MI MISIÓN PARA QUE EL PENTÁGONO SE PREOCUPE POR LOS CRÍMENES QUE OCULTÓ
Durante años, he compartido con el Pentágono los nombres de antiguos soldados implicados en atrocidades. No ha mostrado
ningún interés en castigarlos hasta que Mark Kelly criticó a Trump.
Nick Turse
The Intercept
27 de diciembre de 2025
Soldados estadounidenses de la 3ª Brigada, 4ª División de Infantería, observan una fosa común tras un día
de combate contra el 272º Regimiento del Viet Cong, a unos 96 km al noroeste de
Saigón, en marzo de 1967. Foto: Henri Huet/AP
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El SECRETARIO DE GUERRA Pete Hegseth tomó la inusual medida el mes pasado de amenazar con llamar al
senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, al servicio activo para que
posiblemente se enfrentara a un consejo de guerra, después de que el capitán
retirado de la Marina recordara a los miembros del servicio en un vídeo en las
redes sociales que es su deber desobedecer las órdenes ilegales. El
presidente Donald Trump sugirió que Kelly debería
ser asesinado por su vídeo viral, y luego pareció pedir que fuera encarcelado.
La revisión de los comentarios de Kelly se ha convertido desde entonces en una investigación a
gran escala. “El capitán retirado Kelly está siendo investigado por graves
acusaciones de conducta indebida”, me dijo un portavoz del Departamento de Guerra.
Kelly emitió un comunicado después de que la oficina de Hegseth anunciara que iba a elevar el caso. “No
bastó con que Donald Trump dijera que debería ser ahorcado, lo que provocó
amenazas de muerte contra mí y mi familia. No bastó con que Pete Hegseth
anunciara una investigación ficticia en las redes sociales. Ahora están
amenazando todo por lo que luché y serví durante más de 25 años en la Marina de
los Estados Unidos, todo porque repetí algo que se enseña a todos los miembros
del servicio", dijo Kelly.
“Debería causar escalofríos a todos los estadounidenses patriotas que este
presidente y el secretario de Defensa abusen de su poder de manera tan corrupta
para perseguirme a mí o a cualquier otra persona de esta manera".
Lo que más me sorprendió fue la
aparente disposición de Hegseth a destituir a un antiguo miembro del ejército
para castigarlo. |
Que Hegseth tenga en el punto de mira a un senador en activo es algo prácticamente inaudito. Pero lo que más me sorprendió
fue su aparente disposición a destituir a un antiguo miembro del ejército para
castigarlo. Me sorprendió porque, durante dos décadas, el Pentágono no ha
respondido a las preguntas sobre la posible destitución de veteranos acusados
de atroces ilegalidades por investigadores del ejército.
A mediados de la década de 2000, proporcioné al Pentágono los nombres de docenas de exmilitares implicados
en crímenes contra civiles y prisioneros durante la guerra de Vietnam:
masacres, asesinatos, agresiones y otras atrocidades. El Departamento de
Defensa nunca volvió a llamar al servicio activo a ninguno de ellos. Años más tarde,
un funcionario de Defensa se rió cuando le pregunté si alguien había mirado
siquiera la hoja de cálculo con los nombres que yo había proporcionado. A raíz
de las amenazas de Hegseth contra Kelly, volví a preguntar a su oficina si
querían esa lista.
Mientras trabajaba para Los Angeles Times, ayudé a sacar a la
luz 320 atrocidades que fueron corroboradas por investigadores del
Ejército, incluyendo siete asesinatos en masa de los años 60 y 70, en los que
murieron al menos 137 civiles. Esta cifra no incluye la masacre
de My Lai de 1968, durante la cual las tropas estadounidenses mataron a más
de 500 civiles vietnamitas. Los registros documentaron otros 78 ataques contra
no combatientes en los que al menos 57 personas murieron, 56 resultaron heridas
y 15 fueron agredidas sexualmente; y 141 casos en los que las tropas
estadounidenses torturaron a detenidos civiles o prisioneros de guerra.
Asesinatos, torturas, violaciones, abusos, desplazamientos forzados, quema de viviendas, detenciones
sin fundamento y encarcelamientos sin el debido proceso fueron una realidad cotidiana
durante los años de la guerra de Estados Unidos en Vietnam. Pero la gran
mayoría de las atrocidades cometidas por las tropas estadounidenses nunca
salieron a la luz, y casi nunca dieron lugar a investigaciones penales, y mucho
menos a consejos de guerra. Estos registros, recopilados a principios de la
década de 1970 por un grupo de trabajo secreto del Pentágono conocido como
Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra en Vietnam, representan algunos de
los casos extremadamente raros que dieron lugar a investigaciones oficiales.
Según los registros, los investigadores criminales del ejército determinaron que las pruebas contra más
de 200 soldados acusados de causar daños a civiles o prisioneros vietnamitas
eran lo suficientemente sólidas como para justificar la presentación de cargos.
Estos casos «fundados» se remitieron a los oficiales superiores de los soldados
para que tomaran medidas. Finalmente, 57 de ellos fueron juzgados por un
tribunal militar y solo 23 fueron condenados.
Catorce soldados recibieron penas de prisión de entre seis meses y 20 años, pero la mayoría consiguió
reducciones significativas en apelación. La sentencia más severa recayó sobre
un interrogador de inteligencia militar condenado por cometer actos indecentes
contra una niña de 13 años detenida. Según los archivos, cumplió siete meses de
una condena de 20 años. Muchos casos fundamentados se cerraron con una carta de
amonestación, una multa o, en más de la mitad de los casos, sin ninguna medida.
A principios de la década de 2000, muchos veteranos que habían escapado de la justicia seguían vivos,
entre ellos miembros de la Compañía B del 1er Batallón, 35º Regimiento de
Infantería, 4ª División de Infantería. Esa unidad cometió una serie de
atrocidades que culminaron en una masacre en una pequeña aldea del sur de Vietnam.
El 8 de febrero de 1968, un médico, Jamie Henry, se sentó a descansar en una casa vietnamita, donde se le
unió un operador de radio. Por la radio, escuchó al líder del 3º pelotón, el
teniente Johnny Mack Carter, informar al capitán Donald Reh que había reunido a
19 civiles. Carter quería saber qué se debía hacer con ellos. Como Henry contó
más tarde a un investigador del ejército: “El capitán le preguntó si recordaba
la orden de operación que había llegado esa mañana desde el mando superior, que
era matar a todo lo que se moviera. El capitán repitió la orden. Dijo que el
mando superior había ordenado matar a todo lo que se moviera”.
Con la esperanza de intervenir, Henry se dirigió hacia la posición de Reh. Sin embargo, al
acercarse, el joven médico vio cómo los miembros de la unidad sacaban a rastras
a una adolescente desnuda de una casa y la arrojaban entre la multitud de
civiles, que se habían reunido en grupo. Entonces, según Henry, cuatro o cinco
hombres que rodeaban a los civiles “abrieron fuego y les dispararon”. Había
mucha sangre y carne por todas partes, porque la velocidad de un M-16 a tan
corta distancia causa mucho daño.
Henry denunció repetidamente la masacre, poniendo en peligro su propia vida, y pasó años intentando
sacar a la luz las atrocidades. Los investigadores del ejército investigaron
las acusaciones durante más de tres años antes de cerrar el caso y archivar los
expedientes. Determinaron que las pruebas respaldaban los cargos de asesinato
en cinco incidentes contra nueve "sujetos", incluido Carter. Los investigadores
concluyeron que no había pruebas suficientes para acusar a Reh de asesinato,
debido a las versiones contradictorias «sobre el lenguaje real» que utilizó al
dar las órdenes. Sin embargo, Reh podría ser acusado de negligencia en el
cumplimiento del deber por no investigar los asesinatos, según el informe. El
ejército no sometió a ningún miembro de la unidad a un consejo de guerra, ni en
la década de 1970 ni en la de 2000. Algunos siguen vivos hoy en día y, en
teoría, podrían enfrentarse a un mínimo de justicia.
HEGSETH HA ESTADO en el punto de mira desde que los principales medios de comunicación se
hicieron eco de la información publicada por The Intercept sobre un
ataque doble que acabó con la vida de los supervivientes de un ataque
contra un barco sospechoso de traficar con drogas en el Caribe en septiembre.
Expertos jurídicos militares, legisladores y fuentes confidenciales del
Gobierno que hablaron con The Intercept afirman que las acciones de Hegseth
podrían dar lugar a que toda la cadena de mando fuera investigada por crímenes
de guerra o asesinato.
Hegseth dijo que “la conducta de Kelly desacredita a las fuerzas armadas y será tratada de manera
adecuada”. Pregunté a la oficina de Hegseth si los crímenes detallados en los
archivos del Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra en Vietnam también
“desacreditaban a las fuerzas armadas”. Una portavoz reconoció esa y otras
preguntas, pero no ofreció respuestas.
“Nick, hemos recibido tu mensaje anterior y no nos hemos olvidado de ti”, dijo el mes pasado. “Nuestra
respuesta se retrasará debido al fin de semana festivo de Acción de Gracias”.
Semanas después, esa respuesta aún no ha llegado.
Hegseth ha criticado
anteriormente “las normas académicas de combate que han estado atando las
manos de nuestros combatientes durante demasiado tiempo” y, durante el primer
mandato del presidente Donald Trump, antes de convertirse en jefe del
Pentágono, presionó
con éxito para que se indultara a soldados condenados por delitos contra no combatientes.
“Esto solo demuestra su total desprecio por el estado de derecho”, dijo Todd Huntley, que fue juez
auditor en servicio activo durante más de 23 años y asesor jurídico de las
fuerzas de operaciones especiales, refiriéndose a Hegseth y Trump. “Consideran
la ley como una herramienta política para apoyar sus posiciones y ayudarles a
conseguir lo que quieren”.
“Consideran la ley como una
herramienta política para respaldar sus posiciones y ayudarles a conseguir lo
que quieren”.
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Hegseth asumió su cargo centrándose
en la letalidad a toda costa, al tiempo que eliminaba
programas diseñados para proteger a la población civil y despedía
en febrero a los principales jueces abogados generales (JAG) de la Fuerza Aérea
y el Ejército para evitar
“obstáculos a las órdenes que da un comandante en jefe”. Desde entonces, las
operaciones militares bajo el mando de Hegseth han causado la muerte de civiles
desde Yemen
hasta el mar Caribe.
El Grupo de Trabajo de Antiguos JAG (una organización formada por antiguos jueces militares y jueces militares
jubilados que se fundó en febrero) emitió un comunicado
en el que condenaba la orden de Hegseth y su ejecución por “constituir crímenes
de guerra, asesinato o ambos”. El grupo también criticó al secretario de Guerra
por atacar a Kelly. “La represalia de la Administración contra el senador Kelly
viola la ley militar. Estamos seguros de que la influencia ilegal reflejada en
los informes de prensa acabará por descalificar a todas las autoridades
convocantes, excepto posiblemente al propio presidente, para remitir cualquier
caso a un consejo de guerra”, escribieron en un comunicado facilitado a The Intercept.
Huntley afirmó que el Departamento de Guerra no estaba siguiendo su proceso de investigación habitual
en el caso contra Kelly.
El senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, habla con los periodistas en el metro del Senado en
Washington D. C., el 9 de diciembre de 2025. Foto: Tom Williams/CQ Roll Call
vía AP
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“No había forma de que eso fuera ilegal. Ni siquiera se acerca a socavar el buen orden y la disciplina de
las fuerzas armadas”, dijo Huntley. “En circunstancias normales, se nombraría a
un oficial investigador. Lo investigarían y luego se presentaría el informe,
que sería revisado por un JAG, y diría que no había nada ilegal, que no se
justificaban los cargos. Pero estos no son tiempos normales”.
Huntley también señaló que el vídeo de Kelly probablemente sembraría la confusión entre el personal
alistado de bajo rango y los oficiales en cuanto a la determinación de si una
orden es legal.
Huntley aclaró que el Pentágono no tiene que reincorporar a Kelly al servicio activo para acusarlo en
virtud del Código Uniforme de Justicia Militar. “Lo único que se necesita es el
permiso del secretario del servicio. En este caso, supongo que el propio
Hegseth podría dar permiso para hacerlo”, explicó. Cuando le pregunté por qué
el Departamento de Guerra habría anunciado que podría reincorporar a Kelly a
pesar de no ser necesario, Huntley dio una respuesta sencilla: “Porque no saben
cuál es la ley”.
La oficina de Hegseth y el secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, no respondieron a las
repetidas preguntas sobre el personal de la época de Vietnam que aún podría ser
sancionado por sus crímenes contra civiles vietnamitas, así como a las
preguntas sobre el peligro al que podrían enfrentarse hoy las tropas por seguir
las órdenes de Hegseth.
Una portavoz del Pentágono también pareció descartar la divulgación de información adicional sobre la
persecución de Kelly por parte del Departamento de Guerra. “Los comentarios
oficiales adicionales se limitarán para preservar la integridad del proceso”, afirmó.
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