La vida de Laos importa
Jeremy Kuzmarov
Revista CovertAction
4 de diciembre de 2021
Imagen aérea de 1983 de la región de la
Llanura de las Jarras en el norte de Laos, que estaba repleta de cráteres de
bombas que quedaron del intenso bombardeo estadounidense durante la Guerra de
Indochina. [Fuente: legaciesofwar.org]
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Bomba
de racimo recuperada. [Fuente: legaciesofwar.org]
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Los laosianos continúan lisiados y mutilados por las municiones sin detonar que quedaron de
la guerra de Indochina.
Debido a la indiferencia del mundo, solo el uno por ciento de los 80 millones de bombas antipersonal sin
detonar se han limpiado.
En una luminosa mañana de sábado 2
de agosto de 2008, Yae Li, un agricultor de arroz de mediana edad con seis
hijos, estaba cavando sus campos de arroz como de costumbre en Xieng Khouang,
Laos, en la Llanura de las Jarras cuando, de repente, su vida se acabó.
cambiado para siempre.
La azada de Yae golpeó un artefacto sin detonar alojado
en el suelo, un remanente de la guerra secreta de Estados Unidos en Laos que
duró de 1964 a 1975.
La bomba explotó y el cuerpo de Yae voló hacia atrás.
Perdió ambos pies, partes de sus piernas y una mano; en ese momento pensó que
iba a morir.
Después de su recuperación, él y su familia sufrieron
mucho. Yae ya no podía cultivar su tierra y su hijo mayor tuvo que abandonar la
escuela para ayudar a alimentar a la familia. Con escasez de dinero, los otros
niños a veces carecían de comida y era difícil pagar las tasas escolares. El
mismo Yae se deprimió y perdió su propósito en la vida, preguntando por qué
tenía que "soportar este sufrimiento".
Finalmente, su suerte cambió cuando una ONG recaudó
fondos para comprarle un tractor y ayudarlo a establecer una tienda en la
ciudad, aunque la vida para él y su familia sigue siendo muy difícil.
Esperando explotar
La historia de Yae se cuenta en una nueva película documental, Esperando
explotar: bombas olvidadas de una guerra secreta.
El director Shuja Paul dijo que hizo la película en un intento de llamar la atención internacional
sobre la mortal crisis humanitaria en Laos.
Estados Unidos arrojó más municiones sobre Laos durante
la Guerra de Indochina que sobre Alemania y Japón durante la Segunda Guerra
Mundial.
B-52 lanza bombas de racimo sobre Laos
durante la Guerra de Indochina. [Fuente: cbsnews.com]
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Las regiones de Laos que fueron bombardeadas están resaltadas en rojo y amarillo.
[Fuente: legaciesofwar.org]
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El propósito del bombardeo era cortar las
rutas de suministro comunista de Vietnam del Norte a Vietnam del Sur a lo largo
de la ruta de Ho Chi Minh y aterrorizar a los aldeanos en el norte de Laos que
apoyaban al procomunista Pathet Lao.
Este último había liderado la guerra de liberación contra
Francia y ganó las elecciones en 1958 que fueron saboteadas por la Agencia
Central de Inteligencia (CIA), que creó un ejército privado entre los indígenas
Hmong para luchar contra el Pathet Lao.- respaldado por el bombardeo masivo.
Especialista paramilitar de la CIA entrenando
a miembros de tribus Hmong para luchar contra el Pathet Lao. [Fuente: readex.com]
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La mayoría de las bombas que lanzó la Fuerza Aérea de los
EE. UU. Fueron bombas de racimo, fabricadas por Honeywell Corporation de
Minnesota, que no fueron diseñadas para destruir tanques sino seres humanos.
Se informó que unos 35,000 laosianos murieron durante la
guerra, y otros 20,000 después por artefactos explosivos sin detonar que
permanecieron enterrados en arrozales y campos.
Equipo de limpieza de bombas en la provincia
de Xieng Khouang, Laos. [Fuente: cnn.com]
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Una bomba de 1000 libras arrojada en la
carretera por Estados Unidos, cerca de Moung Taoy, provincia de Salavan. Un
equipo de desactivación de bombas de UXO Lao pasó 20 días excavando la bomba en
preparación para desactivarla. [Fuente: legaciesofwar.org]
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La administración Obama prometió $ 90 millones en
tres años para ayudar a limpiar la artillería casi la misma
cantidad que se había dado durante los 20 años anteriores —Que no es
suficiente. Al menos 79
millones de bombas permanecen sin despejar y esperando para estallar.
Voces de la llanura de las jarras
Esperando explotar incluye una entrevista con Fred
Branfman, un trabajador humanitario estadounidense que ayudó a exponer el
bombardeo secreto de Laos ante el público estadounidense a principios de la
década de 1970.
Branfman era un aventurero hippie que había llegado a
amar al pueblo laosiano después de trabajar como asesor educativo en el país a
partir de finales de la década de 1960.
Fred
Branfman en la llanura de las jarras en 2014. [Fuente: economist.com]
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Fred con sus padres y anfitriones laosianos
en 1969. [Fuente: facebook.com]
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Admiraba especialmente cómo las prioridades y valores de los laosianos eran diferentes a los de la mayoría de los
estadounidenses: tenían pocas posesiones materiales, pero respetaban y amaban
la naturaleza y atesoraban el tiempo que pasaban con amigos y familiares.
Después de descubrir que Estados Unidos estaba
bombardeando en secreto la parte norte del país, Branfman registró el
testimonio de los aldeanos que tuvieron que sobrevivir a los ataques escondidos
en cuevas, y que a menudo salían de noche a cultivar sus campos.
Muchos perdieron a sus seres queridos y tuvieron que
dejar sus pueblos que fueron destruidos. Branfman entrevistó a niños golpeados
por napalm y que quedaron cegados y mutilados por las bombas y traumatizados.
Al infiltrarse en la base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En Tailandia, donde se
llevaron a cabo los bombardeos, Branfman encontró inquietante la atmósfera
profesional. Los ataques, descubrió, se llevaron a cabo porque los pilotos
estadounidenses se habían quedado sin objetivos en Vietnam del Norte. Monteagle
Stearns, subjefe de misión en Laos de 1969 a 1972, dijo al Congreso:
"Teníamos todos esos aviones sentados y no podíamos dejarlos quedarse allí
sin nada que hacer".
En 1971, Branfman intentó alertar al público estadounidense de que se estaban
cometiendo importantes crímenes de guerra testificando ante el Comité de
Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos, y un año después
publicó el libro. Voces de la llanura de las jarras, que registró
las experiencias de los refugiados laosianos a los que había entrevistado.
Décadas más tarde, cuando Branfman regresó a la Llanura de las Jarras, le sorprendió la
cantidad de personas de la región que aún se vieron afectadas negativamente por
el bombardeo. Un hombre, por ejemplo, dijo que tenía diez búfalos de agua
cuando tenía 100 antes de la Guerra de Indochina.
Terribles costos humanos de la guerra
Además de Yae Li, Esperando explotar destaca el sufrimiento de muchas otras víctimas de
la guerra secreta de Estados Unidos en Laos. Uno de ellos, Chongcher Vue,
perdió a su pequeño hijo Mai y dos sobrinos cuando Mai estaba jugando con sus
amigos y recogió una bomba sin detonar que explotó.
Otro niño, Ka Ying, que tenía solo dos años en ese momento, perdió la vista y muchos
de sus dientes, y se le deformó la cara, cuando estaba jugando en la tierra
cerca de su casa y recogió una bomba que le estalló en la cara.
Niños como Ka Ying jugando cerca de artefactos explosivos
sin detonar. [Fuente: abcnews.go]
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Con la ayuda de una ONG, la familia de Ka Ying pudo, después de algunos años,
conseguirle atención médica en Tailandia, y actualmente le va bien en una
escuela para ciegos.
Su abuela, que ayudó a criar al niño, lloró todos los días durante meses después
del accidente.
Esta y otras historias desgarradoras nos recuerdan los terribles costos humanos de la
guerra de Estados Unidos en Indochina.—Que el público ignora en gran medida.
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