Los ataques aéreos en Somalia bajo la administración de Trump están
aumentando de nuevo y los civiles están pagando el precio
Nick Turse
Publicado en Time
14 de agosto de 2020
Traducido por Sergio Rey Godoy para El Mundo no Puede Esperar 27 de septiembre de 2020
Soldados
somalíes caminan frente a un edificio destruido en Mogadiscio el 1 de marzo de
2019. Farah Abdi Warsameh — AP
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En los primeros siete meses de 2020, la administración de Trump llevó a cabo más ataques aéreos en Somalia
de los que se llevaron a cabo durante las administraciones de George W. Bush y
Barack Obama juntas.
Solo en este año, el Comando de África de EE. UU. (AFRICOM) ha reconocido 43 ataques aéreos en Somalia en
comparación con 42 entre 2007 y 2017. Se produce cuando AFRICOM adopta una
mayor transparencia, publicando su segunda "Evaluación
de víctimas civiles" trimestral el 28 de julio. El informe reconoce
que un ataque aéreo estadounidense cerca de la ciudad de Jilib el 2 de febrero
de 2020 mató a una mujer civil e hirió a tres miembros de su familia. El
hallazgo corroboró un
informe de marzo de Amnistía Internacional de que el ataque aéreo mató a
Nurto Kusow Omar Abukar, de 18 años, e hirió a sus dos hermanas menores y a su
abuela. El objetivo del ataque era un miembro de al-Shabab, un grupo extremista
vinculado a Al Qaeda.
Los ataques son parte de una larga campaña militar para aumentar la seguridad en Somalia degradando a Al
Shabaab y, en menor medida, al Estado Islámico. El grupo terrorista alineado
con Al Qaeda ha estado activo en Somalia desde 2006, mantiene influencia en
muchas áreas del país y, según AFRICOM, sigue siendo "resistente"
a pesar de miles de millones de dólares en asistencia militar y ayuda humanitaria
estadounidense, operaciones terrestres que involucran a
fuerzas somalíes y asesores estadounidenses, y cinco años consecutivos de
un número récord de ataques aéreos.
El ataque del 2 de febrero ocurrió cuando los ataques estadounidenses, tras un asalto de al Shabaab a la
base militar estadounidense en Manda Bay, Kenia, que mató a un soldado
estadounidense y a dos contratistas del Departamento de Defensa, se estaban
llevando a cabo a un ritmo vertiginoso, con un promedio de un ataque aéreo cada
dos o tres días. “[Nosotros] perseguiremos a los responsables de este ataque y
a al-Shabaab, que busca dañar a estadounidenses y sus intereses”, anunció el
comandante de AFRICOM, el general Stephen Townsend, en enero, pero los expertos
dicen que esta mentalidad pone a los civiles en peligro.
“En ese momento, el general Townsend dijo que iban a “perseguir implacablemente” a los que llevaron a cabo
el ataque, y en ese momento varios civiles resultaron heridos y asesinados, incluidos
los del único caso que AFRICOM acaba de admitir”, le comentó Brian Castner a
TIME, el asesor principal de crisis de armas y operaciones militares de
Amnistía Internacional. "Vimos lo mismo después del bombardeo masivo de
camiones en [la capital de Somalia] Mogadiscio en 2017, AFRICOM se mueve
demasiado rápido y los civiles pagan el precio".
En los primeros días de la pandemia del COVID-19, el secretario general de la ONU, António Guterres, pidió
repetidamente un
alto el fuego global. "La furia del virus ilustra la locura de la
guerra", dijo en marzo. Si bien los altos funcionarios estadounidenses
respaldaron el armisticio universal, Estados Unidos continuó con los ataques en
el Cuerno de África y en otros lugares. El ataque aéreo estadounidense más
reciente en Somalia ocurrió el
29 de julio.
“AFRICOM fue inicialmente lento para responder a la pandemia, y su campaña aérea pesada contra al Shabaab
continuó hasta mediados de mayo. Sin embargo, luego vimos una pausa de bienvenida
de siete semanas, que solo se levantó gradualmente desde el 9 de julio”, dijo
Chris Woods, director de Airwars, un grupo
de monitoreo de ataques aéreos con sede en el Reino Unido. "Vale la pena
señalar que el propio al Shabaab continuó organizando ataques terroristas
durante el cierre inicial de Somalia".
Sin embargo, AFRICOM no citó los pedidos de armisticio como una razón para la tregua de las huelgas. “Una
variedad de factores influyen en el momento en que ocurre una huelga, incluido
el ritmo de las operaciones de los socios, la identificación y la oportunidad
de involucrar objetivos y objetivos de oportunidad”, le dijo el portavoz de
AFRICOM, John Manley, a TIME. "Además, el clima tiene un gran impacto en
las operaciones y en si podemos realizar huelgas".
Familias somalíes, desplazadas tras huir del sur de Somalia en medio de un aumento en
los ataques aéreos estadounidenses, descansan en un campamento de desplazados
internos cerca de Mogadiscio el 12 de marzo de 2020. Feisal Omar — Reuters.
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No obstante, los funcionarios estadounidenses han expresado su apoyo al armisticio global propuesto por
Guterres en medio de la pandemia. "Sería fenomenal si pudiera haber un
alto el fuego", le dijo Tibor
Nagy, el principal funcionario de políticas de África del Departamento de
Estado, a TIME esta primavera, mientras que también señaló que algunos
beligerantes "serían oportunistas y usarían la pandemia para promover sus
propias agendas violentas". De manera similar, un alto funcionario de la
administración Trump, que habló bajo condición de anonimato, se hizo eco del
llamamiento de Guterres y lo amplificó. "Esperamos que la gente se adhiera
al llamado del secretario general y de otros líderes a un alto el fuego",
le dijeron a TIME, a pesar del hecho de que la administración no
solo no ha cumplido con el armisticio, desde Afganistán
hasta Irak,
sino que ha superado, incluso ante la pandemia, el número de ataques en Somalia
llevados a cabo por los dos presidentes anteriores juntos.
A pesar de la desaceleración de los ataques aéreos de AFRICOM, Estados Unidos todavía está
preparado para registrar un número récord de ataques aéreos en Somalia por
sexto año consecutivo. “Si miras las huelgas de 2019, la frecuencia es similar
a este punto”, dijo el portavoz John Manley. El año pasado, la administración
Trump llevó a cabo 63
ataques aéreos en Somalia, un récord histórico.
Los ataques continúan debido al fracaso de Estados Unidos y sus aliados somalíes y de la Unión
Africana para derrotar a al Shabaab a pesar de casi una década de operaciones
militares. Un informe del Inspector General del Departamento de Defensa,
emitido el 16 de julio, señaló que AFRICOM reconoce que al Shabaab mantuvo su
capacidad para realizar ataques de golpe y fuga, emboscadas y operaciones de
artefactos explosivos improvisados (IED) y que “sigue siendo adaptable,
resistente y capaz de atacar los intereses de los socios estadounidenses en
Somalia y África Oriental".
AFRICOM ha lanzado cientos de ataques aéreos y terrestres en Somalia desde 2007, pero el comando ha
admitido haber matado solo a cinco civiles en tres ataques separados durante
los últimos 13 años. Una investigación de Amnistía Internacional descubrió que
en solo nueve de esos ataques aéreos 21
civiles murieron y otros 11 resultaron heridos. Según Airwars, la evidencia
sugiere que hasta 15 civiles somalíes han muerto a causa de los ataques
estadounidenses solo en 2020. Airwars, cuya base de datos incorpora informes de
noticias locales e internacionales, fotos, videos, publicaciones en las redes
sociales, mapas y geolocalización y otros datos de todas las acciones aéreas y
terrestres conocidas de EE. UU. en Somalia, sostiene que entre 72 y 145 civiles
han muerto por ataques estadounidenses desde 2007.
Townsend de AFRICOM, quien anteriormente comandó la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – “Operación
Resolución Inherente”, el intento de Estados Unidos para derrotar al Estado
Islámico en Irak y Siria, rechazó enérgicamente las acusaciones de víctimas civiles
en ese conflicto. "Reto
a cualquiera a encontrar una campaña aérea más precisa en la historia de la
guerra", escribió en un artículo de opinión sobre política exterior en
2017. Ese mismo año, una
investigación de New York Times sobre casi 150 ataques aéreos de la
coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS en Irak descubrió que 1 de
cada 5 de los ataques de la coalición resultó en muertes de civiles, una tasa
más de 31 veces mayor que la reconocida por la coalición. "Nuestros
informes, además, revelaron un fracaso constante de la coalición para
investigar las denuncias de forma adecuada o para mantener registros que
permitan investigar las denuncias", escribieron los periodistas Azmat Khan
y Anand Gopal. Desde entonces, el comando ha admitido haber matado a
cerca de 1.400 civiles en esa campaña. Airwars dice
que el verdadero número de víctimas podría llegar a 13.135.
"Trabajamos duro para evitar que los civiles resulten heridos o asesinados durante estas
operaciones", dijo Townsend sobre la publicación de la Evaluación de Víctimas
Civiles de AFRICOM el 28 de julio. "Estamos comprometidos a minimizar las
bajas civiles y continuaremos
evaluando a fondo todas las acusaciones".
En 2019, investigadores del Instituto de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Columbia y el Centro
para Civiles en Conflictos llevaron a cabo un taller sobre víctimas civiles con
personal de AFRICOM. Una revisión del proceso
de evaluación de víctimas civiles del comando reveló que, entre 2016 y
2019, AFRICOM no realizó ni una sola entrevista con testigos civiles de sus
ataques aéreos. Nada ha cambiado desde entonces. "No hemos entrevistado a
ningún testigo o víctima", dijo el portavoz John Manley a TIME.
"El hecho de que AFRICOM todavía, en este momento, no haya entrevistado a ningún testigo o
sobreviviente de sus huelgas, es profundamente decepcionante", dijo
Priyanka Motaparthy del Instituto de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho
de Columbia. “Al no entrevistar a los afectados, han optado por no buscar
información valiosa sobre los efectos de sus operaciones en Somalia, a pesar de
que los grupos de derechos humanos les han pedido que realicen estas
entrevistas durante años”.
Un nuevo informe del Pentágono sobre pagos ex gratia por muerte,
lesiones y daños a la propiedad en las guerras de Estados Unidos muestra
que no se ha proporcionado asistencia ni compensación a las víctimas somalíes
de los ataques estadounidenses. “El Congreso ha autorizado explícitamente al
Departamento de Defensa a realizar pagos a las familias por sus pérdidas y el
derecho internacional exige reparaciones si la huelga fue ilegal”, dijo Daphne
Eviatar, directora del programa Seguridad con Derechos Humanos de Amnistía
Internacional Estados Unidos. "Es hora de que Estados Unidos desarrolle
una respuesta mejor y más humana al daño que está causando y de hacer más para
prevenir ese daño".
Brian Castner de Amnistía teme que la pausa en los ataques aéreos causada por la temporada de lluvias en
Somalia pueda evaporarse pronto y que los no combatientes pagarán el precio.
“El hecho de que los civiles sigan muriendo, a veces de manera ilegal, y ni una
sola familia de las víctimas haya sido indemnizada, significa que, después de
13 años, el gobierno de Estados Unidos aún no ha descubierto cómo librar una
guerra que prioriza las necesidades de las personas que dicen defender”, le
comentó a TIME. "Si el gobierno de Estados Unidos no puede cumplir con sus
obligaciones con los civiles mientras libra una guerra remota de ataques
aéreos, entonces debe reconsiderar sus métodos".
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