Los presos para siempre que siguen encadenados en Guantánamo 14 años
después de que Obama dijera que se cerraría
- Guantánamo sigue abierto con 30 cautivos aún confinados en el campo de prisioneros
- El centro de detención dirigido por militares en Cuba utilizó 19 métodos de tortura
IAN BIRRELL PARA THE MAIL ON SUNDAY
ACTUALIZADO: 5 de agosto de 2023
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 8 de agosto de 2023
En su segundo día como Presidente de Estados Unidos, Barack Obama firmó una orden por la que se
ordenaba el cierre del campo de detención de Guantánamo en el plazo de un año.
Su decisión fue aclamada en todo el mundo, ya que el centro de detención militar de Cuba se
había convertido en símbolo de los vergonzosos excesos de la llamada guerra
contra el terror de Washington. Obama había decidido que los 19 métodos de
tortura utilizados -incluidos el submarino, el acoso sexual y la privación del
sueño- no eran morales, legales ni eficaces.
Pero más de 14 años después de la noble declaración de Obama, Guantánamo sigue abierto, con 30
cautivos todavía confinados en el campo de prisioneros más infame del planeta.
Entre ellos se encuentra Khalid Ahmed Qasim, de 46 años. Ha pasado allí casi la mitad de su
vida en el infierno. Ha sufrido tortura mental y física, incluida casi una
década en régimen de aislamiento, y pasó siete años en huelga de hambre para
protestar por su inocencia, durante los cuales fue alimentado a la fuerza en
repetidas ocasiones.
Qasim nunca ha sido acusado de ningún delito ni juzgado. Incluso las autoridades que lo retenían
aceptaron el verano pasado que debía ser puesto en libertad.
La inquietante portada del Mail On Sunday de
enero de 2002
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Pero las ruedas de la justicia giran dolorosamente lentas para estos últimos prisioneros que quedan
en Guantánamo. Por ello, la semana pasada, sus abogados británicos presentaron
una petición contra el presidente Joe Biden solicitando la liberación urgente
del "prisionero 242", que se encuentra atrapado en un limbo legal al
no poder ser devuelto a su país de origen, Yemen, devastado por la guerra, ni
encontrar un país dispuesto a acogerlo.
Al autorizar la puesta en libertad de Khalid hace muchos meses, las seis principales agencias de
inteligencia estadounidenses coincidieron básicamente con lo que les hemos
estado diciendo todo el tiempo: nunca fue un terrorista como pretendían",
ha declarado el abogado de derechos civiles Clive Stafford Smith. Sin embargo,
lo más cruel es que ahora le dicen que está en libertad pero que no puede
salir".
Qasim es uno de los "presos para siempre", hombres atrapados en la fétida ciénaga legal
de esta prisión que ensucia la reputación de Estados Unidos, socavando la
proclamada postura de la poderosa nación como bastión de la democracia y los
derechos humanos.
Los intentos del presidente Obama de cerrarla fueron derrotados por el Congreso. Donald Trump
firmó una orden para mantenerla abierta. Biden ha prometido de nuevo vaciarla
antes de dejar el cargo.
Sin embargo, el campo, situado en una extensa base naval estadounidense de 45 millas cuadradas en el
sur de Cuba, desafía los deseos del líder electo del mundo occidental. Los 30
hombres de 12 naciones encerrados en sus celdas están custodiados por 1.500 soldados,
con un coste estimado de unas 30.000 libras esterlinas por noche por cada
prisionero. Muchos llevan encarcelados más de dos décadas.
Estos son los últimos de los 780 hombres musulmanes a los que vendaron los ojos, ataron y trasladaron
por avión al otro lado del mundo para encerrarlos en régimen de aislamiento,
golpearlos, hacerlos sonar con música heavy metal, someterlos a submarino,
privarlos de comida y sueño y, en ocasiones, a abusos sexuales, todo ello en
nombre de una supuesta defensa de la libertad.
Qasim fue capturado en su primer viaje al extranjero cuando pretendía buscar trabajo en Afganistán.
Sus abogados afirman que fue torturado y coaccionado para que confesara
falsamente haberse entrenado con Al Qaeda, y luego vendido a Estados Unidos por
una recompensa.
En los últimos años, cuando el régimen de Guantánamo se ha relajado un poco, Qasim ha aprendido
inglés y español, se ha aficionado a la poesía y se ha convertido en artista,
utilizando incluso café instantáneo para pintar un paisaje de montañas que
recuerda de un pasado lejano. La pintura ha sido mi alivio", escribió el
año pasado en una carta a Biden.
Stafford Smith, que ha representado a 86 reclusos y ha visitado el campo 42 veces, afirma que el
tormento mental de estos presos es casi peor que el dolor físico de sus
interrogatorios. Afirma que 16 de ellos han sido puestos en libertad, pero
siguen allí.
En su segundo día como
presidente de EE.UU., Barack Obama (en la foto, en 2015) firmó una orden por la
que se ordenaba el cierre del campo de detención de Guantánamo en el plazo de un año.
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Una celda típica en la
base naval estadounidense de Guantánamo el 15 de octubre de 2018, en la base de
Guantánamo, Cuba.
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Su futuro depende de la capacidad y el deseo del gobierno estadounidense de encontrar países
adecuados para acoger a los presos que no pueden regresar a sus hogares en
naciones como Afganistán y Yemen. Los abogados de Qasim esperan que Irlanda
pueda ser un posible destino. Este año, un recluso fue enviado a Belice, dos
regresaron a Pakistán y otro fue repatriado a Argelia.
El último de los 17 ciudadanos o residentes británicos recluidos en el campo -un ciudadano saudita
casado con una británica que fue capturado por cazarrecompensas en Afganistán-
fue devuelto al Reino Unido hace ocho años.
Sólo uno de los reclusos actuales ha sido condenado, mientras que otros diez están a la espera
de juicio, entre ellos Khalid Sheikh Mohammed, presunto cerebro de los
atentados del 11 de septiembre. En los años transcurridos desde la apertura del
campo, sólo ocho hombres han sido condenados, y cuatro de estas sentencias
fueron revocadas.
A principios de este año, Fionnuala Ni Aolain, profesora de Derecho en Belfast y supervisora de las
Naciones Unidas en materia de derechos humanos, obtuvo un acceso sin
precedentes por parte del gobierno de Biden como primera funcionaria de la ONU
autorizada a entrar en las instalaciones. Era la primera persona independiente
que algunos presos conocían en 20 años, aunque todos los reclusos le dijeron
que había llegado demasiado tarde. Tenían razón", me dijo. Todos ellos son
víctimas de torturas a las que hemos fallado".
Su informe de 23 páginas sostiene que el uso sistemático de la tortura en Guantánamo no sólo fue
una terrible mancha para la reputación de Estados Unidos, sino también una
"traición" a los derechos de las familias de las víctimas del 11-S,
con las que se reunió antes de visitar el campo. La tortura les arrebató la
posibilidad de hacer justicia, porque todas las pruebas estaban contaminadas y
no podían utilizarse", afirmó.
El programa de tortura de la CIA, basado en parte en investigaciones sobre perros a los que se les
aplicaban descargas eléctricas, fue creado por dos psicólogos. Entre los
abogados de la Marina que sirvieron en Guantánamo se encontraba Ron DeSantis,
rival de Trump por la nominación republicana para las elecciones presidenciales
del próximo año. Un preso afirma que le encapucharon, le mantuvieron desnudo,
le colgaron del techo, le hicieron pasar hambre y le golpearon la cabeza
repetidamente contra la pared.
Otro, un mensajero de Al Qaeda, describió cómo lo golpearon, lo agredieron sexualmente, lo
sumergieron en agua helada y le metieron comida triturada por el recto.
Ni Aolain afirma que la inmensa mayoría de los hombres fueron llevados allí sin motivo y no tenían
ningún vínculo con los "crímenes contra la humanidad" cometidos el
11-S, pero que todos los cautivos han sufrido intensos traumas psicológicos y físicos.
Algunos abusos continúan. Ni Aolain afirmó que todos los reclusos llevaban grilletes cuando
fueron a reunirse con ella, lo que ni siquiera es el procedimiento habitual
para los terroristas convictos. Su informe señala que se sigue haciendo un uso
indebido de los medios de coerción y de los procedimientos de aislamiento.
En enero de 2002, el Mail on Sunday publicó un famoso artículo en portada titulado
"Torturados", en el que se mostraba a prisioneros maniatados con
uniformes naranjas que llegaban al campo de Rayos X privados de la vista, el
oído, el olfato y el tacto, lo que provocó la indignación mundial. Estos
"combatientes ilegales" no estaban sometidos a los tribunales
estadounidenses ni protegidos por las Convenciones de Ginebra. Las comisiones
militares, creadas posteriormente para dar una apariencia de justicia, se vieron
obstaculizadas por la inadmisibilidad de las pruebas obtenidas bajo tortura.
La entrada al Campamento VI se ve en la prisión militar estadounidense para 'combatientes
enemigos' el 26 de junio de 2013 en la Bahía de Guantánamo, Cuba
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Después de que algunos políticos estadounidenses intentaran detener el traslado de estos prisioneros a
territorio estadounidense, Obama -y ahora Biden- tuvieron que buscar otros
gobiernos para acoger a detenidos que no han sido acusados. No cabe duda de que
muchos hombres inocentes fueron arrastrados por la redada o vendidos por
recompensas tras ser golpeados para que confesaran vínculos terroristas. Han
muerto más detenidos en el campo que condenados por terrorismo.
Entre los primeros cautivos se encontraba Mohamedou Ould Slahi, un mauritano que pasó 14 años en
Guantánamo. Me reuní con él por primera vez hace dos años, después de que
escribiera Diario de Guantánamo, un relato condenatorio del trato que recibió y
que se convirtió en una desgarradora película titulada El mauritano. Finalmente
fue liberado en 2016, seis años después de que un juez federal ordenara su
puesta en libertad.
Ahora, a sus 52 años, afirma: "Me horroriza y entristece saber que este lugar sigue
existiendo". Sufrió numerosas torturas, como golpes en la cabeza y que le
hicieran beber agua hasta vomitar.
Esta tortura fue para extraer la confesión de vínculos inexistentes con los asesinatos del 11-S.
Había luchado brevemente con Al Qaeda y los muyahidines en Afganistán casi una
década antes, pero en el mismo bando que los intereses estadounidenses. Sin
embargo, este hijo de un pastor de camellos -un hombre reflexivo que habla
cuatro idiomas- tiene un carácter indulgente.
Me dice que ama a los estadounidenses -su hijo es ahora ciudadano estadounidense- y que no ve sentido
en el rencor. Inevitablemente, sufre estrés postraumático. Sin embargo, su
temor más oscuro es que las acciones de Estados Unidos en Guantánamo hayan dado
luz verde a regímenes represivos para llevar a cabo atrocidades mientras se
hacen pasar por democracias que luchan contra el terrorismo.
Sin embargo, la vergüenza de Guantánamo se prolonga mientras Khalid Ahmed Qasim se aferra a la
esperanza de alcanzar finalmente la libertad. No sé adónde iré ni qué
haré", escribió al Presidente Biden. Pero hay otra vida para mí fuera de
esta prisión".
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