Se acaba el tiempo para un afgano retenido por EE.UU.
El centro de detención
de la base militar estadounidense de Guantánamo, Cuba, donde Abdul Razzaq
Hekmati, que dijo haber sido acusado falsamente, murió el 30 de diciembre.
Crédito...Todd Heisler/The New York Times
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Por Carlotta Gall y Andy Worthington
The New York Times
5 de febrero de 2008
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 14 de septiembre de 2023
KABUL, Afganistán Abdul Razzaq Hekmati era considerado aquí un héroe de guerra, famoso por su
resistencia a la ocupación rusa en la década de 1980 y más tarde por una audaz
fuga de prisión que organizó para tres opositores al gobierno talibán en 1999.
Pero en 2003, Hekmati fue detenido por las fuerzas estadounidenses en el sur de Afganistán cuando,
según afirman altos funcionarios afganos, fue acusado falsamente por sus
enemigos de ser un comandante talibán. Durante los cinco años siguientes
permaneció recluido en la base militar estadounidense de Guantánamo (Cuba),
donde murió de cáncer el 30 de diciembre.
El destino del Sr. Hekmati, el primer detenido en morir por causas naturales en Guantánamo, que
contó infructuosamente su historia varias veces a funcionarios estadounidenses,
demuestra los problemas persistentes de los tribunales de Guantánamo, dicen
funcionarios afganos y otras personas que lo conocían.
Los funcionarios afganos, y algunos estadounidenses, se quejan de que se impide a los detenidos
llamar a testigos en su defensa, y de que nunca se consulta al gobierno afgano
sobre los casos de detención, incluso cuando puede ser de ayuda. El caso del
Sr. Hekmati, según funcionarios que lo conocían, demuestra que a veces los
estadounidenses no parecen saber a quién detienen. Mientras tanto, los
detenidos esperan durante años sin que se resuelvan sus casos.
En respuesta a las preguntas, una portavoz del Pentágono, Cynthia O. Smith, dijo que los
tribunales militares de Guantánamo contenían "importantes procesos y
protecciones", incluido el derecho a llamar a testigos.
Aunque la Sra. Smith no quiso hablar de detalles concretos, dijo que no había nada que indicara que
el caso del Sr. Hekmati se hubiera tramitado indebidamente, y que los detenidos
en Guantánamo gozaban de una serie de protecciones, incluida "la
oportunidad de que un detenido sea oído en persona, llame a testigos y presente
información adicional que pueda beneficiarle."
Si esas protecciones son suficientes ha sido ampliamente debatido y ahora está siendo examinado por
el Corte Supremo de Estados Unidos. En los tribunales, que sólo examinan si
los detenidos han sido clasificados correctamente como combatientes enemigos,
no se permite a los detenidos tener abogados ni ver las pruebas en su contra.
El caso ante el Corte Supremo decidirá si tienen derecho a recurrir
ampliamente sus detenciones ante un tribunal federal.
De los 275 detenidos en Guantánamo, al menos 180 han intentado impugnar sus detenciones.
Varios altos cargos del gobierno del presidente Hamid Karzai afirman que la detención de Hekmati en
Guantánamo fue un grave error. Fueron mencionados por Hekmati en sus audiencias
y podrían haber respondido por él. Las actas de las vistas muestran que sólo se
hizo un esfuerzo superficial por contactar con ellos.
Dos de esos funcionarios eran hombres a los que Hekmati había ayudado a escapar de la
prisión de máxima seguridad talibán de Kandahar en 1999: Ismail Khan, actual
ministro de Energía, y Hajji Zaher, general de la Guardia de Fronteras. Ambos
dijeron que habían apelado a funcionarios estadounidenses sobre el caso de
Hekmati, pero sin resultado.
"Lo que hizo fue muy importante para todo el pueblo afgano que estaba en contra de los
talibanes", dijo Hajji Zaher sobre el papel del Sr. Hekmati en la
organización de su fuga de la prisión. "No era un hombre para llevar a Guantánamo".
Hajji Zaher, cuyo padre fue vicepresidente de Karzai durante seis meses, advirtió de que el caso
de Hekmati, conocido aquí por su apodo, Baraso, disuadiría a los afganos de
apoyar al gobierno contra los talibanes. "Nadie va a ayudar al
gobierno", dijo.
El Sr. Hekmati nunca tuvo un abogado, dijo Zachary Katznelson de Reprieve, una organización benéfica
británica que representa a varios detenidos de Guantánamo. En su vista de
revisión de octubre de 2004, Hekmati pidió expresamente que se contactara con
Hajji Zaher y Khan para que actuaran como testigos de apoyo.
El presidente del tribunal militar dijo que el gobierno afgano no respondió a las peticiones de
localizar a los hombres, y dictaminó que "no estaban razonablemente disponibles."
Aunque ambos hombres son bien conocidos por las autoridades estadounidenses en Afganistán, tanto
Hajji Zaher como el Sr. Khan dijeron que las autoridades estadounidenses nunca
les habían pedido que comparecieran.
Acusadores no identificados
En el tribunal al que fue sometido el Sr. Hekmati en Guantánamo en 2004 para evaluar su condición de
combatiente enemigo, los funcionarios estadounidenses acusaron al Sr. Hekmati
de una serie de cargos formulados por fuentes no identificadas, y sólo se
refirieron a él como Abdul Razzaq, su nombre de pila, habitual en Afganistán.
Según las transcripciones publicadas por el Pentágono, los militares estadounidenses
acusaron, entre otras cosas, al Sr. Hekmati de estar "en lo más alto de la
jerarquía de Al Qaeda", de actuar como contrabandista y facilitador de la
misma y de "formar parte de la principal escolta de seguridad de Osama bin
Laden". También se le acusó de asistir a un campo de entrenamiento
terrorista cerca de Kandahar y de participar en intentos de asesinato contra
funcionarios del gobierno afgano.
También se le identificó como alto dirigente de una unidad talibán de 40 hombres, e incluso
como comandante supremo en la provincia de Helmand.
Esta última acusación fue rebatida por otro detenido no identificado, que declaró explícitamente que
el Sr. Hekmati no se parecía en nada al comandante talibán y que éste "no
era la misma persona que el detenido", según la transcripción.
El Sr. Hekmati también negó las acusaciones, afirmando que ni siquiera vivía en Afganistán después de
la fuga de la prisión en 1999, cuando se enfrentó a los talibanes. Insistió en
que la mayoría de las acusaciones habían sido dirigidas contra él por dos de
sus enemigos personales.
El primero fue Sher Mohammed Akhundzada, gobernador de la provincia de Helmand tras la caída de los
talibanes, quien, según el Sr. Hekmati, fue directamente responsable de su
detención tras denunciar al gobernador por corrupción y por proteger a varios
altos cargos talibanes en Helmand.
El segundo fue Mohammed Jan, un primo lejano que le había denunciado falsamente como parte de
una larga disputa familiar. "Fue una persona la que les dio información
errónea y, sólo por culpa de esta persona equivocada, estoy aquí", declaró
Hekmati en su vista de revisión de octubre de 2004.
"No pueden demostrar nada contra mí porque nunca he hecho nada malo", continuó.
"La persona que les estaba dando toda esa información errónea, es la
persona que mató a mis dos hermanos, a mi hermana, a mi padre y a dos de mis hijos".
Akhundzada negó haber participado en la detención de Hekmati y la atribuyó a un error de las fuerzas
especiales estadounidenses. Dijo que a menudo les daban información falsa.
Sin embargo, amigos del Sr. Hekmati dijeron que fue detenido en 2003 por las fuerzas afganas en la
capital provincial, Lashkar Gah, durante el mandato del Sr. Akhundzada y
posteriormente entregado a las fuerzas estadounidenses.
El Sr. Hekmati mantuvo que se oponía a los talibanes, a los que describió como "gente peligrosa y
sucia" que se había desviado del Islam.
"Los talibanes y Al Qaeda son lo mismo", declaró en su audiencia ante la junta de revisión en
septiembre de 2005. "Cuando voy contra los talibanes voy contra Al Qaeda.
Hay una expresión en pastún que dice que no puedes sostener dos sandías en una
mano al mismo tiempo".
La única acusación que aceptó fue la de haber trabajado como camionero para los talibanes, pero dijo
que le habían obligado a trabajar para ellos tres meses al año, como a todo
hombre sano durante el régimen talibán.
Varias personas en Afganistán, entre ellas Hajji Mir Wali, miembro del Parlamento, y el mulá Abdul
Salam Zaeef, ex embajador talibán en Pakistán, que estuvo recluido en una celda
junto al Sr. Hekmati en Guantánamo durante tres meses en 2003, confirmaron que
fue camionero para el gobierno talibán en la década de 1990.
Pero el mulá Zaeef dijo que el Sr. Hekmati nunca pudo haber vuelto a trabajar para los talibanes
después de 1999, tal fue su furia por la fuga de la prisión que organizó.
Hajji Wali, que conocía bien al Sr. Hekmati, dijo: "Fue un error de los americanos. Sé que
no tenía relaciones con los talibanes".
Sin embargo, los estadounidenses que formaban parte de su tribunal y de las juntas de revisión
parecían no ser conscientes de la trascendencia de la fuga de la prisión ni de
la importancia de los hombres a los que había ayudado a escapar y a los que
había pedido que llamaran como testigos.
La fuga de la prisión
La fuga de 1999 supuso una profunda humillación para el gobierno talibán, que bloqueó carreteras y
registró casas en todo el país durante días y ofreció un millón de dólares por
la captura de los fugados. Dos familiares del Sr. Hekmati fueron gravemente
torturados por los talibanes tras la fuga, en busca de información.
Dos de los hombres liberados por Hekmati, Khan y Hajji Zaher, volvieron al campo de batalla para
dirigir las fuerzas contra los talibanes. Ambos recibieron un importante apoyo
estadounidense en 2001 y trabajaron con unidades de las Fuerzas Especiales.
Un tercer hombre que escapó con ellos fue otro comandante de la Alianza del Norte antitalibán, el
general Mohammed Qasim.
Según el relato del Sr. Hekmati en su comparecencia en septiembre de 2005, organizó la fuga porque
se oponía a la "crueldad e injusticia" de los talibanes.
El Sr. Hekmati dijo que había escrito una carta en la que esbozaba su plan de fuga, que su hijo,
Hekmatullah, que trabajaba como oficial de inteligencia en la prisión de alta
seguridad de los talibanes, pasó de contrabando al Sr. Khan. Khan puso entonces
a Hekmati en contacto con su propio hijo, que le dio 20.000 dólares para
comprar un Toyota Land Cruiser como vehículo de huida.
El Sr. Hekmati dijo que, como su hijo gozaba de la confianza de los talibanes, pudo acompañar a los
tres prisioneros una noche hasta donde él esperaba en la oscuridad con el vehículo.
Hekmatullah corroboró gran parte del relato de su padre en una entrevista
realizada en 2002.
Los hombres escaparon a Irán, donde el Sr. Khan proporcionó al Sr. Hekmati y a su familia una casa y
ayuda económica a cambio de su osadía. Hekmati declaró que no regresó a
Afganistán hasta 2002, tras el derrocamiento de los talibanes y la instauración
del gobierno provisional de Karzai. Al cabo de un año fue detenido.
Los tribunales militares
En un informe de febrero de 2006, basado en un análisis de documentos publicados por el
Pentágono, investigadores de la Facultad de Derecho de la Universidad Seton
Hall, en Newark, concluyeron que nunca se había llamado a comparecer en
Guantánamo a ningún testigo externo. El teniente coronel Stephen E. Abraham, ex
oficial de inteligencia de Estados Unidos que había trabajado en los
tribunales, dio un paso al frente el pasado mes de junio para criticar los tribunales.
En un escrito presentado al Corte Supremo, los condenó por basarse en pruebas generalizadas
que habrían sido desestimadas por cualquier tribunal competente, y por estar
concebidos para refrendar la afirmación de la administración de que los
detenidos habían sido designados correctamente "combatientes
enemigos" cuando fueron capturados y que podían ser retenidos indefinidamente.
En un segundo escrito, presentado en noviembre ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para
el Circuito del Distrito de Columbia, el coronel Abraham explicó que "no
tenía conocimiento de ningún intento realista" de "identificar o
siquiera intentar presentar ante el tribunal testigos o sus
declaraciones", y concluyó que todo el proceso "estaba diseñado para
celebrar tribunales sin más testigos que el detenido acusado".
Esta es una de las razones por las que funcionarios afganos han pedido que los detenidos afganos
sean trasladados de Guantánamo a Afganistán. "Por supuesto que un proceso
judicial necesita testigos, documentos y pruebas", declaró el ministro de
Justicia, Mohammad Sarwar Danish. "La mayoría de estos casos no han llegado
a juicio, y no están procediendo, y por eso pedimos que sean trasladados aquí".
Tras la detención de Hekmati, dos de los hombres que sacó de la cárcel, Khan y Hajji Zaher, dijeron
que habían pedido a funcionarios estadounidenses y afganos su liberación.
"Pedí ayuda al presidente Karzai, pero desgraciadamente no sirvió de
nada", dijo Khan. También se lo pidió al entonces embajador estadounidense
en Afganistán, Zalmay Khalilzad, sin resultado.
"Lo intentamos, pero no funcionó", declaró Hajji Zaher en una entrevista telefónica.
"Cuando envían a alguien a Guantánamo, tienen sus propias normas".
Tras la muerte del Sr. Hekmati en Guantánamo, su cuerpo fue devuelto a Afganistán y enterrado en
silencio en una tumba sin nombre en Kandahar el 8 de enero. Su familia no se
atrevió a asistir al funeral, temerosa tanto de los talibanes como de los
estadounidenses, dijeron sus amigos.
Mientras los talibanes se han reafirmado en gran parte del sur de Afganistán, el hijo del Sr. Hekmati
permanece escondido. Ni él ni ningún pariente o anciano de su tribu recogieron
el cadáver de su padre.
"Está atrapado en medio", dijo Hajji Wali, un amigo de la familia. "Tiene miedo de los
talibanes y miedo del gobierno y de los estadounidenses, porque los
estadounidenses se llevaron a su inocente padre y podrían llevárselo a él
también".
Nota de la redacción: 7 de febrero de 2008
Un artículo de portada del martes describía los problemas de los tribunales de la base militar estadounidense de Guantánamo,
vistos a través de la incapacidad para resolver el caso de Abdul Razzaq
Hekmati, héroe de guerra afgano que murió allí el 30 de diciembre tras cinco
años de detención. El artículo citaba a varios funcionarios afganos que
afirmaron que estaban dispuestos a presentar pruebas de que había sido acusado
falsamente, pero que nunca se les dio la oportunidad de hacerlo.
Andy Worthington, periodista independiente que trabajó en el artículo bajo contrato con The New
York Times y figuraba como coautor del mismo, realizó parte del reportaje
inicial pero no participó en su totalidad, y The Times verificó la información
que proporcionó. Esto incluía el hecho de la muerte del Sr. Hekmati, y el
contenido de las transcripciones publicadas por el Pentágono que mostraban que
las acusaciones contra el Sr. Hekmati habían sido hechas por fuentes no
identificadas y que el tribunal de Guantánamo nunca había llamado a testigos
externos solicitados por los detenidos.
Worthington ha escrito un libro, "The Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in
America's Illegal Prison", en el que sostiene que Guantánamo forma parte
de lo que describe como una respuesta cruel y equivocada de la administración
Bush a los atentados del 11 de septiembre. También ha criticado duramente
Guantánamo en artículos publicados en otros medios.
Los editores no conocían la posición abierta de Worthington sobre Guantánamo. Deberían haber
descrito su contribución al reportaje en lugar de incluirlo como coautor, y
haber señalado que tenía un punto de vista.
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