Crueldad y costes financieros asombrosos: por qué ampliar Guantánamo es un grave error
Karen J Greenberg y Mike Lehnert
The Guardian
15 de febrero de 2025
Guantánamo se burla de nuestra afirmación de que somos una nación de leyes, prudencia y sentido
común". Fotografía: Simon Leigh/The Guardian
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Nueve días después de asumir la 47ª presidencia del país, Donald Trump emitió
un memorando
ejecutivo que contenía su último plan de deportación masiva. La orden, de tres
párrafos y 148 palabras, pedía que se ampliara "a plena capacidad"
una instalación para migrantes situada en la base naval estadounidense de
Guantánamo (Cuba). El presidente estadounidense declaró posteriormente que el
campo albergaría a 30.000 migrantes.
El despliegue de tropas no tardó en producirse y el 4 de febrero llegaron a Guantánamo los
primeros aviones con algunas decenas de migrantes, y cada
día se enviaban más.
Si el pasado sirve de guía, en lugar de acelerar el impulso de Trump hacia deportaciones masivas sin
precedentes, el plan de detención de migrantes en Guantánamo está destinado a
repetir la crueldad, la confusión, las prolongadas batallas legales y los
asombrosos costos financieros que han definido las detenciones estadounidenses
en Guantánamo desde los ataques del 11 de septiembre.
Hoy conocemos Guantánamo principalmente como el centro de detención que albergó a un total de 780
detenidos de la guerra contra el terrorismo durante los últimos 23 años. La
crueldad de Guantánamo se ha documentado exhaustivamente, sobre todo en el informe
de 2023 del relator especial de la ONU sobre el centro de detención, que describía
"la profundidad, gravedad y naturaleza evidente de los actuales daños
físicos y psicológicos de muchos detenidos", tanto de los que seguían en
Guantánamo como de los que habían sido liberados, como constitutivos de
violaciones de derechos humanos.
En lugar de actuar como elemento disuasorio eficaz, Guantánamo se ha convertido en un símbolo mundial
de la hipocresía estadounidense.
Activistas de derechos
humanos exigen el cierre de Guantánamo durante la cumbre de la OTAN en
Bruselas, Bélgica, en 2021. Fotografía: Johanna Geron/Reuters
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A Estados Unidos también le ha resultado imposible llevar a juicio a los acusados de conspirar en los
atentados del 11 de septiembre. En resumen, una vez establecida la detención en
Guantánamo, parece condenada a un limbo perpetuo, demasiado fácil de llenar y
casi imposible de vaciar.
Y el complejo penitenciario, que actualmente alberga a 15 presos, también ha servido mal a
los contribuyentes. Ahora funciona con un asombroso coste
estimado de 44 millones de dólares -por preso y año-, frente a los 13
millones de dólares de 2019, cuando la prisión albergaba a 40 detenidos. Cada
onza de agua utilizada en la base debe ser creada por una sola planta de
desalinización. La comida, el material de construcción y todos los demás
suministros deben llegar en barcazas. Hay que desplegar tropas de seguridad y
apoyo logístico. También personal médico.
La prisión de la guerra contra el terror no es la única señal de advertencia del pasado. Durante décadas,
antes del 11 de septiembre, Guantánamo sirvió de almacén de inmigrantes, una
zona donde las leyes se dejaban convenientemente de lado y la resolución legal
seguía siendo esquiva.
Originalmente establecida como estación carbonera en 1903, la base militar de la isla adquirió un nuevo
papel en la década de 1990, cuando los cubanos, y luego los haitianos que huían
del derrocamiento del presidente democráticamente elegido, Jean-Bertrand
Aristide, fueron detenidos en el mar mientras buscaban asilo en Estados Unidos.
La Operación Señal Marítima culminó con la detención de 50.000
inmigrantes, 24.000 de ellos en su punto álgido, alojados en grandes
extensiones de tiendas de campaña donde las condiciones eran peligrosamente
insalubres, los procesos judiciales lentos o inexistentes y el trato dispensado
a los inmigrantes supuestamente duro. A pesar de las promesas de la
administración Clinton de tramitar sus casos de asilo, la mayoría de los
haitianos fueron devueltos sumariamente a Haití. También los cubanos
permanecieron a menudo en un limbo legal, en uno u otro "triste
campo".
Desde entonces, el Centro de Operaciones para Migrantes (COM) ha seguido sirviendo como centro de
detención para los migrantes detenidos en el mar. En 2020-2021, el MOC albergó
a una media de 14 detenidos a la vez. En 2024, había 37 migrantes alojados
allí, que al parecer
vivían en un limbo legal, en condiciones insalubres y denunciaban malos tratos
y abusos.
Un detenido de Guantánamo
duerme en un colchón en 2008. Fotografía: Brennan Linsley/AP
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La sensación de deja vu es inquietante. Tom
Homan se ha referido a los que serán enviados a Guantánamo como "lo
peor de lo peor", las mismas palabras que utilizó el secretario de
Defensa, Donald Rumsfeld, cuando estableció por primera vez el campo de
prisioneros posterior al 11-S. Resulta revelador que las primeras tropas
enviadas la semana pasada para facilitar las nuevas operaciones fueran infantes
de marina de Camp LeJeune, al igual que después del 11 de septiembre. Y el
paralelismo político esencial también se mantiene: una administración que ha
renunciado a intentar abordar problemas políticos complejos y en su lugar ha
adoptado imágenes virales de prisioneros encadenados y frases duras que
energizan a su base política.
Guantánamo se burla de nuestra afirmación de que somos una nación de leyes, prudencia y sentido común.
Se ha convertido en un símbolo mundial de la incapacidad de Estados Unidos para
abordar retos complejos, en este caso el nivel sin precedentes de migración
masiva que se está produciendo en todo el mundo, con la vista puesta en una
solución realista y a largo plazo. Tampoco existe un argumento convincente de
que la amenaza de detención en Guantánamo vaya a disuadir a quienes solicitan
asilo por temor a ser perseguidos en sus países de origen y están dispuestos a
arriesgarse a los peligros de las rutas migratorias.
En un manual de 1996 basado en entrevistas con militares que habían prestado servicio en Guantánamo durante
la operación de detención de los años noventa, los autores hacían una serie de
recomendaciones. El manual destacaba la necesidad de aclarar la "base
jurídica de la operación" y de "comprender desde el principio la
naturaleza y el alcance de la misión".
Esta claridad, escribió entonces el general Joseph Hoar, jefe del USCentcom, era
"primordial".
La advertencia del general fue ignorada después del 11 de septiembre. Hoy también está ausente en la
operación rápida, indiscriminada, jurídicamente vaga y mal preparada que se
está llevando a cabo.
Ha llegado el momento de aprender por fin una lección del pasado. La línea divisoria de Guantánamo
representa una cosa y sólo una cosa: existe al margen de la ley. Es ineficaz,
exorbitantemente cara y no resolverá líos políticos complejos e
insuficientemente abordados. Utilizarla para abordar la migración conducirá
previsiblemente no a resolver un problema, sino a crear otros nuevos.
Karen J Greenberg es directora del Centro de Seguridad Nacional de Fordham Law y autora de The
Least Worst Place: Guantánamo's First 100 Days
Mike Lehnert (General de División USMC retirado) fue comandante del grupo operativo conjunto de los
campos de emigrantes cubanos y haitianos durante la Operación Sea Signal (1995)
y el primer comandante del grupo operativo conjunto de la JTF GITMO (2002).
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