|
CARTA DESDE LA BAHÍA DE GUANTÁNAMO
Cómo un preso acabó solo en el tribunal en un caso de pena de muerte
El incidente ocurrido en el tribunal de guerra alarmó a los abogados especializados en casos de pena de
muerte, quienes argumentaron que el juez tenía la obligación de suspender el
proceso para proteger los derechos del acusado.
Los presos de Guantánamo
acusados en el caso del 11 de septiembre han contado con abogados
especializados en la defensa de casos de pena de muerte, conocidos como
"abogados expertos", en todas sus vistas desde su comparecencia inicial en
2012. Crédito... Marisa Schwartz Taylor/The New York Times
|
Carol Rosenberg
The New York Times
3 de junio de 2026
Durante cinco días de esta primavera, un acusado en el caso de terrorismo del 11 de septiembre se presentó
ante el tribunal sin representación legal porque su abogado defensor en un caso
de pena capital estaba de baja por enfermedad.
Nunca se había producido un caso así en un juicio militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo (Cuba),
lo que alarmó a los abogados estadounidenses especializados en la pena de
muerte. Estos argumentaron que el juez tenía la obligación de suspender el
proceso para proteger los derechos del preso, acusado de conspirar en los atentados.
Para los abogados defensores, el episodio puso de manifiesto la inexperiencia tanto del juez como
del sistema de justicia militar, que no ha ejecutado a ningún preso desde 1961.
Si el caso llegara a juicio y los acusados fueran condenados a muerte,
afirmaron, la semana que el acusado pasó sin abogado sería motivo para anular
el veredicto o la sentencia.
Los hechos tuvieron lugar en la comisión militar en el prolongado
proceso contra cuatro hombres acusados de conspirar en los atentados que
causaron la muerte de casi 3.000 personas el 11 de septiembre de 2001.
Uno de los acusados, Mustafa
al-Hawsawi, compareció ante el tribunal para la vista de una semana de
duración celebrada en marzo, pero su abogado defensor en el proceso por un
delito punible con la pena capital, Walter Ruiz, padecía neumonía y no pudo
salir de su habitación de hotel en la base.
Otros abogados solicitaron al juez, el teniente coronel Michael Schrama, que suspendiera el proceso hasta
que el Sr. Ruiz pudiera volver al tribunal. Sin embargo, el juez siguió
adelante, alegando que el objetivo de la semana era el testimonio contra otro
acusado del caso. Afirmó que el abogado podría incorporarse a la vista más adelante.
Robert Dunham, experto en la materia que lleva defendiendo casos de pena de muerte desde 1991 —aunque
nunca en Guantánamo—, afirmó que la ley exige la presencia de un abogado
defensor especializado en casos de pena de muerte en todas las fases del proceso.
"Seguir adelante sin él es ilegal y, cuando está en juego la vida de una persona, es inconcebible",
señaló. "Si no hubiera un cirujano cardíaco disponible, no se dejaría que un
médico sin experiencia realizara la operación".
Los expertos jurídicos señalaron que el caso más parecido conocido al de un acusado de un delito
capital que se presenta solo durante el testimonio fue el de Calvin J. Burdine
en Texas, condenado a muerte en 1984 por matar a su amante. El abogado defensor
designado de oficio por el tribunal para el Sr. Burdine se quedó dormido
durante parte del juicio, lo que supuso, en la práctica, su ausencia.
Un tribunal federal anuló
esa condena, dictaminando que "un abogado inconsciente equivale a no tener
abogado alguno". Posteriormente, el Sr. Burdine se declaró culpable a cambio de
una pena de cadena perpetua.
Los presos de Guantánamo acusados en el caso del 11 de septiembre han contado con abogados
especializados en la defensa de casos de pena de muerte, conocidos como
"abogados expertos", en todas sus vistas desde su comparecencia inicial en
2012. El Pentágono ha pagado al menos 25 millones de dólares a los abogados
expertos de este caso.
Los presos de Guantánamo acusados en el caso del 11 de septiembre han contado con abogados
especializados en la defensa de casos de pena de muerte, conocidos como
"abogados expertos", en todas sus vistas desde su comparecencia inicial en
2012. El Pentágono ha pagado al menos 25 millones de dólares a los abogados
expertos de este caso.
Cuatro de esos hombres están siendo juzgados conjuntamente. Un equipo médico militar determinó que el
quinto, Ramzi bin al-Shibh, no era mentalmente apto para ser juzgado en 2023, y
su caso está siendo
supervisado por otro juez.
Los casos de pena de muerte son poco frecuentes en el ejército estadounidense y ningún caso de pena capital
ha llegado a juicio en las comisiones militares, que se crearon tras los
atentados del 11 de septiembre.
El coronel Schrama fue asignado
al caso el año pasado tras haber llevado casos de consejo de guerra de la
Fuerza Aérea y, posteriormente, asistió a un curso de formación civil sobre el
tema. No tiene experiencia judicial real como abogado o juez en casos de pena capital.
No fue posible pedir al juez que explicara con más detalle su decisión de seguir adelante con el
proceso mientras el abogado defensor se encontraba demasiado enfermo para
acudir al tribunal. El tribunal de Guantánamo ya se enfrentó a circunstancias
similares en 2017.
Ese año, un juez del caso del atentado contra el USS Cole celebró vistas con un abogado militar sin
experiencia que defendía al preso, Abd al-Rahim al-Nashiri, debido a que su
abogado habitual había dimitido. Posteriormente, un tribunal de apelación anuló
dichas vistas porque dicho juez tenía un conflicto de intereses ajeno al caso.
También ese año, el abogado defensor de otro acusado, Walid bin Attash, sufrió una emergencia médica y no
pudo viajar a la Bahía de Guantánamo para asistir a una vista. El juez de
entonces canceló
la sesión, pero permitió a la fiscalía grabar el testimonio de un anciano
enfermo cuya familia había fallecido en los atentados del 11 de septiembre. Un
futuro juez decidirá si se puede utilizar la declaración grabada de la víctima.
Durante una semana en marzo, el coronel Schrama fue más allá y permitió que Stephen Gaudin, un agente
retirado del FBI, prestara declaración.
La salud del Sr. Gaudin también es precaria. Un fiscal señaló ante el tribunal que estaba recibiendo
tratamiento para tres tipos de cáncer atribuidos a su trabajo en las ruinas del
World Trade Center tras los atentados del 11 de septiembre, y que no se sabía
con certeza cuándo podría volver para testificar.
Otra de las abogadas del Sr. Hawsawi, Suzanne Lachelier, solicitó al juez que suspendiera el proceso
hasta que su defensor de oficio, designado por ley en casos de pena capital,
pudiera comparecer ante el tribunal. "Realmente no es negociable", afirmó,
calificando la suspensión de "importante para la dignidad y la legitimidad de
la comisión militar".
Sin embargo, el coronel Schrama afirmó que la ley sola exigía la presencia de un abogado especializado
"en la medida de lo posible", y que el Sr. Ruiz podría leer las transcripciones
de los testimonios a los que no había asistido e interrogar al Sr. Gaudin en
una vista posterior.
En respuesta, los demás abogados del Sr. Hawsawi boicotearon la vista durante el resto de la semana. El
Sr. Hawsawi se encontraba sentado en la parte trasera de la sala, acompañado
únicamente por un miembro de su equipo que hablaba árabe.
El juez declaró a los abogados ausentes voluntariamente.
El Sr. Hawsawi está acusado de enviar fondos a los secuestradores del 11 de septiembre en Estados Unidos.
De complexión delgada, permanece sentado en la sala en una silla acolchada de rehabilitación porque,
según ha afirmado el Sr. Ruiz, sufre dolores persistentes a causa de los abusos
rectales que sufrió en 2003 mientras se encontraba bajo custodia de la CIA. El
Sr. Ruiz califica dichos abusos de violación.
Robin M. Maher, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro Death Penalty Information Center,
que ha impartido formación en materia de ética a algunos de los equipos de
defensa de Guantánamo, afirmó que era "realmente impactante que el acusado,
cuyo juicio decide sobre su vida, se viera obligado a sentarse solo porque su
abogado no pudiera estar presente".
Aplazar la vista hasta que el abogado pudiera asistir, incluso a riesgo de que se cancelaran las sesiones
judiciales durante toda la semana, "no era una petición extraordinaria", afirmó.
Añadió: "No es que la rapidez sea el problema aquí", en un caso que se encuentra en fase de
instrucción desde 2012.
La Sra. Maher y otros abogados especializados en defensa en casos de pena capital señalaron que la
fase previa al juicio es una etapa crítica en un caso de pena de muerte que
requiere que cada acusado cuente con un abogado experto presente.
Celebrar una vista sin él proporciona a los abogados de apelación otro argumento para impugnar cualquier condena o
sentencia de pena capital en un caso que ya presenta tantos problemas debido al
uso de la tortura por parte de la CIA en sus interrogatorios, afirmó.
¡Hazte voluntario para traducir al español otros artículos como este! manda un correo electrónico a espagnol@worldcantwait.net y escribe "voluntario para traducción" en la línea de memo.
E-mail:
espagnol@worldcantwait.net
| 
