La vergüenza permanente de Guantánamo
Por qué nunca debemos olvidar la farsa de los derechos humanos del gulag estadounidense.
POR LISA MULLENNEAUX
AGOSTO 8, 2023
The Progressive Magazine
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 10 de agosto de 2023
El sol se pone detrás del centro de detención temporal Camp X-Ray, ahora
cerrado, en la estación naval de Guantánamo (Cuba), el 17 de abril de 2019. Ni
Estados Unidos ni Reino Unido han reconocido nunca el falso encarcelamiento y la
tortura de varios presos de Guantánamo, víctimas de la "guerra contra el
terror" estadounidense." Associated Press
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Clive Stafford Smith, distinguido abogado de derechos humanos cofundador de la
organización sin ánimo de lucro contra la pena de muerte Reprieve y cuya labor
le valió el Premio Internacional Gandhi de la Paz en 2005, mantiene un
frenético programa de viajes como parte de su lucha mundial contra la
injusticia. Entre vuelo y vuelo, Stafford Smith sacó tiempo para hablar con The
Progressive sobre el último preso del campo de detención de Guantánamo al que
ha aceptado representar, el octogésimo octavo desde 2002.
wikimedia
Clive Stafford Smith
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"Ochenta y cinco están en casa, y otros dos lo estarán pronto, con suerte", dice Stafford Smith, subrayando que el
hecho de que se autorice la puesta en libertad no significa que uno pueda
marcharse. En cuanto a los veinte años que ha pasado visitando el gulag
estadounidense, Stafford Smith asegura: "Estaba aquí cuando empezó, y
pienso estar aquí cuando termine".
Cuando en 2002 ofreció sus servicios a los detenidos como "combatientes enemigos"
en Guantánamo (Cuba), Stafford Smith se había labrado una reputación como
abogado especializado en la pena de muerte que representó a 300 presos en el
sur de Estados Unidos, impidiendo la ejecución en todos los casos menos en
seis. Se unió a abogados como el difunto Michael Ratner, así como a Joe
Margulies y Tom Wilner, todos los cuales creían que la Orden Ejecutiva del
entonces Presidente George W. Bush por la que se establecían tribunales
militares para combatir el "terrorismo internacional" era
inconstitucional. Cuando le preguntaron por qué se presentó voluntario -una
decisión que aún le consume-, respondió que "la libertad se erosiona en
los márgenes".
En otras palabras, lo que no vemos puede hacernos daño, y en 2002 -tras los atentados del 11-S- la Administración Bush
estaba decidida a ignorar el Estado de Derecho. En su libro de 2008, The
Dark Side, Jane Mayer, redactora de The New Yorker, detalla las
extraordinarias medidas que tomó Stafford Smith para descubrir los nombres de
personas desaparecidas que podrían estar en Guantánamo.
La Administración Bush se negó a revelar esos nombres, incluso después
de que el Tribunal Supremo dictaminara en 2004, en el caso Hamdi v Rumsfeld, que el
poder ejecutivo no podía retener indefinidamente a los presos sin cargos, ya
que el debido proceso les daba derecho a un abogado. Stafford Smith viajó a
países como Bahréin y Jordania, donde celebró conferencias de prensa, con la
esperanza de encontrar familiares que pudieran retenerle en nombre de algún
detenido. A finales de 2004, había recopilado más de 900 nombres de personas
desaparecidas. Como él mismo explica, "esperaba que pudiéramos abrirlo al
escrutinio; obligados a presentar pruebas, tendrían que cerrar [Guantánamo]".
En 2007, Stafford Smith publicó un libro, Bad
Men: Guantánamo and the Secret Prisons, sobre sus experiencias trabajando
en favor de los detenidos de Guantánamo. En él, alega que, aunque el gobierno
británico no había torturado a presos de la "guerra contra el
terror", era cómplice de ello.
La Administración Bush se negó a revelar los nombres, incluso después de
que el Tribunal Supremo dictaminara en 2004 que el poder ejecutivo no podía
retener indefinidamente a los presos sin cargos.
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Al igual que Stafford Smith, la abogada Shelby Sullivan-Bennis aprendió el valor de la confianza en su defensa de los
detenidos de Guantánamo, y también el poder del amor. Defendió el
caso de Saifullah Paracha, que finalmente fue liberado de Guantánamo en
octubre de 2022 tras dieciocho años de reclusión. A sus setenta y cinco años,
Paracha era un hombre distinto del que desapareció en Bangkok, Tailandia,
durante un viaje de negocios en julio de 2003. Durante un mes, su familia no
supo dónde estaba.
Sullivan-Bennis, que ahora es abogado de oficio en Rhode Island, tuiteó
lo siguiente tras su puesta en libertad, recordando el mortal juego del gato y
el ratón que Estados Unidos jugó con las personas que había detenido:
"Un hombre que llegó a ser como un segundo padre para mí durante los años en que fui su abogado en Guantánamo
acaba de regresar a casa. Saifullah Paracha, que nunca fue acusado de ningún
delito, pasó por años de audiencias -ante jueces federales y representantes
militares- y superó todas las pruebas. Y entonces el progreso se detuvo. Los
abogados defensores conocen el sentimiento de impotencia, endémico a la
naturaleza de cualquier sistema de "justicia penal". Pero no puedo ni
empezar a describir la sensación de impotencia anunciada por el gobierno más
poderoso del mundo sentado sobre sus ancas negándose a cumplir su
palabra."
Durante la última década, cuando no está en los tribunales, Sullivan-Bennis ha tratado de mantener el foco mediático sobre
sus clientes. En un artículo de 2017 en HuffPost, describió
la mundialmente famosa prisión como un lugar donde el tiempo se ha detenido:
"un paréntesis de quince años de la realidad". En aquel momento,
Sullivan-Bennis representaba a ocho hombres, entre ellos Tolfiq al Bihani,
absuelto por el gobierno estadounidense en 2010, pero que muchos años después
seguía encadenado. Todos ellos habían pasado más de diez años en prisión sin
haber sido acusados de ningún delito. Recordó a los lectores que mantener
abierta la prisión de Guantánamo cuesta 445 millones de dólares al año -más de
29.000 dólares por preso, por noche- y preguntó: ¿Se siente usted más seguro?
Incluso cuando el historial de secuestros, abusos y torturas de la CIA atrae la atención de los legisladores
estadounidenses, no hay un cierre para sus víctimas. En diciembre de 2014, el
Comité Selecto de Inteligencia del Senado publicó
un informe largamente esperado sobre el Programa de Detención e Interrogatorio
de la CIA. En él se concluía que el uso de "técnicas de interrogatorio
mejoradas no era un medio eficaz" para obtener información precisa o
lograr la cooperación de los detenidos. El informe calificaba los métodos de la
CIA de "brutales". Muchos estadounidenses ya conocían la conclusión:
que la CIA había cometido atrocidades sin la supervisión del Congreso.
Cuando echamos la vista atrás a las políticas y programas que se justificaron en
nombre de la "guerra contra el terror", lo que llama la atención no
es lo mucho que ha cambiado en veinte años, sino más bien lo poco que lo ha hecho.
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Cuando echamos la vista atrás a las políticas y programas que se justificaron en nombre de la "guerra contra
el terror", lo que llama la atención no es lo mucho que ha cambiado en
veinte años, sino más bien lo poco que ha cambiado. Basta con hablar con los ex
presos de Guantánamo que ahora luchan por rehacer sus vidas.
Moazzam Begg, británico de ascendencia pakistaní de 55 años que estuvo detenido
extrajudicialmente por Estados Unidos durante casi tres años, detalla en sus
memorias de 2006, Enemy
Combatant: My Imprisonment at Guantánamo, Bagram, and Kandahar (Combatiente
enemigo: mi encarcelamiento en Guantánamo, Bagram y Kandahar), los malos tratos
infligidos por los guardias estadounidenses. Ahora defiende a los presos de
Guantánamo y a otras personas afectadas por la "guerra contra el
terror" como director de la organización de derechos humanos CAGE, con sede en Londres.
Entrevistado en
2011 para el Proyecto de Historia Oral sobre el Estado de Derecho de la
Universidad de Columbia, Begg explicó que ni Estados Unidos ni el Reino Unido
han reconocido nunca el falso encarcelamiento y la tortura de los presos de
Guantánamo, que viven con la sombra del estigma y el estrés de una larga ausencia.
Guantánamo destroza sus relaciones con sus familiares. Begg dijo que llegó "a casa para ver a
niños que nunca había visto" y se encontró con que la actitud del gobierno
británico "ni siquiera fue un 'lo siento'. " En lugar de eso, fue:
"Estuviste en Guantánamo, ahora has vuelto a casa, retoma tu vida, ese es
tu problema ahora".
En 2003, CAGE (entonces llamada CagePrisoners) se
organizó para ser la voz de los "desaparecidos" tras los muros de
las cárceles, hombres a los que el ex vicepresidente Dick Cheney había llamado "lo peor
de lo peor". Uno de sus fundadores, Asim Qureshi, subraya que CAGE defiende los
principios del debido proceso, el Estado de derecho y la justicia, no sólo a
las personas. "Si no defendemos a estos individuos [a los que] se les han
arrebatado sus derechos, en algún momento estos derechos también nos serán
arrebatados a nosotros".
Treinta presos permanecen a día de hoy en Guantánamo
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La labor investigadora y jurídica de CAGE tiene su reflejo en organizaciones sin ánimo de lucro de
Estados Unidos que también surgieron para defender los derechos de los presos
políticos señalados en la "guerra contra el terror". Una de ellas es
la Coalition for Civil Freedoms
(Coalición por las Libertades Civiles), fundada en 2010 por personas de la
comunidad musulmana que fueron víctimas de operaciones encubiertas del FBI y de
otros tipos de vigilancia y persecución posteriores al 11-S. En un documento de
2021 titulado
"La trampa del terror: el impacto de la guerra contra el terror en las
comunidades musulmanas desde el 11-S" se detalla casos de trampa en todo
Estados Unidos. "Cuando es posible, asistimos a juicios y vistas y somos
testigos para mostrar nuestro apoyo y reducir el temor que rodea a este tipo de
procesos", señala la
Coalición por las Libertades Civiles en su sitio web.
Cuando estas organizaciones buscan reparación legal para las víctimas de abusos y sus
familias, perpetrados en nombre de la seguridad nacional de Estados Unidos,
contribuyen a "reconstruir la autoridad moral y la credibilidad de Estados
Unidos, tanto en el país como en el extranjero", en palabras de la Unión
Estadounidense por las Libertades Civiles.
Treinta presos permanecen
aún hoy en Guantánamo, un agujero negro que simboliza lo que la periodista Jane
Mayer denomina "el lado oscuro" de la justicia estadounidense.
Lisa Mullenneaux
Los ensayos de Lisa Mullenneaux sobre la
experiencia de los refugiados aparecen en revistas como Vox Populi, Z, The
Progressive y otras. Ha enseñado escritura de investigación para el Campus
Global de la Universidad de Maryland desde 2015. Ver más de sus poemas,
ensayos. .
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