OPINIÓN
ENSAYO INVITADO
Lo que "Oppenheimer" no cuenta sobre la prueba Trinity
Un cartel que una vez llevó una víctima de la radiación de la prueba de
la bomba atómica de 1945 en Nuevo México en exhibición en el Museo de Historia
de Nuevo México en Santa Fe en 2019. Crédito...Robert Alexander/Getty Images
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Por Tina Cordova
The New York Times
30 de julio de 2023
La Sra. Cordova, cofundadora del Tularosa Basin Downwinders Consortium,
escribió desde Albuquerque.
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 31 de julio de 2023
Julio es un mes duro para muchos de nosotros aquí en Nuevo México, donde las vidas de miles de personas se vieron
trastornadas por la prueba de la primera bomba nuclear del mundo. Los acontecimientos
del 16 de julio de 1945 pesan mucho sobre nosotros. ¿Y por qué no? Lo cambiaron
todo. Los habitantes de Nuevo México fueron los primeros sujetos humanos de
prueba del arma más poderosa del mundo.
Este mes de julio ha sido más tenso de lo habitual, mientras nuestra
comunidad esperaba el estreno de "Oppenheimer" - y algún
reconocimiento de lo que hemos soportado durante los últimos 78 años. Cuando vi
la película en un pase abarrotado en Santa Fe, vi que no iba a ser así. La
película, de tres horas de duración, sólo cuenta una parte de la historia del
Proyecto Manhattan, que desarrolló la bomba y llevó a cabo la prueba bautizada
con el nombre en clave de Trinity aquel día de julio. No explora en profundidad
los costes de la decisión de probar la bomba en un lugar donde mi familia y
muchas otras habían vivido durante generaciones.
Una película no puede hacerlo todo, pero no puedo evitar pensar que la narración de esta historia, tal y como está, es una
oportunidad perdida. Una nueva generación de estadounidenses está aprendiendo
sobre J. Robert Oppenheimer y el Proyecto Manhattan y, al igual que sus padres,
no oirán hablar mucho de cómo los líderes estadounidenses arriesgaron y
perjudicaron a sabiendas la salud de sus conciudadanos en nombre de la guerra.
Mi comunidad y yo hemos vuelto a quedar fuera de la narración.
La zona del sur de Nuevo México donde tuvo lugar la prueba de la Trinidad no era, contrariamente a lo que se suele decir,
una extensión de tierra deshabitada y desolada. En un radio de 80 kilómetros
vivían más de 13.000 habitantes de Nuevo México. Muchos de esos niños, mujeres
y hombres no fueron advertidos ni antes ni después de la prueba. Testigos
presénciales me han contado que creían estar viviendo el fin del mundo. No
reflexionaron sobre el Bhagavad Gita, como
Oppenheimer dijo que había hecho. Muchos simplemente cayeron de rodillas y
recitaron el Ave María en español.
Durante días después, dijeron, cayó
ceniza del cielo, contaminada con 5 kilos de plutonio. Un estudio
de 2010 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
descubrió que, tras la prueba, los niveles de radiación cerca de algunas casas
de la zona alcanzaron "casi 10.000 veces lo permitido actualmente en zonas públicas."
Esa lluvia radiactiva ha tenido consecuencias
devastadoras para la salud. Aunque no conozco a ninguna persona que
perdiera la vida durante la prueba, la organización que cofundé ha documentado
muchos casos de familias de Nuevo México con cuatro y cinco generaciones de
cánceres desde que se detonó la bomba. Mi familia es típica: soy la cuarta
generación de mi familia que ha tenido cáncer desde 1945. A mi sobrina de 23 años
le acaban de diagnosticar cáncer de tiroides. Estudia arte en la universidad.
Ahora su vida también ha cambiado.
A pesar de ello, los habitantes de Nuevo México que pueden haber estado
expuestos a la lluvia radiactiva de Trinidad nunca han tenido derecho a una
indemnización en virtud de la Ley de Compensación por Exposición a la
Radiación, una ley federal de 1990 que ha proporcionado miles de millones de
dólares a las personas expuestas durante pruebas posteriores en suelo
estadounidense o durante la extracción de uranio.
"Oppenheimer" omite también otras historias. El Proyecto Manhattan y la industria de armamento nuclear utilizaron
la promesa de una vida mejor para atraer a miles de personas del suroeste a las
minas de uranio que abastecían al Proyecto Manhattan. Los mineros iban a
trabajar cada día sin el equipo de seguridad adecuado, mientras que los
supervisores lo llevaban de la cabeza a los pies. Los mineros rara vez salían
de las minas durante sus turnos, ni siquiera para almorzar. Bebían el agua contaminada
del interior de las minas cuando se les permitía hacer descansos.
Muchos de los agricultores de la meseta de Pajarito, en el norte de Nuevo México, tras ser desplazados mediante
expropiación para poder construir el laboratorio de Los Álamos, fueron
trasladados en autobús montaña arriba hasta el emplazamiento del laboratorio
para realizar los trabajos más sucios, como la construcción de las carreteras,
los puentes y las instalaciones. Una vez terminadas, a muchos se les asignaron
nuevos trabajos en el laboratorio, incluido el de conserje. Sus esposas y otras
mujeres hispanas y nativas americanas fueron reclutadas como empleadas
domésticas que limpiaban las casas, cocinaban las comidas, llenaban los
biberones y cambiaban los pañales en el remoto complejo mientras se
desarrollaba la bomba.
Sus sacrificios siguen formando parte de nuestras vidas. Lloré durante las escenas de la película que precedían a la
detonación y durante la propia prueba. Apenas podía respirar, el corazón me
latía muy deprisa. Pensé en mi padre, que aquel día tenía 4 años. Su pueblo,
Tularosa, era idílico entonces. Después de la prueba, después de que la ceniza
radiactiva cubriera su casa, siguió como siempre bebiendo leche fresca,
comiendo fruta fresca y verduras que crecían en el suelo contaminado. A los 64
años, había desarrollado tres cánceres para los que no tenía factores de
riesgo, dos de los cuales eran cánceres orales primarios. Murió a los 71 años.
"Oppenheimer" retrata al científico como el hombre imperfecto que fue. Pero la película redobla el
silencio con el que hemos vivido durante ocho décadas sobre la pérdida de vidas
y de salud que fue consecuencia del desarrollo y las pruebas de la bomba
atómica. Mientras las familias de mi comunidad siguen esperando un reconocimiento
más amplio de lo que sufrieron -incluida la cobertura de la Ley de Compensación
por Exposición a Radiaciones-, nos quedamos con una película que se niega a dar
testimonio de nuestra verdad.
Este también es el legado de J. Robert Oppenheimer y del gobierno para
el que trabajaba. Nunca podré perdonarles que destrozaran nuestras vidas y se
marcharan.
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