Abogado militar estadounidense: Kuwait debe pronunciarse sobre Guantánamo
26 de febrero de 2010
Andy Worthington
Uno de los héroes de las comisiones militares de Guantánamo es el teniente coronel Barry
Wingard, que lleva 26 años en el ejército estadounidense, ejerce como abogado
de oficio en Pittsburgh y es además fiscal militar (JAG) en la Fuerza Aérea.
Veterano de los conflictos de Bosnia e Irak, se dio a conocer al público en
mayo de 2009, en un reportaje del Pittsburgh Post-Gazette titulado "Los
abogados militares arriesgan sus carreras al criticar las prácticas de
Guantánamo", en el que también se presentaba al teniente coronel Darrel Vandeveld.
El teniente coronel Vandeveld, antiguo fiscal y "verdadero creyente" en las comisiones, dimitió
de forma espectacular en septiembre de 2008, tras descubrir, tal y como
explicaba el reportaje del Post-Gazette, que, aunque esperaba trabajar dentro
de un sistema de justicia militar que le resultaba familiar, lo que se encontró
en su lugar fue "un entorno caótico en el que los casos se veían empañados por
técnicas de interrogatorio cuestionables y las pruebas estaban dispersas,
desaparecidas, eran de origen dudoso o simplemente no estaban disponibles".
Las experiencias del teniente coronel Wingard fueron similares. Aunque había "llevado casos en salas
de juicio a 43 °C en Irak, investigado crímenes de guerra en Bosnia y acumulado
años de experiencia" como oficial del Cuerpo JAG de la Reserva de la Fuerza
Aérea, y se había alistado esperando encontrarse con "lo peor de lo peor", fue
el propio sistema el que resultó ser "lo peor de lo peor".
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Asignado a la defensa, en lugar de a la fiscalía, como él esperaba, el teniente coronel
Wingard descubrió, al hacerse cargo del caso de Fayiz al-Kandari —un kuwaití
que fue sometido a juicio ante una comisión militar en noviembre de 2008—, que
no existían pruebas contra su cliente. Como explicó en mayo del año pasado:
"Simplemente no hay pruebas, salvo que es musulmán y se encontraba en
Afganistán en el momento equivocado, aparte de declaraciones basadas en rumores
de segunda y tercera mano, algo que nunca he considerado justificación para el
encarcelamiento, y mucho menos durante ocho años". El pasado octubre, con la
ayuda del teniente coronel Wingard, escribí un artículo detallado sobre Fayiz
al-Kandari, titulado "Resistiendo
la injusticia en Guantánamo: la historia de Fayiz Al-Kandari".
En los nueve meses transcurridos desde la publicación del artículo en el Post-Gazette, el teniente
coronel Wingard se ha convertido en un opositor tenaz y sin tapujos de las
comisiones, y en un defensor igualmente tenaz de su cliente. Ahora tiene un
blog en TPM (Talking Points Memo), que les animo a visitar y apoyar, y ayer
publicó el siguiente artículo de opinión en el Kuwait Times:
Kuwait debe pronunciarse sobre Guantánamo
Por Barry Wingard, Kuwait Times, 25 de febrero de 2010
Ahora que ya ha pasado la fecha límite de enero de 2010 fijada por la Administración Obama para el cierre
de la bahía de Guantánamo, dos detenidos kuwaitíes siguen encarcelados en Cuba,
donde llevan más de ocho años recluidos sin juicio. Si bien el Gobierno de
Estados Unidos es el principal responsable del sufrimiento que han padecido
estos kuwaitíes, el Gobierno de Kuwait también es responsable de permitir que
la injusticia continúe.
Como es de conocimiento general, Kuwait es un aliado cercano y fiel de Estados Unidos. Estados Unidos
liberó a Kuwait tras la invasión iraquí de 1990. Más recientemente, Kuwait
prestó un apoyo fundamental como zona de operaciones para el ejército
estadounidense durante la guerra de Irak.
Para ser justos, el emir de Kuwait ha solicitado el regreso de los detenidos kuwaitíes en reuniones cara a
cara tanto con el presidente Bush como con el presidente Obama. El emir también
ha enviado una carta al Gobierno de Estados Unidos solicitando que se repatríe
a todos los ciudadanos kuwaitíes detenidos en Guantánamo. Otros funcionarios
kuwaitíes han reiterado esa solicitud a sus homólogos del Gobierno de Estados Unidos.
El Gobierno de Kuwait también ha cumplido todas las condiciones que el Gobierno de EE. UU. estableció
para la repatriación de los detenidos kuwaitíes. Quizás lo más significativo es
que Kuwait creó un centro de rehabilitación de última generación que ofrece
acceso a educación, atención médica, debates en grupo y ejercicio físico para
ayudar a los detenidos a recuperarse de su largo calvario en Guantánamo.
Sin embargo, aunque Kuwait se ha esforzado claramente por garantizar el regreso de sus ciudadanos, estos
esfuerzos no han sido lo suficientemente contundentes. Contrasta el enfoque
discreto y diplomático de Kuwait con el de Arabia Saudí, que criticó
abiertamente al Gobierno estadounidense y exigió la repatriación de sus
ciudadanos. Como resultado, más de 100 detenidos saudíes fueron trasladados
desde Guantánamo a Arabia Saudí.
A pesar de los estrechos vínculos entre Estados Unidos y Kuwait, Estados Unidos no parece muy dispuesto
a enviar a los kuwaitíes a casa. Por ejemplo, el 17 de septiembre de 2009, un
juez federal estadounidense ordenó
la liberación inmediata de Fouad Al Rabiah, un kuwaití inocente que fue sometido
a interrogatorios con "métodos mejorados" a manos de sus captores estadounidenses.
En lugar de devolverlo inmediatamente a Kuwait, el Gobierno de Estados Unidos retrasó y obstaculizó el
traslado del Sr. Al Rabiah, lo que obligó a sus abogados a solicitar que se
declarara a los funcionarios estadounidenses en desacato al tribunal. No fue
hasta el 9 de diciembre de 2009, casi tres meses después de la orden del juez,
cuando el Sr. Al Rabiah fue finalmente
liberado de Guantánamo y regresó a Kuwait. Aun así, a pesar de la opinión
de un juez federal de que Estados Unidos no tenía autoridad para detener al Sr.
Al Rabiah, el Gobierno kuwaití se negó a exigir su devolución.
Si Estados Unidos se mostró reacio a liberar a un hombre cuya inocencia estaba demostrada, sin duda no
tendrá ninguna prisa por repatriar a mi cliente, Fayiz Al Kandari, cuyo recurso
de hábeas corpus sigue pendiente, a pesar de que Fayiz lleva más de ocho años
en Guantánamo.
En este momento crítico, Estados Unidos está dando la espalda a su fiel aliado. Es posible que Estados
Unidos se muestre legítimamente reacio a devolver a los detenidos a países como
Túnez o Libia, donde los antiguos presos podrían enfrentarse a nuevas torturas
o persecuciones. Pero no existen tales preocupaciones con respecto a Kuwait. Al
contrario, Kuwait trata a sus detenidos repatriados de forma humana y les ayuda
a reintegrarse en la sociedad con un programa de rehabilitación inspirado en el
exitoso programa saudí.
A nadie le gusta decirles a sus amigos que se equivocan. Pero llega un momento en toda relación en el que
es necesario dar un pequeño paso atrás. Y la amistad sobrevive. Ahora es el
momento de que el Gobierno de Kuwait adopte una postura firme. Puede que se
salga de su zona de confort, pero es lo correcto para sus dos ciudadanos que
siguen encarcelados en Guantánamo.
Nota: El otro ciudadano kuwaití recluido en Guantánamo es Fawzi al-Odah, cuya solicitud de hábeas
corpus fue desestimada el pasado mes de agosto. Como expliqué en su momento, la
jueza Colleen Kollar-Kotelly coincidió con el Gobierno en que era "más probable
que improbable" que él "se hubiera unido a las fuerzas talibanes y de Al Qaeda
en Afganistán", aunque su fallo "se basó en un conjunto dudoso de información
que se apoyaba más en las incoherencias del relato de al-Odah sobre sus
actividades que en cualquier cosa que se asemejara a pruebas concretas, como
ella misma admitió al escribir que existían “razones de peso por las que las
pruebas presentadas por el Gobierno podrían no ser precisas o auténticas”".
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