Culpan a ley antiinmigrante de desplazamiento de hispanos en Oklahoma
Colbert (Oklahoma), 4 de Diciembre (EFE).- Miles de hispanos en situación
migratoria irregular han abandonado Oklahoma desde que en julio pasado entrara
en vigor una ley que castiga a quienes provean servicios a los
indocumentados.
De acuerdo con una proyección de la Cámara de Comercio de Oklahoma City, los
hispanos que han optado por dejar el estado podrían superar el 5 por ciento de
la población total (3.450.654, según el Censo), la gran mayoría porque vio
comprometida su situación laboral.
La ley HB 1804, aprobada hace un año y que entró en vigor el pasado julio,
convierte en delito proveer transporte o vivienda a inmigrantes en situación
ilegal y sanciona además a las empresas que emplean indocumentados.
Uno de las comunidades más afectadas por el retiro voluntario de los
inmigrantes indocumentados es Colbert, cerca de la frontera con Texas.
Se trata de una ciudad de 1.600 habitantes, patrullada por cinco agentes de
la Policía y en cuyas oficinas públicas se desempeñan no más de una docena de
funcionarios.
Según Michael Graham, jefe de policía de Colbert, desde mediados de año ha
observado una disminución considerable de la población latina, especialmente en
los campos y fábricas aledañas que antes estaban inundados de inmigrantes.
“Por lo que he podido recoger de los comerciantes y cultivadores de la zona,
podría decir sin temor a equivocarme que son cientos los que han abandonado sus
puestos de trabajo en gran medida por temor a ser arrestados y deportados”,
indicó Graham en entrevista con Efe.
Otro factor, asegura Graham, son las visitas diarias que hacen las
autoridades migratorias a los centros de detención del condado en busca de
indocumentados para iniciar su proceso de deportación, algo que no ocurría con
regularidad.
Los pocos inmigrantes hispanos que quedan en Colbert viven en las zonas más
rurales y extremas de ese poblado, en casas móviles que muchas veces no tienen
acceso a agua potable ni electricidad. De hecho, el temor es tan obvio que temen
hablar con la prensa y prefieren hacerlo escudándose en el anonimato.
Uno de ellos es un padre de familia de cuatro niños que vive con su esposa y
otros tres compañeros de trabajo. Su labor es cultivar pasto en terrenos amplios
que luego son comercializados por almacenes multinacionales.
“Muchos se han ido por temor porque tienen niños y esposas. Si se los lleva
la 'migra' (inmigración) ellos (sus hijos) se quedan desamparados. Yo me he
quedado corriendo ese riesgo, pero dentro de poco tendré que tomar el mismo
rumbo”, señaló el hispano que no quiso ser identificado.
Para Peter McCaleb, dueño de decenas de hectáreas en Colbert, la disminución
paulatina de la mano de obra en los últimos meses está poniendo en peligro sus
ganancias anuales y la continuidad de su negocio- la renta de terreno para el
cultivo.
“Nunca había visto perder la cosecha de sandías o ver cómo la maquinaria
pesada en desuso por su abandono se va deteriorando con el correr de los meses”,
sostuvo McCaleb.
Pero según Jeanette Bowles, profesora en la única escuela de Colbert donde se
enseña primaria y secundaria, el número de estudiantes hispanos no ha descendido
en la misma proporción que la población latina en general.
“Lo que parece estar ocurriendo es que se han mudado a los poblados vecinos
de Texas para trabajar allá, pero siguen trayendo a sus hijos a estudiar a
Colbert. Además, muchos alumnos me han contado que sus padres están pensando en
regresar a México o mudarse a otros estados”, sostuvo Graham.
Efectivamente, muchos hispanos han optado por abandonar Oklahoma y cruzar por
ejemplo a Texas, donde las leyes laborales no representan un peligro.
Mario Fajardo, originario de México, trabajaba en los cultivos de Colbert,
pero desde que entró en vigor la HB 1804, decidió emigrar a Sherman (Texas), a
20 minutos de la frontera con Oklahoma.
“Aunque no hay mucho trabajo, se vive más tranquilo, sin el temor que se
respiraba en Colbert. Espero por el bien de mi familia que depende de mí que por
acá no se aprueben leyes que nos perjudiquen, porque eso de estar escondiéndose
no es nada saludable”, opinó Fajardo, quien ahora se dedica de manera informal a
la construcción.
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