Mapeo de la guerra americana contra el terror
Ahora en 80 países, no podría ser más global
Por Stephanie Savell
TomDispatch
19 de febrero de 2019
En septiembre de 2001, el gobierno de Bush lanzó la “Global contra el Guerra
Terror”. Aunque “global” ya hace mucho que se le quitó el nombre, no estaban
bromeando.
Cuando comencé a trazar un mapa de todos los lugares en el mundo donde Estados Unidos sigue luchando contra el terrorismo
muchos años después, no pensé que sería tan difícil hacerlo. Esto fue antes del
incidente de 2017 en Níger, en el que cuatro soldados estadounidenses fueron
asesinados en una misión antiterrorista y a los estadounidenses se les dio una
idea de cuán lejos podría llegar realmente la guerra contra el terrorismo.
Imaginé un mapa que destacaría Afganistán, Irak, Pakistán y Siria, los lugares
en los que muchos estadounidenses piensan automáticamente en asociación con la
guerra contra el terrorismo, así como quizás una docena de países menos
conocidos, como Filipinas y Somalia. No tenía idea de que me estaba embarcando
en una odisea de investigación que, en su segunda actualización anual, trazaría
un mapa de las misiones antiterroristas de EE. UU. En 80 países en 2017 y 2018,
o el 40% de las naciones de este planeta (un mapa que apareció por primera vez en
la revista Smithsonian).
Un sargento de las fuerzas especiales del ejército de Estados Unidos con soldados
senegaleses en Tahoua, Níger, abril de 2018.
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Como codirector del Proyecto Costos de Guerra en el Instituto Watson para Asuntos
Internacionales y Públicos de la Universidad de Brown, estoy muy consciente de
los costos que acompañan a una presencia en el extranjero tan extensa. La
investigación de nuestro proyecto muestra que, desde 2001, la guerra de Estados
Unidos contra el terrorismo ha resultado en la pérdida, según estimaciones
conservadoras, de casi medio millón de vidas solo en Irak, Afganistán y
Pakistán. Para fines de 2019, también estimamos que la guerra global de
Washington costará a los contribuyentes estadounidenses no menos de $ 5.9 billones
ya gastados y en compromisos para cuidar a los veteranos de la guerra a lo
largo de sus vidas.
En general, el público estadounidense ha ignorado en gran medida estas guerras
posteriores al 11 de septiembre y sus costos. Pero la inmensidad de las actividades
de contraterror de Washington sugiere, ahora más que nunca, que es hora de
prestar atención. Recientemente, el gobierno de Trump ha estado hablando de
retirarse de Siria y negociar la paz con los talibanes en Afganistán. Sin
embargo, sin el conocimiento de muchos estadounidenses, la guerra contra el
terror llega mucho más allá de esas tierras y, bajo Trump, en realidad está
aumentando en varios lugares. El hecho de que nuestras misiones antiterroristas
sean tan extensas y sus costos tan asombrosamente elevados debería llevar a los
estadounidenses a exigir respuestas a algunas preguntas obvias y urgentes: ¿es
esta guerra global la que hace que los estadounidenses sean más seguros? ¿Está
reduciendo la violencia contra los civiles en los Estados Unidos y otros
lugares? Si, como creo, la respuesta a ambas preguntas es no, ¿no hay una
manera más efectiva de lograr esos objetivos?
¿Combate o “Entrenamiento” y “Asistiendo”?
El principal obstáculo para crear nuestra base de datos, según descubriría mi
equipo de investigación, era que el gobierno de los Estados Unidos a menudo es
tan reservado acerca de su guerra contra el terrorismo. La Constitución le da
al Congreso el derecho y la responsabilidad de declarar la guerra, ofreciendo a
los ciudadanos de este país, al menos en teoría, algunos medios de entrada. Y,
sin embargo, en nombre de la seguridad operacional, los militares clasifican la
mayoría de la información sobre sus actividades de contraterror en el
extranjero.
Esto es particularmente cierto en el caso de las misiones en las que hay botas
estadounidenses en el terreno que participan en acciones directas contra
militantes, una realidad, según descubrimos mi equipo, en 14 países diferentes
en los últimos dos años. La lista incluye Afganistán y Siria, por supuesto,
pero también algunos lugares menos conocidos e inesperados como Libia, Túnez,
Somalia, Mali y Kenia. Oficialmente, muchos de estos están etiquetados como
misiones de “entrenar, asesorar y asistir”, en las cuales el ejército de los
Estados Unidos trabaja aparentemente para apoyar a los militares locales que
combaten a los grupos que Washington califica como organizaciones terroristas.
Extraoficialmente, la línea entre “asistencia” y combate resulta ser, en el
mejor de los casos, borrosa.
Algunos destacados periodistas de investigación han documentado la forma en que se ha
desarrollado esta guerra en la sombra, principalmente en África. En Níger, en
octubre de 2017, como revelaron posteriormente los periodistas, lo que fue
oficialmente una misión de entrenamiento resultó ser una operación de “asesinato
o captura” dirigida a un presunto terrorista.
Tales misiones ocurren regularmente. En Kenia, por ejemplo, los miembros del servicio
estadounidense están cazando activamente a los militantes de al-Shabaab, un
grupo terrorista designado por los Estados Unidos. En Túnez, hubo al menos una
batalla abierta entre las fuerzas conjuntas de Estados Unidos y Túnez y los
militantes de al-Qaeda. De hecho, dos miembros del servicio de los Estados
Unidos recibieron luego medallas de valor por sus acciones allí, una pista que
llevó a los periodistas a descubrir que, en primer lugar, había habido una
batalla.
Enotros países africanos, las fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados
Unidos han planeado y controlado misiones que operan en “cooperación con”, pero
que en realidad están a cargo de sus contrapartes africanas. Al crear nuestra
base de datos, nos equivocamos por precaución, solo documentamos el combate en
países donde teníamos al menos dos fuentes de prueba creíbles, y nos
comunicábamos con expertos y periodistas que podían proporcionarnos información
adicional. En otras palabras, las tropas estadounidenses sin duda han
participado en combates en incluso más lugares de los que hemos podido
documentar.
Otro hallazgo sorprendente en nuestra investigación fue la cantidad de países, 65 en
total, en los que los Estados Unidos “entrenan” y / o “asisten” a las fuerzas
de seguridad locales en el contraterrorismo. Si bien los militares realizan
gran parte de esta capacitación, el Departamento de Estado también está
sorprendentemente involucrado, financiando y capacitando a agentes de la
policía, el ejército y la patrulla fronteriza en muchos países. También dona
equipos, incluidas máquinas de detección de rayos X y kits de inspección de
contrabando. Además, desarrolla programas que denominan “Contra el extremismo
violento”, que representan un enfoque de poder suave, que se centra en la
educación pública y otras herramientas para “contrarrestar los refugios y el
reclutamiento de los terroristas”.
Dicha capacitación y asistencia se realizan en el Medio Oriente y África, así como en
algunos lugares de Asia y América Latina. Las “entidades policiales”
estadounidenses entrenaron a las fuerzas de seguridad en Brasil para controlar
las amenazas terroristas antes de los Juegos Olímpicos de Verano 2016, por
ejemplo (y continuaron con la asociación en 2017). De manera similar, los
agentes de la patrulla fronteriza de los Estados Unidos trabajaron con sus
contrapartes en Argentina para combatir el presunto lavado de dinero por parte
de grupos terroristas en los mercados ilegales de la región de la triple
frontera que se encuentra entre Argentina, Brasil y Paraguay.
Para muchos estadounidenses, todo esto puede parecer relativamente inocuo, como poco
más que generoso, ayuda de buena vecindad con la vigilancia o un conjunto de
políticas sensiblemente egoístas que luchan contra ellos antes de que lleguen
aquí. Pero, ¿no deberíamos saberlo mejor después de todos estos años de
escuchar tales afirmaciones en lugares como Irak y Afganistán, donde los
resultados fueron inofensivos o efectivos?
Dicha capacitación a menudo se ha alimentado, o se ha utilizado para, los propósitos
más severos en los muchos países involucrados. En Nigeria, por ejemplo, el
ejército de los Estados Unidos sigue colaborando estrechamente con las fuerzas
de seguridad locales que han utilizado la tortura y cometido ejecuciones
extrajudiciales, así como la explotación sexual y el abuso. En Filipinas, ha
realizado ejercicios militares conjuntos a gran escala en cooperación con los
militares del presidente Rodrigo Duterte, incluso mientras la policía a su
cargo continúa infligiendo una violencia horrible a la ciudadanía de ese país.
El gobierno de Djibouti, que durante años ha albergado la base militar más grande
de Estados Unidos en África, Camp Lemonnier, también utiliza sus leyes
antiterroristas para procesar a los disidentes internos. El Departamento de
Estado no ha intentado ocultar la forma en que sus propios programas de capacitación
han contribuido a un tipo de represión mayor en ese país (y en otros). De
acuerdo con sus Informes de País sobre Terrorismo de 2017, un documento que
proporciona anualmente al Congreso una visión general del terrorismo y la
cooperación antiterrorista con los Estados Unidos en un conjunto designado de
países, en Djibouti, “el gobierno continuó utilizando la legislación
antiterrorista para reprimir las críticas” por detener y procesar a figuras de
la oposición y otros activistas.
En ese país y en muchas otras naciones aliadas, los programas de entrenamiento contra
el terrorismo de Washington alimentan o refuerzan los abusos contra los
derechos humanos cometidos por las fuerzas locales cuando los gobiernos
autoritarios adoptan el “antiterrorismo” como la última excusa para las
prácticas represivas de todo tipo.
Una gran huella militar
Mientras intentábamos documentar esos 65 lugares de entrenamiento y asistencia del
ejército de los Estados Unidos, los informes del Departamento de Estado
demostraron ser una fuente importante de información, incluso si a menudo eran
ambiguos sobre lo que realmente estaba sucediendo. Regularmente confiaban en
términos sueltos como “fuerzas de seguridad”, pero no abordaban directamente el
papel desempeñado por nuestros militares en cada uno de esos países.
A veces, cuando los leía e intentaba averiguar qué estaba sucediendo en tierras
lejanas, tenía la sensación de que lo que el ejército estadounidense estaba
haciendo, en lugar de enfocarse, se estaba alejando eternamente de la vista. Al
final, nos sentimos seguros al identificar esos 14 países en los que el
personal militar estadounidense ha visto combate en la guerra contra el
terrorismo en 2017-2018. También nos resultó relativamente fácil documentar los
siete países en los que, en los últimos dos años, EE.UU. Ha lanzado ataques
aéreos u otros ataques aéreos contra lo que el gobierno etiqueta como blancos
terroristas (pero que también suelen matar a civiles): Afganistán, Irak, Libia,
Pakistán, Somalia, Siria y Yemen. Estos fueron los elementos de mayor
intensidad de esa guerra global de los Estados Unidos. Sin embargo, esto
todavía representa una parte relativamente pequeña de los 80 países que
terminamos incluyendo en nuestro mapa.
En parte, eso se debió a que me di cuenta de que los militares de EE.UU. Tienden a
anunciar, o al menos no a ocultar, muchos de los ejercicios militares que
dirige o participa en el extranjero. Después de todo, se pretende que muestren
el poder militar global del país, disuadan a los enemigos (en este caso, a los
terroristas) y refuercen las alianzas con aliados estratégicamente elegidos.
Dichos ejercicios, que documentamos como específicamente enfocados en el
contraterrorismo en 26 países, junto con las tierras que albergan bases
estadounidenses o pequeños puestos militares involucrados en actividades
antiterroristas, brindan una idea de la huella de las fuerzas armadas en la
guerra contra el terrorismo.
Aunque hay más de 800 bases militares estadounidenses en todo el mundo, incluimos en
nuestro mapa solo los 40 países en los que dichas bases están directamente
involucradas en la guerra contra el terrorismo, incluidas Alemania y otras
naciones europeas que son áreas de preparación importantes para las operaciones
estadounidenses en el país. Oriente Medio y África.
En resumen: nuestro mapa completo indica que, en 2017 y 2018, siete países fueron
atacados por ataques aéreos de los Estados Unidos; el doble de ese número eran
sitios donde el personal militar estadounidense participaba directamente en el
combate terrestre; 26 países fueron localizaciones para ejercicios militares
conjuntos; 40 bases hospedadas involucradas en la guerra contra el terror; y en
65, las fuerzas militares y de seguridad locales recibieron "entrenamiento y
asistencia" orientados al contraterrorismo.
Un mejor gran plan
¿Con qué frecuencia, en los últimos 17 años, el Congreso o el público estadounidense
han debatido la expansión de la guerra contra el terrorismo en un rango tan
asombroso de lugares? La respuesta es: raras veces.
Después de tantos años de silencio e inactividad aquí en casa, los medios de
comunicación recientes y la atención del Congreso a las guerras estadounidenses
en Afganistán, Siria y Yemen representan una nueva tendencia. Los miembros del
Congreso finalmente han empezado a pedir discusiones sobre partes de la guerra
contra el terrorismo. El miércoles pasado, por ejemplo, la Cámara de
Representantes votó para poner fin al apoyo de los Estados Unidos a la guerra
liderada por los saudíes en Yemen, y el Senado aprobó una legislación que exige
que el Congreso vote sobre el mismo tema en los próximos meses.
El 6 de febrero, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes
finalmente celebró una audiencia sobre el “enfoque de contraterrorismo” del
Pentágono, un tema que el Congreso en su conjunto no ha debatido, ya que,
varios días después de los ataques del 9/11, aprobó la Autorización para el uso
de militares. Fuerza que los presidentes George W. Bush, Barack Obama y ahora
Donald Trump han usado para librar la guerra mundial en curso. El Congreso no
ha debatido ni votado sobre la expansión expansiva de ese esfuerzo en todos los
años desde entonces. Y a juzgar por las reacciones aturdidas de varios miembros
del Congreso ante la muerte de esos cuatro soldados en Níger en 2017, la
mayoría de ellos fue (y muchos probablemente todavía lo son) en gran parte
ignorantes de hasta qué punto la guerra global se han molestado en discutir
ahora alcanza.
Con cambios potenciales en marcha en la política de administración de Trump en
Siria y Afganistán, ¿no es finalmente el momento de evaluar de la manera más
amplia posible la necesidad y la eficacia de extender la guerra contra el
terrorismo a tantos lugares diferentes? La investigación ha demostrado que usar
la guerra para abordar las tácticas del terrorismo es un enfoque infructuoso.
Todo lo contrario de alcanzar los objetivos de este país, desde Libia a Siria,
desde Níger a Afganistán, la presencia militar de los Estados Unidos en el
exterior a menudo solo ha alimentado el intenso resentimiento de Estados
Unidos. Ha ayudado tanto a difundir movimientos terroristas como a proporcionar
más reclutas a grupos islamistas extremistas, que se han multiplicado
sustancialmente desde el 11 de septiembre.
En nombre de la guerra contra el terrorismo en países como Somalia, las
actividades diplomáticas, la ayuda y el apoyo a los derechos humanos han
disminuido en favor de una postura estadounidense cada vez más militarizada.
Sin embargo, las investigaciones muestran que, a largo plazo, es mucho más
eficaz y sostenible abordar las quejas subyacentes que alimentan la violencia
terrorista que responderlas en el campo de batalla.
Dicho todo esto, debería quedar claro que se necesita otro tipo de gran plan para
enfrentar la amenaza del terrorismo tanto a nivel mundial como a los
estadounidenses, uno que se basa en una huella militar mucho más pequeña de los
Estados Unidos y que cuesta mucho menos sangre y tesoros. También es hora de
poner esta amenaza en contexto y reconocer que otros desarrollos, como el
cambio climático, pueden representar un peligro mucho mayor para nuestro país.
Fuente
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