de 2016
Zayn Al-Ibidin Muhammed Husayn, ISN 10016
Declaración inicial del representante personal
Buenos días, señoras y señores de la Junta. Somos los representantes personales del ISN 10016, el
señor Zayn al-lbidin Muhammed Husayn. Trabajaremos con Zeinelabeden para
presentarles su caso sobre los motivos por los que ya no es necesario que siga
detenido para garantizar que la seguridad de Estados Unidos no corre peligro.
Aunque en un principio creyó que no tenía ninguna posibilidad ni esperanza de ser puesto en libertad,
debido a la reputación que se ha creado con el uso de su nombre, ha estado
dispuesto a participar en el Proceso de Revisión Periódica. Ha sido respetuoso
con nosotros en todas nuestras reuniones y tratos con él, y ha llegado a creer
que podría tener una oportunidad de salir de Guantánamo a través de este proceso.
Zeinelabeden ha expresado su deseo de reunirse con su familia y comenzar el proceso de
recuperación de las lesiones que sufrió durante su captura. Dispone de un
capital inicial que podría utilizar para poner en marcha un negocio una vez que
se haya reintegrado en la sociedad y lleve una vida pacífica. Zeinelabeden ha
declarado que no tiene ningún deseo ni intención de hacer daño a Estados Unidos
ni a ningún otro país, y ha dicho en repetidas ocasiones que el Estado Islámico
está fuera de control y ha ido demasiado lejos.
Zeinelabeden quiere dar las gracias a la junta por esta oportunidad de defender su caso y espera
responder a cualquier pregunta que la junta pueda hacerle.
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