Horrores ocultos de la “tolerancia cero”
La nueva política del fiscal general Jeff Sessions que divide deliberadamente a
las familias de indocumentados es un nuevo punto en la política fronteriza de
EU que se extiende desde Texas hasta California
Debbie Nathan
The Intercept
2 de junio de 2018
El juez magistrado federal Ronald G. Morgan tiene más de
60 años, una cara rosada y brillante y una actitud fresca y amigable, aunque a
decir verdad últimamente ha cometido pequeños errores desconcertantes en los
tribunales. A finales de abril, los tribunales de magistrado en Brownsville se
convirtieron repentinamente en fábricas de “tolerancia cero” para criminalizar
a los migrantes, muchos sin antecedentes penales y provenientes de países
sumamente violentos en América Central que han huido a Estados Unidos en busca
de asilo, a menudo llegan acompañados de niños. Solía ser raro acusar de un
crimen a los migrantes que buscan asilo. Si ocurría, eran detenidos junto con
sus hijos mientras enfrentaban los cargos o eran liberados bajo supervisión, al
igual que sus hijos.
En tribunales federales como el de Morgan, no sólo los
padres están acusados del delito de “ingreso ilegal”, sino que el gobierno
separa familias y envía a los niños a centros de detención, a menudo a cientos
de kilómetros de distancia de sus madres y padres o bien, a albergues distantes.
Estas separaciones familiares ocurrieron
intermitentemente desde el otoño pasado, y los juicios en masa han estado
ocurriendo desde que la Operation Streamline fue lanzada por primera vez
en 2005. El 7 de mayo, el fiscal General Jeff Sessions anunció que el gobierno
de Estados Unidos procesará “100% de los cruces fronterizos ilegales al
suroeste”. Agregó que las personas que “introdujeran ilegalmente a un niño” serían
procesadas “y ese niño será separado de usted como exige la ley”. En la práctica,
esto significa que incluso los padres que huyen de la violencia para proteger a
sus hijos serán considerados tratantes de personas, es decir, delincuentes. El
anuncio de Sessions se produjo apenas dos semanas después de que un funcionario
del Departamento de Salud y Servicios Humanos le informara al Congreso que la
agencia había perdido la cuenta de mil 475 niños migrantes no acompañados que
había colocado con tutores temporales.
La angustia que los padres comunicaron en el tribunal de
Morgan y el espectáculo de docenas de inmigrantes juzgados y condenados en
masa, en procedimientos que duran solo unos minutos y con la representación
legal más superficial, han conmocionado a los empleados del tribunal. No sólo
en Brownsville. Está estrictamente prohibido tomar fotografías de los
procedimientos judiciales federales. En el palacio de justicia federal en
Pecos, Texas, aparentemente alguien se sintió tan mal por las nuevas políticas
que secretamente tomó una foto, obtenida por The Intercept y publicada
aquí, de docenas de inmigrantes en una corte con overoles naranjas.
Pero la mayoría de los estadounidenses no asiste a estos
tribunales. Viven lejos de la frontera, y el nuevo plan de “tolerancia cero” de
Sessions parece distante y teórico. En la frontera misma, sin embargo, la nueva
política se siente cercana y horriblemente real. La política de Sessions de
dividir deliberadamente a las familias es un nuevo punto bajo en la política
fronteriza de Estados Unidos. Hoy, la “tolerancia cero” se está extendiendo
desde Texas hasta California. En Brownsville, está llevando al juez Morgan a la distracción.
Hasta hace poco, el procedimiento que llevó a un puñado
de demandados por día a la corte de Brownsville para su enjuiciamiento era muy
simple. En primer lugar, los agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaban a las
personas después de que éstas llegaban a Estados Unidos “nadando, vadeando o
flotando a través de las orillas del Río Bravo”, como dice la demanda estándar
del gobierno. Después de su arresto, los detenidos eran procesados en una
estación de la Patrulla Fronteriza que, según todos, se sentía tan fría como
una nevera: en español, una hielera.
Si un detenido expresaba a los agentes de la Patrulla
Fronteriza algún temor sobre regresar a su país, raramente se presentaban
cargos criminales en su contra. Cuando los inmigrantes eran trasladados en
autobús a la corte federal en Brownsville, los abogados de la Oficina Federal
de Defensores Públicos también preguntaban a los inmigrantes si temían regresar
a su país. Si alguien expresaba un temor creíble, los defensores públicos pedían
a los fiscales federales que retiraran los cargos penales de entrada ilegal y
remitieran a la persona al sistema de asilo.
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Mientras tanto, los inmigrantes ausentes, presentaban
solicitudes de asilo y pasaban por el proceso penal. Antes de que comenzara la
política de “tolerancia cero”, Morgan y otro magistrado federal, Ignacio
Torteya III, solían turnarse para ver entre tres y ocho de estas personas por día.
La mayoría se declaraba culpable. Teóricamente, el juez podría condenar a
nuevos inmigrantes ilegales a seis meses de prisión. Pero casi siempre cumplían
su condena y luego eran usualmente deportados. Los solicitantes de asilo se
quedaban en Estados Unidos —junto a sus hijos— mientras se procesaban sus casos.
El 30 de abril, Torteya estaba de servicio y se le informó
que había 41 casos de “entrada ilegal”, aproximadamente seis veces más de lo
habitual. Acompañando a cada uno de estos casos criminales de inmigrantes había
papeleo de la oficina del Fiscal Federal con una etiqueta en la parte superior
que decía “Procuraduría General, Iniciativa Tolerancia Cero”. Se ordenó a los
abogados y al personal de los Defensores Públicos Federales que representaran a
esta asombrosa masa de acusados presentarse en el tribunal a las 10 de la mañana.
Los defensores públicos tenían menos de dos horas para hablar con las 41
personas, sólo unos minutos por demandado.
Cada día, el proceso continuaba con el juez ofreciendo a los
acusados la oportunidad de tomar el micrófono y dirigirse a él antes de ser
sentenciados. A medida que transcurría la semana, varios lo hicieron.
Un hombre le dijo a Morgan que quería disculparse por
ingresar ilegalmente a los Estados Unidos. Pero lo había hecho, explicó, porque
“he sido secuestrado dos veces”. Tengo un negocio de verduras. En mi país no
puedo trabajar. Eso es todo”.
“No puedo hacer nada al respecto”, respondió Morgan. “Venir
ilegalmente empeorará la situación”.
Con la “tolerancia cero”, las separaciones de niños prometen ir en aumento.
En una semana, habían seis personas en la corte de Brownsville que reclamaban
haber sido separados de sus hijos.
Una mujer muy pequeña y joven con rasgos cincelados y
pelo desaliñado habló. Había sido detenida dos días antes después de cruzar en
balsa el Río Bravo cerca de un parque del condado con grandes árboles y mesas
de picnic que colindan con la línea internacional. Lloró cuando le dijo a
Morgan: “Me gustaría disculparme, pero las circunstancias en mi país me
obligaron a hacerlo”. Dijo que casi había sido violada y asesinada allí, y que
había llegado a Estados Unidos en busca de protección y para ver si ella podría
ayudar a sus hermanas a escapar del peligro.
Para el 10 de mayo, Morgan estaba empezando a resentir el
contenido cada vez más inquietante de las alocuciones. Para entonces, el
gobierno había comenzado a separar sistemáticamente a madres y padres de sus
hijos, incluidos los niños en edad preescolar. Una semana después, el gobierno
anunció planes para alojar a los niños en bases militares.
Una mujer que habló sobre sus hijos en audiencia pública
era de Honduras. “¿Mi hija va a ir conmigo cuando sea deportada?”, le preguntó a Morgan.
“Su Señoría”, intervino Jeff Wilde, director de la
Oficina del Defensor Público Federal en Brownsville, “tanto ella como el hombre
a su lado tienen a sus hijos con ellos. Tuvieron un reclamo de miedo creíble
(de asilo)… Sus hijos han sido separados de ellos, y no he podido averiguar dónde
están sus hijos en este momento”.
Un joven padre dijo que había sido separado de su hijo de
seis años y estaba muy preocupado.
Según datos preparados por la Oficina de Reasentamiento
de Refugiados, una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos que
se hace cargo de la custodia de los niños retirados a padres migrantes, más de
700 niños fueron separados de adultos que afirman ser sus padres desde octubre
de 2017 hasta abril de 2018 , incluidos más de 100 niños menores de cuatro años.
Las declaraciones incluidas en una demanda presentada a principios de este año
por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles indican que los
inmigrantes detenidos en Brownsville ya habían sido separados de sus hijos hace
meses. Lee Gelernt, subdirector de la ACLU para los derechos civiles de los
inmigrantes, dijo a The Intercept que los defensores que trabajan en
Texas llevaron los casos de Brownsville a la atención de la ACLU.
Te diré algo. Al separar a estos niños los estás poniendo
en algún lugar sin sus padres. Si puedes imaginar que hay un infierno,
probablemente así luciría”. Juez magistrado federal Ronald G. Morgan
a Holly D’Andrea, asistent del fiscal general.
Erika Guevara-Rosas, directora de Amnistía Internacional
para América, mencionó que el gobierno de Estados Unidos al separar a los niños
de sus padres mientras buscan asilo es “una violación flagrante de sus derechos
humanos”. Hacerlo vuelve a colocar a los solicitantes de asilo en situaciones
peligrosas en las que pueden enfrentar persecución, “también es una violación de
las obligaciones de Estados Unidos en virtud de la ley de refugiados”.
Con la política de “tolerancia cero”, el número de
separaciones de niños promete aumentar. En una semana de mayo, conté a seis
personas en la corte de Brownsville que dijeron que sus hijos habían sido
separados de ellos. También recibieron informes de separaciones en tribunales
en McAllen y Alpine.
El juez Morgan podría verificar fácilmente que los padres
no están siendo “reunidos” con sus hijos en los centros de detención de ICE. Podría
usar una base de datos en línea de ICE accesible al público para ver a dónde
fueron llevadas las personas que pasaron por su propio tribunal. En casi todos
los casos, los destinos solo albergan a adultos.
Otra madre que apareció en la corte de Morgan era de un
país centroamericano que no brinda protección significativa a las mujeres y los
niños que son víctimas de la violencia doméstica homicida. Pidió que se
ocultara su identidad, porque teme represalias del gobierno de Estados Unidos.
La llamaremos Delia. Antes de huir de su país, durante años fue golpeada, apuñalada,
atacada con armas de fuego y amenazada de muerte por su pareja sentimental.
También amenazaron de muerte a su pequeño hijo. Cuando se escondió en otra
ciudad, la encontraron y la arrastraron hasta su casa.
Delia dijo que escapó de su país hace unas semanas y llegó
a México para finalmente cruzar el Río Bravo con su hijo en una cámara de
llanta. Vio a tres agentes de la Patrulla Fronteriza mirándola y flotando en su
dirección, para poder entregarse.
Delia dijo que cuando llegó más tarde a la hielera, la
oficina de procesamiento de la Patrulla Fronteriza, les dijo a los oficiales
que ella y su hijo necesitaban asilo. Describió los golpes y los ataques y las
amenazas de muerte, mientras los oficiales reían disimuladamente: “¡Tú y todos
los demás con esa vieja historia!”
“Vamos a deportarte. Tu hijo se quedará aquí”, recordó. A
la mañana siguiente, se llevaron al niño. Las autoridades observaron con
indiferencia, mientras su hijo gritaba incesantemente.
En Brownsville, el juez Morgan también comenzó a aludir a
asuntos bíblicos. Era jueves, el cuarto día de “tolerancia cero” en su corte, y
los acusados contaban sus historias. El juez acababa de preguntarle a Holly D’Andrea,
la asistente del fiscal general que manejaba los enjuiciamientos de entrada
ilegal ese día, si era cierto que las familias se estaban reuniendo bajo custodia.
D’Andrea sonaba insegura, pero respondió que era verdad.
“Te diré algo”, dijo el juez lentamente, con un tono duro
en la voz, “si no es así, entonces hay mucha gente que tiene algo que
responder. Porque lo que has hecho, en efecto, al separar a estos niños es que
los estás poniendo en algún lugar sin sus padres. Si puedes imaginar que hay un
infierno, probablemente así luciría”.
Segundos más tarde, pronunció una oración general para
todos los acusados: no habría prisión, tampoco una gran multa, simplemente una
breve condena. Con eso, su caso concluyó. En 46 minutos esa mañana, 32 personas
habían sido condenadas, sentenciadas y enviadas en masa a la detención de ICE. “¡Todos
de pie!”, dijo el alguacil, y el juez salió de la sala. Los migrantes encadenados
se arrastraron y se tambalearon hacia su destino, sin sus hijos.
Fuente: http://www.ejecentral.com.mx/horrores-ocultos-de-la-tolerancia-cero/
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