Destacan algunas cuestiones inusuales en el tribunal de Guantánamo
ahora que un caso llega por fin a juicio
La fiscalía quiere que los testigos que no puedan o no quieran desplazarse a Guantánamo presten declaración a distancia.
La defensa quiere que se informe a los miembros del jurado de que, sea culpable
o inocente, el acusado no quedará en libertad.
Un cartel en el complejo
judicial de la Bahía de Guantánamo, fotografiado en 2023. Crédito... Marisa Schwartz Taylor/The New York Times
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Carol Rosenberg
The New York Times
2 de octubre de 2026
El tribunal militar estadounidense de la Bahía de Guantánamo es un tribunal sin igual, y el único
caso que se juzgará este año ilustra a la perfección lo inusual que es.
Para empezar, es probable que muchos de los testigos del caso —el atentado contra el USS Cole— declaren
por videoconferencia.
Los expertos jurídicos afirman que los juicios por delitos punibles con la pena de muerte en EE.UU.
exigen el testimonio presencial. Sin embargo, el tribunal solo puede obligar a
los funcionarios públicos a desplazarse a la base naval estadounidense en Cuba
para el juicio de un preso saudí acusado del atentado que causó la muerte de 17
marineros el 12 de octubre de 2000.
El acusado, Abd al-Rahim al-Nashiri, está acusado de haber orquestado el atentado. Aunque se le declare
inocente, el tribunal no podrá ponerlo en libertad.
El Sr. Nashiri puede permanecer detenido indefinidamente como prisionero de guerra en el conflicto
de EE.UU. con Al Qaeda, y un comité de revisión de seguridad nacional, ajeno al
tribunal, tiene la autoridad para decidir qué detenidos de Guantánamo son
demasiado peligrosos como para ser puestos en libertad o cuáles pueden ser
entregados a la custodia de otro país.
Los oficiales del ejército estadounidense seleccionados para formar parte del jurado deberían ser
informados de ese aspecto inusual de la detención en Guantánamo, escribieron
los abogados defensores en un escrito
presentado la semana pasada. "Esto va en contra de cómo cualquier
estadounidense entendería que se desarrollara un proceso penal", afirmaron.
El atentado contra el Cole y sus consecuencias se consideran precursores de los atentados del 11 de
septiembre y de su juicio, que se ha retrasado tanto. Se culpa a Al Qaeda de
ambos actos terroristas, y los hombres acusados en los dos casos están siendo juzgados por
crímenes de guerra. En ambos casos hay acusados que fueron torturados
mientras se encontraban bajo custodia de la CIA.
Sin embargo, el juicio del "Cole" será el primero, al tratarse del primer juicio por un delito capital en
las comisiones militares creadas tras el 11 de septiembre. Unos terroristas
suicidas atacaron el “Cole” mientras realizaba una parada para repostar en el
puerto de Adén, en Yemen, el 12 de octubre de 2000. Está previsto que la
selección del jurado comience el 19 de octubre.
La fiscalía propone que los testigos que declaren a distancia aparezcan en una pantalla de tamaño superior
al natural y respondan a las preguntas formuladas por los abogados en la sala
del tribunal. Recientemente, el tribunal ha tomado declaración por
videoconferencia en las vistas previas al juicio desde el sur de Francia, los
Emiratos Árabes Unidos y McLean (Virginia). Los resultados han sido dispares,
entre ellos un testigo inaudible, imágenes temblorosas y una interrupción provocada
por una alerta de misil en el contexto de la guerra contra Irán.
Clayton G. Trivett Jr., el fiscal principal, afirmó que muchos de los 130 testigos del juicio son
militares retirados o han dejado sus puestos en la administración pública. En
ambos casos, habrían tenido que desplazarse a la Bahía de Guantánamo. Además,
algunos marineros que sobrevivieron al atentado suicida siguen padeciendo
trastorno de estrés postraumático y temen que acudir a la base agrave aún más
su trauma, añadió.
Los testigos que se encuentren a distancia podrán declarar por videoconferencia desde lugares como
una sala en un edificio del Departamento de Defensa cerca del Pentágono,
instalaciones de conferencias seguras en bases estadounidenses y oficinas
gubernamentales de todo el país.
Los testigos que se nieguen a acudir a esos lugares podrían ser detenidos por los alguaciles federales de
EE UU. En el caso de los testigos que estén dispuestos a declarar pero no
puedan desplazarse, los fiscales tienen previsto enviar a su domicilio a un
miembro del personal con un ordenador portátil para que puedan declarar a
través de un enlace seguro.
Los expertos en pena de muerte afirmaron que no recordaban ningún caso anterior de un juicio por un
delito capital que dependiera de testimonios a distancia. Criticaron la
propuesta por considerarla contraria al derecho constitucional del acusado a
confrontar a los testigos que declaran en su contra.
Jessica Manuele, abogada defensora del Sr. Nashiri, solicitó al juez que trasladara el juicio a una sala
de audiencias en Estados Unidos, donde se pudiera citar a testigos civiles y gubernamentales.
El coronel Matthew S.
Fitzgerald es el juez que preside el juicio. Crédito... Ejército de EE.UU.
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La semana pasada, en el juicio, el juez, el coronel Matthew S. Fitzgerald, recordó a la Sra. Manuele
que los prisioneros de guerra trasladados a Guantánamo tras los atentados del 11
de septiembre no pueden ser trasladados legalmente a territorio estadounidense.
Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, afirmó que durante
la pandemia de coronavirus se debatió la posibilidad de celebrar juicios por
delitos punibles con la pena capital a distancia. Sin embargo, los abogados
defensores de esos casos se opusieron a seguir adelante, por lo que dichos
juicios se aplazaron hasta que los participantes pudieran reunirse en la sala
del tribunal.
"Especialmente en los casos de pena capital, es fundamental que los miembros del jurado puedan evaluar el
comportamiento y la credibilidad de los testigos utilizando diversos factores
que no se perciben a través de una conexión de Zoom", afirmó la Sra. Maher en una entrevista.
Robert Dunham, otro abogado defensor con amplia experiencia en casos de pena de muerte, señaló que ha
habido algunas excepciones, como cuando el testigo es un menor. Sin embargo,
ambos expertos coincidieron en que un jurado necesita ver al testigo en la sala
del tribunal para evaluar su comportamiento y su credibilidad.
La fiscalía también quiere que tres hombres que han sido condenados por delitos de terrorismo en un
tribunal federal testifiquen en el caso Cole. Sin embargo, el Sr. Trivett señaló
que el comandante naval de la base podría no permitirles el acceso a la misma
por motivos de seguridad, lo que también obligaría a que testificaran de forma remota.
La aptitud del Sr. Nashiri para ser juzgado también se ha convertido recientemente en una cuestión clave,
que podría retrasar la fecha de inicio del juicio.
El mes pasado se dio a conocer que el juez ordenó una evaluación de salud mental del Sr. Nashiri,
conocida como "junta de cordura", con fecha límite el 16 de octubre. Si el
psiquiatra del Ejército que lleva a cabo la evaluación agota todo el tiempo
asignado, entregará sus conclusiones confidenciales al juez justo cuando el
Pentágono comience a movilizar hasta 360 oficiales militares desde bases en
Estados Unidos y en el extranjero para formar parte del grupo de candidatos a
jurado en Guantánamo.
En 2013, una comisión militar designada por el tribunal diagnosticó
al Sr. Nashiri un trastorno de estrés postraumático (TEPT) y depresión. La
comisión también lo calificó de narcisista antisocial, pero lo declaró apto
para ser juzgado.
Posteriormente, en agosto, los abogados del Sr. Nashiri obtuvieron permiso para que un psiquiatra civil se
reuniera con él. Ese médico, Terry Kupers, afirmó
que el recluso padecía una lesión cerebral traumática y un trastorno
neurocognitivo que le incapacitaban para ser juzgado.
El juez afirmó que el Sr. Nashiri estaba en plenas facultades mentales, pero ordenó que se le sometiera a
una evaluación por parte de la comisión de salud mental "por precaución".
El juez también dejó claro que, tras la selección del jurado, se enviará a los miembros del mismo a sus
hogares —posiblemente hasta principios de 2027— para que se preparen para una
estancia de varios meses en Guantánamo.
Algunos abogados han pronosticado que, si el Sr. Nashiri es declarado culpable, la fase del juicio y
la imposición de la pena podrían ocupar gran parte del próximo año.
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